– А я к тебе на работу заезжал, – сказал он, оторвавшись от меня.

Я чуть не провалилась на асфальт сквозь днище его машины.

– Зачем?!

– Ты не отвечала на мои звонки, а мне вдруг так сильно захотелось тебя увидеть. Прости мне мою настойчивость!

Я ошарашенно на него уставилась. Разве так бывает, чтобы взрослый в общем-то дядька и… влюбился? Да еще в кого? В меня!

– Серьезно?

Я полезла в сумку, достала телефон. Шесть непринятых вызовов. Я что, оглохла?

– Я такой голодный. Поедем куда-нибудь поедим? – предложил он. – Понимаешь, я вечером буду очень сильно занят, поэтому решил, что мы сможем с тобой хотя бы днем пообщаться.

Я кивнула. А сама подумала: как это по-мужски – подстраивать женщину под собственные планы! Его вечер чем-то там занят, и ему плевать, что я, может, надеялась на любовное свидание. Зато день у него свободен, поэтому он соизволил поесть в моем присутствии.

– Какую кухню ты предпочитаешь?

– Вообще-то я договаривалась увидеться с Катей, – из чистой вредности заявила я. – Мы с ней хотели вместе по обедать.

– А меня с собой возьмете? – лукаво улыбнулся Артур.

– Думаю, ты нам сильно помешать не сможешь.

– А как же вы будете сплетничать обо мне?

– Полунамеками!

– Совсем ты меня не бережешь! – покачал он головой.

– Ты не производишь впечатления ранимого неврастеника.

Мне показалось, что я нашла нужный тон в общении с этим непонятным мужчиной, и несколько приободрилась.


Катька выразительно поглядела на часы, давая мне понять, что я опаздываю. Но тут увидела у меня за спиной предмет своих корыстолюбивых планов и расплылась в улыбке.

– Привет, Артур! Привет, Лорик! – запела кузина. – Ой, как тебе идет новая прическа! Правда, Артур, она стала еще краше?

– Глаз не оторвать, – уверил ее Артур.

Я старательно улыбалась, уже жалея, что свела их вместе. Но, как ни странно, обед прошел на высшем уровне, Артур блистал остроумием, Катька – очарованием, я – скромностью и доброжелательностью. И как только наш кавалер, после очередного телефонного звонка, отчалил, сто раз извинившись, Катька многозначительно ухмыльнулась.

– Что? – раздраженно спросила я.

– Ну и как он в постели?

– Не храпит.

Отнекиваться и строить из себя саму невинность перед Катькой я не собиралась. С другой стороны, отчитываться о проделанной работе тоже желания особого не было.

– Нечего на меня таращиться! Кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Слышала такое?

Катька сияла как начищенный самовар.

– Умница, дочка, – похвалила она. – Вот это я понимаю, идем с опережением графика! Я только собиралась тебя морально подготовить, а ты уже и сама все успела.

– Это все, зачем ты меня позвала?

– Нет, не совсем, я обещала тете Даше с тобой поговорить о поездке в Индию.

– Прекрасно! Нашли к кому обратиться! – воскликнула я.

Поведение моих родителей, а в частности мамы, не лезло уже ни в какие рамки. До чего докатилась – звонить Катьке, чтобы та на меня воздействовала!

– Нет, ну ее логику можно понять, я все-таки гораздо разумнее тебя, – говорила тем временем кузина. – Но в данном вопросе скорее поддержу тебя, чем их.

Я аж задохнулась, и это мне говорит она! Та, которая меня втянула во всю эту бодягу!

– Ладно, не злись, я нашла тебе кучу шмоток по сходной цене, поехали на примерку!

Я тут же утратила направление мысли. Только вроде бы собирались ругаться, и тут вдруг…

– Каких шмоток? У меня денег – ни копейки!

– Ерунда! – отмахнулась сестрица. – Тебе в долг дадут.

– Я не хочу в долг, – сказала я. – Все равно отдавать придется. А мне пока не с чего.

Впрочем, я уже понимала, что битва проиграна, надо вставать и ехать. С Катькой спорить без толку, особенно если она уже что-то предприняла для реализации собственных планов. Она упряма, как мул, а может, как три-четыре мула, вместе взятых.

Катька заказала такси, и мы покинули любимое заведение.

– Жаль, что Артурчик так быстро уехал, – вздохнула Катерина, – а то доставил бы нас на своем комфортабельном лайнере.

– Тебе мало, что он оплатил твой обед?

– Мало? Да это мизер! Мужчину надо доить, как корову, два раза в день, тогда он хорошо раздаивается, и отдача идет без особых усилий, так сказать, на автоматическом уровне.

От такого заявления наше такси вильнуло, и мы едва не врезались в машину в соседнем ряду. Таксист по внешним признакам тянул на «лицо кавказской национальности», а значит, был эмоциональным и легковозбудимым. Волновать его подобными заявлениями было очень глупо. Я ткнула Катьку в бок, чтобы она заткнулась и не рисковала нашими жизнями понапрасну.

Глава 6

Ах, если бы я знала, куда она меня волочет! Я бы забаррикадировалась в том такси и ни в жизнь бы не вышла наружу!

Минут через сорок мы заехали в район частной застройки и вскоре причалили к огромному кирпичному дому, у которого было припарковано с пяток машин. Катька расплатилась с таксистом и потащила меня во двор.

Мы еще не успели дойти до крыльца, как нам навстречу попались человек пять, подозрительно напоминающих цыган. Они деловито бежали в разные стороны и никакого внимания на нас не обратили.

– Куда мы приехали? – испуганно озираясь, молвила я.

– К Надине. Она душка и тебе понравится.

Мы зашли в дом без стука, и я едва не лишилась чувств. Мама дорогая! Катька притащила меня в табор! Их было так много, что у меня в глазах зарябило. И вроде бы одеты они были в современную одежду, но изобилие украшений, длинные волосы, яркая косметика – табор, одним словом.

Повсюду были ковры: на полу, на стенах, на диванах. И подушки разные: большие и маленькие. На столиках стояли вазы с фруктами и цветами, под потолком блестела своими сосульками огромная хрустальная люстра. Народ перемещался все время, а чумазенькая детвора носилась между взрослыми.

– Катя, привет, красавица! – запела полная цыганка, увешанная золотом, как рождественская елка игрушками. – А я тебя уже поджидаю. – И она грузно поднялась со своего кресла-трона. – Как дела? Все нормально?

Это уже относилось ко мне, и я что-то такое выдавила про свои дела.

– Дай руку! – затеребил меня кто-то за подол.

– А? Что?

Девочка лет двенадцати, блестя черными глазами и белоснежными зубами, попыталась завладеть моей ладонью.

– Э-э, не надо, – попятилась я.

– Не бойся, она плохого не скажет, только про любовь, – засмеялась Надина.

А потом что-то добавила на своем наречии, и тогда уже засмеялись все остальные. Причем Катька ржала тоже, словно поняла, о чем это они!

– Не хочешь? – спросила девочка. – Я правду скажу. Кого хочешь спроси!

– Я не верю в хиромантию, – уперлась я.

Они опять залопотали по-цыгански. Никакой культуры! Ну, разве это вежливо – обсуждать тебя в твоем присутствии да еще на непонятном языке! В том, что они обсуждали именно меня, у меня не было сомнений.

– Это твоя сестра? – спросила Надина.

– Двоюродная, по маминой линии, – сказала Катька. – Надиночка, ты нас выручишь? Представляешь, ей ехать через неделю, а у нее ни денег, ни шмоток.

– Да в чем вопрос? Я же тебя знаю, ты не обманешь, пусть она берет что хочет, потом деньги принесете.

И нас провели в соседнюю комнату. Там был целый склад одежды в целлофановых упаковках, набитой в тюки и сумки. Надина отдавала распоряжения, а две девчушки проворно рылись по углам и метали в мою сторону имеющийся в наличии ассортимент. Вскоре возле меня выросла целая гора футболок, юбок, сарафанов, брючек, шортиков, платьиц.

– Ой, смотри, какая прелесть! – завопила Катька, быстро перебирая вещи.

– Скоро опять за товаром едем, – поясняла Надина, – а это остатки из магазинов. Завтра на рынок отвезу, отдам вполцены.

– Надина привозит товар из Польши, у нее в городе целая сеть торговых точек, – тряся на весу полупрозрачную кофточку, сказала Катька.

– Так я и в магазины сдаю, фирменные… – Торговка усмехнулась: – Думаете там действительно «италия с францией»? Половина товара левого! Так что смотри, девочка, выбирай. Вот это висело в «ЭлитМоде», – она выдернула шифоновый сарафан в мелкую розочку, – вот это в «Лайф-Стиль».

Я покрутила в руках льняные брючки. Очень симпатичные. Только сколько же это будет стоить?

– Эти отдам за пятьсот, а сарафан, извини, ниже восьмисот не спущу, – уловила Надина мой немой вопрос.

– «Пятьсот» чего? – неуверенно спросила я.

На брюках бултыхалась бирка «Wolford», на сарафанчике значилось: «Roberto Cavalli».

– Рублей, русских, деревянных, – засмеялась Надина. – А ты чего думала?

– Лорик, не тормози! – велела Катька. – У Надины оптовые цены, а сегодня еще и распродажа. Я возьму вот эту блузку, я в нее влюбилась! Можно, померяю?

– Что спрашиваешь, как в первый раз? Меряй, конечно!

И мы ударились в буйство примерок. В результате я стала обладательницей льняных брюк и батистовой белоснежной рубашки с ручной вышивкой, приглянувшегося сарафана в цветочек, спортивной мини-юбки и топа голубенького цвета, вечернего атласного платья, трех веселеньких футболок, кокетливых клетчатых шортиков, вельветовых джинсов цвета шампанского. И все это было снабжено этикетками: Versace, Wolford, Custo, Dondup, Frankie Morello и т. д. Все покупки вписались в пять тысяч рублей. И я не могла поверить, что я являюсь обладательницей всего этого богатства!

Катька тоже не осталась равнодушной и помимо блузки прихватила брючки и жилет. Свои покупки она оплатила на месте. И я еще раз убедилась, что быть попрошайкой и содержанкой бывает очень даже выгодно, а вот нищей, но гордой – весьма проблематично.

– Надиночка, а погадай нам на кофе, а? – заныла наглая Катька, как только мы упаковали вещи в пакеты.

– Так ведь твоя сестра не верит в гадания, – хитро прищурилась цыганка.

– Она в хиромантию не верит, а в кофе очень даже. Правда, Лорик? – И Катька так дернула меня за руку, что я едва не сделалась калекой.

– Конечно, верю, – поспешила согласиться я, потирая вывихнутую конечность. – Только вот, может, Надине некогда. Кать, у человека наверняка другие планы были…

Они обе посмотрели на меня как на убогую и чуть ли не хором заверили, что никаких особенных планов у Надины на ближайший час и быть не могло. И мы снова перекочевали в гостиную. Надина крикнула что-то, и через пару минут перед нами уже дымился кофе в разномастных чашках.

– Чашку не крути, бери все время правой рукой, выпьешь – скажу, что делать, – сказала мне Надина.

Катька начала хлебать свой кофе без всяких пояснений. Ой, не нравилось мне все происходящее. Я заподозрила неладное – уж не сговор ли это? От сестрицы можно ждать любых пакостей!

Дело в том, что я стараюсь не гадать на будущее. В моем сознании переплелись несколько теорий, которые не позволяют мне получать удовольствие от этого процесса. И Катька об этом прекрасно знает.

Во-первых, мне кажется, что гадание никогда не бывает правдивым. Гадалка, к примеру, может сказать: «Ты потеряешь деньги из-за женщины». Я подумаю о какой-то конкретной клиентке, которая в тот момент будет внушать мне наибольшее опасение, поведу себя неадекватно, сделка сорвется, и я потеряю деньги. И на фоне этих неприятностей я даже не замечу, что продавщица в магазине подсунула мне просроченный кефир, и я на нем тоже потеряю деньги. То есть гадалка увидела урон, но это должен был быть кефир, а не сделка. А я запаникую и потом потеряю несравнимо больше.

Во-вторых, гадание – это своеобразное программирование. Человек – существо внушаемое, и если вам говорят, что вам «падает» блондин с длинным носом, то вы будете ждать именно такого кавалера. А на брюнета с усами даже и не посмотрите, а может быть, он и был вашим женским счастьем.

В-третьих, меня смущают разнотолки. Одни говорят, что гадания – грех, другие – что это древний обычай, третьи твердят, что все гадалки – ведьмы, четвертые уверяют, что можно нагадать неприятности.

В общем, я обычно от гаданий отказываюсь. Зато Катька – большая любительница заглядывать в будущее. Чего она только не предпринимала, чтобы узнать свою судьбу: гадала на кофе, на картах, на воске, в Рунете, составляла гороскопы, покупала амулеты из Тибета, талисманы фэн-шуй, иконки и ладанки в церкви, рисовала на стенах и собственном теле пентаграммы и китайские иероглифы. Катька была всеядна.

– Ну, допила? – спросила Надина.

Я обреченно кивнула.

– Теперь наклони немного к себе, а потом от себя.

И она показала, как это сделать; золотые браслеты на ее запястьях весело зазвенели.

– Сейчас подсохнет, и я посмотрю, – сказала она. – Хотя я тебе и без кофе скажу: у тебя двое мужчин будет, один хороший, надежный человек, другой – дерьмо собачье. И неприятности тебе через него выйдут, но ты справишься, у тебя сильный ангел-хранитель. А перед дорогой своей дальней зайди в церковь, свечку поставь.