От таких мыслей стало как-то не по себе, захотелось послушаться маму и избавиться от головной боли по имени Гоа. Не хватало мне только дизентерии с малярией! Но ведь были еще Катька, и долги перед цыганами, и глупое желание вырваться из тошнотворного круга рутины…

В общем, я подавила в себе порыв быть пай-девочкой, а точнее, страусом, который при первой же опасности прячет голову в песок. «Страусов не пугать – пол в вольере бетонированный!»


Слава богу, Петухов покинул наш двор до того, как приехал Стас! Принарядиться и тщательно накраситься не удалось. Я металась от окна к балкону, следя за передвижениями пьяного дебошира, и боялась, что они встретятся. И тогда Стас его изобьет по сюжету треклятого гадания. И не избежать тогда привода в милицию, причем нам всем. Самое странное, я где-то даже хотела, чтобы это случилось. Пусть гад получит по заслугам!

Дикие мысли. Я, которая всегда и во всем уступала всем подряд, боялась скандалов как огня, сделалась вдруг невероятно агрессивной. Мне было плевать на соседей (что они скажут!), на бывшую свекровь (что она скажет!), на Славика, с которым все время старалась интеллигентно держать нейтралитет. Мне хотелось боя, мести, кровавых расправ. Я ненавидела Петухова.

Поразительно! Что это со мной творится? Совершенно новые ощущения.

И почему-то мне пришло в голову, что это и есть свобода – ненавидеть или любить без оглядки на окружающих.


Петухов, собрав ложки и по три круга повторив все знакомые ему ругательства, наконец уехал.

Я едва успела натянуть на себя новые колготки и «романтическую» юбочку, как зазвонил сотовый. Стас сообщил, что ждет меня в машине. Я кое-как подкрасила губы, взбила прическу, оросила себя духами и помчалась вниз.

Надо было видеть тех бабулек, которые наблюдали картину моего загружения в машину Стаса! «Вот беспутная! Вчера один, сегодня другой. Внучок Тины ой как прав!» – читалось у них на физиономиях. Я едва удержалась, чтобы не показать им язык.

– Что это ты такая взъерошенная? – спросил Стас после приветствия.

Я оскорбилась. Разве это комплимент любимой женщине? Так прямо про себя и подумала – «любимой». И тут же ужаснулась. О чем это я? Он же отрицательный герой, какая, к дьяволу, «любовь»? А раз так, то что тут удивляться его нетактичности?

После того как я все-таки метнула в Петухова ложки, в моей душе зародилось смутное сомнение насчет гаданий. А вдруг все это правда? Ведь сколько раз я слышала про то, что предсказания сбываются! С другой стороны, все равно похоже на зомбирование. Меня просто настроили на нужный лад, и я, как робот, выполнила все, что было задано.

– Что-то случилось? – перефразировал свой вопрос Стас. – Ты чего молчишь?

Я вздохнула. Случилось. Случилась у моих родителей недотепа-дочка, вот что! Но это давняя проблема.

– Да так, мелкие неприятности на работе, – соврала я.

– Я могу чем-нибудь помочь? – поинтересовался он.

Маскируется, сообразила я, хочет выглядеть белым и пушистым. Не выйдет, голубчик, я уже все про тебя знаю! Душа твоя черна, и ничего хорошего, кроме неприятностей, от тебя ждать не приходится.

– Ты мне уже и так помог, взял на себя хлопоты по ремонту машины, – выкрутилась я.

И уставилась на него. Быть может, неприятности придут с этой стороны и мне не видать своей «старушки»?

– Да это ерунда! – отмахнулся он. – Кстати, звонил Антон, он уже нашел все необходимые детали, так что через пару-тройку дней ты снова будешь на колесах. Он хороший мастер.

– А сколько это будет стоить? – спросила я.

Хотя прекрасно понимала, что, сколько бы это ни стоило, мне это не по карману.

– Для тебя нисколько. Для меня у Антона хорошие скидки и рассрочка платежа. Считай это моим подарком.

Я обалдела. Это что еще за новости? С чего это он решил сделать мне подарок, если мы едва знакомы?

В душу опять закрались нехорошие подозрения – а ну как «девятка» покинула меня навсегда? А Стас просто усыпляет мою бдительность.

Минут пять мы пререкались на эту тему. Я утверждала, что не могу принять от него такой подарок, а он твердил, что и слышать про деньги не желает. Тогда я подробно расспросила, где именно находится мастерская Антона. Стас объяснил, но попросил меня туда не ездить и «глупостями не заниматься». Мол, он Антона предупредил, что ремонт будет сам оплачивать, поэтому с меня никто денег не возьмет. Я устало махнула рукой и решила, что пусть будет, как будет. Вернут мне машину в отремонтированном виде – хорошо, обворуют – так тому и быть. Нечего было рот разевать!

Настроение еще сильнее испортилось. Все шло наперекосяк. События развивались сами по себе, и я никак не могла на них воздействовать, ощущая себя зрителем на дурном спектакле.

Впрочем, все изменилось уже через какой-то час. Мы вкусно поели в симпатичном барчике. От выпивки я наотрез отказалась, да он и не настаивал. Стас так старался, что я забыла и Петухова с его ложками и матом, и свои грустные мысли по поводу кражи «девятки», и даже гадание, предвещающее беду от этого человека. Он был обаятельным, юморным, располагающим к себе, и вскоре у меня возникло ощущение, что мы сто лет знакомы.

Девушки с соседних столиков смотрели на меня с тихой ненавистью, а Стаса пожирали жадными взорами. Мне было приятно находиться в обществе этого парня. И я решила, что надо радоваться тому, что имеешь.

Фильм, кстати, тоже оказался интересным. И всю дорогу домой мы его живо обсуждали.

– Надо же, как быстро время пролетело, – огорчился Стас, когда мы подъехали к моему дому.

– В хорошей компании время всегда пролетает незаметно, – скромно отметила я.

– А как насчет чая? – спросил он.

– Да без проблем.

Я пригласила его к себе, злорадно думая о том, что если он идет ко мне с далекоидущими намерениями, то ему ничегошеньки не обломится. У меня же поселился братец. Значит, интим отпадает сам собой. Впрочем, в глубине души я сама немного сожалела по этому поводу. Ужас! Что со мной творится?! Ведь только вчера я переспала с Артуром, а сегодня сожалею, что нет возможности проделать то же самое с другим мужчиной. Попахивало развратом. А это на меня было совсем не похоже.

Может, у меня наступил кризис среднего возраста?


Стас, который весь вечер уводил меня от хандры, аки любовник от мужа, снова взял инициативу в свои руки. Даже наличие в квартире Марка не вывело его из равновесия. Буквально через четверть часа они стали лепшими друзьями, дудели в одну дуду, посмеиваясь надо мной, качали анекдоты, сыпали забавными историями из жизни. Братец то и дело мне подмигивал, когда думал, что Стас на него не смотрит, желая показать, что полностью одобряет мой выбор.

И в другой момент я бы не нарадовалась, глядя на такую картину. Но сегодня меня мучили противоречия, которые сводились к классическому: «Тварь ли я ползучая или право имею?» В том смысле, что, если уж я вступила в серьезную стадию отношений с одним мужиком, могу ли я вступить в нее же с другим?

– А кем ты работал до того, как возглавил рекламный отдел? – спросил Марк нового знакомого.

– Программистом. Мы с парочкой друзей делали веб-сайты. В те годы это было так же дико, как нынче полеты на Луну. В принципе ребята неплохо поднялись и сейчас работают только с крупняком, потому что на мелочовку не хватает времени и сил.

– Прикольно, – сказал Марк. – Кстати, я знаю не менее прикольный анекдот про программиста. Слушайте.

Священник, врач и программист играли вместе в гольф. Переходя от лунки к лунке, они вскоре догнали трех игроков, которые двигались страшно медленно. Возмущенные, они вызвали управляющего и спросили его, в чем дело. Управляющий: «Видите ли, несколько лет тому назад в нашем клубе был пожар. А эти трое ребят спасли нас от полного уничтожения. К сожалению, в результате ожогов они потеряли зрение. И в знак благодарности мы разрешили им играть в гольф совершенно бесплатно». Священник (сконфуженно): «О! Я буду горячо молиться, чтобы Бог вернул им зрение!» Врач (виновато): «Я знаком с одним из лучших офтальмологов мира. Может, он сможет помочь». Программист: «А почему они ночью не играют?»

– Черный юмор! – закатила я глаза под их ржание.

– Алаверды, – ухмыльнулся Стас. – Анекдот про аптекарей. Мужик заходит в аптеку и говорит: «Мне нужен один гондон». Провизор в подсобку: «Коля, тебя!»

Марк ржал как ненормальный. Оказалось, у них в аптеке работает один Коля и его все очень «любят».

– Завтра девчонкам расскажу, – утирая скупую мужскую слезу, простонал он. – Хана Коле.

Я заподозрила, что у них там с Колей идет борьба за женское внимание, а как в таком курятнике работать? Женский персонал окружал «своих мужчин» таким вниманием, что 23 февраля братишка запасся средствами личной гигиены и парфюма на год вперед. Каждые праздники приходил домой в подпитии и часто в губной помаде. При этом утверждал, что это не он такой распущенный, а просто коллектив попался очень дружный.

– Ко мне все очень расположены, – говаривал Марк, скромно потупляя глазки.

– Передом или задом? – спрашивала в таких случаях Катька.

– Мои ближайшие родственники – пошляки и извращенцы. Я отказываюсь продлевать такой испорченный род! – обычно восклицала я.


После удачно рассказанного анекдота братец проникся еще большей симпатией к Стасу и предложил перейти с чая на что-то более существенное. А так как я очень давно не пополняла продовольственных запасов, выяснилось, что ничего «существенного» в доме нет. Оба рыцаря тут же подорвались и метнулись в ближайший супермаркет.

А я позвонила Катьке.

– Ну и как там свидание вслепую? – спросила она.

– Какое же это свидание вслепую? – удивилась я. – Мы с ним познакомились на вечеринке, и я его прекрасно разглядела…

– Слепая в данном случае – ты, – пояснила Катька. – Знаешь, есть такая болезнь – куриная слепота, так вот она обычно нападает на тех, у кого куриные мозги. Он еще не побил Артура?

– Нет, зато я побила Петухова, – похвалилась я.

И рассказала в двух словах о встрече с бывшим муженьком.

– У меня давно руки чесались общипать хвост твоему петуху облезлому, – заявила Катька, ничуть не удивившись моей неожиданной драчливости. – Поразительно не то, что дошло до рукоприкладства, а что ты так долго продержалась. Я терпеть не могу этого хама! А ты – молодец, пусть знает наших!

Я не была уверена, что я такой уж «молодец». И сильно сомневалась, что экс-супруг простит мне сегодняшнюю выходку. Но обсуждать эту тему с Катькой мы не стали, ибо ее волновало совершенно другое.

– А что Артур, звонил? – поинтересовалась она.

И тут я сильно удивилась. Я, конечно, вспоминала своего нового любовника этим вечером, но только в связи с морально-этическими страданиями в отношении Стаса. И ни разу не задумалась – а отчего это он молчит? Ведь и вправду сто раз бы уже мог позвонить, а не звонит!

– Во-первых, – кинулась на защиту своего «протеже» Катька, – он, может быть, сильно занят. Он же сказал, что у него серьезная деловая встреча, вот он и заседает на ней. Во-вторых, ты вполне можешь проявить инициативу и чиркнуть эсэмэсочку с чем-нибудь приятным. Мужчин надо стимулировать, иначе они начинают симулировать.

– В-третьих, ничего катастрофического не произошло, ну, занят человек, – подхватила я, – поэтому вполне можно подождать какого-то шага от него.

– Вот тут ты не права, дорогуша, – заявила Катька. – Сейчас вокруг полно охотниц за богатыми мужьями, да что там мужьями, некоторым вполне достаточно числиться в любовницах. Так вот, эти барышни способны на все, чтобы достичь желаемого. Они будут звонить, писать, подстраивать случайные встречи, заманивать в постель всеми правдами и неправдами.

– Да флаг им в руки и бог им в помощь! – оскорбилась я. – Ты что, хочешь, чтобы я уподобилась им?!

– Милая моя! Их тысячи тысяч, и они мо-ло-ды. Ты просто динозавр со своими нравами и воспитанием. Конечно, тебе надо будет чем-то шевелить, чтобы чего-то добиться.

– А если я не хочу? – яростно поинтересовалась я. – Ни шевелить! Ни добиваться! Ни пробивать себе дорогу в толпе молодых и хватких! Что тогда?

– Тогда ничего, – ответила Катька. – Зеро. Пустота. Пародия на бесконечность.

– Что это еще за пародия? – взъерепенилась я.

– Глупо думать, что можно бесконечно влюбляться, жениться, разводиться. Когда-нибудь этим прыжкам и скачкам приходит конец. И знаешь, есть шанс застрять на чем-нибудь, непригодном для совместной жизни!

И тут на меня словно прозрение нашло!

– Катька, неужели Семен объявился?

– Я пока не готова это обсуждать, – сказала сестрица.

Попрощалась и отключилась.

Я загрустила. Семен – это огромная Катькина любовь и еще более огромное разочарование. Он возник на Катькином горизонте, когда она едва окончила школу, и с тех давних лет портит ей кровь, нервы и жизнь в целом. За это время Семен уже трижды женился, правда, один раз сводил невесту в церковь, а не в ЗАГС. Но сколько бы браков он ни совершал, официальных и не очень, каждый раз приползал к Катьке «зализывать раны». На самом же деле он за счет Катьки самоутверждался.