– Лора, немедленно садитесь на телефон! – велела она. – Сегодня же ваша очередь дежурить на приеме?

– Да, конечно, Марина Петровна, уже-уже.

Выскальзывая из своей промокшей куртяшки, я всем своим видом выражала готовность трудиться на благо родного агентства. Правда, в мои планы входила также чашка кофе, которого очень не хватало в моем организме. Но злобные демоны, глумящиеся надо мной с раннего утра, тут же организовали телефонную вакханалию. В ближайший час нам не позвонил только ленивый.

Сначала дозвонилась парочка студентов, которые желали арендовать однокомнатную квартиру прямо рядом со своим учебным заведением. Но, услышав, что придется платить агентству столько же, сколько стоит месяц проживания в снятом жилье, предложили мне сходить по известному пешему маршруту. Пока я приходила в себя, позвонила бабушка, которая желала через нас сдать комнату в двухкомнатной хрущевке. Но при этом бабуля заломила космическую сумму за аренду. Пользуясь случаем, она была не прочь обсудить со мной рост цен и путинскую политику, но я невежливо устроила обрыв связи.

Сделала пометочку в ежедневнике: лет эдак в шестьдесят принять полкило крысиного яда, чтобы не стать обузой для окружающих!

Затем позвонил очередной клиент. Дяденька явно желал за счет меня провести бесплатное маркетинговое исследование.

– Девушка, я вот тут подумал, что надо прикупить квартирку, – заявил он. – Вы же можете мне подобрать жилье на стадии строительства?

– Можем, – заверила я его. – А вас что конкретно интересует?

– Да как вам сказать, я еще не определился. Давайте вы мне расскажите, что у вас есть, чтобы я смог сориентироваться по ценам.

– Не проблема, – сказала я. – А какой район города вас интересует? И скажите, пожалуйста, какой суммой вы располагаете? Мне тогда будет проще подобрать вам подходящие варианты по базе.

Дяденька стоял насмерть: ни суммы, ни других уточнений мне от него добиться не удалось, но я успела его сориентировать по ценам от однокомнатной квартиры в пригороде до элитной трешки в центре. На разговор с пустомелей ушло пятнадцать минут, после чего я твердо решила сделать перерыв на кофе. И только вышла из-за стола, как в воздухе материализовалась начальница.

– А вы записали координаты последнего клиента?

Объяснять, что это такой же клиент, как прохожие на улице, я не стала. Молча села за стол и забила данные психа, нацарапанные на листике, в компьютер. Говорить дуре, что она дура, не в моих правилах.

Марина Петровна пронаблюдала, как я выполнила ее распоряжение, удовлетворенно кивнула, после чего покинула нашу «общую» комнату. Я встала и направилась к кофейному агрегату в надежде испить вожделенный напиток. Как бы не так!

Ожил мой мобильник. Один за другим два клиента решили перенести время наших встреч. Мне пришлось вернуться к столу и внести поправки в ежедневник. Едва я это сделала, как меня захотел услышать родной братец. Не брать трубку после его звонка так же бессмысленно, как и игнорировать мамины звонки. Эти единокровные родственники умели добиваться желаемого.

– Привет, Гоя! – жизнерадостно поприветствовал меня Марк.

Этим кошмарным именем он меня звал с годовалого возраста и ни под каким предлогом не желал переучиваться. Он же «мальчик», а у них с восприятием и запоминанием любой информации – не очень.

– Привет, – буркнула я.

Звонок брата посреди рабочей недели ничем хорошим для меня не мог обернуться, как, впрочем, и его звонок в выходные или праздники. С самого первого часа нашего с ним знакомства он доставлял мне массу хлопот. Так было, так есть и, мне кажется, так будет до самой моей смерти.

– Гоя, дуся, скажи «да».

Ха, предчувствия меня не обманули!

– Нет!

– Расслабься! Ничего такого! Я всего лишь хотел у тебя переночевать!

Голос братца источал медовую сладость.

– Зачем? – нахмурилась я.

И почему-то в голове всплыла сказка про зайчика и лисичку, которая попросилась на постой к ушастому да и пустила его по миру.

– Слушай, ну не начинай, а! Если бы я хотел услышать нотации, то поехал бы к предкам.

– Меня тошнит от слова «предки».

Я наконец умудрилась налить себе кофе и больше всего хотела, чтобы братец исчез из моей трубки.

– А меня тошнит от нудных зануд, – заявил он наглым тоном.

– Это тавтология.

– Сама ты тавтология!

– «Нет» я сказала.

– Что, нет?

– Нельзя. Тебе нельзя у меня переночевать.

– Да ладно тебе! Ты же сестра и должна войти в мое положение!

– Марк, я всю жизнь вхожу в твое положение. Именно поэтому ты живешь, как хочешь, а я, как хотят другие!

– Это твоя карма. В общем, ладно, жди на блины, сестренка.

– На блины поедешь к своей теще!

Но этого беспутный братец Лис уже не услышал, потому что исчез из моей трубки.

– Размазня! – сказала я самой себе.

Мало мне Катьки с ее «Дон Кихотом», так еще и Марк за селится в квартиру. У него, между прочим, есть своя собственная однушка, которую наши любимые родители подарили ему на свадьбу. Но Марк к семейной жизни оказался не готов. И примерно раз в месяц он срывается в загул, оставляя свою молодую женушку куковать в одиночестве в их семейном гнездышке. В такие дни он набивается в гости ко мне или мыкается по своим дружкам.

Жаль, что сегодня настала моя очередь. Марк любил покушать и не любил стирать, гладить и мыть посуду. Я всегда очень завидовала его жене, которую в таком случае автоматически освобождала от выполнения семейных обязанностей.

– Лора, я, конечно, все понимаю, у всех есть личные проблемы, но, может быть, на работе вы все-таки будете заниматься работой? – раздался над ухом голос начальницы.

Да что ж ей не сидится сегодня в своем закутке, гордо именуемом «кабинетом»?! От дурной головы, как известно, подчиненным покоя нет.

– Я, кажется, неоднократно просила дежурных не отлучаться далеко от рабочих мест.

– Марина Петровна, я нахожусь в непосредственной близости от телефонов, поэтому сразу же отвечу на звонок, а из-за стола я вышла, чтобы налить кофе, – решила я прояснить ситуацию.

Но по тому, как изменился цвет лица начальницы с матово-розового на буро-малиновый, я поняла, что переборщила. На сей раз я, кажется, изменила своему правилу и все же намекнула дуре, что она дура.

– Я доложу о вашем поведении шефу, – процедила Марина Петровна.

Она с достоинством вышла, а я осталась. На душе скребли кошки. Отлично, осталось только лишиться работы, а у меня тут три сделки намечаются. Если эта красавица закусит удила и вынудит шефа меня уволить, то я останусь без заработка. Хотя сейчас просто так уволить человека, кажется, нельзя, нужны весомые причины. Ах, господи, кого я обманываю! Уж если они захотят, то найдутся и причины, и поводы.

– О, привет!

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Алина Никитина.

– Ты же заболела, – удивилась я.

– Да? И чем? – жизнерадостно поинтересовалась Алина.

– Не знаю, мне об этом с порога Марина сообщила.

– А, ну понятно. Вообще-то я заезжала к косметичке удалить с пальца бородавку.

И она продемонстрировала заклеенный пластырем мизинец. Алина сняла с себя супермодное кремовое пальто и осталась в элегантной белой блузе и черных брючках. Она выглядела свежо и очаровательно и очень ухоженно. Я никогда не смогу так выглядеть, даже если проведу в салоне красоты весь день, или три дня, или даже четыре с половиной.

– Ты что так смотришь? У меня перхоть? – засмеялась Алина.

– Нет, что ты! Ты чудесно выглядишь! – смутилась я.

– Ты тоже. Правда, мы с тобой молодцы? По такой погоде – и так классно выглядеть! На улице – мерзость.

– Ага, – без особого энтузиазма в голосе поддержала я.

Может, конечно, кто-то и выглядит, как после стодолларовой укладки, а мне такое и не снилось. Мои волосы непослушны от природы, вечно торчат, как им вздумается, поэтому мне никогда не уложить их в такую гладкую прическу, как у Алины. Вот я и ношу заурядное каре, которое при необходимости легко и просто завязывается в хвост или зажимается «крабиком». Моя парикмахерша предлагает именовать мою прическу «творческим беспорядком», но я не столь романтическая особа. Каре – оно и в Африке каре.

– Ой, Мариночка! – воскликнула Алина. – Как тебе идет этот цвет, у тебя прямо кожа светится изнутри! Представляю, если бы я попыталась напялить нечто подобное, стала бы похожа на морковку!

И пока начальница, снова почтившая нас своим присутствием, пыталась найти достойный ответ на комплимент, Алина преспокойно налила себе кофе.

– Господи, что творится на улице! Невозможно ни проехать, ни пройти, едва припарковалась!

Я пошла и села за стол. В обществе этих точеных див я чувствовала себя как слон в посудной лавке – сокрушительно неповоротливой.

Алина попивала кофе, развлекала начальство сплетнями из городской администрации, ибо именно там работал ее «хороший» друг, и отнюдь не торопилась приступать к работе. Они были на «ты», они были на равных. Я же не знала даже фамилий, которыми она так бойко фонтанировала, поэтому полезла в Интернет, скачивать обновление базы данных. У нас был заключен договор с информационным агентством, которое делало аналитику за нас.

– Естественно, нам на руку, что Васильева подсидели, – рассуждала Алина. – Мы же на него выходов не имели. А нынче и. о. – Медунов – отличный мужик! Мой хороший друг с ним на короткой ноге, так что…

– Алина, пойдем покурим, – предложила Марина Пет ровна.

И, не взглянув на меня, прошествовала к выходу.

– Лор, ты опять на амбразурах, – подытожила Алина.

– Ага, идите, идите, – отозвалась я, изображая бурную занятость.

Какой неудачный день! Смахивает на филейную часть зебры: черная полоса, задница и снова черная полоса.

Пока Алина и Марина курили, успели позвонить еще два психа. Один хотел купить дом с участком за рубль двадцать, другой – продать ветхое домовладение без единого документа в самом непрезентабельном районе города, естественно, по заоблачной цене. Потом позвонили из какой-то типографии и предложили сбросить по факсу спецпредложение по полиграфии. Я безропотно приняла факс. Потом позвонили из какой-то газеты и попытались развести на рекламу. Я сослалась на полную свою некомпетентность в таких вопросах и дала номер телефона Марины Петровны: пусть она объясняется с приставалами.

И почему это все происходит именно со мной?

И дотяну ли я до конца этого безобразного дня, не говоря уже о пенсии?

Еще через полчаса появился дражайший шеф. Не в настроении. На наше с Алиной приветствие едва кивнул и тут же заперся в кабинете. Марина Петровна, подхалимка этакая, тут же кинулась варить кофеек и уже с дымящейся чашкой проникла в берлогу самодура. Окинув меня на последок весьма зловредным взглядом.

Наверняка будет поливать меня грязью и требовать немедленного увольнения. Ну и пусть, чем хуже – тем лучше. Они выставят меня с работы, а я найду отличное место с зарплатой в два раза больше нынешней. Через год я даже не вспомню, кто это такие – Масюков и Марина Петровна! Как говорят мудрые китайцы, когда терять уже нечего, настает время находить. Ну, или как-то там еще.

Опять зазвонил телефон.

Пока меня не уволили, придется работать, тем более что я взрослая женщина, самостоятельная во всех отношениях и содержу себя на деньги, которые зарабатываю в этой конторе. Так почему же в конце каждого месяца мне кажется, что он прожит зря?

Глава 2

«Дон Кихот» встретил нас грохотом инопланетной музыки и режущим взгляд светом. Как, интересно, поколение младое и тусовочное выживает в таких невыносимых условиях? Как у них не лопаются барабанные перепонки и не слепнут очи?

Мои же перепонки и очи моментально отреагировали на неподходящую среду обитания. Я мучительно сморщилась, но Катьке жаловаться не стала.

– Так, сначала прошвырнемся по кругу, а потом уже сядем за столик! – скомандовала она. И потащила меня в мутные недра зала.

Катерина сияла как медный самовар, гордилась собой невероятно – еще бы, вытащила меня «в свет»! Знала бы она, почему я сдалась, – наверное, перестала бы радужно лучиться.

Сдалась я от безысходности.

Марк все-таки заселился ко мне. И пока я после работы потащилась в магазин за продуктами – братца-то следовало кормить чуть ли не по часам, – позвонил мой бывший супруг. Трубку взял, естественно, Марк, и они друг друга не признали, потому как не потрудились представиться. Но ровно через сорок минут, когда я надрывалась у плиты, супруг снова изволил позвонить и обрушил на меня шквал претензий. Все они были довольно затертыми от долгого употребления, новенькой стала лишь форма глагола. Раньше он говорил: «Ты будешь мужиков водить», а теперь: «Вот уже и мужика привела!»

– Наглая, неблагодарная, бездушная! – разорялся супруг. – Захватила мое жилье и теперь развратничаешь?