С трудом дождалась утра, встала с развороченной от моих метаний постели и подошла к окну. Вспомнила о звонке, который давно откладывала, и позвонила.

— Привет, мама.

— Вика? Объявилась-таки! Что ж ты нас позорить взялась? Людям в глаза смотреть стыдно, со всех экранов твоя ложь льется…

Вот тебе и здравствуй. Мило… Впрочeм, чего я ожидала? С родителями мы давно чужие… Да и не были никогда близки. По крайней мере, я такого не помню. Долгие годы я размышляла над тем, как вообще вышло так, что я родилась в этой семье?

— Как поживает отец? Как твоё здоровье?

Да, банально и заезжено, вот только что поделаешь, если другиx тем для pазговоpов у нaс пoпросту нeт?

— У папы аpтрит. И давление, а ты только усугубляешь его состояние своими выходками!

Ну, вот зачем я позвонила, а?! Нужно было ограничиться денежным переводом, как я это и делала на протяжении последних пятнадцати лет. По-моему, ему они радуются гораздо больше, чем моим звонкам.

— Вы обращались к специалистам? Отца осматривал врач?

— Да что они понимают! Это тебе не Канада.

— Обратитесь в больницу, мама. Со здоровьем шутки плохи.

— Много ты понимаешь! — проворчала мать.

А мне захотелось удавиться. Вот ей богу. Чем я думала, когда звонила?! Мечтала о поддержке? Неужели за столько лет не поняла, что мне её не дождаться? Мои родители не были ни на одном из моих соревнований. Я даже не уверена, что они смотрели их в прямом эфире. Они никогда не говорили, что гордятся мной, ну, или хоть что-то в таком духе… У меня была Марь Санна, бабуля и… Левка. Лев… Мой маленький мальчик, который, превратившись в мужчину, разбудил во мне женщину. Не удержалась, выпалила:

— Конечно, что я понимаю… Это, наверное, не я провела последние недели на больничной койке.

— Вика! Ты сама виновата. Нужно было держать язык за зубами!

Вот тебе и мама. Да… Тут тебе обвиняет родную дочь во лжи, и тут же винит, что рассказала правду. Хороший подход. Логичный.

Утыкаюсь лбом в стекло окна и закрываю глаза.

— Ладно, мама, вы, главное, не болейте. Всего хорошего.

Я обрываю связь, несмотря на то, что мать ещё пытается мне что-то сказать. К черту все! Оглядываюсь по сторонам… Стены душат, и даже Левкин свитер не согревает мою промерзшую душу.

Натягиваю джинсы, куртку, хватаю ключи от Левкиного Ровера и выхожу из дома. Усаживаюсь в машину, врубаю музыку погромче и завожу мотор. Люблю это урчание, люблю скорость, люблю Sia. Эта женщина поёт, как будто обо мне. Сдерживая себя, рулю неспешно по совершенно незнакомым улицам, пока не натыкаюсь на спорткомплекс. Здесь должен быть каток. Мне бы просто встать на лёд. Почувствовать его прохладу… Беру в прокате потрёпанные коньки, переобуваюсь, вставляю в уши капельки наушников и выхожу за борт. Людей практически нет. Так, два-три человека. Скольжу поначалу медленно, немного ускоряюсь, делаю самые простые дорожки и шаги. Страхи и тревоги уходят, музыка поглощает. Следую за ней, осторожное вращение, кривоватый арабеск. Ну, тут ничего не поделать. Коньки не мои. Нет, не подумайте, пословица «плохому танцору ботинки жмут» не про меня. В профессиональном спорте ботинки действительно имеют не абы какое значение. Эти были никудышными — каблук выше, чем следует, ботинок мягче и короче привычного, а о лезвиях и говорить не приходится. Казалось бы, одни мучения, но я была рада даже этому. Вдруг ко мне присоединился незваный гость. Точнее, гостья.

— Хреново выходит, — прокомментировала темнокожая девушка, следуя за мной по пятам. — Куда подевался твой коронный бильман?

Кошусь на незнакомку и скольжу дальше. Девушка не то, чтобы красива. Скорее, наоборот. Смешная шапка и тусклые мешковатые вещи не добавляли ей очарования. Правда, коньки были приличные — Jackson.

— Так тебя чего, правда, траванули… Ты поэтому такая дохлая?

Она действительно это говорит? Или я перестала понимать английский?

— Эй, ты чего… Ты меня понимаешь? — настаивала она, повышая голос, как будто бы это действительно помогло мне ее понять, если бы я не знала языка. Смешная. Видимо, девушке не приходило в голову, что я просто не заинтересована в беседе. Настырная особа. С таким характером есть шансы в спорте.

— Я Кайя Грей. Слышала о такой?

Взглянула на девушку более пристально. Вот почему она показалась мне знакомой! Мы встречались на нескольких соревнованиях. Тогда она была совсем юной. Сейчас, по моим прикидкам, ее возраст приближался к двадцати годам. Спортсменка, которая могла показать хороший прокат, а на следующий день провалиться. Она не была поцелована Богом. Скорее, брала упорством и колоссальной работой над собой. Впрочем, никаких серьезных титулов она так и не добилась, насколько мне известно.

— Хреново выходит, — повторила ее слова, когда настырная особа, выполнила абсолютно невнятную дорожку шагов.

Она резко остановилась и нахмурила широкие брови:

— Я знаю, — резко произнесла она, а потом без каких-либо переходов выпалила. — Я рассталась с тренером.

— А, так это он виноват во всех бедах? — ухмыльнулась и шагнула за борт.

— Нет! — воскликнула Кайя. — Он просто действительно был шовинистической задницей и расистом!

— Серьезное заявление, — прокомментировала я, расшнуровывая свои ботинки.

— Иисус Христос, ты что, коньки брала в прокате?!

Я пожала плечами и ответила на телефонный звонок. Марк? А ему что от меня нужно? Оказалось, что на агента Льва вышли организаторы местного Ледового шоу. Мне предложили контракт… Не ответив ничего определенного, я удивленно уставилась на телефон. Наверное, мне следовало посоветоваться с Левкой. Участие в шоу хоть и не вызывало во мне никакого энтузиазма, однако могло бы в значительной мере поправить мое финансовое положение.

— Да ну… Не гони, Вика. На кой тебе эта тусовка? — озвучила мои мысли Кайя. — Займись реальным делом!

— Это чем же? — поинтересовалась у девушки, натягивая шапку на глаза.

— Тренерской работой. Я знаю, что ты пыталась тренировать.

— Я не пыталась, — отрезаю жестко. — Я тренировала. Четыре года.

Что себе позволяет эта хабалка?

— Извини-извини… Не обижайся, — выставила ладони вперед Кайя. — Мне нужен тренер, тебе — спортсмен. Мы можем помочь друг другу, что скажешь?

— Ни за что, — ответила я и направилась к выходу.

— Почему это? — не унималась девушка.

Она, правда, хочет знать мое мнение? Ей интересна правда? Какое завидное разнообразие!

— Почему? — переспрашиваю в последний раз.

— Да, почему?

— Значит, вот как, да? Прямо нарываешься на комплименты? Считаешь, крутая? — Девушка даже немного попятилась от моих слов, но все равно упрямо кивнула головой. — Ладно… С чего начнем? А, да… Тебе сколько? Двадцать? Двадцать один?

— Двадцать, — ответила Кайя, хмуря брови.

— Ты стара для того, чтобы браться за голову. В этом возрасте у меня было два олимпийских золота за плечами. А у тебя хреновая стойка, нестабильный шаг, и один Бог только знает, что еще. Поздно начинать, понимаешь?

— Я рискну! — Девушка все больше злится, но не отступает.

Я выставляю, как мне кажется, самый весомый аргумент:

— Ты хотя бы представляешь, сколько стоит мое время? — Да, нагло… Но она меня реально достала!

— А ты хотя бы представляешь, кто мой отец?

Кто ее отец, я узнала уже дома, погуглив Кийю. Что ж… Голодная смерть мне не грозит. Девушка назвала просто фантастическую сумму моего гонорара. И, как я поняла, их семья действительно могла себе это позволить. Отец Кайи был медиамагнатом, а мать сидела у того на шее, хотя они и были уже давно в разводе.

Все-таки странная штука — жизнь… Еще утром я ни в чем не была уверена, а уже к обеду получила работу и какую-никакую перспективу. Зазвонил телефон… Левка! За всеми событиями я совсем забыла о нем!

— Привет!

— Привет. Ну, как ты, золотой?

— Ты что, опять не смотрела игру?

— Не-а. Прости, Лёв. Зато я нашла работу, и теперь не буду сидеть у тебя на шее! — Выдаю радостно.

На том конце провода поселяется тишина, а потом я слышу негодующий голос Льва:

— Ты что, согласилась на участие в шоу? С ума сошла? Как ты планируешь кататься беременной?!

— Что, прости?!

— Я разговаривал с Марком, Вика! Ты, что, правда решила согласиться на это?! А как же наши планы?

— Стоп, Лев. Не спеши… Я не соглашалась на участие в шоу. Я совсем о другом.

Лев на секунду замолкает, и тут же осторожно интересуется:

— Нет? Тогда о чем ты?

— Мне предложили работу в качестве тренера Кайи Грей.

— Вау! — восхитился Левка. — Это круто, не так ли? То, чего ты хотела. Еще и Назаровы скоро приедут…

— Я помню, — прерываю монолог парня. — Лев… Что ты имел ввиду, когда заговорил о моей предполагаемой беременности?

— Эээ, ну, мы же не собираемся с этим затягивать, ведь так?

Теперь пришла моя очередь зависнуть. Он что… Он действительно готов…

— Я могу и не забеременеть, Лев.

— Вик… ЭКО, слышала о таком?

Я-то слышала. И вполне реально рассматриваю такую возможность. Вопрос в другом. Зачем двадцатидвухлетнему парню сдались такие процедуры…

— Тебе известны подробности процедуры? — интересуюсь ненавязчиво. — Тебе придется сделать это в баночку…

Господи Боже… Я действительно разговариваю с ним об этом?

— Никаких проблем, малыш. Как только тебе будет можно попробовать.

ГЛАВА 17

Дни без Вики были просто бесконечными. Я заскучал уже в аэропорту. Наше сближение делало меня очень нетерпеливым. Однако был в этом и плюс. Моё нетерпение в нужный момент переросло в агрессию, которая давала хороший результат на катке. Мы взяли обе игры, и я не припоминаю, чтобы наша команда когда-нибудь так удачно стартовала. Последние годы мы находились не в лучшей форме, но вот уже второй сезон все шло на лад.

Когда после очередной игры Марк сообщил мне о предложении, поступившем Вике, я серьёзно напрягся. Да, участие в шоу здесь, на западе, приносило очень хороший доход. Тем более, для такой титулованной спортсменки. Однако мне было прекрасно известно, что Вика никогда не хотела в таком участвовать. А соглашаться на то, что противоречит твоим устремлениям только для того, чтобы заработать… Зачем?! Мой доход позволяет ей не зацикливаться на деньгах, и заниматься любимым делом. Разве я не достаточно доходчиво это объяснил? В общем, я прилично себя накрутил и, наверное, опять вспылил в разговоре с любимой. Слава Богу, она нормально отреагировала и вовремя мне все объяснила. Вика знала меня, как облупленного. Чувствовала, как следует повести разговор в той или иной ситуации, что вообще сказать, чтобы “погасить” мой запал. И это офигенно, скажу я вам. Но, с другой стороны, я точно так же чувствовал и её. Все Викины сомнения, всю её неловкость, нерешительность и колебания. Я каждый раз волновался, что она передумаем насчёт нас, или просто не сможет переступить через надуманные барьеры. И как же я радовался, когда понял, что завожу Вику. Я, Лев Эверет, завожу эту невероятную женщину.

Мои размышления прервал телефонный звонок.

— Привет, чемпион.

— Привет, Марк. Все в порядке?

— Лучше не бывает. Я звоню сказать, что Марси подобрала три дома, и спрашивала, когда тебе будет удобно их посмотреть.

Вау! Круто! Мы на шаг ближе к покупке нашего с Викой гнездышка…

— Кинь мне контакты Марси, я сам с ней поговорю.

Спустя полчаса связался с риэлтором и попросил для начала выслать мне фото домов. Уж очень хотелось посмотреть! А ещё через пять минут закинул их на мыло Вике. Набрал номер любимой. Долгие гудки и, наконец:

— Да!

— Привет, милая. Можешь сейчас открыть почту?

— Почту? — переспросила девушка, перекрикивая окружающий шум. Интересно, где она сейчас находится?

— Да, почту. Я тебе скинул фото домов, которые выставлены на продажу, и хотел, чтобы мы вместе их посмотрели.

На мгновение воцарилась тишина, а потом Вика растерянно проговорила:

— У меня сейчас занятие… Первая тренировка с Кайей, и я не могу прямо сейчас глянуть… Прости.

Я нетерпеливо махнул рукой, будто бы она могла меня видеть:

— Да, за что прощать, Вик? Посмотришь, когда освободишься. Только меня сразу набери, хочется услышать твое мнение.

— Нетерплячка? — засмеялась любимая.

— Ещё какая! — хмыкнул в ответ. — Наш общий дом! Это же целое событие.