Дверь была приоткрыта на пару сантиметров, и я заглянула в щелку.

Я знала это!

Я резко открыла дверь и вскрикнула победно.

— Поймала!

Лев замер, брауни было на полпути к его рту.

Мои ноги сами понесли меня к столу, где был открыт его ноутбук. Я забрала брауни из его руки и закинула в свой рот, застонав от удовольствия, когда сладость растеклась по моему языку, затем выпрямилась и выдала:

— Ох, прости. Ты собирался съесть это хорошо спрятанное брауни?

Его губы вытянулись в линию, и он вперился в меня взглядом.

— Да, собирался.

Мне пришлось прикрыть рот и посмеяться из-за того, как опечалено он звучал.

— Прости. Я прекрасно знаю, что нельзя вырвать еду из рук. На улице за такое могли бы убить.

Выражение его лица стало хмурым от упоминания моего проживания на улице.

— Все в порядке.

Без приглашения, в основном, потому что я не думала, что получу его, я вытащила стул для посетителей и села напротив Льва. Я знала, что прошло всего пару дней с тех пор, как я попросила его, но хотела узнать, наметился ли какой-нибудь прогресс.

— Нашел что-нибудь о Питерсонах?

Он стиснул челюсти, пододвинул ближе к себе ноутбук и начал печатать.

— Нет.

Я медленно кивнула.

— Ладно.

Внезапно он захлопнул ноутбук и спросил:

— Зачем ты хочешь найти их? Настасья рассказала мне, что они сделали, — именно они причина, по которой ты стала бездомной, — он замолчал на пару секунд. — Они нехорошие люди, Мина.

Ну, кое-кто слишком любит осуждать сегодня.

— Ты даже не знаешь их, Лев. Они взяли меня, когда мне было двенадцать, и я ненавидела весь мир, а они дали мне дом, — я занервничала. — Одна ошибка не может отменить все хорошее, что они сделали. И, если уж на то пошло, они не вынуждали меня идти на улицу. Я сделала это сама.

Он наклонился, его золотистые глаза светились серьезностью.

— Потому что с ними ты чувствовала себя незащищенной.

Это правда, но я не хотела признавать это. Я пожала плечами, чувствуя себя беспомощной.

— Если не хочешь помогать мне найти их, хорошо, я попрошу кого-нибудь другого. — Я встала и повернулась к двери.

Его голос остановил меня на полушаге.

— Я не могу контролировать отчеты, Мина. Могут прийти плохие новости. Ты же понимаешь это?

Я ухватилась за дверную раму и, не поворачиваясь, сказала:

— Я просто хочу, чтобы они знали, со мной все в порядке.

Я не стала слушать ответ, а просто понеслась в свою комнату, где и провела остаток дня, валяясь на спине на гигантской кровати, в которую была безумно влюблена.

***

Вечер начался достаточно неплохо. Когда я узнала, что буду работать за стойкой вместе с афроамериканской красоткой Берди, вместо Аники, то мысленно обрадовалась.

Я нормально относилась к Анике, но у нас не было общих интересов, кроме... Льва, конечно же. И я была уверена, что это нас совсем не сближало.

Мужчины стекались к бару, чтобы их обслужили, и хотя народу было много, мы с Берди держали все под контролем. На протяжении вечера я видела, как Берди наливала себе шоты и, чокаясь с мужчинами, пила их. Она делала так пару раз, и я задавалась вопросом, как она еще не опьянела. Девчонка умела пить.

Поэтому когда компания парней купила набор шотов и один для меня, я посмотрела на Берди. Она улыбнулась и кивнула. Ну, я и решила выпить его.

Я взяла шот, поднесла ко рту и опрокинула его, слушая, как мужчины подбадривают и свистят, пока я давилась и кашляла.

Мать вашу, жжет.

Практически выплюнув легкое от кашля, я подняла руку и улыбнулась через гримасу, показывая им всем, что со мной все хорошо. Они закричали и поаплодировали, и к счастью, остались на моей стороне бара.

Я понимала, что чаевые сегодня будут отличными. У парней были средства, и с каждым набором мне оставляли миленькую сумму денежек.

По моему телу растеклось тепло, а голова слегка закружилась. И это после первого шота.

После пятого я едва могла стоять на ногах, покачиваясь из стороны в сторону.

Шестой доделал свое дело.

Смеясь сама с собой, я схватилась за барную стойку, поскольку пол вращался под ногами. Он засасывал меня внутрь.

Стоит сказать Льву об этом. Это вроде как проблема с охраной труда, если такое бывает.

Берди подскочила ко мне до того, как я оказалась на полу за барной стойкой.

— Мина, детка, что с тобой?

Я рассмеялась во весь голос.

— О боже, Берди. Пол не перестает вращаться. Заставь его. Меня уже мутит.

— Черт, — пробормотала Берди, отодвигаясь от меня.

Через минуту или, может быть час, она вернулась вместе с Нас, которая присела на корточки рядом со мной, взяла за руку и помогла подняться. Она вывела меня через дверь за баром и дальше провела в подсобку, затем посадила меня и выдохнула:

— Господи, Мина, что за хрень-то? Ты не должна пить, когда работаешь. Если Саша узнает, у тебя будет куча проблем.

Что?

Я сморгнула белые пятна, которые так и крутились перед глазами.

— Но я видела как Берди пила шоты. Когда я посмотрела на нее, она махнула головой, сказав, что можно. Я думала так и надо.

— Погоди, что? — Затем она захихикала. — О боже, — ее смех стал сильнее. — Пожалуйста, скажи, что Аника рассказала тебе о маркированных бутылках, которые мы держим под баром?

В это мгновение в комнату залетела Аника.

— Эй, Мина, ты как, в порядке? Мне показалось, что она потеряла сознание.

Нас выпрямилась и престала смеяться.

— Ты рассказала Мине о специальной смеси?

Аника нахмурилась.

— Нет, я думала, ты рассказала, когда обучала ее.

Настасья больше не могла сдерживаться. Она откинула голову назад и рассмеялась.

А я в это время разревелась.

— Я уволена?

Аника пробормотала сама себе.

— О боже, она не знала. — Затем прикрыла рот рукой и хихикнула. — Она не знала!

Они громко смеялись, пока я сидела заплаканная, а слезы текли по моим щекам.

— Я уволена?

— Нет, — выдавила Нас сквозь смех. — Нет, Мина. Это была моя ошибка. Я возьму вину на себя. Ты не уволена, обещаю.

Я не поверила ей, вместо этого запрокинула голову назад и завыла.

— Но Саше же будет плевать. — Я вдохнула неуверенно и выдала. — Потому что он засранец!

За моей спиной раздалось спокойное:

— Да, пожалуйста, Мина, не держи все в себе, расскажи, что ты на самом деле думаешь.

Я повернулась и увидела Сашу, который пялился на меня, стоя в дверном проеме, и сделала единственное, что смогла — приземлилась задницей на пол и начала реветь еще сильнее.

Настасья фыркнула.

— Я забыла рассказать ей о специальной заначке. Я виновата.

Саша покачал головой.

— Это нехорошо для нашего бизнеса. От нее надо избавиться.

Выражение лица Нас изменилось. Она фыркнула на брата.

— За одну ошибку? В которой она даже не виновата?

— Это не моя проблема, Нас, — пробормотал он, а я заревела сильнее.

— Божечки, — задыхаясь, я села прямее. — Пожалуйста, не увольняй меня. Я сделаю все что угодно. Пожалуйста.

Затем заговорила Аника, и я была удивлена ее поддержке.

— Саша, не делай этого. Ей нужна эта работа. — Она помолчала мгновение, а затем добавила: — Не будь бессердечным.

Саша долго пялился на Анику, прежде чем повернулся, чтобы уйти.

— Это первый и последний шанс, который у нее есть. Больше не дам ни одного. В следующий раз она уволена.

Я повернула свое зареванное лицо к Анике, пару раз моргнула, прежде чем сказала:

— Спасибо.

К очередному моему удивлению, она помогла мне встать и посадила на кожаный диван. Нас принесла мне стакан воды и пару таблеток аспирина.

— У нас еще вся смена впереди, а ты можешь поспать тут, пьянчужка.

Моя голова кружилась, и на этот раз я не могла ответить. Я положила голову на подлокотник, а мой желудок болезненно сжался из-за моего вечернего выбора напитков. Я простонала:

— Я больше никогда не буду пить.

— Так всегда и говорят, — пробормотала Нас, затем девушки пошли к двери, выключили свет и позволили мне отоспаться после того, чего никогда не должно было произойти.

Лев

Я быстро заметил, что Мина больше не стояла за барной стойкой. Нас заменила ее.

Я ждал. И ждал. И еще ждал, пока холодок не пробежал по моему позвоночнику.

Иррациональное чувство собственничества нахлынуло на меня.

Встав, я рванул вперед, обходя столы и постоянных клиентов у барной стойки. Нас увидела меня, как раз когда я наклонился над стойкой. Я не хотел, но все же прорычал:

— Где она?

Она подняла руки в успокаивающем жесте.

— Не срывайся на нее и ты тоже. В этом нет ее вины, хорошо? Я забыла сказать ей о специальной заначке. — Она фыркнула, усмехнувшись. — Она приняла пару таблеток аспирина и теперь спит, чтобы протрезветь.

Не прошло больше получаса с того момента, как я заметил ее исчезновение. Мой взгляд мгновенно метнулся к краю сцены.

— Черт, — выкрикнул я. Уставившись на Нас, я с обвинением спросил: — Как давно Джеремайя ушел со своего поста?

Ее лицо побледнело.

Я разочарованно покачал головой, обошел стойку, прошел через дверь и рванул к дверям подсобки. Подняв руку, я попытался повернуть ручку, но она сопротивлялась.

— Открой дверь, — прошипел я.

— Занято, — раздраженно ответил он.

Моя грудь тяжело вздымалась. Я дышал с трудом через нос, мой гнев так и кипел, растекаясь по внутренностям, как лава.

— Открой дверь, — сквозь стиснутые зубы процедил я.

— Бл*дь! Да отвали! — ответил Джеремайя.

В этот момент все и случилось.

Все испарилось. Мой пульс успокоился. Огни померкли вокруг меня. Звуки стали стихать, пока совсем не исчезли.

Тишина поглотила все вокруг.

Я всегда боялся, что это повторится. Я так хорошо контролировал себя. Этого не случалось годами. Не так.

Но на сей раз я не был напуган. Я принял это и позволил управлять мной.

Я сжал руки в кулаки и сделал шаг назад, прежде чем врезался плечом в дверь.

Я почувствовал, как она треснула под моим весом, но не сломалась.

Мои ноги сами вели меня назад, и я вновь врезался плечом в дверь.

Дверь еще раз скрипнула, и, казалось, дерево было готово развалиться под моим натиском.

Нас крикнула позади меня:

— Лев, что ты делаешь?

Джеремайя, не веря, вскрикнул:

— Ты, бл*дь, сумасшедший!

Я отошел, поднял ногу и со всей дури пнул дверь.

Дверь сошла с петель и влетела внутрь. Я просканировал взглядом комнату и увидел, как он стоял возле дивана, заправляя футболку в штаны.

Я обезумел.

В этот момент ничего не могло остановить меня от того, чтобы добраться до него.

Ничего.

Мина тихонько постанывала и слабо извивалась на диване, находясь без сознания, и Нас опустилась на корточки возле нее.

— Что ты наделал? — спросил я ошарашенного мужчину, сжав в кулак его футболку.

Джеремайя стоял на своем:

— Ничего, — произнес он. — Мы ничего не делали.

— Лев, — Нас тихо заговорила. Я повернулся к ней и увидел, что она провела пальцами по шее Мины. — У нее засос.

Как только я занес кулак, чтобы выбить все дерьмо из Джеремайи, сзади меня обхватили чьи-то руки. Я повернулся, чтобы рыкнуть на этого человека, но это оказался Виктор, который, посмотрев мне в глаза, сказал:

— Успокойся, бро. Все в порядке.

Мое сердце бешено колотилось. Моей ярости нужно было освобождение. Без него станет только хуже, и затем я раню того, о ком забочусь.

Как в прошлый раз.

— Ничего не в порядке, — я задыхался. — Ничего.

Саша появился возле меня.

— Все будет хорошо, Лев. Я с тобой. Мы все решим. — Затем он заговорил с кем-то позади него.— Закрывайтесь. Вечеринка закончена. Выгони всех.

Аника нахмурилась, когда наклонилась к Мине.

— Что-то здесь не так. Она была не в таком ужасном состоянии. — Она взглянула на Виктора. — Я думаю, он что-то дал ей.

Громкий рык вырвался из моей груди. Я сделал шаг подальше от мужчины, потому что прекрасно знал, что если я доберусь до него, то просто прикончу. Я поднял руки сжатые в кулаки ко лбу и стукнул по нему.

Саша взял мои руки в свои и опустил их, чтобы я прекратил причинять себе боль.

Гнев затопил мое зрение, мои ноздри раздувались, пока я пытался взять под контроль свое дыхание. Джеремайя теперь не выглядел таким уж уверенным в себе. Он выглядел напуганным.

Я был рад. Так и должно было быть.

Саша выругался.

— Нас отвези Мину ко Льву. Позвони Поксу, пусть он осмотрит ее. — Он повернулся к Джеремайи и спокойно заговорил. — Что ты ей дал?

— Ничего, — защищаясь, выдал он. — Она пьяна.