— И что же ты ответила ему?

Я притворилась безразличной.

— Ну, после того как влепила ему пощечину за этот грубый поцелуй, я сказала, что ему надо прийти в себя. Я объяснила, что хочу выйти замуж только за одного мужчину, и я уже с ним встречаюсь. — Я выдохнула от облегчения. — Ты был прав, малыш. Я ошибалась. Он точно хотел заполучить кусочек Мины.

Лев пробормотал раздраженно:

— Не знаю даже, то ли найти его и набить ему морду, то ли просто сидеть и быть благодарным за то, что ты однажды хочешь выйти за меня.

Я улыбнулась кокетливо.

— Как насчет поцелуя в знак благодарности?

Он взглянул на меня, и его суровое выражение лица смягчилось, крошечная улыбка коснулась губ. Он наклонился вперед, а я отстранилась.

— Не в губы.

Он сконфуженно спросил:

— А куда?

Я ухмыльнулась и повернула голову, чтобы посмотреть в окно.

— Я покажу тебе, когда мы вернемся домой.

Лев низко рыкнул и мурашки тут же побежали по моему телу. И когда мы приехали домой, он поцеловал меня очень даже правильно.

Если честно, он зацеловал меня до потери сознания.

***

Наступила вечер перед открытием клуба, и Саша позвал нас всех встретиться за ужином перед этим большим событием. Ужин проходил в главном дома. Ада приготовила чудесный банкет в честь празднования, и я обливалась слюной, лишь смотря на все это.

Мы ели. Болтали. Смеялись.

Все шло хорошо. Даже слишком, если вы понимаете, о чем я. Поэтому, когда Аника повернулась ко мне и задала свой вопрос, это было едва ли сюрпризом. Я ожидала подобное.

— Ну, Мина, как жизнь? Ты уже подбираешь себе квартиру?

Все за столом замолкли.

— Ани, — начала Нас, — дорогая, не надо.

Аника начала пить с того момента, как мы пришли. Она допивала уже четвертый бокал вина и выглядела пьяненькой. Отмахнувшись от Нас, девушка медленно моргнула и добавила.

— Что? Мы же здесь все друзья.

Разве?

Я не была так уверена в этом.

Я откашлялась и ответила:

— Ну, вообще-то, я просматривала онлайн пару вариантов.

Нас удивленно выдала:

— Что?

Лев заявил:

— Нет.

А Саша… Ох этот Саша. Все, что он сказал:

— Отлично.

Они заговорили одновременно, затем замолчали, чтобы просто посмотреть друг на друга, после того как услышали, что каждый сказал.

Лев откашлялся, опустив салфетку.

— Не то чтобы это твое дело, Аника, но Мине нет смысла переезжать. — Он поднял свой бокал вина и сделал глоток. — Два дня назад Мина сделала мне предложение. — За столом стояла мертвая тишина. Он поставил бокал на стол. — И я согласился.

Что?

Что что что?

Где, черт возьми, была я, когда делала предложение?

Я была удивлена, что Лев даже не поморщился, потому что он откровенно врал.

— Хм... — начала я, когда все повернулись ко мне.

Но Лев помог мне.

— Помнишь? В машине. Ты сказала, что планируешь выйти замуж за мужчину, и что этот мужчина — я. Я согласился с тобой. Думаю, теперь мы должны пожениться.

Я наклонилась вперед, вынуждено хихикнув, и затем прошептала ему:

— Это едва можно считать за предложение, дорогой. — Я сказала «дорогой», как будто это прилипло, и мне срочно нужно было избавиться от этого, прям сейчас.

— Конечно, можно, — пробормотал он непринужденно. — И я согласился. — Он посмотрел на всех. — Мы собираемся пожениться.

Настасья захихикала, а затем ее хихиканья превратились в громкий смех. Вик ухмыльнулся и вскоре тоже начал смеяться. Саша посмотрел на Анику, а Аника выглядела так, будто для нее наступил конец света. Мне было ее жаль, но ей нужно было понять, что мы со Львом вместе. Мы любим друг друга. И я никуда не денусь.

Я повернулась к своему мужчине, покачала головой, но улыбка уже растянула мои губы.

Он подмигнул мне.

Я опустила лицо на его плечо, прижав губы к нему.

— Знаешь, нам нужно было обсудить это наедине.

Он чмокнул меня в кончик носа.

— Бред. Как Аника и сказала, мы здесь все друзья.

Я ухмыльнулась.

— Значит, мы поженимся? — Он кивнул, улыбаясь мне, его нежное выражение лица смягчило резкие черты. Я с удивленным смешком спросила. — И когда же наша церемония будет?

Он легонько пожал плечами, выглядя слишком уж довольным собой.

— Это решить тебе, мышка. Через день, через неделю, через год, мне без разницы. Пока ты будешь носить мое кольцо и пообещаешь стать однажды моей женой, я буду самым счастливым мужчиной.

Его губы захватили мои в медленном, нежном поцелуе. Когда мы отстранились друг от друга, я по очереди посмотрела на людей за столом и с улыбкой произнесла:

— Кажется, мы собираемся пожениться. — Закончив, я прикрыла ладонью рот и громко рассмеялась, не веря во все происходящее

Это казалось нереальным.

Три месяца назад я жила в переулке и из последних сил пыталась выжить. Сегодня я помолвлена с самым красивым, умным и добрым мужчиной на планете. Мужчиной, который спас мою жизнь. Мужчиной, которого я люблю всем сердцем.

Наконец, все это происходило со мной.

Жизнь улыбалась мне во все тридцать два.

И я обожала это. Каждую сложную, трудную секунду.

Прямо сейчас, жизнь радовала. И хотя я хотела большего, я не нуждалась в этом. Мое счастье было в руках одного мужчины.

Одного неидеально идеального мужчины.

***

Моя широкая улыбка пыталась выдать меня, но я старалась держать себя в руках.

— Берди? — позвала я. Когда она повернулась, я приманила ее пальчиком к себе. Она выглядела встревожено, когда я сказала ей: — Саша хочет увидеть тебя в своем кабинете.

— Все в порядке? — спросила девушка осторожно.

Я наигранно выдохнула и печально взглянула на нее.

— Не совсем. Пошли. Поговорим об этом.

У дверей кабинета Саши, она помедлила.

— Я что-то натворила?

Я печально улыбнулась, открыла дверь, и она прошла внутрь. Я последовала за ней и закрыла дверь. Пока Берди усаживалась в кресло перед столом Саши, я осталась у дверей, пряча свою радость.

Саша откинулся на спинку кресла.

— Как дела, птичка моя?

Берди нахмурилась.

— Х-хорошо, я думаю.

— Отлично. — Он наклонился вперед. — Я заметил, что ты работала с девочками. И после сегодняшнего прослушивания, я должен сказать тебе... — он выдержал паузу для пущего эффекта. — Я задался вопросом, почему ты никогда не давала мне возможность предложить тебе работу менеджера. Потому что, Берди... я нуждаюсь в тебе.

— Что...? — Она повернулась и взглянула на меня, затем на Сашу. — Что-что?

Саша улыбнулся.

— Я предлагаю тебе повышение. Заслуженное повышение, если ты, конечно, хочешь.

Она выпучила глазки.

— Ты шутишь, детка? Потому что это не смешно. У меня два ребенка, которых надо кормить, и мне нужны деньги. Поэтому...

Саша подал ей клочок бумаги. Берди взяла его дрожащими руками и прошептала:

— Что это?

Саша по-доброму улыбнулся.

— Это твоя основная зарплата. А под ней бонус, который ты получила за работу сверхурочно последнюю неделю.

Берди затараторила, заикаясь.

— Но... но... но, — затем выдала. — Но это в два раза больше, чем я получаю сейчас.

Он нахмурился.

— Ты хочешь сказать, что этого слишком много? Потому что я могу подправить...

Она тут же перебила его:

— Не смей! Помолчи лучше!

И Саша рассмеялся.

— Это значит, ты согласна с предложением?

Она приподняла бровь.

— Помедленнее, сахарок. Ты мне еще даже не сказал, что я должна буду делать. Может, начнем с этого?

Я прошла вперед и встала у Сашиного стола. Улыбнувшись своей подруге, сказала:

— Саша надеется, что ты станешь менеджером постановочной части шоу. Ты будешь отвечать за девочек, заказывать костюмы, помогать хореографу с танцевальной рутиной, составлять рабочий график... и все такое.

Саша кивнул.

— Это также означает, что ты будешь работать больше часов. Не намного больше, но как минимум на пять часов в неделю.

Берди какое-то время обдумала предложение, затем улыбнулась Саше.

— Я что-нибудь придумаю. — Она подняла бумажку, на которой Саша написал ее зарплату, и помахала ею. — За такие деньги, я все устрою, детка. Считай, у тебя теперь есть менеджер постановочной части.

Она радостно взвизгнула, встала и обняла нас с Сашей по очереди, затем оставила нас наедине. Я улыбнулась, хлопнув в ладоши, счастливая видеть успех человека, о котором забочусь.

Я села на кресло, которое освободила Берди, и радостно вздохнула.

— Это была офигенно.

Саша нахмурился на меня.

Я выпучила глаза.

— Что?

Он внимательно вглядывался в мое лицо, прежде чем пробормотал:

— Кто же, черт подери, ты такая, Мина Харрис?

Я закатила глаза на него и его драматичность.

— Ты знаешь, кто я, Саша, — проворчала. — Я просто девушка.

Он покачал головой.

— Нет, это не так.

Я была не уверена, что он имел в виду, но сказал он это осторожно, и в этом предложении было меньше яда, чем я когда-либо слышала от Саши. Я нахмурилась.

— Ты в порядке?

Он провел рукой по лицу.

— Не-а. Не совсем. — Я была не готова к его честности, и к тому, что он дальше внезапно выдал: — Если это не выгорит, нам придется закрыться. Мы теряем слишком много денег.

Я знала это. Об этом никто не говорил, но все понимали. По этой причине девочки работали изо всех сил, и когда Саша удивил нас новым интерьером, наше воодушевление перед вечером открытия удвоилось.

Клуб выглядел классически. В то время как сцена осталась той же, застелили новый пол, красные вельветовые шторы заменили на тяжелые черные, которые выглядели элегантно и стильно. Большинство столов заменили на кабинки с черными кожаными диванами с белыми ножками. Барные стулья заменили на стулья с высокими спинками. Стены были выкрашены в черный, и Саша заплатил кучу денег человеку, который нанес на стены фотографии девочек в игривых позах, которые я сделала.

Лев, Вик, Нас, Аника и я прошли по всем популярным местам наклеили постеры и раздали флаеры. Это были долгие пара дней, но толк в этом был. Наша страничка в социальных сетях — идея Нас, Боже благослови ее — за ночь набрала кучу просмотров, люди зазывали на нее друзей. Женщины, которые хотели танцевать в клубе, писали на почту и рассказывали, как бы они хотели стать частью местной труппы бурлеска.

Реакция была позитивной. Теперь осталось дождаться открытия и посмотреть воздастся ли нам за наши труды.

— Все получится, — сказала я ему уверенно.

Он сжал переносицу и зажмурил глаза.

— Если нет, то нас ждет беда. Мы вложили многое в это место.

Я встала и прошла к двери.

— Пф. Не будь пессимистом. Все получится, черт подери.

Бог свидетель, у нас все получится.

Когда приехала домой тем вечером, я сказала Льву, что через минуту поднимусь спать, потому что хотела побыть какое-то время одна. Я взяла телефон и набрала номер.

Мне нужно было одолжение.

44 глава

Мина

Я сидела на диване, подобрав под себя ноги, попивала кофе и смотрела, как Лиди танцует под одну из приставучих песенок из шоу Wiggles по телику. Она подняла руки вверх, хлопнула ими, когда в песне сделали это, затем топнула пухленькой ножкой и напевала, хотя я не уверена, на каком языке, думала Лиди, поют эти Wiggles. Звучала она так, будто это суахили.

Лев вошел с кружкой кофе в руке, взглянул на свою малышку и улыбнулся, покачав головой. Я ухмыльнулась, и мои плечи затряслись под тихим смехом. Он готовился к своей тренировке, был одет в треники и без футболки, и мои внутренности сжались от вида его обнаженного торса.

Его широкие плечи манили меня. И когда нам выпадало побыть наедине, я хваталась за них, пока каталась на своем мужчине.

От вида побледневшего красного пятна на его левом плече я слегка покраснела. Я, может быть, даже использовала это плечо, чтобы вернуться с небес на землю после оргазма и прикусила его, пока мои ногти впивались в его бицепс.

Входная дверь тихонько открылась, и вошел Саша в синих джинсах и черной футболке, он все еще выглядел сонным. Саша даже не парился с приветствиями, а сразу прошел к танцующей перед теликом крошке, взял ее на руки, и она завизжала.

— Аша, опути. Опути.

Его голос был хриплым, когда он сказал ей:

— Ада приготовила панкейки. Хочешь панкейки, принцесса?

Она перестала бороться и обняла его руками за шею. Он посадил ее повыше на бедро и, дернув подбородком, рванул к двери.

Такое случалось очень часто. Я ошибалась, когда говорила, что Саша и Настасья преодолеют фазу борьбы за внимание Лидии. Правда была в том, что они обращались с Лиди так, будто она была их дочерью, и они любили ее всей душой.