Я не смогла остановить себя и фыркнула. Я тихо засмеялась, потом сильнее, пока не начала биться в истерике.

— По крайней мере я дала ей тему для разговоров с ее высокомерными друзьями.

Мы подошли к скамейке, и я села, Нас примостилась рядом со мной.

— Итак, — начала она, — и что будем делать с этой ситуацией? — Я открыла рот, но она подняла руку, чтобы остановить меня. — Прежде чем ты выскажешься, давай лучше придем к компромиссу.

Я прикусила губу изнутри, пожевала ее немного, пока думала о решении. Вздохнув, я махнула рукой в сторону бутика.

— Мне не нужны подобные вещи. Я не потрачу такую сумму на одно платье. Знаешь, сколько я могла бы прожить на улице на восемьсот баксов?

Ее выражение лица смягчилось, как и тон.

— Сколько ты уже живешь на улице?

— С тех пор как мне было семнадцать, — я быстро подсчитала. — Сейчас мне двадцать четыре, значит, семь лет.

Она медленно кивнула.

— Ты никогда не просила помощи или не ходила в приюты?

Я покачала головой.

— Почему? — поинтересовалась она.

Я уставилась на нее.

— Тебе честный ответ?

— Конечно.

— Чтобы получить место нужно ждать от восемнадцати месяцев до двух лет. Для меня это было слишком много. — Я пожала плечами, а затем добавила: — Да я и не ожидала, что проживу так долго.

Нас отвела свой взгляд от меня, уставившись в землю, задумавшись о том, о чем я не могла догадаться. Мы сидели в приятной тишине, наслаждаясь ею, затем она сказала:

— Ладненько, куда мы двинемся дальше? Нам нужно что-то купить тебе.

Я вздохнула, затем улыбнулась.

— Есть тут где-нибудь комиссионка?

Она подняла брови.

— Да ни за что я не засвечусь ни в одной, не говоря уже о том, чтобы купить и носить одежду, которую кто-то надевал. — Она тут же добавила: — Без обид.

— Конечно, — моя улыбка превратилась в ухмылку. — Дай мне час. Спорим, я найду там и для тебя что-нибудь?

Она фыркнула.

— Только через мой труп.

Моя ухмылка стала хитрой.

— Хочешь поспорить?

Наша поездка в комиссионку длилась почти два часа, и к концу, Нас изменила свои взгляды. Как и обещала, я нашла то, что даже она не могла отрицать, было великолепным. Она выбрала укороченную курточку из итальянской кожи, и когда я отнесла ее на кассу, я договорилась, чтобы нам снизили цену до тридцати баксов. Нас смотрела, выпучив глаза, определенно впечатленная. Позже, она сказала мне, что такая куртка может стоить в магазине долларов четыреста.

Хочу заметить, я неплохо справилась с ситуацией. Некоторая одежда была слегка большевата мне, но я планировала набрать пару килограмм и вернуть тот вес, который потеряла за прошлый год. Я взяла пару ретро-футболок, голубые джинсы, черные джинсы, юбку-карандаш в тонкую полоску, белую блузку, которая пахла как будто из шкафа бабушки, но выглядела классически и женственно, черную юбку, серовато-белый свитер (тоже немного большой) и светло-желтую пижаму, на которой еще была этикетка.

После того как мы покинули магазин с пакетами в руках, настроение Настасьи улучшилось, я попросила отвезти меня в местный универмаг, где я смогла бы купить нижнее белье, носки, пару дешевых туфель на каблуках, шлепки и кроссовки, и зубную щетку. Нас помогла мне выбрать лифчик по размеру, и после того как она рассмотрела ужасное состояние моего тела, поклялась, что прибавит мяска на мои кости, заставив Аду хорошо откормить меня. Когда уходили, мы проходили мимо отдела с косметикой, и Нас сказала мне выбрать косметику, спрашивая, умею ли я накладывать макияж.

Я улыбнулась про себя.

— В паре кварталов от моего переулка был торговый центр. Когда получалось, я приходила туда. Там на косметике работала милая женщина, и она, вероятно, знала, что я не могу позволить себе покупку, поэтому усаживала меня и учила накладывать макияж, и говорила, что я могу прийти в любое время, чтобы использовать тестеры. И вот так я научилась.

Подобрать подходящий оттенок основы было сложно, потому что я была очень бледной, но Нас помогла, выбрав светло-розоватый оттенок, черный карандаш для глаз и туш, палетку с тенями и несколько цветов блеска для губ.

Я была готова.

Пока мы шли к машине, я спросила осторожно:

— Сколько мы потратили, в общем?

Нас впиталась в меня взглядом, но в этом ее взгляде читалось любопытство.

— Всего-то сто восемьдесят долларов, хитрюга.

Сто восемьдесят долларов.

Я все верну. Не важно, сколько времени на это уйдет.

Пока мы ехали, Нас заметила, что я зеваю. Она толкнула меня в плечо.

— Эй. Не смей спать. Нам еще надо кое-куда заехать.

Зевая, я сказала:

— Я так устала.

— Подремлешь, когда вернемся домой. Тебе, вероятно, нужно будет. Твоя смена закончится часа в два ночи.

Мне нужно будет подремать. Я не протяну до двух ночи без сна.

— Куда мы?

Она хитро улыбнулась.

— Увидишь.

9 глава

Лев

Почему они так долго?

Я посмотрел на часы. Сейчас было три часа тридцать шесть минут. Неудивительно, прошло всего пять минут с последнего раза, когда я смотрел на них.

Я вытащил телефон, ища номер Настасьи, и только нажал на вызов, как заметил, что ее серебристый Мерседес заезжает на подъездную дорожку. Эта машина была моим подарком ей на тридцатый день рождения. Если бы видели, как она водит ее, то подумали, что она просто ненавидит машину.

Я пошел открывать дверь еще до того, как девочки успели открыть свои. Я засомневался, не желая вертеться под ногами. Настасья первая открыла дверцу, и мои брови поползли вверх, когда я услышал ее смех. У моей сестры была одна подруга — Аника. Настасья не любила женщин. Видение того, как она открыто смеется вместе с другой женщиной, поставило меня в тупик.

Затем вышла Мина, и весь воздух резко покинул легкие. Она выглядела красивой. Одетая в синие джинсы и свободную белую блузку, застегнутую на слишком много пуговиц, пока ее маленькие ножки были обуты в черные лодочки на каблуках, путая мои мысли.

Ее длинные волнистые волосы были подстрижены, блестящие локоны спадали вниз по спине. Тушь лишь тоненьким слоем была нанесена на ресницы, обрамляя огромные зеленые глаза. Ее губы блестели на солнце и были хорошо намазаны блеском.

Она была такой же слишком худой, но как я сказал ей прошлой ночью — она не спрячется от меня.

Я сделала шаг назад, когда дверь открылась. Настасья ухмыльнулась.

— Приветик, братик. — Она отошла в сторону, показывая рукой на Мину. — Тааа-дам! — она ждала. И ждала. Но все, что я мог, — это просто пялиться.

Наконец, моя сестра раздраженно фыркнула.

— Ну? Ты просто будешь стоять? — она выдохнула. — Как она выглядит, Лев?

Мина подняла взгляд на меня сквозь свои ресницы, прикусив внутреннюю часть губы. Она сцепила пальцы в замок, и я задался вопросом, а как это будет ощущаться, если эти пальцы пропустить сквозь мои волосы.

Как она выглядит?

— Воплощение искусства, — ответил я искренне.

Мина моргнула, высвобождая губу. Ее рот слегка приоткрылся. Эти полные губы так и манили меня попробовать их.

Она начала лепетать:

— Нас отвезла меня в дорогущий салон красоты. Они подстригли и уложили мои волосы, а еще сделали макияж. — Она приподняла руки, чтобы показать накрашенные ногти. — И сделали мне маникюр и педикюр. Затем они выщипали мне брови, а еще сделали эпиляцию воском моих... — Осознав, что несет все подряд, она покраснела и тихонька закончила: — Но тебе, наверное, неинтересно слушать это.

А я просто по-прежнему пялился.

Подхватив пакеты, она прошла мимо меня, ее плечо задело мою грудь.

— Я отнесу это наверх. — Я наблюдал, как она поднималась по лестнице, постукивая каблучками.

Она ходила как новорожденный теленок.

Настасья прошептала:

— Мы поработаем над этим. Дай ей время. Все это ново для нее.

— Я и слова не сказал.

Моя сестра засмеялась.

— А тебе и не надо было, Лев. Никогда не надо было. — Она махнула рукой на мое лицо. — Все это написано прямо здесь, ясно и понятно, чтобы весь мир мог видеть.

Я прошел за ней в мою гостиную, где Лидия играла с куклами.

— Как я понимаю, сегодня день прошел хорошо.

— Не с самого начала, но, — она улыбнулась, — я повеселилась. Было очень забавно. Мы сходили по магазинам, занимались девчачьими штучками, остановились покушать, а затем... — она замолчала. — Ладно, мы закончили со своими делами, и я спросила Мину, может ли она показать, где жила, — ее лицо помрачнело. — Я даже понятия не имею, как человек может жить подобным образом семь лет.

Семь лет? Она жила вот так семь гребаных лет?

Я молча закипал, желая избить до смерти того, кто оставил ее в таком положении. И я найду того, кто сделала это.

— Мы проехали мимо квартала, и внезапно она закричала: «Остановись», конечно, я испугалась до жути и остановилась. Она выпрыгнула из машины со своим обедом и побежала за подростком. Он еще всего лишь ребенок, Лев. — Она покачала головой. — Я смотрела в зеркало заднего вида, и, наконец, ребенок остановился. Готовый к драке. Но затем, он узнал ее. Они поговорили. Она отдала ему свой сэндвич. Он улыбнулся ей. Мина помахала, подошла к машине, села и вела себя так, будто ничего не случилось.

— Ясно. — Я знал с самого начала. Эта девчонка не была воришкой. Я был прав на ее счет.

Настасья посмотрела мне прямо в глаза и пробормотала:

— Она мне нравится, Лев. Она хорошая, ты же знаешь сам?

— Нет, не знаю. Пока еще.

Но я обязательно выясню.

10 глава

Мина

— Мина? — смутно услышала я.

Меня это не интересовало. Вместо этого, я глубже укуталась в одеяло, отчаянно желая, чтобы оно срослось со мной, и мне не надо было уходить.

— Время просыпаться, мышка.

Заснув подбородок под одеяло, я застонала и выдохнула.

— Еще пять минуток.

— Ты уже говорила это трижды, когда я пытался разбудить тебя.

Ох. Точно.

Я вспомнила.

Лев пытался разбудить меня минут двадцать, но каждый раз я клялась, что проснулась и готова собираться. Затем я засыпала.

Я взглянула на него. Он стоял у кровати, выглядел и пах так, будто только вышел из душа. Его подбородок был покрыт щетиной, а нотки легкого одеколона пахли очень вкусно. Мой ответ был приглушенным:

— Хорошо. Я проснулась, дай мне пять минуток.

— Я бы дал их тебе, но ты уже доказала, какой врунишкой можешь быть в этом деле, — он легонько обвинил меня.

Я попыталась нахмуриться, но сонные глаза продолжали моргать, разрушая весь эффект. В уголках его глаз цвета меда появились морщинки, когда он посмотрел на меня.

Я знала, что могла сделать только одно. Одним движением, я скинула одеяло и села, качая головой, пытаясь сбросить сон.

— Ладно, — прощебетала я. — Ага. Вот так вот. Я проснулась. — Но когда мои глаза начали закрываться вновь, я пробормотала: — Ну, отчасти проснулась.

— Что на тебе надето? — с неким отвращением спросил он.

— Моя новая пижама, — защищаясь, ответила я и посмотрела на свою ярко-желтую пижаму.

Он оглядел меня сверху вниз, и не то чтобы приятным взглядом.

— Она ужасна.

Я сморщила нос.

— Я не выбирала ее по виду. Она удобная.

Я не решилась сказать ему, что она стоила четыре бакса, новая в упаковке, стоит добавить.

Мои глаза вновь начали закрываться, черт побери.

У Льва, очевидно, никогда в жизни не было проблем с подъемом по утрам, потому что его огромная, теплая ладонь внезапно легла на мой лоб.

— Ты уверена, что с тобой все хорошо? Ты выглядишь вялой.

Подняв свою руку, я осторожно убрала его ладонь и фыркнула.

— Я в порядке. Это все из-за кровати. Она волшебная. Я никогда не хочу покидать ее. Если бы было возможно, я бы просила, чтобы все приемы пищи подавали прямо в постель. В эту волшебную постель.

Я сонно улыбнулась ему, но все, на чем могла сосредоточиться, были его сведенные брови. Он покачал головой.

— Нет, я не думаю, что ты сможешь сегодня работать. Возможно, на следующей неделе.

Я замерла.

— Погоди-ка, чего? — Ну, это принесло желаемый эффект. Я выскочила из кровати. — Со мной все хорошо. Супер. Мне просто надо... — Мой мозг едва ли проснулся вместе с телом. — Не знаю что. Но мне нужно что-нибудь.

— Кофе, — предложил он.

Я могла бы зацеловать его.

— Да, — шепотом выдала я.

— Уже поставил вариться. Может, душ поможет тебе.

Он, конечно же, был прав.

Открыв глаза так широко, как только возможно, я поплелась к ванной. Он крикнул мне в спину:

— Я буду внизу. — Когда я закрыла дверь, он напомнил: — Не запирай дверь, мышка. Я бы не хотел, чтобы ты там уснула и утонула в воде.