- Ли?

Девушка испуганно вздрогнула, Шалу протягивала ей чашку с горячим ароматным чаем.

- Я никогда не пила чай до встречи с тобой. - Ли рассеяно улыбнулась. - Ты научила меня ценить это удовольствие. Спасибо.

Как жаль, что Шалу не может быть ее подругой. Так было бы замечательно расплакаться и рассказать ей, как сильно она ненавидит Ламана и ту власть, которую он имеет над ней. Как она ненавидит себя за то, что дала ему эту власть. Попросить совета и помощи. Конечно, глупо, но, наверное, это прекрасно иметь близкого человека, которому полностью доверяешь. Милина доверяла Ли. И где она теперь? Нет, Ли выкрутится сама, как и всегда. Она же получила грант, вырвав его из рук лучшей подруги. Ламана она тоже обязательно переиграет.

Девушки смеялись, обсуждая все на свете: преподавателей, студентов и свои увлечения. Но словно сговорившись, не касались одного: Кристиана де Ламана. Ли была благодарна соседке за чуткость и понимание. Сейчас ей было жизненно необходимо немного отвлечься от мыслей о Ламане, и не думать о том к чему приведут их отношения. Но телефонный звонок оборвал беззаботный смех.

Постепенно Ли привыкла к тому, что теперь по утрам Кристиан небрежно кидал деньги на тумбочку у кровати. Но всего заработанного едва хватило только на оплату комнаты. Ли понимала, что необходимо попросить еще денег, но как об этом заговорить с Ламаном? Она спала с ним четыре раза в неделю, остальное время парень проводил с новой, официальной подружкой с искусствоведческого курса. Ли не понимала, зачем изучать то, что заведомо не принесет никакой выгоды и пользы в будущей карьере. Но, имея богатых родителей, можно выполнять любые причуды. Кристиан, к примеру, крутил роман с девушкой из приличной семьи и трахал собственную шлюху. Только платил слишком мало, словно вынуждал ее просить у него денег. Ли заранее представляла каким унижением для нее станет эта просьба, и как могла, тянула время и последние скудные сбережения. Завтрак она пропускала, на обед съедала половину дешевой булки, оставляя другую на следующий день. В удачные дни, когда Ламан развлекался с другой, Ли пила чай с соседкой, тщательно следя за своими манерами. Девушка не хотела, чтобы Шалу заподозрила, как у нее кружиться голова от голода. Однажды сбережения кончились.

Ли натянула джинсы и потянулась за футболкой, когда Ламан вышел из душа. Одним полотенцем на ходу вытирая голову, другое низко повязано на бедрах. Совершенный, неотразимый, красивый негодяй, прекрасно осознающий собственную привлекательность. Полотенца полетели на пол, и парень прошел в гардеробную. Ли нервно сглотнула. Она должна решиться.

- Кристиан, - голос предательски дрогнул, но ее услышали.

- Я тебя слушаю. - Ламан вышел из гардеробной, застегивая брюки.

Ли опять нервно сглотнула и неожиданно для себя выпалила на одном дыхании.

- Мне нужны деньги. Того, что ты платишь, хватило только на оплату кампуса.

Губы Ламана дрогнули в холодной усмешке. Ли продержалась дольше, чем он рассчитывал, когда выдавал ей ровно ту сумму, которая требовалась за аренду комнаты в кампусе.

- Предлагаешь мне расстаться с Ивонн?

Ли сжала кулачки, заставляя себя говорить. Да, что с ней такое, она ведь уже спит с ним за деньги, не так ли? Тогда почему так трудно говорить с ним об этом?

- Я ... Я выполню любое твое желание.

- Ты уже принадлежишь мне, Ли.

- Я ... - Девушка посмотрела, набравшись смелости, в стывшие зеленым льдом глаза. - Сделаю для тебя все, что угодно, только дай мне денег, Кристиан.

От такого предложения он отказаться был не в силах, Ламан медленно расстегнул ширинку.

- Постарайся заработать себе на завтрак, сладенькая.

Когда все закончилось, часы показывали ровно восемь утра. На машине до учебных корпусов было не больше двадцати минут, пешком чуть более часа. Ламан никогда не подвозил ее в своей машине, даже проезжая мимо, по аллее, ведущей к дому, не останавливался.

- Ты можешь меня подвезти, хотя бы до города?

Кристиан обернулся, натягивая футболку и, равнодушно бросил:

- В другой раз, милая.

- Я жду тебя в машине.

Ли взяла сумку и зашагала к стоянке. Большой перерыв. Если она все сделает быстро, то даже не опоздает на следующую пару.

Кристиан прижался жадным поцелуем к ее губам, сразу, как только она села в машину. Девушка скользнула ладонью под футболку, лаская гладкую, теплую кожу.

- Поласкай меня.

Он переместил ее ладонь ниже, показывая собственную готовность.

Ли сунула купюру в сумку и вышла из машины. Пять минут до начала лекций. Она зашагала к выходу со стоянки, и тут увидела стоящих перед ней четверых парней. Приятели Ламана. По их похотливым взглядам и сальным ухмылкам было ясно, что они все видели.

- Детка, может, и нас обслужишь?

Компания загоготала. Ли обернулась и увидела, стоящего возле машины Кристиана, равнодушно наблюдающего за развернувшейся сценой. Девушка развернулась и побежала в другую сторону, но ее рванули за руку, сжали, втискивая в чью - то стальную грудь.

- Не пугайся, они не тронут тебя. Я всего лишь хотел показать, что ждет тебя здесь, когда я уеду. - Ламан едва касался губами ее уха. Теплое дыхание щекотало волосы у виска. - Не питай иллюзий, что тебя оставят в покое. В лучшем случае пойдешь по рукам, и это при том условии, что декан не отчислит тебя, после моего отъезда. Ты же умная девочка, Ли, должна понимать, что здесь для тебя все кончено. Я - твоя единственная надежда на относительно обеспеченное будущее. Я дам тебе работу в компании и сниму квартиру в приличном районе. Только за то, что буду трахать тебя, когда захочу.

Шикарная двухкомнатная квартира, с огромной ванной комнатой и гардеробной. Правда, последняя оставалась полупустой. Одежды Ли хватило на одну полку и пару плечиков. Два дорогих костюма, пять рубашек, два халата, несколько полок, забитых дизайнерскими джинсами и футболками, располагались напротив. Вещи Ламана, которые он оставил в квартире, чтобы переодеваться по утрам, когда оставался ночевать.

На работу ее, Ламан устроил в какую - то маленькую фирму, в двух кварталах от дома. В обязанности Ли входило разносить, оставленную на первом этаже документацию по кабинетам. Никто не обращал на нее никакого внимания. Никакого дружеского общения и непринужденной болтовни. Все ее разговоры на работе сводились к кратким указаниям администратора на текущий день.

После работы Ли неизменно, одним и тем же маршрутом, шла домой. Потом появлялся Кристиан. Иногда он оставался на ночь, но чаще просто укладывал девушку в постель, потом принимал душ и уходил. Ли без труда привыкла к подобной жизни. По выходным она обязательно отправлялась в городской парк, где бродила по вымощенным серым булыжником, дорожкам, наблюдая за остальными отдыхающими. На выходе покупала печеное яблоко в карамели и возвращалась домой. Она была счастлива и делала определенные шаги, чтобы чувствовать себя таковой и дальше. Часть заработной платы, Ли откладывала в банк, надеясь однажды послать де Ламана, куда подальше, и зажить в свое удовольствие. Приоритеты несколько изменились: Ли стремилась обрести независимость. Когда - то она мечтала о достойном положении в обществе, вместительном счете в банке и головокружительной карьере на почве финансов. Теперь она была согласна снимать квартиру на пару с другими девушками, работать официанткой, но только чтобы, больше никто не смел, прикасаться к ее телу.

Наступала осень. Прошел почти год с тех пор, как она, украв сбережения семьи, села в автобус, переполненная пустыми иллюзиями и честолюбивыми стремлениями, готовая подличать и мухлевать, ради того, чтобы занять собственную нишу в обеспеченной жизни. Глупые мечты, тяжелое прозрение. Она никогда ничего не смогла бы добиться. Попасть в круг знакомых де Ламана? Но эти люди не пускали в свой мир пришлых чужаков. За плечами Ли всегда будут стоять ее родители, темными призраками отпугивая блестящие перспективы. Такие как она годились только на временное развлечение избалованных, богатых негодяев.

Ли вошла в холл, приветливо кивнула привратнику, поднимающемуся из - за конторки ей навстречу.

- Мисс Тулл, к вам посетительница. Я проводил ее наверх.

- Спасибо, мистер Гарнер.

Ли недоумевая, кто бы это мог быть, поднялась на второй этаж и вошла в квартиру. Посетительница, привлекательная дама средних лет, с царственно прямой спиной, восседала в кресле у окна гостиной. Ли была совершенно уверена, что никогда раньше с ней не сталкивалась.

- Простите, что заставила вас ждать. - Ли вежливо улыбнулась, но дама окатила ее такой волной ненависти во взгляде, что девушка застыла, не понимая причину неприязни. Дама встала и заговорила, цедя слова, сквозь стиснутые зубы.

- Я пришла сюда, чтобы объяснить вам, что вы зря теряете время, надеясь окрутить моего мальчика. Он на вас не жениться. Неужели вы, дочь проститутки и шулера, серьезно надеетесь войти в нашу семью? Посмотрите на себя! Что вы можете предложить мальчику кроме смазливой и уже основательно потасканной внешности? Очередная, дешевая блондинка, жаждущая заполучить его счет в банке. Мы заставили его покинуть университет. Мальчик вел себя слишком неразумно, не скрывая связь с вами от окружающих. Если бы об этом узнали журналисты? Увидеть имя де Ламанов рядом с вашим в газетах? Не надейтесь, что он сделает вам предложение, для этого Кристиан достаточно умен и вышвырнет вас из этой квартиры довольно скоро. Обратно в сточную канаву, где вам самое место.

Ли не сразу сообразила, о каком мальчике идет речь. В ее представлении как - то не укладывался образ Кристиана де Ламана, которого необходимо защищать и оберегать. Кристиан де Ламан в роли жертвы хищной кокетки, заманившей невинное создание в жадные лапки? Ли скрестила руки на груди, и грубо перебила маменьку.

- Уважаемая мадам, шли бы отсюда, пока я не вызвала привратника, который спустит вашу царственную задницу с бело - мраморной лестницы.

Женщина поджала губы и направилась к двери.

- Это квартира нашей компании. Именно поэтому привратник пропустил меня, а вы здесь не задержитесь надолго, дорогая.

- Вот именно, дорогая! - Ли смерила даму уничижительным взглядом. - Я вытрясу из вашего сыночка все, что смогу. А могу я многое, приготовьте чековую книжку, мадам.

Дверь за матерью Ламана закрылась с мягким стуком. Ли машинально опустилась в кресло, в котором до этого сидела посетительница, и подтянула ноги к груди, обхватывая их руками. Она не сдержалась и нагрубила матери Ламана. Он появиться, чтобы отомстить.

Кристиан появился через два часа. Девушка едва успела подняться с кресла, когда парень стремительно подошел и резким ударом по лицу, сбил ее с ног. Ли попыталась закрыться руками, и Ламан коротко, несколько раз, ударил ее в живот. Схватил за волосы и молча отхлестал по лицу, разбив ее губы в кровь. Разжал пальцы, и брезгливо вытирая руки о носовой платок, тихо, с расстановкой, сказал:

- Никогда не смей разговаривать с моей матерью в подобном тоне. Уничтожу, мразь.

Ламан расстегнул пиджак, и, сняв, небрежно отбросил его на стол, рядом с черной кожаной папкой. Потом раскрыл ее и, повернувшись к Ли, холодно приказал:

- Подойди сюда и взгляни.

Ли хрипло рассмеялась и, глядя на недовольное выражение лица парня, пояснила:

- Ну, хоть в кровать не укладываешь, на этот раз.

- Следующий раз вполне может закончиться для тебя сломанными ребрами. Цени мою обходительность, сладкая.

Кристиан бросил папку ей на пол.

- Здесь копии тех документов, что ты подписала при приеме на работу. Только датируются они двумя месяцами позже. Из них следует, что ты, Ли Тулл, попросила займ в компании, и тебе не отказали. Взгляни на сумму, милая, сможешь вернуть?

Ли смотрела на бумаги, строчки прыгали перед глазами. Сумма была просто астрономической.

- Я думаю, что нет. А если так, то есть ли смысл, злить своего кредитора? Компания, в которой ты работаешь, принадлежит мне. Ты, как и год назад, полностью в моей власти, сладкая.

Девушка закрыла папку. Ее в очередной раз избили, доходчиво обозначив, занятую нишу в иерархической лестнице общества. Тянуло по - философствовать.

- Как интересно один случайно пролитый бокал вина, потянул за собой цепочку случайных событий, полностью изменивших мою жизнь.

Ламан присел на корточки и нежно очертил кончиками пальцев тонкий овал лица Ли.

- Моя глупая, наивная девочка, не было никаких случайностей. Я увидел тебя в аудитории и влюбился с первого взгляда. Совсем потерял голову, но ты даже не обратила на меня внимание. Смотрела сквозь меня. В кафе, мой друг поставил тебе подножку, чтобы у меня появилась причина тебя уволить. Ты убирала мой дом, и каждый раз, проходила мимо меня, будто я - пустое место, а меня буквально трясло от желания прикоснуться к тебе. Я хотел, страстно желал, чтобы ты заметила меня, но тебя интересовал только чек за выполненную работу. Потом пришло досье, и необходимость быть милым с тобой отпала. До этого я вполне серьезно думал о том, чтобы жениться на тебе. Но мой красивый цветочек выполз с такого дна, что об этом не могло быть и речи. И я подставил тебя, спровоцировав взять немного чужих денег. Купюры были мелкие, крупные ты могла не взять, испугавшись, а я не хотел рисковать. Моя мечта исполнилась, серебристый цветочек стал моей персональной шлюхой. Девственница.