—  Подожди! — крикнул арт-директор. — Ты, на­верное, не поняла, чего лишишься!

—  А чего я лишусь? Невинности? Так я уже не де­вочка.

—  Если в агентстве узнают, что ты водила всех за нос, прикинувшись Степанидой, правды тебе уже никогда не узнать. Ты же из всех из них дура­ков сделала! Тебе этого никогда не простят. Ты так и останешься воровкой. Это я тебе гарантирую.

—  Чушь! Всем и каждому понятно, что, если я взялась за собственное расследование, я невинов­на!

—  А разве ты проводила собственное расследо­вание? Кто это сказал? Ты таким хитрым путем про­никла в агентство, чтобы совершить еще одну кра­жу в пользу «Миссии». Вот оно как было! А если еще и в самом деле что-нибудь пропадет, то тебя и вообще посадить могут!

—  Подлец! — вырвалось у Анны.

—  Ой, ой да кто бы говорил!

«Пожалуй, он может устроить такую пакость», — подумала она, наблюдая за тем, как неподалеку в луже, не обращая на нее внимания, дрызгается наглый воробей.

Начался торг, короткий, но бурный, в конце кото­рого заинтересованные стороны на словах подпи­сали взаимовыгодный договор. Анна Венгерова обязуется не разглашать тайну Валентина Кутлера и не втягивать его в свои дела, а Валентин Кутлер обязуется не разглашать тайну Анны Венгеровой и не препятствовать ее самодеятельному расследо­ванию.

—  И прекрасно! — сказала на прощание Аню­та. — Все равно от тебя никакого толку!

— Это почему же никакого толку?! — оскорбился арт-директор. — Между прочим, это мне ты обяза­на выходом в финал. Я связки надорвал, доказывая всем, что ты лучшая. Не бескорыстно, конечно. Хо­тел, чтобы сестра Анны Венгеровой была мне обя­зана хоть чем-нибудь. Но тем не менее...

«Он и есть ворюга! — возвращаясь к машине, с возмущением думала Аня. — И чего я ляпнула про сестру? Что, нельзя было подругой назваться?»

Не дойдя до машины трех шагов, Анюта резко ос­тановилось, настолько ее сразили последние слова Вали Кутлера, истинный смысл которых дошел до нее только сейчас. Он сказал, что Анна выходом в финал обязана исключительно ему! Но!!! То же са­мое утверждал Игорь Засосов! Выходит, кто-то из них двоих соврал ей. Соврал! Кто?

«Вот паразиты! Вруны! Интриганы! Вот и имей с такими мужиками дело!»

И тут же ее сразила другая, не менее убойная мысль. Да ведь она осталась теперь без помощни­ка! Вообще! Кутлер соскочил, а Глебов был сегодня со скандалом уволен. И как же теперь без помощ­ника?.. Без машины?

Анна оценивающе посмотрела на Леву Жебунова. Лев с готовностью улыбнулся ей сквозь тониро­ванное стекло.

«Что, если его завербовать?» — мелькнула у нее мысль, но она тут же от нее отказалась. Как объяс­нишь Льву свой интерес к делу Венгеровой? Тут можно так завраться, что Жебунов, вместо того чтобы помочь, в милицию побежит. Сказать прав­ду? Неизвестно, как эта правда на него подейству­ет. Может, простит и поможет, а может, проклянет и к черту пошлет. Или еще лучше — станет шанта­жировать, как Кутлер, требовать услуг... Вон как он на нее набросился давеча с поцелуями!

Лева вылез из машины.

—  Секретный звонок? — улыбнувшись, спросил он.

У Анны вдруг закружилась голова от провокаци­онного ответа, который моментально пришел ей на ум. Она ничего не смогла с собой поделать, слова сами спорхнули с губ:

—  В общем-то, ничего секретного... Звонила гу­вернантка, сказала, что Степашка затемпературил.

—  Ваш младший брат?

—  Не брат, а... лучше, наверное, чтоб вы знали, Лева... Все равно такое не утаить. Степашка — это... это мой сын! — холодея от сознания того, какую очередную кашу заваривает, произнесла Анюта.

—  У вас есть сын? — упавшим голосом спросил Лев и тяжело оперся о капот машины.

—  Ему три годика, — с вызовом подтвердила Аня.

—  И муж?.. Муж тоже есть, Стеша? — совсем расстроился Жебунов.

Услышав, что никакого мужа нет, Лева заметно повеселел.

«Ишь, как его разобрало! Он уже и на сына со­гласен, но только чтобы без мужа, но обязательно с папой! Моим папой. Интересно, что ему такого порассказал Засосов? Наверное, наплел что-ни­будь про нефтяные вышки или про добычу алма­зов...»

Жебунов напомнил о своем предложении поси­деть в ресторане, но тут же забрал его обратно.

—  У вас сын заболел, а я — ресторан. Совсем без головы!

—  Но он же не один. С гувернанткой, — заволно­валась Аня. Ресторан, похоже, собирался проплыть мимо.

—  Никакая гувернантка не заменит живую мать! — философски заметил Жебунов. — Сади­тесь в машину, я вас быстро довезу до дому.

—  Но... — начала она.

—  Никаких «но»! Садитесь!

«Ну вот! Оставила себя без ужина! Как бы вновь не пришлось менять гардероб еще на парочку раз­меров меньше».

Мало того, что Анна лишилась по собственной вине приятного времяпрепровождения, она еще по­ставила себя в затруднительное положение. Лева повез ее домой, в котором ее ждали сын и гувер­нантка, но, где этот дом находится, ни Аня и никто другой на свете понятия не имели.

«И как теперь выкручиваться? Впрочем...»

Анна достала мобильник и наугад, не помня, куда угодил палец, набрала номер. Попала она на какого-то мужика.

—  Слушаю, — буркнул тот.

—  Это я, — строгим голосом сказала она. — Ми­нут через двадцать буду.

Повисла короткая пауза.

—  Светка, ты! — зашептал мужчина, и в голосе его появилось волнение. — Ты с ума сошла!

—  Что, сразу нельзя было сказать?! — не обра­щая внимания на реплику случайного собеседника, возмутилась Анна.

—  Я тебе сразу и сказал: сегодня не звони! Моя к подруге не поехала. Дома сидит.

—  Где, где? — гнула свою линию Анюта, благода­ря Бога за то, что он послал ей шептуна.

—  Да дома же, говорю! Дома!

—  Повтори еще раз.

—  Блин! Дома она! Дома! Поняла, тетеря глухая! Дома!

—  Поняла. У подруги... Богатырский, дом тринад­цать... — отчеканила Анна.

—  Ты что, издеваешься?! — еле сдерживаясь просопел мужик.

—  Учти, я все расскажу папе. А у него разговор короткий, — заявила она.

—  Да говори кому хочешь, дура набитая! — взо­рвался мужик, позабыв про жену в доме. — И ес­ли ты еще хоть раз сюда позвонишь, я тебе уст­рою!..

—  И пришли за нами машину, — наказала она.

—  Что-о-о!!! — взревел мужик.

Анна отключила телефон и повернулась к Жебунову.

—  Кажется, наш охранник совсем с ума сошел. Мало того, что он отпустил гувернантку с больным ребенком к ее подруге, так еще права начал качать. И гувернантка тоже хороша. Сразу не сказала, что они не дома. Вы запомнили адрес, Лева?

Конечно, Лева адрес запомнил. Он только не знал, что живет там не подруга гувернантки, а школьная подруга Анны Венгеровой — Вера Соко­лова.

Жебунов домчал ее до места и, попрощавшись, уехал. Какой смысл ждать Степаниду, если за ней, за ее малолетним сыном и бестолковой гувернант­кой должен приехать личный водитель. Трюк удал­ся! Не подвела и Верка — оказалась дома. Правда, Анюте потребовалось минут пять, чтобы до нее до­стучаться. Нет, открыла Соколова сразу. Но вместо того чтобы с криками радости броситься обнимать подружку, с которой не виделась лет сто (полго­да — точно), подозрительно спросила:

—  Вам кого?

—  Да тебя, коза старая! — весело ответила Аня, оглядывая Веру — халатик с кармашками, плетеные шлепанцы... — Не узнала?! Это же я, дуреха!

Дверь тут же захлопнулась.

—  Я сейчас вызову милицию! — донеслось из прихожей. — И сама ты коза старая! Швабра заез­женная!

Все же Соколова ее признала. Сначала голос, а потом и все остальное.

—  Это ты для кого же так расстаралась? — был задан наконец самый главный вопрос.

Уже сидя за вместительным овальным столом на просторной кухне и попивая чаек с домашней вы­печкой, Анна рассказала подруге, что именно по­двигло ее сменить имидж. Подруга удивлялась, аха­ла и беспрестанно повторяла:

—  А дальше?.. Дальше-то что?..

Когда Анюта дошла в своем рассказе до звонка в квартиру подруги, она вдруг ужаснулась:

—  Представляешь, если бы у меня был насморк?! Ты что, серьезно вызвала бы милицию?

—  Еще как серьезно! — подтвердила Вера. — У нас тут в районе квартирные кражи участились. Так я на тебя сразу подумала — наводчица! Тем бо­лее, милиция мне не чужая, а родная. Я там в бух­галтерии работаю. Все опера вот у меня где! — И подруга похлопала себя по карману.

—  Да, совсем мы друг друга забросили... Так ты, значит, перешла в милицию... — Анна сразу оцени­ла эту новость. — Слушай, а вот, скажем, ты могла бы навести справки об одном человеке?

—  Наверное... Опера ко мне хорошо относятся. И кто этот один человек?

Человеком был Иван Глебов. А о ком она еще могла подумать, услышав слово «милиция»! Почему бы, в самом деле, не воспользоваться случаем и не получить на него полную информацию: где сидел? за что сидел?..

«А вдруг он и в самом деле завязал, а я на него ментов наведу? — одернула себя Анна. — Они с бывшим зэком деликатничать не станут. А он не станет терпеть их наглость... Коса на камень — и получится, что я посадила человека ни за что. А уз­нает, что это все из-за меня, так мне вообще жизни никакой не будет. Нет, не ссориться с ним надо, а мириться! Вот как теперь до дома добираться? На метро?»

—  Да это я так, к слову, — дала отбой Анна.

—  Смотри, — пожала плечами подруга. — Но ес­ли действительно что-то будет важное — звони. Ми­лиция поможет.

И все же Анюта ушла от Соколовой не с пустыми руками. В разговоре выяснилось, что Вера ждет од­ного своего знакомого компьютерщика, поэтому и открыла дверь, не спросив, кто там.

—  Понимаю, понимаю! — улыбнулась Аня.

—  Да это совсем не то, — запротестовала подру­га. — Мой компьютер забарахлил. Вот и все.

—  Компьютер? — встрепенулась Анна. — Пре­красно!

—  Чего прекрасного? — возразила Соколова. — У меня там полугодовой отчет завис!..

Слушать дальше Аня не стала, а, ссылаясь на компьютерщика, который должен был появиться с минуты на минуту, заторопилась домой. На самом деле компьютерщик здесь был ни при чем. Наобо­рот, Анне было очень и очень любопытно, кого это встречает ее подруга в таком откровенном наряде. Но усидеть на месте она уже не могла. Вера неволь­но подсказала ей, как можно помириться с Ваней Глебовым, а заодно проверить, настоящий ли он программист или нет.


9


Придя домой, Анна сразу же засела за компью­тер, который не включала с тех самых пор, как ее турнули из «Валькирии». Она скопировала на загру­зочную дискету парочку системных файлов, потом благополучно эти файлы удалила и попробовала пе­резагрузиться. Компьютер перезагружаться не за­хотел, что от него и требовалось.

Довольная собой, Анюта побежала за помощью к асу программирования Ивану Глебову. Здесь ее поджидало легкое разочарование — Вани дома не было.

«Поехал игру сдавать, — подумала она. — Или по своим бандитским делам...»

Анюта вернулась к себе, включила телевизор — как раз подошло время вечерних новостей. Тут-то ей и сообщили о питерских охранниках, перекрыв­ших одну из улиц города.

Пообещав себе впредь врать поменьше, она по­сидела у телевизора еще с часок и пошла прове­рить, не вернулся ли домой Глебов? На сей раз ей повезло, Иван был у себя.

—  Открыто! — крикнул он на стук.

Анна вошла, закрыла за собой дверь. Глебов ле­жал на кровати, читал газету, из-за которой даже не выглянул.

—  Привет, — лилейным голоском сказала Анюта.

—  Чего это ты? Или завтра ехать куда надо? — все так же пряча лицо, спросил Иван.

Анюта чуть было не ответила колкостью на кол­кость, но вовремя взяла себя в руки.

—  У меня компьютер сломался. Не посмотришь?

—  Если сломался, чего на него смотреть — груда железа.

—  Ты не понял. Что-то с системой. Не загружает­ся. А сама я в системах ничего не понимаю. Я же не программист, а пользователь.

Глебов ответил не сразу. То ли не хотел мирить­ся с ней, то ли предложенная задача ему была явно не по силам и он соображал, как бы половчей вы­крутиться из неудобного положения.

—  Ладно, попробуем, — наконец сказал Иван и опустил газету. Глаза их встретились. — Но учти, — вскочив на ноги, заявил он, — я тоже не системщик. Я проблемщик. Улавливаешь разницу?

И Анна повела проблемщика к себе, начав уже в коридоре нагружать его своими проблемами.

—  Похоже, одним подозреваемым у нас стало меньше, — сказала она.

—  У нас? — с сарказмом переспросил Глебов, но Аня на такую его реакцию обращать внимания не стала, пусть сначала выслушает ее до конца.