- Может, хоть ужином угостишь? - моментально скуксился наниматель, приземляя свои нижние девяносто за столик в центре зала. - Весь день как проклятый работал...

   - А жизнь вообще тяжёлая штука, - ехидно пропела неуловимая Мария Викторовна, выходя из кухни с подносом в руках. - На данный момент имеется только молочная запеканка и остывший кофе, будешь?

   Пока Машка и Егор разводили чайные церемонии, я медленно, но верно зверела. Сначала Серёжка неожиданно проснувшейся заботой чуть до нервного срыва не довёл, потом Васечкина нелёгкая принесла, а теперь ещё и лучшая подруга загадочные козни за спиной строит... Может, стоит ради разнообразия истерику устроить, чтобы не расслаблялись?

   - Паш, не злись, - словно копчиком почувствовав назревающий скандал, Маняша виновато улыбнулась, будто заранее прося прощения за свои слова, - но я не оставлю тебя с этим индивидом один на один!

   - Это ещё почему? - моментально вскинулся парень. - Может, у нас тут любовь-морковь, а ты только мешаться будешь.

   - Если у неё, - некультурный тычок в мою сторону пальцем, - будет интрижка с таким как ты, - теперь острый ноготок девушки опасно упёрся в лоб оппонента,- то я первая, кто прикопает такого незадачливого ухажёра под ближайшим кустом!

   - У меня как раз совершенно случайно завалялась пара лопат в багажнике, - раздался ехидно-настороженный голос Германа от входа. - Павла, не хочешь нас познакомить?

   Сегодня что, в гости к Павле Огурцовой приехала труппа из театра абсурда, но по причине тотальной занятости забыла предупредить об этом важном событии непосредственно меня? Иначе я просто никак не могу объяснить наличие этой троицы в кафе в одно и тоже время!..

   - Я - Мария, - слово взяла бойкая сероглазая блондиночка, первой сообразив, что подруга "зависла" надолго, - мы уже вчера виделись. Этот уплетающий запеканку за обе щёки парень - Егор, по таинственным причинам постоянно крутящийся возле Огурцовой.

   - И что же такого интересного скрывает эта парочка? - моментально уловил суть проблемы наследник компании "ДомСтрой". - Пашенька, не хочешь нас просветить?

   Сделав вид, типа, моя хата с краю - ничего не знаю, поспешно скрылась за дверью подсобки, оставив оборотистого служителя пера и блокнота самого разбираться с проблемой, обозначенной лицами моих друзей. Сегодня я особенно тщательно готовилась к процессу омовения обеденного зала, всеми правдами и неправдами оттягивая момент появления в оном, но, как известно, всё имеет конец, вот и мне пришлось-таки явить свой светлый лик пред разгневанные очи Марии и Германа.

   - Я внимательно слушаю твои объяснения, - недвусмысленно намекнула Булавинцева на интриги-тайны, грозно смотря на мою вмиг побледневшую моську, и уперев руки в бока. - Почему лучшая подруга последняя узнаёт о "секретном" задании Павлы Огурцовой?

   - Маш, ну, как я могла в таком признаться? - предательская краска стыда выступила на щеках, а взгляд затравленным зайцем метался по всему обеденному залу, но упорно "убегал" от лица девушки. - Если бы не ситуация с кредитом, то фиг бы согласилась на подобную авантюру! Тем более...

   - Если официантка Огурцова так рвалась в ВУЗ, то могла просто попросить об этом, - некультурно перебил Герман, присаживаясь рядом с Егором за столик и не менее укоризненно, чем на меня до этого, смотря на парня, невозмутимо орудующего вилкой.

   - Да, и кого бы, интересно знать, я просила о таком одолжении, стоимостью в хорошую иномарку? - моментально окрысилась, опуская льняную тряпочку в тёплую воду. Разговоры - разговорами, но домой хотелось бы попасть раньше одиннадцати.

   - Например, меня! - "осенило" Савельникова и лицо парня засияло, словно новенький медный рубль.

   - Герман, - вот сейчас же обижу его, ей-богу!, - мы с тобой знакомы всего ничего, поэтому на большее чем "привет" при наших редких встречах я ни в коем разе не претендую. Поэтому давай не будем нести ахинею, а поговорим о чём-нибудь другом.

   - А как же вариант дружбы? - молодой человек был настроен очень серьёзно, поэтому отступать так быстро не собирался. - Друзья должны помогать друг другу, - патетично возвестили мне и уставились ехидными чёрными очами, мол, что на этот выпад ответишь.

   - Отлично, тогда можешь отвезти меня сегодня домой и доставить завтра на занятия, но вот сумму в несколько сот тысяч евро никогда не попрошу у своих друзей! И, хочу сразу поставить перед фактом, в банке или у частных дилеров кредит оформлять тоже не намерена,- лучше сразу расставить все точки над "ё", чем потом объяснять прописные истины. - Егор, ты приехал ради того, чтобы за пятнадцать минут испортить мою жизнь, или у тебя есть полезная информация?

   - У, какая ты, оказывается, злюка, - состроив разобиженную моську, корреспондент, активно прикидывающийся частью интерьера, поставил на столик пустую чашечку из-под кофе и лишь после этого продолжил. - Владиславу Никифорову повезло родиться в семье нефтяного магната, которому принадлежала компания "Нефте-ПРОМ России". Мальчик рос довольно инфантильным и никаких проблем родителям не приносил. В возрасте четырёх лет Владика отдали в элитный садик, и по истечению трёх лет преспокойно устроили на обучение в элитную школу, где паренёк успешно проучился одиннадцать лет... в одном классе с Натаном Павлюченко. Закончив школу с "золотой" медалью, Никифоров напрочь отказался строить свою дальнейшую жизнь, опираясь на получение высшего образования в стенах Академии "Нация", а пожелал пойти учиться на автомеханика в заштатный колледж. Мама Владика после такого заявления слегла с мигренью, а папа впервые в жизни схватился за ремень.

   - Стоп, стоп, стоп, - поднял руки вверх прифигевший Савельников, вклиниваясь в монотонный рассказ Егора. - Он сейчас говорит о парне, которым ты интересовалась во время обеда? - Получив утвердительный ответ, молодой человек моментально взбеленился. - Пашка, ты совсем с головой не дружишь или как?! Зачем полезла копаться в грязном белье "Казанов"? Если они узнают, то...

   - Я за это деньги получаю, это, во-первых, - процедила, в очередной раз опуская тряпочку в ведро и гневно взбивая обильную пену. - Не позволю тронутым головой идиотам из "золотой" молодёжи вершить "правосудие" над другими людьми, это, во-вторых, - выпрямившись, выдержала недовольный взгляд оппонента и лишь после этого закончила. - И, в-третьих, не нравится - дверь расположена напротив, так что, до свидания!

   - Так, с Германом позднее поругаетесь, - взяла быка за рога Мария, брызгая цветы из распылителя, - а сейчас объясните кто такие эти "Казановы" и Никифоров, о котором только что шла речь.

   - Так ты им ничего не рассказал?! - только сейчас дошло, что паразитина Егор меня просто-напросто подставил, оставив отдуваться и объяснять сложившуюся ситуацию самостоятельно.

   - Отчего же, - надулся парень, - я их просветил относительно обучения Павлы Огурцовой в Академии "Нация" и на каких основаниях заключена сделка между нами, но потом появилась ты, и мне больше не удалось даже слова вставить.

   Злобно рыкнув, вцепилась мёртвой хваткой в пластиковую ручку веника и, повернувшись ко всем присутствующим антифасадом, нехотя процедила, всё больше обращаясь к Маняше:

   - "Казановы" - это "страх и ужас" Академии, способные изувечить жизнь непонравившегося им студента всего парой выходок: появлением, а затем исчезновением фотографии. Герман, как наивный мальчик, решил покончить с жизнью, чтобы за Аркадия, Максима, Натана и Дениса взялась полиция и прикрыла "шарашкину контору", вот только он не учёл одного: похожие прецеденты уже были, но ими никто не заинтересовался, - собрав на совок мусор, всё-таки решила быть откровенной до конца. - Про Владислава Никифорова я узнала совершенно случайно: ехала в автобусе и оттоптав ногу женщине, не получила заслуженной выволочки. Слово за слово выяснилось, что студентам Академии всё спускается с рук, и наглядный тому пример недавняя смерть одного из обучающихся. Позвонив Егору, попросила узнать как можно больше об умершем парне... А потом припёрлись вы все и теперь активно недовольны моим поведением!

   - Ну, почему сразу же "недовольны"? - удивлённо вздёрнул брови журналист. - В истории с Никифоровым много тёмных пятен, и раньше бы я на этом не стал заострять внимания, по причине строжайшей секретности, наложенной на жизнь учеников Академии и преподавательского состава, но теперь-то ты там учишься!

   - Я в доле, - неожиданно огорошил Герман.

   - Да ты в своём уме? - видимо, чувствуя, что сейчас съедет с "катушек", подружка принялась переворачивать стулья, до которых я ещё не успела добраться, и ставить их сидушками вниз на столики, так сказать, растрачивать накопившуюся энергию, чтобы не треснуть по макушке новоявленного авантюриста. - Если выплывет правда о твоём участии в этом деле, то Герман Савельников с треском вылетит из Академии. Подумай хорошенько, оно тебе надо?

   - Значит, Пашке рисковать можно, а мне - нет? - моментально окрысился молодой человек, а я же с Егором только и могли, что осоловело хлопать глазами, боясь вякнуть хоть слово, а то мало ли... психи зачастую бывают агрессивными.

   - У Огурцовой есть я и он, - очередной тычок острым ноготком в сторону корреспондента и победоносное высказывание. - Поэтому в услугах богатенького "Буратино" не нуждаемся!

   - И, стесняюсь спросить, как же ты поможешь подруге, если та попадёт в неприятности, связанные с "Казановами"? - Слышалось это так, будто парень совершенно не сомневается, что непутёвая официантка непременно найдёт приключения на свои нижние девяносто. - На территорию Академии так легко не попасть, а Егору вообще там лучше не светиться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Другое дело я, - выпятил грудь колесом нахал, - студент, имеющий доступы в закрытые кабинеты преподавателей.

   - Ты в деле! - моментально согласился ушлый корреспондент, стоило ему только услышать о скрытых возможностях новоявленного участника авантюры.

   - Но... - только мы с Машкой попытаться вставить свои пять копеек, как получили довольно жёсткий отпор.

   - Никаких "но", - проскрежетал зубами Егор. - Герман прав: ни я, ни Мария, тебе, Павлуша, помочь не сможем, если что-то случится на территории Академии, а вот Савельников совсем другое дело. Тем более чем больше людей с нами заодно, тем выше вероятность разоблачения наглых мальчишек, возомнивших себя богами!

   - Минуточку, - выронив веник, вылупилась квадратными глазами на Булавинцеву, - ты что, тоже участвуешь?

   - А ты думала, что со стороны буду только наблюдать? - отжав половую тряпку, Машка споро намотала её на швабру и начала мыть ту часть зала, где я уже закончила подметать. - Запомни, Огурцова, я тебя никогда не брошу, поэтому можешь даже не пытаться меня отговорить! - и резко сменила тему. - Мама с папой сплочённым коллективом всё-таки "наехали" на родную кровиночку и отправили его на обучение в Академию, что было дальше?

   - О, а вот сейчас и начинается нечто загадочное, - моментально подхватил нить беседы корреспондент, упираясь подбородком в сложенные на столе руки. - Никифоров попал в группу "один - четыре "Б".

   - Ты хочешь сказать, что он являлся моим одногруппником? - от неожиданности, резко попыталась разогнуться, но забыв, что в данный момент протираю ножки столов, больно стукнулась головой о днище столешницы. - Ай-яй-яй! Больно-то как...

   - Не только твоим, - поправили меня, не обращая никакого внимания на жалобные стоны, - но и Аркадия Мошкалёва тоже.

   - И что в этом такого, - Герман, как самый сведущий в вопросах общения богатеньких деток, которые от жира бесятся, решительно взял слово. - Самый адекватный из всей группировки "Казанов" это Мошкалёв, поэтому, смею предположить, что Натану не понравилось тесное общение Никифорова и Кеши, вот первокурснику и объявили "войну".

   - Возможно, - не стал спорить Васечкин, - но зачем было сигать с крыши?

   - Что, и Никифоров с собой покончил? - и без того большие серые глаза девушки, стали просто огромными. - А я думала, он просто чем-то болел...

   - О, там всё намного интереснее, - иезуитски улыбнулся информатор. - Владик прыгал с крыши недостроенного корпуса и, предвосхищая следующий вопрос, отвечу сразу, никакой толпы студентов, как в случае с Германом, не наблюдалось.

   - То есть, жертв туда планомерно загоняют, но используют для этого разные методы? - перевела на русский язык, заканчивая с полировкой ножек столов и снова полаская тряпочку.

   - Да, - просто и лаконично, словно табурет.

   - Почему тебя понесло именно туда? - моментально вцепилась Машка в неудавшегося суицидника.