- А охранник? - только и смогла проблеять, наблюдая за тем, как дядечка поигрывает внушительными бицепсами, неспешно зажигая сигарету.

   - Он знает, что я жду гостей, - не стал церемониться Мошкалёв и отключился.

   Подавив в себе признаки страуса, с самой надменной физиономией проплыла в сторону подъезда, где стоял мужчина и выжидательно смотрел на испуганную меня. Подойдя к мечте бодибилдинга, вежливо поздоровалась и предобморочным голосом сообщила, кто я такая и к кому направляюсь. Охранник оказался на редкость уважительным и с приветливой улыбкой пропустил меня вглубь дома, даже дверь открыл, опасаясь, как бы я не поломалась от перенапряжения.

   Взбежав по ступенькам на нужный этаж, нос к носу столкнулась с сияющим, словно новенький рубль, Аркадием, поджидающим меня на площадке перед дверью квартиры. Хозяин апартаментов был одет в джинсовые драные шорты и спортивную майку, с каким-то готическим рисунком на спине. Пропустив гостью в прихожую, Кеша предложил провести экскурсию по двухэтажным хоромам, на что я, кокетливо потупившись, ответила отказом, мол, очень устала после пар, лучше сразу приступить к разбору задач по "Финансам и кредиту", памятуя о простом правиле: "Раньше начнём, раньше и закончим". Молодой человек неконфликтно пожал плечами, и исчез на втором этаже на несколько минут, а когда вернулся обратно в гостиную, словно сошедшую с картинок модного журнала по интерьеру, то протянул мне белую мужскую футболку.

   - Ч-что это? - выпучив глаза с риском выпадения их из орбит, попыталась прояснить ситуацию.

   - Ты же говорила, что устала после занятий, а горячий душ придаст бодрости, - лучась задорной улыбкой, просветили меня. - Не волнуйся, это моя футболка и на тебе она будет смотреться как довольно скромное платье.

   Это, по его мнению, должно было меня сильно успокоить?!..

   - Спасибо, конечно, но как-то неудобно, - вместо внятного ответа получилось блеяние испуганной овечки. - Да и твоим родителям не понравится, если они застанут незнакомую девушку в одежде их сына.

   - За это вообще не переживай, - хитрый прищур серых глаз заставил основательно напрячься, - они сейчас на Балканах отдыхают. - Кинув мне футболку, молодой человек направился в сторону кухни, бросив на ходу. - Душ - голубая дверь на втором этаже;. Сначала приведи себя в порядок, а потом уже и будем заниматься.

   Скрипнув зубами, молча проглотила намёк на мой расхристанный внешний вид, но всё-таки отчалила в сторону ванной комнаты, размеры которой превосходили всю нашу квартиру. Раздевшись и собрав волосы в высокий пучок, стала в душевую кабинку и, отрегулировав интенсивность и теплоту воды, минут ...цать балдела от приятных ощущений. Вытерев тело белым байковым полотенцем, выданным хозяином квартиры, кинула его в стирку, и вместо формы Академии нацепила скинутую с барского плеча майку. Как ни странно, но Мошкалёв оказался прав: футболка доходила до середины бедра, ни капли не сковывая движения и не обтягивая верхние и нижние девяносто, чему я только порадовалась.

   Квартира семьи Мошкалёва была оформлена в стиле минимализма, что выгодно подчёркивало её гигантские размеры, а с верхней ступеньки винтовой лестницы она казалась вообще необъятной! Я успела увидеть только кухню, жилую зону, прихожую и выход на лоджию... Но мне и этого хватило, чтобы приблизительно оценить доходы семейства, владеющего "ВенедиктКорпорейшенз": становилось сразу понятно, что они не бедствовали. Во всём интерьере чувствовалась умелая рука высококлассного дизайнера: преимущественно светло-кремовая и песочного цвета мебель была мастерски "разбавлена" пятнами тёплых тонов - от больших полотен, развешанных на стенах, до подушек и милых девичьему сердцу безделушек, в изобилии расставленных на подвесных полочках.

   Спустившись на первый этаж, аккуратно положила свои вещи и сумку на диван в гостиной и прошла на кухню, откуда слышался звук работающего телевизора. Судя по не прекращаемым выстрелам и отборной ругани, Кеша смотрел нечто криминальное, возможно даже остросюжетный детектив, из чего я сделала вполне логический вывод, что отдельным членам "Казанов" всё человеческое не чуждо. Стоило мне только заглянуть на пищеблок, как Мошкалёв моментально вскочил с высокого барного стула, и окинул довольным взглядом гостью, пугливо жмущуюся к косяку.

   - Вот и отлично, теперь можем приступать, - и всучил... кастрюлю.

   - А она-то мне зачем? - знаете, уже порядком поднадоело за сегодняшний день удивляться.

   - Готовить будем, - невозмутимо оповестили меня, доставая из огромного белого холодильника сыр и растительное масло. - Надеюсь, спагетти с креветками в винном соусе ты оценишь по достоинству!

   - Аркадий, ты меня ни с кем не перепутал? - ставя посудину в раковину, открутила кран, дожидаясь пока наберётся вода. - Это Сваткова должна скакать возле плиты, а не я!

   - Огурцова, тебе что, сложно со мной поужинать? Мне уже поперёк горла одиночество, а от одного взгляда на Киру весь аппетит пропадает, - покажите человека, который после подобных слов и печально-обречённого выражения симпатичного лица, послал бы парня дальним лесом. - Вот и ладненько, тогда вскипяти воду, а я пока займусь соусом!

   Послушно поставив кастрюлю с жидкостью на конфорку, включила медленный огонь и с интересом принялась наблюдать за умелыми действиями молодого человека, смешивающего различные ингредиенты в стеклянной миске. Заметив мою любопытную моську, Мошкалёв шкодливо улыбнулся и знаком предложил попробовать себя в поварском искусстве, на что пришлось испуганно округлить глаза и отрицательно замотать головой - надеюсь, он не мечтает попасть в больницу с острым пищевым отравлением. Но, как показала практика, Аркадия таким ответом не остановить...

   Кеша перехватил мою руку прежде, чем я успела дезертировать на безопасное расстояние, и рывком притянул к себе, пальцем приподнимая подбородок и немного наклоняясь, чтобы наши глаза были на одном уровне. Нервно вздрогнув, даже мысли не допустила на тему "А может...", лишь мечтала о том, чтобы предательская краска стыда, заливавшая щёки с упорностью, достойной лучшего применения, была принята Аркадием за естественный оттенок кожи.

   - Это не сложно, - всовывая мне в руку венчик, констатировал молодой человек, - тем более что я рядом и помогу, если вдруг подпалишь ненароком ухватку или переперчишь соус.

   Я смотрела в его ясные глаза и чувствовала, что парень говорит не только о приготовлении приправы для макарон, но мой мозг, и без того уставший за день, никак не мог постичь о чём ещё идёт речь. Аркадий стоял так близко, что отчётливо чувствовался ненавязчивый запах дорогого мужского парфюма. Некстати вспомнились шаловливые касания проворных пальцев к моему бедру, поэтому, не контролируя, что творю, придвинулась на шаг ближе к "учителю", задаваясь всего одним вопросом: интересно, вкус его губ такой же волнующий, как и запах?

   "Стоп! Огурцова, о чём, чёрт побери, ты сейчас думаешь?" - наконец-то проснулся здравый смысл, отгоняя феромоны молодого человека веником. - "Тебе только интрижки на работе не хватало, да ещё и с таким проходимцем, как этот!"

   Сообразив, что чуть не поцеловала ненавистного члена "Казанов", испугано отпрыгнула назад, приласкавшись боком о высокую столешницу. Злобно зашипев, схватилась за пострадавшую часть организма, мысленно проклиная тот день и час, когда согласилась на предложение Егора. Пожаловаться на нелёгкую судьбину было категорически некому, поэтому пришлось всё держать в себе, что негативно сказывалось на радужном мировоззрении, плавно толкая его к отметке "чёрный юмор".

   - Сильно болит? - участливо поинтересовались у меня, как бы невзначай придвигаясь ближе, и этим вынуждая смотреть в серые глаза.

   Испугавшись, что повторно вряд ли удастся сдержать романтическо-познавательный порыв юного экспериментатора, меня то бишь, шустро поднырнула под руку опешившего от подобного фокуса Аркадия. Оббежав обеденный стол, схватила маленький ножик и придвинула к себе миску с креветками, намереваясь выпотрошить панцири с особым рвением, благо настроение как раз в руку будет.

   - Думаю, пока вода закипит, успею очистить морепродукты, - припомнив редкие уроки кулинарии, преподаваемые мне и Булавинцевой Игнатом Петровичем, победоносно улыбнулась, мол, и я не лыком шита.

   - Прекрасно, займись этим, - недовольно протянул хозяин роскошной квартиры, возвращаясь к приготовлению соуса.

   "Прекрасно, теперь он на меня разозлился!" - кромсая ни в чём неповинную креветку, корила себя на чём свет стоит. - "Да, Мошкалёв причастен... правда, пока косвенно... к смерти Никифорова, и доведению Германа до попытки суицида, но это ещё не повод оскорблять человека, пытающегося помочь малознакомой девушке вытянуть хвост из ямы под названием "студенческие будни". Интересно, мне сейчас уже можно просить прощения или всё-таки немного подождать?"

   Видимо почувствовав что-то неладное, Аркадий неслышно подошёл сзади и осторожно приобнял за талию, уперевшись подбородком в мою растрёпанную макушку. Неожиданно даже для себя самой я расслабилась и прислонилась к широкой груди молодого человека, который был совершенно не против такого самопроизвола, и даже позволил с удобством пристроить голову у него на плече.

   - Не беспокойся ни о чём, - блин, с таким голосом только серенады под окном любимой девушки и петь, - и помни о том, что я всегда буду рядом, - окончательно добили меня и, поцеловав в висок, удалились в сторону двери, за которой обнаружилась вместительная кладовая.

   Вот хоть тресни, но я никак не могу понять поведения Мошкалёва! Вроде всё так просто и понятно - будто лежит на поверхности, но с другой стороны, стоит копнуть поглубже и... новые вопросы и ещё больше таинственности. Может, им руководят скрытые мотивы... Ну, например, неожиданное влечение к новой студентке? А что, ведь даже учёные подтвердили, что все мужики кобели, просто некоторые это успешно либо скрывают, либо подавляют, а вот остальные активно наставляют рога своим девушкам и жёнам. Интересно, из какой породы Кеша?..

   Пока мысленно перемывала косточки Мошкалёву, то и дело, бросала на него заинтересованные взгляды, что, естественно, не укрылось от зорких глаз одного из "Казанов". Сделав только ему известные выводы (и совсем не факт, что правильные), Аркадий, стоило ему только засечь очередной зрительный закос гостьи, обворожительно улыбался и старался сократить дистанцию между нами.

   Готовить, а затем и обедать с Кешей оказалось очень забавно, познавательно и, что самое важное, быстро. А само итальянское блюдо получилось очень вкусным, а Мошкалёв лишь победоносно улыбался, стоило мне только завести шарманку на тему: "Какой ты, Кеша, умничка!". Время от времени парень намекал, мол, может, хоть сейчас я поверю, что он - ангел воплоти, на что мне приходилось умильно краснеть и согласно кивать, типа, знаем - плавали, мысленно при этом добавлять: "Только копыта скользят при взлёте, и хвост в ногах путается!".

   Но, как известно, всё имеет как начало, так и конец, поэтому по завершению ужина, быстро помыла посуду и, заварив себе зелёного чая, протопала в гостиную, где меня уже дожидался "учитель". Как ни странно, но на стеклянном журнальном столике обнаружились не учебники по "Финансам и кредиту", а детские краски в небольших пластиковых баночках, и сам Кеша, вольготно развалившийся на диване и бесцельно переключающий каналы.

   - Что это? - каюсь, не смогла сдержать удивления.

   Аркадий усмехнулся и, открыв одну из тар, пояснил:

   - Разбирая материал, нужно иметь стимул, например, хорошая оценка по предмету. Но до этого ещё долго ждать, пара с Перепейко у нас теперь только во вторник, поэтому стимулировать твою мозговую деятельность, Павла, придётся мне и сегодня! Отвечаешь неправильно на вопрос или допускаешь ошибку при решении задачи, значит, получаешь цветную отметину на теле, - и тычок в сторону красок. - Если нет возражений, тогда приступим.

   - Знаешь, - отодвинувшись от неуравновешенного одногруппника на пару метров, недовольно процедила, лишь дивясь каверзности оппонента - я же после занятий буду радугу в поперечном разрезе напоминать!, - стимулом могла послужить и шоколадка или какое-нибудь физическое упражнение, например, несколько кругов по стадиону.

   - Согласен, - не стал отпираться "учитель", нехорошо прищурив глаза, - вот только у меня давно зародилась идея разукрасить свою девушку красками... Это так эротично и по-детски забавно, что просто не смог отказать себе в таком маленьком капризе!

   Плюхнувшись на ковёр, полностью деморализованная словосочетаниями "свою девушку" и "маленький каприз", вылупилась на довольного до омерзения парня, и лишь удручённо молчала, совершенно не понимая, как вести себя в сложившейся ситуации. То, что Аркадий что-то задумал, было ясно как божий день, и его откровенность это всего лишь часть правды, поэтому как мне выкрутиться из западни оставалось на данный момент неразрешимой загадкой.