Нырнув в неприметный просвет между массивными корпусами, ужом проскочила особо затруднительные места и, буквально нос к носу столкнулась с неполной компанией "Казанов". Гаршин, как и следовало ожидать, злорадно ухмыльнулся, довольно осматривая раскрашенную под "хохлому" меня, Максим крепко прижал к себе плачущую Анюту, активно порывающуюся избавиться от столь близкого соседства, а вот Натан был приятно удивлён. Подойдя на максимально близкое расстояние к Павлюченко, смерила пофигистическим взглядом оставшихся парней и задорно подмигнула девушке, всем своим видом постаралась дать ей понять, что всё непременно будет хорошо.

   - Ладно, я пришла, - ни к кому конкретно не обращаясь, смотрела только на зарёванную Анюту. - Что дальше?

   - Красивый прыжок, можно даже без патетических предсмертных речей, - милостиво кивнул Цаплин, рывком возвращая неугомонную спутницу на место. - Думаю, на белом снегу будет эффектно смотреться кроваво-красное месиво из Огурцовой!

   "Да ты посмотри, какая я популярная в определённых кругах!" - всплеснуло руками ехидство, а вот здравый смысл лишь горестно вздохнул, мол, идиотизм, к сожалению, не поддаётся лечению.

   - Хорошо, - голос получился холодным, что явно не понравилось разгорячённому злобой Павлюченко. - Попрыгунчиком начну работать только тогда, когда удостоверюсь, что со Словецкой всё в полном порядке.

   - Твои варианты? - быстро перешёл на деловой тон главарь "Казанов".

   Задумчиво постучав пальцем по верхней губе, смешно пошевелила бровями. Нет, в голове, конечно, роилась пара оригинальных мыслей, но мне почему-то по вкусу пришлась только эта: неадекватная и мало реализуемая. Но кто сказал, что человек, загнанный в угол, быстро сдаётся?

   - Сейчас вы отпускаете Анюту, - дождавшись, когда внимание всех присутствующих будет полностью обращено на меня, внесла своё предложение. - Для твоего, Натан, спокойствия, с ней может пойти Цаплин, - пошлые смешки отчётливо ударили по напряжённым нервам, и мне до немоты в пальцах захотелось расцарапать надменную морду Гаршина. - Нюта, возле вычислительного центра стоит Герман Савельников, ты его со мной могла частенько видеть, - получив оторопело-согласный кивок, мол, было такое, устало закончила дельную мысль. - Максим передаёт Аню с рук на руки Савельникову и, лишь когда получу звонок от Германа, сообщившего об удачном обмене, полезу на крышу.

   Умный Павлюченко оценивающе посмотрел сначала на субтильную Словецкую, потом на хмурящегося друга. Рассмотрев предложение со всех сторон, и, наверняка, прокрутив в голове не меньше десятка своих идей, Натан пришёл всё-таки к выводу, что мой вариант наиболее оптимален. Царственным кивком головы, оповестив Цаплина и меня о том, что его монаршество одобрило план, молодой человек знаком указал Денису, чтобы держался поближе к взбалмошной жертве, так сказать, во избежание попыток позорного бегства.

   - Пашенька, - подлетела ко мне подружка, удачно приласкав под дых локтём своего провожатого, - не нужно этого делать! Ребята, - теперь глаза, полные слёз, умоляюще смотрели на толстокожих "Казанов", - ну, хватит... шутка уже зашла слишком далеко!

   - Максим, - коротко приказал Павлюченко, отворачиваясь от красавицы Анюты.

   Цаплин поспешно схватил девушку за руку и потянул в противоположную от нас сторону. Словецкая, умница, быстро сообразила, что её словам никто не внял, поэтому моментально прекратила тщетные попытки по воззванию к разуму отдельно взятых личностей, и перешла к угрозам, выкрикиваемых дурным голосом вперемешку с матом. Я даже в какой-то степени посочувствовала бедняжке Максиму, буквально тащившему на буксире почём зря разоряющуюся девушку, - такие трёхэтажные перлы не каждый портовый грузчик знает!

   - Поздравляю, Огурцова, - стоящий позади меня Денис, уважительно прицокнул языком, заслышав особенно эффектные речевые обороты рыжей бестии, - умеешь находить хороших друзей!

   - Так может и тебе в песочнице стоило не лопаткой размахивать, а научиться делиться ведёрочком и совместными усилиями лепить куличики? - вяло огрызнулась, понимая, что стоит только Герману позвонить с закономерным вопросом: "Какого х... ты творишь?", как обратного пути у меня уже не будет.

   - Не, дети шибко наглые были, - заржал парень, - мне больше нравилось в одиночку их в песочнице закапывать.

   - Оно и видно, - не стала льстить Цепному Псу. - Натан, не подпускай к корпусу Савельникова, если не хочешь лишиться удовольствия от моей прилюдной казни.

   - Как пожелаешь, моя радость, - медово растянул губы оппонент. - Уверена, что не хочешь с милым попрощаться?

   - Более чем, - сбросив звонок от наследника компании "ДомСтрой", устало потёрла виски.

   Что же, Анюта теперь в безопасности. Егор и Савельников (не сомневаюсь, что Словецкая быстро просветит моего друга относительно подстроенной "Казановами" западни) предупреждены о грядущих неприятностях, и будут предельно осторожны в дальнейшем, да и не упустят они такого шанса, как утопить "королевскую" четвёрку. Да и Павлюченко крепко заинтересовался моим невидимым оппонентом, особенно стоило только слову "статья" якобы невзначай проскочить в разговоре. Жалко только, что не смогу посмотреть в ненавистные глаза Мошкалёва, и влепить ему пощёчину...

   Поймав недоумённый взгляд Натана, пожала плечами, мол, куда тебе, смерд, до мыслей царицы, и неспешно потрусила по направлению к библиотечному корпусу. Поднимаясь по ступеням лестницы, полностью продуваемой через не застеклённые оконные проёмы, старалась думать о чём угодно, но только не о том, что скоро умру... Посмертно прикрепив к себе табличку "Самоубийца". Поднявшись на крышу здания, испуганно обхватила плечи руками. Просто стоять здесь уже было противно, а при одной мысли, что нужно подойти к краю крыши и... Хотелось послать всё к чёрту и позорно убежать. Вот только осознание того, что из-за трусости студентки Огурцовой пострадают невинные и дорогие моему сердцу люди, не давала уподобиться дезертиру.

   Всё-таки подойдя на подрагивающих ногах к краю, отделявшем меня от рокового шага, осторожно посмотрела вниз. Блоки кирпичей, арматура и прочий строительный материал были художественно припорошены снегом, расчищенные дорожки в обрамлении низкого декоративного кустарника и лавочки, практически затерявшиеся в сугробах, смешно расчерчивали территорию Академии "Нация" тёмными прожилками, рисуя затейливый и непонятный узор на промёрзлой земле. Голые ветки деревьев не могли скрыть одинокую фигурку, стоящую на крыше трёхэтажного здания, поэтому многие студенты, приметившие очередную суицидницу, весело загалдели, предвкушая новое развлечение, и начали подтягиваться к библиотечному корпусу.

   - Огурцова, не тяни, - отчётливо крикнул Гаршин. - Условия сделки выполнены, пора отдавать долги!

   - Да пошёл ты, урод, к чёрту, - сняв шапку, присела, осторожно кладя подарок Германа на бетонный пол. - Помяните моё слово, - поверх головного убора опустился белый шарф, - если вас не покарает правосудие, то я буквой "зю" извернусь, но обеспечу "привет" с того света в виде инфаркта!

   Медлить больше не было смысла. Сердце испуганно сжалось в комочек, уходя куда-то в пятки, а память услужливо напомнила, что я не так давно собиралась до последнего бороться со смертельной болезнью, буквально вырывая клочки своей жизни из рук Костлявой. Горько усмехнувшись от осознания того прискорбного факта, что жизнь - непостоянная штука, пришла к вполне закономерной мысли, что, значит, мне на роду написано умереть молодой, поэтому нет смысла зря воздух сотрясать. Но как бы я там ни хорохорилась, а всё равно было страшно до одури...

   - Павла, не забывай, у тебя ведь есть ещё одна подруга - Мария, кажется, - издевательски пропел Натан, словами буквально подталкивая строптивую жертву в спину.

   Сжав руки в кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони, немного присела, наклоняясь вперёд, а затем с силой оттолкнулась ногами от крыши, практически с благодарностью вспоминая уроки физической культуры и сдачу пресловутых нормативов по прыжкам в длину. Пронизывающий ветер с каким-то потаённым злорадством растрепал волосы, а земля начала неминуемо приближаться, заставляя испуганное сердце буквально трепетать и мечтать о чуде.

   - Ненавииижууу... - девичий крик больно резанул по ушам, долгим и каким-то ехидным эхом разносясь по территории элитной Академии.

   Окружающий мир слился в одну сплошную полосу, в которой тесно переплелись звуки, цвета, запахи, ощущения, эмоции... мечты. Прошло не больше пары секунд, показавшихся мне нестерпимо долгими часами, и на смену испугу пришла непередаваемая боль, сметающая всё на своём пути...


   Тело практически не чувствовалось, казалось, что оно онемело... причём навсегда. Попытка пошевелить хотя бы пальцем никакого результата не принесла, поэтому, каюсь, начала впадать в долгоиграющую панику: а вдруг я парализована? В книгах или фильмах ведётся активная пропаганда, мол, после длительной потери сознания, главный герой приходит в себя в больнице спустя энное количество часов (иногда и дней, плавно перерастающих в месяцы-года: это уж как у сценариста совесть взыграет), и ни фига не помнит, даже как родители выглядят и в каком году паспорт получал. Слава Богу, подобным отклонениями не страдаю, поэтому отчётливо помню свой идиотский и маловразумительный поступок, вот только остаётся за кадром тот момент, как я осталась жива. Да и мужские голоса, вибрирующие на высоких тонах под потолком, как-то мало способствовали целебному сну, зато вносили хоть какое-то подобие рациональности в сумбурную картину происходящего.

   - ...эскулап хренов! - кому-то явно были не по душе местные врачи, о чём он откровенно и сообщил. - Кто тебя, идиота, вообще к пациентам подпустил и дал разрешение на врачебную практику?

   - Не забывайтесь, молодой человек! - на смену разозленному тенору, пришло тихое, успокаивающее бормотание. - Всё было тщательно проверенно, и не один раз, поэтому вероятность ошибки исключена.

   - Да, - змеиное шипение, вырвавшееся вместо членораздельной речи, заставило меня плотнее сжать веки, а то мало ли, ещё под горячую руку попаду... Я и так местами покалеченная и на голову, похоже, с детства полностью стукнутая, - поэтому пациентка Огурцова беспрепятственно смогла ознакомиться с личной историей болезни, где чёрным по белому написан диагноз. Который, попрошу заметить, оказался ошибочным!

   - Не совсем, - всё тот же спокойный голос попытался воззвать к давно почившей в бозе справедливости, - диагноз "менингиома" - верный, просто Павле Огурцовой была поставлена третья категория злокачественности, включающая неблагоприятный прогноз, высокую частоту рецидивирования, агрессивно растущие новообразования и вовлекающие окружающие ткани в процесс. Но после повторного анализа крови и ещё ряда химических проверок, была установлена первая стадия: доброкачественные, медленно растущие образования, без атипии, не инфильтрирующие окружающие ткани. Характеризуются благоприятным прогнозом и низкой частотой рецидивирования.

   - То есть, она не умрёт? - уже намного тише поинтересовался скандалист.

   - Бог с вами, - голову даю на отсечение - Роман Константинович суеверно перекрестился, - конечно, Павла будет жить... Если всё же решится на операцию и дорогостоящее лечение в нашей клинике.

   "Да щас, бегу и спотыкаюсь от спешки!" - так и хотелось ляпнуть в ответ, но некстати проснувшееся чувство самосохранения благополучно задушило жабу, помноженную на наглость.

   В голове закономерно возникли вопросы, где моя жажда жизни периодически пропадает, и почему она настойчиво поднимает голову в самые неподходящие моменты. Так и не найдя на них ответа, снова обратилась в слух, боясь пропустить жизненно важную информацию. Тот факт, что диагноз оказался отчасти ошибочным радовал, причём неимоверно. Перспектива выкинуть чёртову прорву денег на лечение, откровенно говоря, угнетала не по-детски, но об этом можно будет подумать позднее. И основательно напрягало то, что я, как бы ни старалась, не могу узнать говорившего скандалиста по голосу, хотя он и кажется мне смутно знакомым... Может это Герман?

   - Деньги не проблема, - за меня, как всегда, всё решили. - Только лечение будет проходить за границей, а то мало ли, вдруг не тот препарат вколете или скальпель внутри организма пациента во время операции забудете!

   Представив подобную перспективу, откровенно передёрнулась, портя всю конспирацию на корню. Замерев, словно кролик перед голодным удавом, чутко прислушалась, пытаясь уловить малейшие изменения звукового фона, но ничего не изменилось: никто не спешил читать нотации о необдуманном поведении лежачей больной, да и добивать, слава Богу, тоже желающих не наблюдалось.