– Ты, наверно, хочешь знать… – Она запнулась.

– Почему ты сбежала? – договорил он за нее.

– Да.

– Честно признаться, я тогда действительно немного удивился. Мне казалось, нам было хорошо вместе…

Агнес хотела его перебить, сказать, что ей и вправду было с ним хорошо, что дело совсем не в этом.

Но Паоло продолжил:

– Хотя, с другой стороны, думаю, я знаю причину.

– Знаешь?

– Да. Я и сам пару раз поступал подобным образом…

Агнес посмотрела на него.

Он рассмеялся:

– Да. Не то что привычка такая, но я же говорю – было дело.

Они вышли на Гётгатан. Несмотря на поздний час, на улице было довольно много людей. Наверное, расходились по домам зрители из кинотеатра неподалеку.

– А со мной такого никогда раньше не бывало, – сказала Агнес.

– М-да, вряд ли это говорит в мою пользу. Чем же я тебя так обидел?

– Дело не в тебе. – Агнес сомневалась, стоит ли говорить ему про Тобиаса. Хотя что она, в конце концов, теряет? – Я тогда только что рассталась со своим парнем и была… немного не в себе. Мне не стоило к тебе ехать. Я не хочу сказать, что мне что-то не понравилось, просто я была не готова. Понимаешь, что я имею в виду?

– Думаю, да.

– Прости, что я сбежала. Не очень красиво с моей стороны.

– Это уж точно, тем не менее я принимаю твои извинения. Но боже тебя упаси бросить меня в беде, когда на кухне будет аврал! – Паоло засмеялся. Агнес тоже.

Они дошли до площади Медборьярплатсен. Агнес направилась к метро, но, сделав несколько шагов, заметила, что Паоло отстал.

– Ты разве не на метро?

– Нет. Я тебя обманул, – ответил Паоло. – Я просто хотел поговорить, перед тем как мы начнем вместе работать. Боюсь, иначе нам трудно бы пришлось: сталкиваться по сто раз на дню и притворяться, что между нами ничего не было.

– Спасибо. – Агнес посмотрела на него и улыбнулась. – Сама бы я не решилась, – добавила она и, помахав ему рукой, стала спускаться в метро. Она чувствовала, что ей стало легче. Намного легче.

* * *

В четыре часа Агнес вошла в ресторан. И направилась на кухню, откуда доносился грохот посуды. Под аккомпанемент радио Филип что-то помешивал в кастрюле, Паоло мыл овощи. Оба обернулись на звук открывающейся двери и радостно поздоровались с Агнес. Повара работали сосредоточенно, но без суеты и спешки. Филип сообщил, что Калле пару минут назад уехал за звуковым оборудованием для праздника. Агнес вернулась в зал. Мебель переставили так, чтобы посредине поместился длинный стол с закусками. Агнес сняла пальто и принялась за сервировку. Когда дело было сделано, она посмотрела вокруг. Отдельные столики накрывали и раньше – для пробы, но только сейчас она впервые увидела, как выглядит ресторан целиком. И могла с чистой совестью сказать: получилось красиво. Даже очень красиво. Если и еда окажется на таком же уровне, у них будет отличный ресторан.

За час до начала праздника все уже находились на своих местах. Калле был в хорошем настроении, хоть и заметно нервничал. Он то и дело наведывался в кухню, чтобы проверить то одно, то другое. Агнес понимала его волнение. Ведь это его детище, мечта, ставшая реальностью. Конечно, ему хотелось, чтобы все прошло гладко. И ей тоже. Она хоть и не хозяйка, но тоже чувствует ответственность за «Лимоны желтые». Впервые в жизни она принимала активное участие в создании ресторана практически с нуля. И в том, что в результате получилось, была и ее немалая заслуга.

Выйдя в зал, Калле обратился к присутствующим:

– Как вы знаете, официально ресторан открывается на следующей неделе, а сегодня мы просто решили отметить начало нашей работы. К нам придут наши друзья и родные, и я гарантирую: для всех гостей угощение сегодня будет бесплатным. – Тут и там послышались смешки. – Это мой ресторан… – Калле замолчал и оглядел своих сотрудников, – на бумаге. Но фактически, я считаю, это наш ресторан. Общими усилиями мы добьемся, чтобы у него было собственное лицо, чтобы он стал успешным предприятием.

Хенрик присвистнул и зааплодировал. Остальные поддержали его.

– Надеюсь, каждый из вас сделает все от него зависящее. И даже больше. Кроме того, я надеюсь, сегодня вечером… – Калле снова сделал паузу, – каждый из вас от души повеселится.

Все снова захлопали.

– На этом моя речь закончена. Давайте займемся едой. Ты, Паоло, жаришь мясо на шпажках, Филип готовит креветки. Остальные достают из холодильника блюда с закусками и расставляют на столе. А я выпью пива, чтоб успокоить нервы. Через четверть часа начнут собираться гости.

Все дружно взялись за работу. Агнес зажгла стоящие на столе свечи и откупорила бутылки с вином. Хенрик и Пернилла заполняли стол закусками. Блюдечки с оливками, маленькие шашлычки с кунжутом, креветки-гриль с чесноком, ломтики куриного филе с тимьяном, маринованные овощи, жареные баклажаны, хлеб собственной выпечки, соусы, пармская ветчина, сказочно красивое блюдо с фруктами и лимоны, повсюду лимоны, – все это выглядело очень аппетитно, но Агнес не пришлось долго любоваться натюрмортом, так как вскоре дверь отворилась и в ресторан вошли первые гости.

Стуре Ройтерсверд спустился по лестнице в зал. Рядом с ним шла его жена Алис в коротком манто. Агнес поспешила навстречу. Голос у Стуре был низким, рукопожатие крепким. Рука Алис, протянутая для приветствия, оказалась холодной и вялой, как дохлая рыба, в другой руке гостья держала огромный букет. Агнес показала им, где находится гардероб, а сама сходила за Калле. Он вышел к родителям, поздоровался за руку с отцом, обнял мать. Рядом с ними он кажется гораздо моложе, подумала Агнес. Тут появились новые гости, друзья Филипа. Зал понемногу заполнялся.

Мод и Свен приехали вместе с Мадде и Юнасом. У них тоже были цветы, а у Мод еще и плюшевый мишка.

– Это талисман, – сказала она, протягивая игрушку старшей дочери.

Агнес посадила мишку на подоконник. Цветы она поставила в вазу – подальше от громадного букета, принесенного родителями Калле и более уместного на церемонии вручения Нобелевских премий. Из-за отсутствия подходящей по размеру вазы его поставили в пластиковое ведро. Остальные букеты по сравнению с ним выглядели как пучки одуванчиков, сорванные на соседском газоне.

Оглядевшись по сторонам, Мод восхищенно воскликнула:

– Как у вас красиво!

– Очень красиво! – согласилась Мадде. – Если любишь желтое.

Агнес спросила, что они будут пить, и предложила пройти к столу и отведать угощение. Народу было уже порядочно. Тут и там слышались разговоры и смех, было видно, что у гостей хорошее настроение. Многие хвалили еду, и Агнес слово в слово передавала эти похвалы Филипу с Паоло. Луссан еще не пришла, она предупредила, что опоздает. У них на работе корпоративная вечеринка, но подруга обещала сбежать оттуда при первой возможности.

Вдруг кто-то постучал вилкой по бокалу и откашлялся. Понемногу в зале установилась тишина, Калле убавил музыку. В середину зала вышел Стуре Ройтерсверд. Он держался спокойно и уверенно, было видно, что он привык быть в центре внимания.

– Сегодня мне хочется сказать несколько слов моему сыну Карлу, – начал он, оглядев присутствующих. – Насколько я знаю, он давно мечтал об этом дне. А я, признаться, не всегда относился к его мечтам с пониманием, о чем теперь сожалею. – Стуре откашлялся. Одно дело – выступать с речью, и совсем другое – прилюдно признавать свои ошибки. – Глядя на этот ресторан, я испытываю чувство гордости и уверен, что знания и опыт моего сына и его друзей обеспечат успех их начинанию.

Все захлопали, Алис Ройтерсверд смахнула слезу ухоженной рукой. Стуре поднял бокал:

– Я предлагаю тост за Карла. И за великолепные «Лимоны желтые»! Пусть им всегда сопутствует удача…

Он не успел договорить – входная дверь открылась, и на пороге появилась Луссан. В зале стало тихо. Все смотрели на нее. Довольная произведенным эффектом, она задержалась на лестнице и с невинной улыбкой спросила:

– Кто заказывал стриптиз?

Послышались смешки. Но Стуре Ройтерсверду ее шутка явно не понравилась. Агнес бросилась к подруге, пытаясь спасти положение.

– Входи, Луссан, – сказала она и шепотом добавила: – Отец Калле произносит тост.

Луссан неохотно спустилась по ступенькам.

Еще раз откашлявшись, Стуре продолжил:

– Итак, давайте пожелаем Карлу и его ресторану процветания и подтвердим это четырехкратным «ура»! Гип-гип…

Гости дружно прокричали «ура». Когда атмосфера в зале вновь стала непринужденной, Агнес обняла Луссан:

– Привет. Молодец, что пришла. Как вечеринка?

– Скукота. Все явились со своими половинами. Чинно-благородно, даже Петер со мной не заигрывал, а это значит – дело совсем плохо. Я влила в себя несколько рюмок, извинилась и смылась.

– Не хочешь чего-нибудь поесть?

– Спасибо, я досыта наелась арахисом и солеными палочками, а вот от бокала вина не откажусь.

Агнес принесла ей вина.

– Как у вас здесь красиво, – сказала Луссан. – Вы действительно все замечательно сделали. – Тут она посмотрела в сторону бара. – Слушай, это же… Господи, это же он! – Без всякого стеснения она показала на Паоло, который как раз вышел из кухни и разговаривал с гостями.

Агнес попыталась ее утихомирить:

– Да, это он, только незачем так орать. Я тебе все объясню.

– Признавайся, ты тайком от меня продолжала с ним встречаться?

– Вовсе нет. Я не меньше тебя удивилась, когда его тут увидела. Он повар.

– Ты хочешь сказать, он у вас работает?

Агнес кивнула:

– Да.

– Вот так так. Служебный роман…

– Ничего подобного, уверяю тебя. Одна случайная встреча, к любви это не имеет никакого отношения. А теперь мы вместе работаем. Вот и все. Не всем же заводить романы с коллегами.

– Что такое? Уж не на меня ли ты намекаешь? У меня нет романов с коллегами! – Луссан скорчила обиженную мину и тут же расхохоталась: – В настоящий момент. – Она внимательно посмотрела на Паоло, затем снова повернулась к подруге. – Знаешь, а он симпатичный. Ты уверена, что он тебя не интересует?

– На сто процентов. Даже на двести.

– Он что, в постели не очень?

– Подобные вещи я принципиально не обсуждаю. – Агнес демонстративно поджала губы. – Но если тебе так необходимо знать, могу сообщить: с этим у него все в порядке. Проблема, как тебе известно, в другом.

– Тобиас?

– Вроде того.

Луссан застонала, но Агнес не дала ей прочесть очередную нотацию:

– Тебе не о чем беспокоиться, просто мне трудно менять привычки. Не могу вот так взять и выбросить четыре года жизни, даже если это в моих интересах. А сейчас извини, мне надо подойти к родителям. По-моему, они чувствуют себя немного неуютно. – Сделав пару шагов, Агнес остановилась. – Кстати, – добавила она, обернувшись к Луссан, – раз уж ты находишь его таким симпатичным, почему бы тебе самой не познакомиться с ним поближе? Если тебя, конечно, не смущает, что он без галстука… Можешь передать от меня привет.

Агнес пробралась через толпу гостей к родителям. Они стояли в углу, отдельно от других, и обрадовались появлению дочери.

– Чудесный праздник! – сказала Мод. Свен согласно кивнул.

– Спасибо. Как ваши компьютерные курсы?

– Отлично, просто отлично! – с довольным видом ответил Свен. – Мы уже изучили Word и Windows. Сейчас осваиваем FrontPage, так что скоро сможем открыть свой сайт.

– Про ваш сад?

– Да, и это вовсе не так странно, как тебе кажется. – Мать строго взглянула на Агнес. – Мы уже несколько садов посмотрели, правда, Свен? Например, в Орхусе…

– Подожди, вы что, ездили в Данию?

– Да нет же, – засмеялась Мод. – Мы заходили на их сайт. Да что Орхус – мы нашли любителей садоводства по всей стране. Свен, ты помнишь этот сад в Улофстрёме?

Они начали обсуждать сады и посвященные им сайты. Агнес еще какое-то время постояла с ними, но вскоре ей стало скучно. К тому же это был общий праздник. Она не могла весь вечер простоять с родителями. Предложив им угощаться, она отошла в зал. Окинула глазами стол с закусками, отнесла на кухню пустые тарелки, принесла оттуда полные. Обменялась парой слов с Калле, который, похоже, наконец перестал волноваться. Стоя рядом с Софией, он принимал поздравления. Какая приятная пара, подумала Агнес. И оба уверены: они нашли то, что им нужно. Как была уверена Агнес еще несколько месяцев назад. Когда они с Тобиасом тоже составляли пару. Когда она была половиной целого, которого больше не существует. Теперь она уже не так часто об этом думала. Уже не каждую минуту. Агнес тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли. Незачем портить себе такой день.

Тут ее взгляд упал на Луссан и Паоло, стоявших возле барной стойки. Он что-то рассказывал, Луссан смеялась. Агнес хорошо знала этот смех. Так Луссан смеялась, когда кокетничала. Мужчинам казалось, что она в восхищении от их остроумия и от них самих. Хотя на самом деле по части остроумия Луссан могла дать сто очков вперед большинству кавалеров, которых таскала к себе домой. Но Паоло не из их числа. Агнес снова осторожно посмотрела в их сторону. Паоло наливал Луссан вина, а она делала вид, что очарована его галантностью. Игра. Луссан уверенно двигалась к намеченной цели, и это удивило Агнес, ведь Паоло не соответствовал ее обычным вкусам, хотя – кто знает? – может, Луссан надоели скучные клерки в строгих костюмах и галстуках. Или она просто ищет игрушку на вечер. Агнес засомневалась: может, не стоило обращать внимание подруги на Паоло? Она еще немного понаблюдала за ними. Ладно, в конце концов, они взрослые люди и вполне способны сами решить, как им проводить ночь.