Калле перебил ее:

– То, что Лола – это псевдоним, нам и так было известно. Но я все равно не понимаю… Я думал, все пропало, статьи не будет.

Агнес пожала плечами:

– Завтра мы узнаем, в чем дело. – Она встала, чтобы вернуться в зал. Но не успела она открыть дверь, как услышала за спиной смех Паоло. Агнес обернулась.

– Может, она в тебя влюбилась? – проговорил он с ухмылкой. Агнес фыркнула. – Ты уж там постарайся. Ради ресторана…


Остаток вечера ей было трудно сосредоточиться на работе. Привычные обязанности отвлекли ее от раздумий о печальных событиях последних дней, но загадочное поведение Лолы снова выбило ее из колеи, Агнес сама не зная почему занервничала. А вдруг Паоло прав и Лола действительно ею заинтересовалась. В смысле, как женщиной. И из-за этого тянет со статьей. Чтобы иметь повод снова приходить в ресторан. От этой мысли Агнес стало совсем не по себе. Как отказать Лоле, не навредив ресторану?

Когда незадолго до закрытия к ним заглянула Луссан, Агнес обрадовалась: вот кто сумеет объективно оценить ситуацию. Но Луссан вела себя как-то необычно. И вскоре Агнес стало ясно, в чем дело. Луссан была пьяна. Непонятно, как такое могло случиться. Она много раз наблюдала, как Луссан пьет, порой даже помногу, но при этом никогда не пьянеет. Во всяком случае, если подразумевать под опьянением то, что подразумевала Агнес. Да, изредка подруга бывала немного навеселе, не очень твердо стояла на ногах, но пьяной не была никогда.

Сейчас Луссан, сидя на высоком барном табурете, громко разговаривала с двумя мужчинами, которые, расположившись в креслах, пили пиво. Вот она пролила джин с тоником на свою короткую юбку и натужно засмеялась. Агнес, выбивавшая чек последним посетителям, с беспокойством следила за подругой. Мужчины допили пиво. Перед уходом один из них обернулся и, взглянув на Луссан, покачал головой.

Агнес подала гостям счет, взяла у них кредитку. Быстро вернулась с чеком, чтобы владелец карточки на нем расписался. Наконец ресторан опустел. Луссан тем временем уже успела вновь наполнить свой бокал. Она сидела с опущенной головой и, что-то напевая, болтала ногой в сапоге на высоком каблуке. Увидев Агнес, она сказала заплетающимся языком:

– Агнес! Пойдем куда-нибудь прошвырнемся! Развеем тоску.

– Луссан, как ты? – Агнес положила руку ей на плечо.

– Лучше не бывает! Но здесь что-то скучновато, надо найти место повеселее! – Луссан попыталась спрыгнуть с высокого табурета, но зацепилась каблуком за подножку и свалилась на пол. Агнес еле успела смягчить ее падение.

– О черт! – заныла Луссан и тут же расхохоталась.

Когда с помощью Агнес ей не без труда удалось встать на ноги, на черных колготках зияла дыра, а из коленки сочилась кровь.

– Больно?

– Ерунда. – Луссан взяла со стойки бокал и опрокинула в рот остатки. Джина в бокале оставалось еще довольно много, жидкость потекла по подбородку на блузку из тонкой красной ткани. Луссан не обратила на это никакого внимания.

– Послушай. – Агнес держала подругу за плечи, стараясь поймать ее взгляд. Она уже всерьез волновалась, в таком состоянии она Луссан еще не видела. – Что случилось? С какой стати ты напилась как свинья?

– Я же сказала, ничего не случилось! – прошипела Луссан, сбрасывая со своего плеча руку Агнес. – Что, нельзя человеку немного повеселиться?

Из кухни вышел Паоло. Он уже успел переодеться. Быстро оценив обстановку, он подошел к Луссан:

– Сейчас ты поедешь домой.

– Если не ошибаюсь, это мой друг Паоло. – Луссан изобразила на лице улыбку. Сделала шаг в сторону, покачнулась и не упала только благодаря Агнес. – Красавчик Паоло, умница Паоло… Значит, говоришь, мне надо ехать домой?

– Да. Агнес, вызови такси.

Агнес пошла звонить.

– А ты со мной поедешь? – Луссан обняла Паоло за шею, но он высвободился и усадил ее в кресло.

– Я соберу твои вещи, и мы с Агнес отвезем тебя домой, – серьезно глядя на нее, ответил он. Потом протянул руку и погладил Луссан по щеке.

В кресле она казалась совсем маленькой – короткие взъерошенные волосы, запекшаяся на коленке кровь. Как девочка, которая упала и ушиблась и теперь нуждается в утешении.

Вернулась Агнес:

– Такси будет через несколько минут. Ты точно можешь с нами поехать?

– Конечно. Только скажу Калле, чтобы закрывал ресторан без меня. – Паоло ушел на кухню и быстро вернулся: – Все в порядке. Калле знает, что мы уезжаем. – Он повернулся к Луссан, которая сидела, уронив голову на грудь. Было похоже, что она спит, но едва Паоло начал ее поднимать, как она снова заговорила:

– Не надо меня провожать. Я сама доеду.

– Конечно, доедешь, – мягко сказал Паоло. – Но мы с Агнес хотим поехать с тобой. Ты не возражаешь? – Паоло сделал Агнес знак подхватить Луссан с другой стороны. Вдвоем они подняли ее из кресла и довели до такси.

Водитель с подозрением взглянул на бесчувственную женщину.

– Если ее стошнит, будете платить, – буркнул он.

Агнес кивнула. В машине Луссан привалилась к плечу Паоло и сразу заснула. Она дышала тяжело, широко открыв рот и распространяя вокруг сильный запах перегара.

Такси остановилось возле дома на Санкт-Эриксгатан, и, пока Агнес расплачивалась с водителем, Паоло пытался разбудить Луссан. Это было непросто, но в конце концов им удалось вытащить ее из машины, завести в подъезд и поднять на лифте на нужный этаж. Чтобы найти ключи от квартиры, Агнес пришлось перерыть сумочку Луссан. Вынув бумажник и мобильный телефон, она обнаружила, кроме связки ключей, пудреницу, губную помаду, карандаш для глаз, начатую пачку жевательной резинки, несколько таблеток от кашля, ручку, два тампона, фантик от конфеты, несколько чеков и какую-то маленькую баночку.

Агнес отперла дверь. Через захламленный коридор они пробрались в спальню и положили Луссан на смятую постель. Паоло вышел, дав Агнес возможность раздеть Луссан и укрыть одеялом. О том, чтобы смывать косметику, не могло быть и речи, к тому же от макияжа и так мало что осталось. Подводка под глазами стекла, губная помада и румяна стерлись. Только водостойкая тушь крепко держалась на ресницах.

Когда Агнес погасила лампу, Луссан уже громко храпела. Агнес присоединилась к Паоло, сидевшему на стуле в кухне. На столе стояла пустая пол-литровая бутылка «Абсолюта» и бутылка русской водки. Рядом – большой стакан с засохшим ломтиком лимона на дне. Агнес присела к столу.

– С ней когда-нибудь раньше такое бывало? – спросил Паоло.

– Нет. Я никогда ее такой не видела.

– Ты знаешь, что с ней случилось?

Агнес удрученно покачала головой:

– Хотя подожди. – Как будто вдруг что-то вспомнив, сказала она и пошла в прихожую.

Через несколько секунд она вернулась, держа в руке сумочку Луссан. Открыв ее, она достала баночку. Какое-то лекарство. С ярким красным треугольником на этикетке. Значит, это лекарство затормаживает реакцию. Агнес отдала баночку Паоло, и тот прочитал надпись.

– Да, – медленно сказал он. – Если она с водкой проглотила несколько таких таблеток, то я удивляюсь, как она вообще могла стоять на ногах. – Он сжал баночку в руке. – Чертовы врачи, прописывают людям всякое дерьмо от плохого самочувствия. – Паоло стал совсем мрачным. – Это я во всем виноват.

– Ты?

– Да, я. – Он тяжело вздохнул. – Мы договорились, что она сходит к кому-нибудь проконсультироваться…

– В смысле к психотерапевту?

Паоло кивнул.

– Да, это была моя идея. Я сказал, ей нужно обратиться к специалисту. В тот вечер, когда мы вместе ужинали, мы как раз об этом говорили. – Он кисло улыбнулся и потряс баночку. – И вот результат.

– Но зачем ей обращаться к психотерапевту? – Агнес никак не могла понять. Да, у Луссан было трудное детство, но она вроде бы со всем этим справилась. Или нет?

– Луссан – несчастный человек, она пытается заглушить свои проблемы алкоголем. И работой. – Он грустно посмотрел на Агнес. – Я пытался вызвать ее на откровенность, но ничего не вышло. Она сказала, что может в любой момент бросить пить. И я почти поверил. Хотя, казалось бы, кого-кого, а меня в таких вещах трудно обмануть.

Агнес посмотрела на Паоло, в задумчивости грызшего ноготь.

– Можно спросить, почему тебя обмануть труднее, чем других?

Он принялся за другой ноготь. Агнес молча ждала ответа.

– Потому что я тоже через это прошел, – наконец сказал он. – Если хочешь знать, я тоже мог стать алкоголиком.

Агнес покачала головой.

– Ты? Но ведь ты почти совсем не пьешь! – Она ничего не понимала.

– Не пью. А раньше пил. И много. Сама знаешь, как это бывает, когда работаешь в ресторане.

Да, Агнес знала немало поваров, которые пили во время работы, а потом оставались после закрытия и еще добавляли. И так день за днем, в будни и праздники.

– И что же с тобой случилось?

– Я пил без продыху, каждый день. Успокаивал себя тем, что это просто стиль жизни. Но однажды утром я, как всегда с похмелья, полез в холодильник за пивом. И вот сижу я за столом – в одной руке бутерброд, в другой банка пива, – и вдруг как будто вижу себя со стороны. Это ж я – за завтраком пью пиво. В одиночку. И мне стало так страшно, что я вылил пиво в раковину, а потом сидел и дрожал мелкой дрожью. Начал считать, сколько дней подряд я пил, вышло больше месяца. Господи, мне еще нет и тридцати, а я уже почти алкоголик. И тогда я дал зарок не пить во время работы. Даже слабоалкогольное пиво.

– И держишь обещание? – Агнес с уважением посмотрела на Паоло. Оказывается, она его совсем не знала. Паоло – алкоголик, такое ей и в голову не могло прийти.

– Держу, – слегка улыбнувшись, ответил он. – Конечно, когда другие после работы пропускают по баночке пива или идут где-нибудь посидеть, мне тоже хочется, но я каждый раз вспоминаю то утро на кухне. Вот так я и бросил. Понимаешь, я был на грани. – Паоло свел большой и указательный пальцы. – Еще бы вот столько, и я бы стал алкоголиком. И сам не заметил.

– Ты никогда об этом не говорил.

– Это моя маленькая тайна. – Он сделал строгое лицо. – Я буду тебе благодарен, если ты не станешь об этом рассказывать на работе.

– Не беспокойся.

Они помолчали. Что тут скажешь? То, что она сейчас услышала, было для нее полной неожиданностью. Не говоря уже о том, что случилось с Луссан. Занятая своими проблемами, Агнес не замечала, что подруге плохо. Настолько, что та обратилась к врачу и стала принимать лекарства. Да, Агнес считала, что Луссан много, даже чересчур много пьет. Но ничего не сделала, не попробовала помочь. Наоборот, сама ждала от Луссан поддержки. Как стыдно.

Паоло протянул через стол руку. Казалось, он догадался, о чем Агнес думает.

– Агнес, ты не виновата в том, что Луссан плохо, – мягко сказал он.

– Может, ты и прав. Но я должна была заметить. Я ее лучшая подруга. Почему я хотя бы не остановила ее?

– Как? Как бы ты ее остановила?

– Не знаю… Как-нибудь. Что-нибудь бы сделала.

– Тут нет твоей вины, Агнес. Пойми это, – повторил Паоло.

– Но почему я не замечала, что с ней что-то происходит?

– Потому что ты не знала симптомов. На подзаборного пьяницу она ведь не похожа?

– Нет, я ее и пьяной-то никогда не видела. – Она посмотрела на Паоло так, словно оправдывалась. – До сегодняшнего дня.

– Вот видишь. – Он беспомощно развел руками. – Я заметил признаки беды, потому что знал их по собственному опыту. И все равно я не был уверен. Луссан очень сильная. Она привыкла рассчитывать только на себя. И не понимает, что не всегда надо пытаться устоять любой ценой, иногда полезно научиться мягко падать.

Они посидели молча. В кухне тихо тикали часы, было уже почти полвторого.

– Что нам теперь делать? – наконец спросила Агнес.

– Дадим ей выспаться. А завтра с ней поговорим. На этот раз ей будет непросто вывернуться.

– Думаешь, того, что мы можем сделать, достаточно?

– Достаточно никогда не бывает. Самое трудное ей предстоит сделать самой. Надеюсь, у нас получится ей помочь. Если нет, обратимся к специалистам. Но не таким, которые выписывают вот это. – Он взял со стола баночку с таблетками. – Я их заберу, – сказал он и встал.

Агнес последовала его примеру.

– По-твоему, ее можно так оставить? – спросила она.

Паоло пожал плечами.

– Все, что могли, мы сегодня уже сделали. – Он направился к двери.

– Подожди. – Агнес оглядела кухню, на глаза ей попался пустой конверт.

Она достала из сумки Луссан ручку и написала короткую записку. Чтобы Луссан знала: они о ней беспокоятся. Они рядом, на них можно рассчитывать. В конце, под словом «обнимаем», Агнес нарисовала маленькое сердечко. Напоследок она взяла в ванной ведро и поставила его рядом с кроватью, где глубоким сном спала Луссан. Затем они с Паоло вышли из квартиры.

* * *

Агнес проснулась с каким-то тревожным чувством. Домой она вернулась, когда уже светало, и плохо спала. Первая ее мысль была о Луссан: позвонить или еще рано? Она взглянула на часы. Двадцать минут одиннадцатого. Скорее всего, Луссан еще спит. Лучше немного подождать.