Мерил Сойер - Линия судьбы

Обида и боль нахлынули на нее с новой силой. Все! С мужчинами навсегда покончено! Она никогда больше не доверится ни одному из них. И если бы не мальчик, она не согласилась бы даже на брак по расчету.

После ужина, так и не дождавшись Логана, Келли пожелала дедушке спокойной ночи и ушла в свой домик. Впервые за последнюю неделю ей действительно хотелось спать. А утром, на свежую голову она подумает, как ей поступить…

Келли включила свет и подошла к полке, на которой оставила фотографию Рафи. Телефон, книги – все было на месте, но фотография исчезла. Должно быть, Ума куда-то задвинула, решила Келли.

Отчаянные поиски по всей комнате ни к чему не привели, и вдруг Келли заметила, что дверь во внутренний дворик чуть приоткрыта. На нее нахлынули дурные предчувствия. Она была уверена, что оставила эту дверь закрытой.

Келли подкралась к застекленным дверям и в падающем из комнаты свете увидела во дворе в шезлонге мужчину. «Логан», – с огромным облегчением поняла она.

Совсем недавно он готов был взорваться, как пороховая бочка. В каком настроении он сейчас? Почему сидит здесь в темноте?

– Ты это ищешь? – Он протянул ей фотографию.

– А ты что здесь делаешь?

Логан опустил ноги и сел. Его футболка обтягивала широкую мускулистую грудь – мечту любой женщины. Даже в тусклом свете Келли заметила веселые искры в его глазах, белозубую ухмылку. Сообщник дьявола исчез. Вернулся обаятельный плут.

Логан положил фотографию на столик.

– Если я собираюсь стать отцом, то не помешает узнать, как выглядит парень.

Келли опустилась в соседний шезлонг, едва справившись с желанием броситься Логану на шею.

– Ты сделаешь это? Ты женишься на мне?

Логан упал на колени, его глаза искрились озорством, словно у отчаянного мальчишки.

– Келли, ты согласна выйти за меня замуж и сделать самым счастливым мужчиной на свете?

Он явно дразнит ее, только его поддразнивания опасны.

– Логан, будь серьезным. Ты согласен на эту работу?

Логан поднялся и сел рядом с ней. Его близость ошеломила Келли, ей захотелось сбежать, но она изобразила полное спокойствие. В конце концов, пора привыкать: в ближайшие месяцы ей никуда не деться от него, им предстоит жить вместе.

Только его непредсказуемость и загадочность пугали ее. Сердце билось как сумасшедшее.

«Держись, Келли, не теряй самообладания, – сказала она себе. – Вспомни, в Нью-Йорке ты ничего не боялась…»

Логан как будто внял ее просьбе. Веселые искры в его глазах погасли, взгляд стал холодным и пристальным.

– Не работу. Я воспринимаю это как миссию. Денег я не возьму.

– Почему ты соглашаешься?

О боже, какой идиотский вопрос! Если он снова передумает…

– Знаешь, я делаю это для Трента. Он будет потрясающим дедом, он ждет не дождется этого малыша.

Значит, Логан не изменил своего мнения о ней: он не верит, что она полюбит Рафи, но он верит дедушке… хотя, быть может, это просто предлог.

Она должна была бы стыдиться того, что использует такой психологический выверт, как фактор Хааса, но ей не было стыдно. Слишком велико ее отчаяние, чтобы отказаться от единственного человека, который может помочь ей… Логан Маккорд позаботится о себе лучше большинства мужчин на этой планете.

– Спасибо, – сказала Келли и почему-то добавила: – Ты не пожалеешь.

Логан смотрел на нее сверху вниз, смотрел на ее губы… смотрел слишком долго. Минуты растягивались в вечность. Даже пронзительный крик койота в ближайших зарослях показался Келли приглушенным и далеким.

Сексуальное возбуждение словно наэлектризовало воздух. Келли хотела погасить эту вспышку саркастическим замечанием, но слова застряли в ее горле. Как загипнотизированная, она смотрела в его глаза. В тусклом свете они казались почти черными, с тонким синим ободком.

Логан приподнял ее волосы, легонько коснулся пальцем ее шеи, и Келли поняла, что он просто проверяет шрам, оставленный его ножом. Царапина почти исчезла, скоро от нее не останется и следа.

Лицо Логана было совсем близко. Келли различила легкую щетину на его подбородке, более темную, чем его волосы, губы вблизи казались еще более чувственными. Она представила, как Логан просыпается утром… одетый в одну лишь улыбку.

Стоп! Что за глупое видение! Только трудно не думать об этом, собираясь за него замуж.

– Хорошо заживает. – Его дыхание согрело ее щеку, пошевелило волосы… затем словно пронзило все ее тело. – Я рад.

Кончики его загрубевших пальцев скользнули по ее шее, сначала так медленно, что Келли подумала, будто это ей показалось. Однако жаркий след невозможно было бы вообразить. Она вспомнила, как Логан касался ее однажды. Тогда она думала, что он хочет завлечь ее в свои сети. Что он задумал сегодня?

Логан смотрел на нее чуть вопросительно, словно она знала ответ на какой-то его вопрос, ведомый лишь ему.

– Не надо… – прошептала она.

Над их головами зашелестели тополиные листья, порыв ветра принес с берегов ручья аромат шалфея и кваканье лягушек. С дороги доносился собачий лай, звонким эхом отражавшийся от красных скал. Собственный резкий вздох, показалось Келли, заглушал все эти звуки.

«Не прикасайся ко мне! – мысленно взмолилась она. – Я ненавижу мужчин. Я не верю им больше». Однако она не двинулась с места.

– Что «не надо»? – спросил Логан.

– Я… я почти не знаю тебя. Я думаю, мы не должны спешить. Пусть все случится… само собой.

Само собой? О чем она лепечет, если все ее тело откликается на каждое его прикосновение? И почему она решила, что из всех ее знакомых только Логан Маккорд может помочь ей?

Запутавшись в своих вопросах, Келли не сразу поняла, что Логан привлек ее к себе слишком близко. Слава богу, что они сидят! Иначе она точно не удержалась бы на ногах.

Она застыла, неподвижная, словно одна из каменных колонн, боясь даже думать о том, что может случиться, если она хотя бы еще одну секунду останется в объятиях Логана.

– Милая, что может быть более естественным?

Его губы изогнулись в дразнящей улыбке. Келли втянула воздух, но, похоже, он не добрался до ее легких. Она задохнулась, голова слегка закружилась.

«Боже милостивый, только бы он не поцеловал меня».

Она трепетала, только представляя прикосновение его губ, переплетение языков… Что же будет, если он действительно ее поцелует?

Келли хотела отвернуться, честно хотела, но что-то остановило ее… Кровь бешено пульсировала, оглушая барабанной дробью.

Ее веки затрепетали, сомкнулись, с губ сорвался тихий вздох. Она жаждала поцелуя, хотя мозг приказывал ей оттолкнуть Логана.

Прошла секунда… другая.

Келли уже хотела открыть глаза, когда его поцелуй обжег ее шею, его ладони заскользили по ее спине.

Излучаемая им сила неожиданно возбудила ее, она еле сдержала стон наслаждения. Как легко было бы отбросить сдержанность, отдаться ласке его губ, языка, забыть о прошлом.

Вдруг ее руки обвили его шею. Ее собственная пылкая реакция на его поцелуи ошеломила Келли… Она ведь не хотела от него ничего, кроме помощи, она хотела только, чтобы он помог ей привезти Рафи домой… Разве не так?

Надеясь найти его губы, Келли изогнулась в руках Логана, запустила пальцы в его волосы и чуть не задохнулась, изумленная их густотой и шелковистостью… Она чувствовала, как его сердце колотится около ее сердца…

– Келли, Келли? – прорвался сквозь чувственный туман голос Трента. – Ты не спишь?

Келли нашла в себе силы оттолкнуть Логана и, пошатываясь, поднялась с шезлонга.

– Дедушка, Логан здесь, со мной. У нас потрясающие новости!

* * *

В спектакле участвовала вся труппа: все члены семьи и все работники собрались у загона, чтобы осмотреть новейшее приобретение Хейвуда Стэнфилда – арабского жеребенка с безупречной родословной и соответствующей этой родословной сногсшибательной ценой.

Пользуясь защитой темных очков, мужчина закатил глаза. «Драгоценность» ничем не отличалась от любого другого жеребенка с длинными тонкими ножками.

Когда Хейвуд гордо провел жеребенка по загону, все собравшиеся одобрительно зашептали, а мужчина воспользовался возможностью поближе придвинуться к стоящей рядом женщине и с наслаждением вдохнул аромат ее духов.

– Я обнаружил Логана Стэнфилда, – прошептал он.

– Неужели?

Словно завороженная, она не сводила глаза с жеребенка, но его ей никогда не удавалось провести.

– Сегодня утром Логан взял разрешение на брак.

Уголки ее прелестных губ чуть опустились.

– Кто-то здесь выходит за него замуж? Кто же?

Притворяясь, что следит за гарцующим жеребенком, он выдержал эффектную паузу.

– Келли Тейлор.

Щеки женщины загорелись румянцем, синие глаза потемнели.

– Эта сука! Она хочет уничтожить нас с помощью своей газетенки.

– Я в этом не так уверен. Президентская гонка отменяется… по меньшей мере, откладывается. Маккорд об этом позаботился.

Настоящая леди, красивая и элегантная, в другую эпоху эта женщина могла бы стать идеальной королевой. Она верила в могущество династии Стэнфилдов точно так же, как короли верили в свое божественное право на власть, а потому злоба, кипевшая в ее голосе, не удивила его. Она считала прессу, особенно «Солнце Седоны», не неизбежным злом, а моровой язвой, которую необходимо искоренить.

– Первую ошибку мы совершили, когда не разделались с Логаном много лет назад.

– Согласен, но теперь поздно сожалеть. Нам придется иметь дело с мужчиной, гораздо более опасным, чем тот ребенок. Вот мой план: мы опозорим его. Времени до первичных выборов достаточно.

По блеску ее глаз он понял, как безумно она жаждет, чтобы Хейвуд Стэнфилд попал в Белый дом. Как будто он раньше не знал! Она любит власть, а Белый дом – центр власти этой страны.

– Я воспользовался всеми своими связями в Вашингтоне, чтобы раздобыть секретную информацию о Маккорде, но увы – никто ничего не знает.

– Знают, но помалкивают.

– Что из этого следует? Маккорду есть что скрывать. Поэтому я связался с частной сыскной фирмой в Лос-Анджелесе. Почти все ее сотрудники – бывшие агенты спецслужб с огромным опытом. Они установят подслушивающие устройства и выяснят, что происходит на ранчо Фарли.

Толпа плавно перетекла к распахнувшимся воротам загона. Мужчина взглянул на свои новые итальянские туфли. Господи! Как же не хочется их пачкать, но от него, как и от всех других, ожидается бурное выражение восторга.

– Опозорим Логана, а потом уберем его, – сказала твердо женщина.

– Не тревожься. Считай, что он уже мертв.

Логан хмуро смотрел на свое отражение в зеркале. О, дьявол, неужели это он?

Когда они с Келли сообщили Тренту, что собираются пожениться, старик почти насильно отвез его в Финикс и заставил купить свадебный костюм. И вот теперь он стоит в тысячедолларовом костюме… чувствуя себя полным ослом.

Черт побери! Во что он впутался? Келли хочет усыновить мальчишку, но почему он, Логан Маккорд, согласился жениться на ней? Почему он просто не свалил из Аризоны и не оставил Келли Тейлор с ее проблемами? У незнакомца в зеркале не было ответа.

– Дерьмо, – сообщил Логан мрачному отражению.

Незнакомец в зеркале скривился, явно насмехаясь над ним. Ну ладно, ладно! Он прекрасно понимал, что надо бежать, но Келли умудрилась нажать на нужную кнопку. Она обвинила его в том, что он судит ее по собственному опыту… И она права: именно это он и делал.

– В Венесуэле живет парень, очень похожий на меня, – объяснил Логан Джасперу, таскавшемуся за ним, когда Трента не было поблизости.

Песик повилял хвостом и уставился на Логана так, словно понял каждое слово.

– Рафи. Хорошее имя, – пробормотал Логан. – Я должен помочь мальчишке. Вот так-то!

Годами он увиливал от воспоминаний, говорил себе, что прошлое не имеет никакого отношения к настоящему. Но Келли – черт побери ее милую задницу – заставила его открыть дверь, которую он захлопнул в тот день, когда записался в морскую пехоту.

Логан обратил свой пристальный, внимательный взгляд в прошлое и проанализировал свои чувства, как какой-нибудь лощеный психолог, вооруженный новейшим пособием «Помоги себе сам».

Джаспер уткнулся мордой в его ладонь, прося погладить. Логан подавил соблазн, напомнив себе, что и так уже слишком привязался к этой семье. Не хватало еще привязаться к собаке.

– Ты жалкий сукин сын, – сказал он вслух. – Теперь твои шмотки уже не поместятся в рюкзаке.

Не поворачивая головы, Логан скосил глаза в угол: судя по завязкам, к его рюкзаку никто не прикасался.

Конечно, он не потерял навыков, но уже чувствовал, как засасывает его обычная жизнь, как потихоньку притупляется бдительность.

– Через шесть месяцев я стану абсолютно бесполезным, – сказал Логан Джасперу, снимая пиджак.

Пес снова ткнулся в его ладонь и поднял на него умоляющие глаза. Логан сдался и провел ладонью по мягкой шерсти, почесал за ушами.