Мерил Сойер - Линия судьбы

Двумя пальцами незнакомец выудил из банки красную конфету и выстрелил ею точно между чуть разжатыми зубами. Отличный выстрел.

– Вы помните новобранца по фамилии Маккорд? – спросила Келли, не сводя глаз с мужчины. Несмотря на небрежность позы, его тело напоминало ей пистолет со взведенным курком. – Вы рекомендовали его в школу выживания.

– Нет, – быстро ответил Собел. Слишком быстро. – Я его не помню. Это было давно.

– Неужели? – с подчеркнутым сомнением переспросила Келли. – Вы рекомендовали Маккорда для школы выживания.

– Я же сказал, это было давно.

Очевидно, Собела уже предупредили о возможных вопросах и рекомендовали не обсуждать историю Логана с репортерами.

– Вы отметили в его досье фактор Хааса. Это освежит вашу память?

– Увы, нет. В настоящее время я консультирую сексуальные расстройства. Мало что могу сказать о факторе Хааса.

Незнакомец так же точно выстрелил еще одной конфетой, поймал ее на кончик языка и с шумом втянул в рот. Несмотря на то, что доктор не сообщил ей ничего полезного, Келли поблагодарила его за помощь и уставилась на руки мужчины, сложенные на широкой груди… на необычные часы с несколькими циферблатами… и чуть не задохнулась от захлестнувшего ее гнева, смешанного с тревожным изумлением.

– Вы – Логан Стэнфилд.

– Маккорд. Логан Маккорд.

Мурашки побежали по ее коже.

Этот голос. Характерный скрежет, как у певца, исполняющего блюзы в прокуренном ночном клубе. Угрожающий голос из прошлой ночи.

Келли незаметно скосила глаза на часы. Почти половина шестого. Синди уже ушла, и она осталась совсем одна с маньяком, обещавшим перерезать ей глотку.

Логан улыбнулся, явно понимая ее опасения. И снова его улыбка показалась Келли знакомой, но как это возможно? Прошлой ночью она видела лишь огромную тень и мощные руки с необычными часами. Она никогда не видела его лицо.

– Что вы здесь делаете?

Логан наклонился и расстегнул «молнию» рюкзака. Келли попыталась убедить себя, что бояться нечего и что ей подвернулась прекрасная возможность получить желанное интервью, однако сердце колотилось о ребра с таким шумом… Он наверняка слышит.

Логан спокойно распрямился, поставил на стол ее кроссовки и закинул длинные ноги на соседний стул.

– Думал, вы захотите вернуть свои кроссовки.

И снова эта необыкновенная улыбка.

Келли пристально смотрела на него, не желая поддаваться его обаянию. Вчера он до смерти напугал ее, угрожая ножом, и ударом лишил сознания. Неужели он всерьез надеется все загладить пусть даже такой поразительной улыбкой?

– Что касается прошлой ночи…

– Вы всегда набрасываетесь на людей, которые хотят с вами поговорить? – прервала его Келли, каждым словом подчеркивая свой гнев.

Логан выудил из банки еще одну красную конфету. На этот раз он запустил ее высоко в воздух и поймал губами, затем разжевал.

– Нет. Насколько я помню, я не убил ни одной женщины… пока.

Он скинул ноги на пол и перегнулся через стол прежде, чем Келли успела отшатнуться, коснулся подушечкой большого пальца царапины под ее ухом. Словно тысячи иголок впились в ее кожу, кровь бросилась к лицу.

Вблизи Логан казался еще больше, многолетние тренировки отточили его природные данные, казалось, он весь был пропитан чистыми лесными запахами. Келли отметила про себя, что он недавно сбрил, видимо, густую и быстро растущую щетину.

– Совсем не страшная рана.

Кончики его пальцев провели огненную дорожку по ее шее, тыльная сторона ладони коснулась подбородка, вызвав неуместный трепет в груди.

– Могли бы сказать, что вам жаль. – Ее голос прервался, и она разозлилась еще больше.

– Зачем лгать? – Логан одарил ее еще одной обворожительной улыбкой. Очень опасный мужчина. Тренированный убийца, сумевший возвести обаяние в ранг искусства. – Вы явились за мной с пистолетом. Что я должен был сделать? Поцеловать вас?

Он пытается превратить вчерашнее происшествие в шутку? Однако чувственные нотки в его голосе насторожили Келли. При малейшем поощрении этот парень может залезть ей под юбку. Подонок!

– Как вы меня вырубили?

– Прием айкидо, – объяснил он с улыбкой, словно навечно приклеившейся к его губам. – Это искусство боя вроде карате, но менее жестокое.

– Понятно, – сказала Келли, явно показывая, что ей не только непонятна, но и противна эта тема.

Однако, если быть честной с самой собой, Логан мог бы отреагировать иначе. Увидев пистолет и решив, что его жизнь в опасности, он мог убить ее, но не убил. А кроссовки забрал, зная, что босиком она будет дольше добираться до машины по каменистой тропе. Да, он умен и хитер, но она не доставит ему удовольствия, признав это вслух.

– Когда вы, как чокнутая, схватились за пистолет, я понял, что вы абсолютно безвредны.

Келли внутренне ощетинилась от слова «чокнутая», но попыталась улыбнуться. Забудь прошлую ночь. Он здесь, он дает тебе шанс, в котором ты так отчаянно нуждаешься.

– Я должен был сразу понять. Репортеры – как саранча. Помню, наш отряд только сбросили за линию фронта в Боснии, а нас там уже поджидали два репортера из Си-эн-эн.

Саркастический тон не оставил сомнений: Логан явно из тех, кто считает представителей прессы своими личными врагами. Нельзя ожесточать его еще больше.

– Охота за новостями – наша работа. Именно поэтому я поехала в хижину. Вы хоть понимаете, что вы – местная сенсация?

– А вы очаровательны, когда злитесь.

Келли разозлилась еще больше. Какая-нибудь глупышка приняла бы его слова за комплимент, но ее не проведешь. Этот человек – первоклассный кукловод.

Голова Логана чуть повернулась – почти неуловимое движение, которое немногие бы заметили, – и Келли поняла, что он следит за дверью. Она вспомнила беседу с командиром полицейского спецотряда. Тот объяснял, как их специально обучают все время следить за тем, что происходит сзади. Безусловно, члены отряда «Кобра» еще лучше натренированы.

– Как журнал «Разоблачения» узнал, что я здесь?

– Секретный источник…

Одним молниеносным движением Логан сорвался со стула и навис над Келли. В его очках отразилось ее испуганное лицо.

– Если хотите получить интервью, говорите.

– Кто-то – понятия не имею кто – неофициально сообщил Мэтью Дженсену, редактору «Разоблачений», что вы – пропавший ребенок Стэнфилдов. Мэтт попросил меня подготовить очерк, потому что я живу в Седоне и знаю семью.

Логан тяжело опустился на стул.

– Вы ведь раньше встречались с этим Дженсеном Мэттом, пока вас не увел ваш муж Дэниел Тейлор, не так ли? Держу пари, Дженсен надеется на второй шанс.

Боже! Меньше двенадцати часов назад Логан даже не подозревал о ее существовании, а теперь знает детали ее личной жизни. Хотя почему это ее удивляет? Логан Маккорд наверняка имеет доступ к самой секретной информации. Ему хватило пары телефонных звонков.

– Я нигде не могла найти вас, а один из работников ранчо Стэнфилда заметил кого-то в хижине. Ну я и решила проверить. Что вы делали там? Почему не остановились у Стэнфилдов?

– Практиковался в технике выживания, а сейчас летел бы назад в Аргентину… если бы вы меня не нашли.

– И Стэнфилды не собирались созвать пресс-конференцию, представить вас и разнести эту историю по всему миру?

– Нет, не собирались. – Улыбка мелькнула на его губах и исчезла. – Ни в коем случае.

– Почему? Это не имеет никакого смысла… если только ваша работа в отряде «Кобра» смущает их… или что-то еще.

– Или что-то еще. Теперь, конечно, шумихи не избежать… благодаря вам. – В его грубоватом голосе звучало негодование. – Сегодня утром они связались со средствами массовой информации. Устраивают прием на свежем воздухе, где сенатор Стэнфилд выступит с радостным объявлением: его сын нашелся.

– А вы предпочли бы вернуться к прежней жизни и избежать фанфар?

– Верно, но это будет невозможно, когда моя фотография появится во всех газетах и на телевидении. Не успею я вернуться в Южную Америку, как меня убьют. За голову каждого бойца «Кобры» назначено вознаграждение.

Хотя Логан сказал это спокойно, Келли поняла, что он из тех мужчин, для кого главное в жизни – работа, которой он вот-вот лишится. И винит он ее, Келли.

– Меня Стэнфилды не пригласили на пресс-конференцию.

– Конечно, нет. Это прием для семьи, близких друзей и избранных журналистов, которые смогут оценить страдания бедных Джинджер и Хейвуда. – Логан пожал плечами, туго обтянутыми тканью рубашки, очень сексуальными плечами, как наверняка подумали бы некоторые женщины. – Из-за вас, насколько я знаю, один человек уже совершил самоубийство. И теперь вы рискуете – Джинджер чуть не лопнула, когда я вернулся к ним и сказал, что вы все знаете и история выплывет наружу.

И это он знает! В стеклах его очков отразилось ее искаженное болью лицо. В свое время она доверилась лживому информатору и убедила редактора напечатать статью о полицейском, покрывающем наркоторговцев. Прежде чем в газете успели дать опровержение, жена полицейского покончила с собой.

И Келли до сих пор себе этого не простила.

– Если не я изложу вашу историю, это сделает кто-то другой.

– Правда. Это одна из причин моего прихода. Вторая: вам хватило смелости отправиться среди ночи в ту хижину. Зачем же позволять Бенсону Уильямсу дирижировать «мероприятием» и выставлять Стэнфилдов в выгодном свете?

– Спасибо.

Интересно, нет ли здесь ловушки Логан не похож на человека, который стал бы защищать ее право на сенсацию.

– Не за что, – сказал он, поправляя бейсболку.

Снова Келли поразило что-то очень знакомое в его жесте.

– Скажите, мы с вами раньше встречались? Бейсболка и очки скрывают почти все лицо, но я уверена, что знаю вас.

– Полно, милая, неужели не помнишь?

Его хриплый голос словно проникал в самые сокровенные уголки тела.

Логан интриговал ее, притягивал. Она не смогла бы его забыть. Один его голос забыть невозможно.

– Нет, не помню.

Логан наклонился вперед, и на одно безумное мгновение Келли показалось, что он собирается обнять ее. Конечно, идиотская фантазия. Слава богу, их разделяет стол.

Логан обхватил обеими ладонями ее руку, и вдруг все внутри ее залило теплом.

– Келли, мы встретились в ночном Париже перед самым воцарением террора. Мы были любовниками, такими страстными, что только гильотина смогла разлучить нас. – Он прижал шершавый большой палец к ее ладони, и снова тепло заструилось по ее телу. – В той жизни смерть разлучила нас. Пожалуй, нам следует начать там, где мы закончили, а как ты думаешь?

– Будьте серьезным. – Келли выдернула руку. Мысль о сексе с этим опасным и таким привлекательным мужчиной взволновала ее, и она с трудом сохранила серьезный вид. – Так мы встречались?

– Нет. До прошлой ночи мы не знали друг друга.

Логан стянул бейсболку и положил ее на стол. Его волосы оказались каштановыми с выгоревшими на солнце прядями, длинные сзади и коротко подстриженные над ушами.

Его широкий лоб был под стать упрямому подбородку. Резкое красивое лицо дышало грозной жизненной силой, смягчаемой лишь обворожительной улыбкой.

Опасное сочетание, подумала Келли, тренированный убийца со сногсшибательной внешностью и бесподобной улыбкой.

Логан медленно снял очки, не сводя пронзительных синих глаз с лица Келли. Она отшатнулась, как от удара, и несколько секунд не могла вымолвить ни слова.

– О, мой бог! – наконец прошептала она потрясенно. – Я узнала бы вас где угодно.

Снимая очки, Логан следил за Келли. Она сидела не шевелясь, уставившись на него, словно увидела призрак. Он неуловимо улыбнулся. Так и есть: она увидела призрак.

Грехи прошлого воскресают, чтобы терзать грешников.

– Я… я и подумать не могла, – прошептала Келли.

Логан вспомнил бархатистость ее кожи, ее свежий цветочный аромат и проклял невольную реакцию своего тела на эту хрупкую блондинку, разрушившую его жизнь… Хотя если бы не Келли Тейлор, то это сделал бы какой-нибудь другой журналист… менее привлекательный.

Логана охватила бессильная ярость. С этими чертовыми информаторами его история не могла не выйти наружу. Будь проклято ФБР вместе с его болтливыми агентами и совершенными компьютерами!

– Вы… вы….

– Двойник Хейвуда Стэнфилда, – с горечью закончил за нее Логан. – Теперь вы понимаете, почему Стэнфилды тянули с пресс-конференцией. Им не очень-то понравилось мое возвращение.

– Неужели во время усыновления Джинджер не знала, что вы – внебрачный сын ее мужа? Неужели им в голову не пришло, что вы можете стать похожим на отца, когда вырастете?

– Уверен, Джинджер понятия не имела, что я сын Хейвуда. Если бы я рос здесь, ему пришлось бы это признать, но, поскольку я исчез, вопрос решился сам собой.

Келли взяла со стола фотографию и стала пристально ее разглядывать. Со своего места Логан видел только, что это фотография ребенка.