— Примерь скорее! Я хочу полюбоваться тобой, — в нетерпении попросил Крис.

Я убежала в другую комнату, чтобы переодеться. К моему удивлению, платье смотрелось несколько иначе, чем в примерочной: оно немного висело на моем теле. Сняла шикарную обновку и посмотрела размер: все правильно, Крис не ошибся, но изменения были на лицо. Видимо, за последние недели мне удалось скинуть еще несколько килограммов.

Несмотря на несоответствие размеру, я все равно вышла к Крису для дефиле. На его лице сразу же отразилось недоумение и разочарование. Наверное, он хорошо запомнил, как атлас облегал мои крупные формы, а теперь ткань немного провисала, выдавая меня с потрохами.

— Не понимаю, я вроде правильно тогда запомнил размер, — нахмурился фотограф.

— Да, милый, просто я немного похудела, — сказала я почему-то с виноватой улыбкой.

Лицо Кристофера мигом изменилось, стало недовольным и даже злым. Меня до сих пор удивляли его перепады настроения, когда дело касалось моего похудения.

— И сколько еще ты собираешься худеть? — яростно спросил фотограф, — Скоро вся одежда будет висеть на тебе, как мешок. Даже это платье теперь никуда не годится.

В такие моменты я не знала, как себя вести. Конечно, первым делом хотелось извиняться, но потом случался протест: с какой стати я должна просить прощения за потерю веса? У Криса играл глупый принцип из-за Арчи. Его злило все, что касалось тренера, и мое похудение напоминало ему о нем.

— Испортила такой шикарный наряд, — выругался молодой человек.

— Можно же просто поменять размер, — нашла я выход, — у тебя сохранился чек?

— Да, — буркнул Крис.

На мой взгляд, проблема была решена, но фотограф продолжал пребывать в плохом настроении весь вечер. Любовью мы занялись, но уже не с такой страстью и отдачей, как в первые дни наших отношений. Что-то шло не так, и с каждым разом наше взаимное непонимание становилось все больше и больше.

После открытия галереи и проведенного вечера в дискомфортной обстановке мне не хотелось никуда вылезать из уютного логова, но все же впереди предстояла вечеринка друга Криса.

Фотограф не раз рассказывал о прошлых сборах в загородном доме этого парня, с азартом повторяя, что эти события отложились в памяти, как нечто легендарное. Я не могла не поверить своему бойфренду, потому что знала, как сложно его порой удивить. Если вечеринки друга вызывают у Криса такую бурю эмоций, значит, они стоят того.

Конечно, я рассказала о предстоящем событии Ребекке.

— Как же тебе повезло, дорогая. Арчи вообще никуда не хочет ходить, кроме своего тренажерного зала. Я целыми днями скучаю одна, — простонала подруга, заставив меня пожалеть о том, что проболталась.

Я никогда не замечала зависти за Бекой, но в последнее время она все чаще начинала сравнивать наши с Крисом отношения и ее с тренером. Знаю, она делала это не со зла, а просто пытаясь найти причину их с Арчи холодности друг к другу.

В такие моменты я чувствовала приступы совести, которые душили меня изнутри. Ведь именно я была в курсе, что Арчи уже давно раздражает моя подруга, и он пытается от нее избавиться. Но как сказать такое человеку, раздавленному депрессией?

Как раз в один из вечеров я рассказывала все переживания Кристоферу, ожидая поддержки или совета, как быть дальше. Для меня отношения всегда обозначали не только интимную жизнь, но и дружеские моменты с долгими разговорами по душам. Но юноша воспринял ситуацию по-другому, перевернув все с ног на голову, выказывая в первую очередь свою ревность.

— Хватит уже лезть в чужие отношения. Всезнайка Арчи и сам может сказать Ребекке о своих чувствах. Не хватало тебе еще остаться крайней.

Я хотела поспорить с Крисом и разобраться в его агрессии на тренера, но раздавшийся звонок в дверь спас фотографа от ссоры. На пороге стояла заплаканная Ребекка, от ее вида сжималось сердце, и я без слов, даже не узнав, что случилось, крепко обняла подругу.

— Кажется, я влюбилась и растеряла себя без остатка, а он не испытывает даже ни грамма таких же чувств, — прорыдала девушка.

— Ты об Арчи? — я все же решила уточнить, потому что не представляла, как можно испытывать такие сильные эмоции к такому хладнокровному грубияну, как мой тренер.

Услышав ненавистное имя, Крис, как пес по команде, выбежал в коридор, видимо, опасаясь, что объект его агрессии тоже здесь.

— Ой, ты не одна? Я вам помешала? — Ребекка помрачнела еще больше, фантазируя наш идеальнрый вечер с Крисом, которого не было и в помине.

Такое ощущение, что одна только мысль о счастье влюбленной пары, приносит ей еще больше боли. Мне хотелось крикнуть подруге, что у нас тоже не все идеально, и я бы с радостью поплакала вместе с ней, но пристальный взгляд Кристофера прожигал нас обеих, как прицел пистолета.

— Не думай об этом, лучше расскажи, в чем дело! — обратилась я к гостье.

— Я решила вызвать у Арчи ревность, соврав, что тоже иду на вечеринку к другу Криса, а ему было все равно, — заикаясь от слез, произнесла Ребекке.

— Может, он доверяет тебе и не видел смысла в ссоре? — попробовала я подобрать возможные варианты сложившейся ситуации.

— Да ему просто плевать, где и с кем я буду! — ревела, не переставая, подруга.

Я понимала, что она права, и продолжать приводить вымышленные доводы крайне глупо, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову.

— Может, тебе и правда пойти на эту вечеринку?

— А друг Криса не будет против? — спросила Бека так, будто самого Криса не было по близости.

Я перевела взгляд на своего бойфренда и сразу поняла, что он не обрадовался подобному раскладу. Не так давно юноша высказывал, что устал от присутствия моих друзей в нашей жизни.

— Лучше тебе позвать своего Арчи куда-нибудь и попробовать разобраться в отношениях, — предложил альтернативу фотограф. Но больная фантазия Ребекки восприняла все по-иному.

— Ты прав! — воскликнула подруга, — Мы должны пойти на эту вечеринку вместе. Там сможем расслабиться и спокойно поговорить. Спасибо, Кристофер! Люблю вас! — выкрикнула напоследок подруга и вылетела из моей квартиры, как пуля.

Крис был в гневе, но к счастью, только на себя, потому что благодаря негативу к этой парочке и попытке от них избавится, наоборот, обрек себя на совместное пребывание на вечеринке.

Кристофер отказался везти меня в магазин, и мне пришлось добираться самой. Права я еще не получила, хоть водила уже прилично и мечтала, когда, наконец, папа отдаст мне свой пикап.

Платье мне без проблем обменяли, и я снова выглядела в нем настоящей богиней. Теперь каждый раз, глядя в зеркало, чувствовала себя красивой, и больше не испытывала ненависти к себе, как раньше. Мне нравилось мое отражение и перемены, которые продолжали происходить с телом. Конечно, за эти месяцы я не стала моделью, но все равно была довольна результатом.

Вечеринка по случаю дня рождения проходила в доме именинника. Этот парень был популярным художником и много зарабатывал, поэтому жил в пентхаусе с чудесным видом на город.

Когда мы пришли, вечеринка была в разгаре. Стильно одетые гости танцевали под оглушительную музыку, в руках все держали бокалы с коктейлями. Однако были и те, кто играл в старый добрый бирпонг и угощался пивом в бутылках. Мне хотелось присоединиться именно к этой компании, но решила, что платье обязывало сегодня пить только коктейли с модными названиями.

— Что будешь пить? — спросил меня Крис. Его настроение было лучше, чем вчера, но все равно отдавало холодом.

— Что-нибудь цвета моего платья, — кокетливо сказала я, и лицо фотографа немного смягчилось.

В ожидании своего бойфренда я присоединилась к толпе танцующих и немного подрыгалась под музыку. Танцы никогда не были моей сильной стороной. Бросив взгляд в сторону, я увидела Ребекку с Арчи. Девушка была отвернута спиной и выбирала что-то из закусок, тренер же смотрел прямо на меня. Я улыбнулась и помахала, молодой человек поднял свой бокал в знак приветствия. Мне стало немного неловко, что Арчи видел мои неуклюжие танцы, хотя на его лице не было насмешки. Может, все не так уж плохо.

Я заметила вернувшегося с напитками Кристофера и подошла к нему. Краем глаза продолжала коситься в сторону знакомой парочки, и мне показалось, Арчи тоже наблюдал за нами. Главное не столкнуть их с Крисом лбами.

— Тебе весело? — спросил фотограф, и этот вопрос прозвучал так странно, будто нам больше не о чем было поговорить.

— Да, здесь классно, — кивнула я.

Я продолжала озираться по сторонам, не упуская возможности бросить взгляд в сторону Арчи и Беки. Меня все же волновали их отношения, и нужно было следить, чтобы они не подрались. Именно так я объясняла себе свою манию шпиона. Из-за музыки и далекого расстояния мне не было слышно их голосов, но по далеко нерадостным лицам легко догадаться, что они снова ругаются.

Мой взгляд уловил двух вошедших в помещение девушек. Одна была высокой и худой, другая — среднего роста и пухленькой. Я сразу же представила, что, наверное, мы с Ребеккой точно так же смотрится рядом.

К моему удивлению, девушки направлялись к нам. Я взглянула на Криса, и по его улыбке поняла, что эти гостьи ему знакомы.

— Привет, Крис, давно не виделись, — обратилась к моему бойфренду пышка.

— Да, давненько, — согласился фотограф, — девочки, познакомьтесь, это моя девушка Триша. Триша, это Роза и Эми.

Произнося имя толстенькой Эми, Крис взглянул на нее с особой нежностью. Она тоже была блондинкой, только вот на пару размером больше меня. В ходе разговора выяснилось, что она дизайнер интерьеров, и я кое-что вспомнила. Не она ли помогала Крису придумывать дизайн его квартиры? И тут все встало на свои места, и я, наконец, поняла, почему на меня так часто злился мой парень.

— Нам нужно поговорить, — произнесла я на ухо Кристоферу и потянула его в первую попавшуюся свободную комнату.

Фотограф не понимал, в чем дело, поэтому, выпучив глаза, ожидал объяснений.

— Ничего не хочешь мне рассказать? Например, об Эми, — с вызовом спросила я.

— О чем ты, Триша? — почему-то слишком сдержанно отреагировал молодой человек на мой вопрос.

— Эми тоже толстенькая, как и я. Это что твой истинный вкус? Ты специально подбираешь только таких девушек? — продолжала я с напором.

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Обычное совпадение, — снова спокойно ответил Кристофер.

Его поведение еще больше доказывало правоту моих догадок, ведь, если любого человека обвинить в чем-то ужасном, он начнет с жаром это отрицать. Крис, наоборот, словно стоял в фальшивой брони безразличия. Выпитый алкоголь не сразу позволил мне додуматься до еще одного предположения.

— Это все? Я могу идти к гостям? — спросил фотограф, но было уже поздно, я снова приняла воинственную позицию.

— Ты все это время пытался подогнать меня под ее образ? С каждым скинутым килограммом я отдалялась от твоего идеала, и за это ты устраивал скандалы?

— Устраиваешь скандалы сейчас только ты, причем на пустом месте, — наконец, нормально отреагировал юноша.

— Я права, не так ли? — усмехнулась я в ответ на истерику Кристофера.

— Нет, ты ошибаешься, и этим нереально выводишь меня из себя, — начал злиться фотограф.

Я уже подготовила жаркую речь, чтобы поставить молодого человека на место, но в комнату на всех парах влетел Арчи. Замахнувшись, он с силой ударил фотографа по челюсти. Тот от неожиданности повалился на пол и жалобно застонал.

— Что ты делаешь? Ведь даже не знаешь, в чем дело! — закричала я от испуга.

— Давно уже хотел ему врезать, а крики на тебя — прекрасный повод для этого, — признался Арчи.

Я мгновенно потерялась от колоссального потока чувств. Интересно, что основной темой в моей голове все же был поступок тренера, а не наша ссора с Крисом. Он благородно пытался защитить меня, не зная отчего.

Кристофер вскочил, и я на секунду вообразила, что парень хочет постоять за себя или за наши отношения, но фотограф что-то промычал и, придерживая разбитую губу, трусливо выбежал из комнаты.

— Не злись, Триша, я, правда, думал, он тебя обижает тебя, — попросил Арчи, чем еще больше меня удивил.

— Ты теперь всегда будешь рваться в бой, когда мне будет грозить мнимая опасность? — засмеялась я, отойдя от шока.

— Я уже понял, какая ты ранимая, и поклялся себе, тебя охранять, — серьезно проговорил тренер.

Я не успела ничего ответить, потому что в комнату ворвались Ребекка и несколько гостей. В этой суматохе я едва уловила свои истинные чувства: мне нравится Арчи. Это давно нужно было признать, но почему-то именно сейчас я позволила себе осознать эту пугающую реальность.

Глава 22