Я рассмеялась и выключила таймер на дорожке.

- О, Боже, ты меня пугаешь. Ладно, да, мы спали вместе. И это было чудесно. Больше ничего не скажу. – Я достала воду из холодильника и выключила музыку.

Эшли так громко завизжала мне в ухо, что я думала, что оглохну.

- Как это было? О, Парсон, прошу, не мучай! Я хочу услышать интимный рассказ.

- Сексуальный.

- Что?

- Сексуальный рассказ. Если ты скажешь то самое слово, я всё тебе расскажу.

В трубке повисло молчание

- Ладно, подожду до вечера.

Я рассмеялась подруге.

- Я так и подумала.

- Я ненавижу тебя любя. И я отключаюсь.

- И я тебя люблю, Эш.

Часа в четыре приехал Брайан с Мэдисон и Стеф и забрал обрадовавшегося Артура с собой. Я успела собрать ему небольшую сумку. И хоть это всё и получилось очень спонтанно, я была рада, что он будет развлекаться. Хотя и знала, что буду очень по нему скучать. Мама и папа вернулись немного погодя. Они выглядели невероятно счастливыми, и мне это нравилось. Я рассказала им про выставку, которая произвела настоящий, заслуженный фурор, и лишь вскользь упомянула Джейса, сказав, что мы встретились там, и что он обещал зайти как-нибудь на ужин.

Я подумала, что уже безумно соскучилась по Джейсону, но позвонить ему у меня не хватило смелости. Не то, чтобы я боялась позвонить ему не вовремя, скорее, я просто не знала, могу ли я позвонить. Не скажу, что это меня напрягало, но я чувствовала неловкость от того, что не знаю, как вести себя с ним. Могу ли я просто заявиться к нему в офис, потому что соскучилась? Или к нему домой? Могу ли я делать ему какие-то подарки, сюрпризы?

Я попрощалась с родителями, накинула сверху кофту и вышла на улицу. День уже клонился к вечеру, но солнце всё ещё светило, обдавая лицо приятным теплом. Я решила, что спокойно могу прогуляться до дома Анджи пешком. Жили мы не так далеко друг от друга, так что за час, можно было бы вполне добраться. Я не хотела связываться с машиной и садиться за руль, плюс, прогулка по улицам означала свежие мысли, покой и расслабление. Но я совсем не расслабилась и мою голову не заняли свежие мысли. Наоборот, я только ещё больше накрутила себя. Я сделала то, что делала обычно постоянно, сама же себе испортила настроение.

Я достала из сумки плеер и подумала, что музыка – сейчас, то самое лекарство, которое мне необходимо, чтобы хоть как-то постараться сохранить ещё тлеющие угольки моего замечательного настроя.  Потому что другое моё лекарство, мои подруги – были ещё, как минимум за сорок минут от меня.

Я всегда любила бродить по улицам, слушая свой плеер. И даже в 28 это не изменилось. И я думаю, не изменится и в 50. Музыка для меня имела какое-то особенное значение. Я не представляла себе ни дня без того, чтобы что-нибудь не спеть или подо что-нибудь не потанцевать. И мне было всё равно, что я мать, руководитель компании и просто взрослая женщина. Я никогда не переставала хотеть дурачиться, сходить с ума и вести себя как ребенок. И я делала это всегда, когда мне только представлялась такая возможность.

Внезапно я почувствовала вибрацию и поняла, что звонит мой телефон. Я сняла наушники и, улыбаясь, ответила на звонок.

- Я думала, ты работаешь.

- У меня есть свободная минутка, и я соскучился.

- Я тоже соскучилась, и я рада, что ты позвонил.

- Если бы не этот клиент, который любит приходить в такую рань, я бы остался подольше, и мы соскучились бы чуть меньше.

- Ты так думаешь?

- Нет, ты права. – Я почувствовала, как он улыбается. – Я бы соскучился ещё больше, потому что тогда совсем не смог бы заставить себя уйти.

- Я бы точно так же вытолкала тебя из квартиры.

- Не думаю, Парсон. – Джейс издал легкий смешок, от чего я непроизвольно вскинула одну бровь.

- Ты смеешься надо мной? Не веришь, что я могу тебя вытолкать?

- Не верю. Ни капельки. Последние твои попытки что-либо со мной сделать закончились провалом. Хоть я и не отрицаю, что этот провал был самым лучшим моментом в моей жизни.

- А теперь ты улыбаешься. И я смущаюсь.

- Я люблю смотреть, как ты смущаешься. Сохрани для меня это выражение лица. - Я знала, что он улыбается, улыбается на протяжении всего нашего разговора, потому что я сама улыбалась, как малолетняя дурочка. – И, кстати, я хотел бы лично забрать тебя от Анджелины, как только вы освободитесь.

- Серьезно? Ты приедешь?

- Сразу, как только ты скажешь. Я приехал бы сию же минуту, бросив всех своих клиентов, и , наплевав на работу. Но я понимаю, что если я это сделаю, то нарушу вашу идиллию, и твои подруги убьют меня, или, того хуже, возненавидят меня и перестанут со мной разговаривать.

Я рассмеялась.

- Джейсон Максвелл, ты хочешь сказать, что боишься игнорирования со стороны моих подруг больше, чем смерти?

- Именно так. Особенно, я боюсь гнева той милой блондинки, которая хотела разделать твоего бывшего мужа.

- Эшли? О, нет. Она очень добрая и просто, чересчур заботливая. Её заносит на словах, но вряд ли она когда-нибудь действительно кого-нибудь порежет. – Я улыбнулась ему и услышала его облегченный вздох.

- Я рад это слышать. Потому что она явно не смеялась, когда об этом говорила.

- Успокойся, Джейс. Я могу заверить тебя, что никто из моих любимых подруг никогда и ни за что не притронется к тебе.


Глава 23


- Я ничего прекраснее не слышала. – Кэри мечтательно лежала на полу, подперев руками голову. – Джейсон такой милый. Ну, конечно, с Мэттом никто не сравнится, но всё же, он милый.

- С твоим Мэттом уж точно никто не сравнится. – Анджелина вошла в комнату, на ходу жуя кусок пиццы, и села к нам на пол, скрестив ноги. – Я решительно не понимаю, почему мы так давно не собирались вместе. С вами, даже эта пицца, которую я не особо люблю, кажется мне безумно вкусной.

- А не любишь ты её потому, что она вегетарианская?

- Именно, Рэйчел. Ты же знаешь, я люблю побольше мяса на тесте. – Она улыбнулась мне и откусила ещё кусок. – Но, она вроде ничего. Я пока ещё жива.

- Ты и будешь жива, Андж. – Эшли потянулась за куском блаженства и облокотилась спиной о кровать. – Это всего лишь пицца, в которой нет курицы или колбасы. 

- Это вы с Рэйч любите такие, а мы с Кэри скорее любительницы обратного вида этой невероятной вкуснятины.

- Именно поэтому я и заказала разные. – Я притащила с кухни ещё три коробки пиццы и села на пол. – Здесь есть одна с курицей, одна с колбасой, и ещё одна с курицей и ананасами. – Я по очереди открыла коробки и улыбнулась.

- О, дай мне с колбасой, срочно! – Кэри потянула руки к пицце и я протянула ей коробку.

- Только мне оставь! – Анджи жадно завопила, а Кэри лишь показала той язык.

Мы с Эшли без слов переглянулись и улыбнулись друг другу, жуя пиццу с ананасами.

- Мне кажется, мы забыли самое главное! – Эшли резко подскочила и через несколько секунд вернулась с бутылкой и четырьмя бокалами в руках. – И не говорите мне, что вы даже не помышляли об этом.

- Конечно, нет. – Анджелина улыбнулась ей и придвинулась ближе. – Я даже не убью тебя за излитый на мой дорогой пол фонтан шампанского. А теперь, наливай.

- Если именно так и не помышляют, то тогда, я ничего не понимаю. – Эшли откупорила бутылку, и та издала привычный звук.

- Мне всегда было интересно. – Я вопросительно посмотрела на Кэри. – Неужели ты никогда не волнуешься за Мэтта, когда он на заданиях?

- Безумно. Всегда. Каждую минуту. Но он хочет этого, и я ничего не могу с этим поделать. Говорит, что для него крайне важно помогать людям и избавлять мир от паразитов.

- Я бы умерла. Знать, что твой любимый человек в данный момент где-то борется с террористами, или, к примеру, проводит спасательную операцию по освобождению заложников от всякого рода маньяков, убийц, грабителей, похитителей. Брр.

- Я и умираю, Рэйчел. День за днем. Мне страшно, что я могу больше не увидеть его, и каждый раз, с замиранием сердца беру в руки телефон, думая о том, что я могу услышать, что его больше нет. Но я люблю его, и я готова ждать, терпеть и бояться. Потому что ни с чем несравнимы те мгновения, когда он рядом.

- Я знаю, дорогая. – Я сочувственно посмотрела на подругу. – Мы все это понимаем. Просто мы волнуемся за тебя. Это нелегко.

- Ему не легче. – Кэри печально улыбнулась нам. – Знаете, как говорят в SEAL? «Единственный легкий день был вчера». Так они настраиваются на то, что впереди будет только сложнее. А я стараюсь думать о том, что будет проще.

- Знаешь. – Эшли посмотрела на подругу, поставив бокал на пол. – Я нахожу большие плюсы в том, что делает Мэтт. – Она начала поочередно загибать пальцы. – Во-первых, он оказывает огромнейшую услугу всей стране и всему миру, уничтожая всяких засранцев. Во-вторых, он командует отрядом, а это значит, что он супер мега боец, которого ты заполучила, и который всецело принадлежит тебе. Здесь плюс так же и в том, что он может чаще вырываться к тебе, в отличие от тех, кем он командует. – Она заметила Кэри, которая хотела ей что-то возразить, и отрицательно покачала головой. – Нет, подожди, я ещё не закончила. Так вот. В-третьих, «Морские котики» являются самым подготовленным и оснащенным подразделением во всём этом чёртовом мире. И, будь Мэтт моим парнем, я бы чувствовала себя, как за каменной стеной. Потому что,  встреть такого парня в переулке и с одного удара его грозным кулаком, любой попадет в больницу. – Эшли заметила, что Кэри улыбнулась, и довольно продолжила. – Ну, и, конечно же, в-пятых, ты можешь гордиться им, потому что он герой. Национальный, мировой, всемирный, я не знаю, как тебе больше нравится, но он достоин лучших наград в мире за то, что делает. И каждый из них достоин.

- О, Эш. – Мы увидели, как на глазах Кэри заблестели слёзы. – Это самые лучшие слова в мире. Спасибо. – Она оглядела нас. – Я вас всех так люблю.

- И мы тебя очень любим, Кэр. – Анджи обняла её. – Только не плачь.

- Не буду. – Она улыбнулась и смахнула слёзы.

- Во всей этой непростой ситуации радует ещё и то, что Мэтт в Сан-Диего, а не в Афганистане, например. И между вами всего час полета. – Я прилегла на колени Кэри и закрыла глаза.

- Да, ты права. Он был там уже три раза, и я не знаю, вынесу ли я ещё один.

- Когда вы увидитесь?

- Он прилетит в понедельник. И я торжественно клянусь вам, что заброшу свою работу до тех пор, пока он не уедет.

- Я бы на твоём месте утащила бы его на необитаемый остров, и отрезала бы все пути к отступлению. – Я блаженно улыбнулась и почувствовала смех Кэри. – Я серьезно, Роджерс, я бы, действительно, именно так и сделала бы.

- Да. – Кэри убрала волосы с моего лица и улыбнулась. – Лучше бы ты Джейса увезла.

- Угу. Полностью согласна. – Анджи ткнула пальцем в нашу сторону, жуя при этом очередной кусок пиццы.

Я рассмеялась.

- Ты какой по счету уже лопаешь? Третий?

- Вообще-то, четвертый. – Она улыбнулась. – Но это не важно, не переводи тему. Теперь, отвечать на вопросы и мучиться, будешь ты.

- Да ладно? Серьезно? Я только что полчаса рассказывала вам о вчерашнем вечере.

- Вот именно. Ты рассказала только о вчерашнем прекрасном, поразительном, чувственном, эротическом вечере. – Эшли легла на диван, уставившись в потолок, и блаженно закрыв глаза.

- Мне порой кажется, что нам по восемнадцать. – Я рассмеялась и посмотрела на Эшли. – Что ты хочешь от меня?

Она резко повернулась набок и подперла рукой голову.

- Ну, значит так. На правах человека, который почти ничего не знает, я требую официального, подробного рассказа, начиная со дня вашей первой встречи.

Я широко раскрыла глаза.

- Ты шутишь, да?

- Ну, ладно. О первой встрече мы все уже слышали миллионы раз. Можно начать с того момента, как вы поцеловались на свадьбе у Кэтрин. – Она увидела мои удивленные глаза и продолжила. – Твоя сестра мой источник в то время, когда ты молчишь как рыба.

- Поцеловались? Вы целовались, а я ничего не знала?- Анджи чуть не вскочила от возмущения. – Боже, Рэйчел! Это было прямо под моим носом, а ты ничего не сказала!

- Я никому не сказала, Андж. Об этом знала только Кейли, и то потому, что она обнаружила меня, одиноко сидящую на крыльце под дождем.

- Почему ты одиноко сидела на крыльце под дождем, в то время, как должна была целоваться с Джейсоном на крыльце под дождем? – Кэри одарила меня подозрительным взглядом.

- Да потому, что он оставил меня и ушел. Сказал, что не готов к каким-либо отношениям, потому что не хочет, чтобы на утро я сказала ему «асталависта», или вовсе ничего не сказала.