- Я не могу… Боже, прости меня, Рэйчел. – Он встал и, повернувшись лицом к окну, нервно прошел рукой по волосам. – Ты не знаешь, на что он способен.

- Знаю. Поверьте мне, я знаю. Я жила в аду больше трех лет. Я имею полное представление того, на что он способен.

В этот момент вошла та самая брюнетка и принесла нам чай. Боб повернулся и обратился к девушке.

- Спасибо, Майя. Ты можешь идти. – Она кивнула ему и скрылась за дверью. Боб отошел от окна. - Я никогда не был согласен с тем, что он делал, и тут ты полностью права. Я понял, что он за человек уже после того, как взялся его защищать. – Он заглянул мне в глаза, в которых я прочитала невероятно давящее чувство вины. – И не думай, что день за днём я не корил себя за то, что стою на стороне такого ужасного человека. Но в этом проблема всех адвокатов, если ты взялся защищать клиента, ты должен делать это до конца. Как бы это не противоречило твоим моральным принципам, и твоим взглядам. Мы все здесь, Рэйчел, подвержены системе. И я бессилен что-либо изменить.

Я кивнула ему и слабо улыбнулась.

- Я прекрасно знаю, как работает эта чертова система. Так же, я прекрасно знаю, что Николас относится к тому сорту людей, с которыми лучше не связываться, а если связался, то лучше держать хорошие отношения. – Я немного  помолчала и закрыла глаза. – У вас семья. Я всё понимаю, Боб. Простите. Я не должна была даже просить вас о таком, я просто не имею права. Просто… я совсем не знаю, что мне делать. Я боюсь за своё будущее, я боюсь за сына.

Боб снова сел на стул и придвинулся ко мне.

- Ну, с чего ты взяла, что он не отступиться? Почему думаешь, что он станет преследовать вас?

- Неужели, вы думаете иначе, зная Ника? – Я заглянула в его зеленые глаза, и увидела, что он чувствует то же самое. Боб понимающе кивнул мне и закрыл глаза.

- Ты права, Рэйчел. Он не отступится. Но я обещаю тебе, что помогать ему, я ни за что не стану. Ему придется обратиться к другому адвокату.

- Серьезно? Вы откажете ему? – Я удивленно посмотрела на Боба, который утвердительно кивнул мне.

- И дело здесь совсем не в том, что ты бы этого хотела. Просто я больше не могу идти против себя и своих принципов. Для меня, всё это, по меньшей мере, неправильно. Но сказать непрофессионально, для меня, это всё низко и мерзко. Я никогда не простил бы себе, если бы мы выиграли процесс. Я просто не смог бы жить с этим чувством вины, грызущим меня изнутри.

- Вы ни в чем не виноваты…

- Был бы виноват, если бы помог Джонсону отобрать у тебя сына. Если честно, я очень рад, что Максвелл обошел нас. Так, как он защищал тебя на этом деле, он никогда и никого ещё не защищал. Я видел по его лицу, что он готов на всё, чтобы победить. Он был готов разорвать его в клочья. И поверь мне, так и было бы, если бы не ты. И здесь, с Николасом их отличает только человечность, которой нет у Джонсона, но вдоволь полно у Джейсона. Тебе очень повезло, что в твоей жизни появился Джейсон Максвелл.

- Да. – Я еле заметно улыбнулась. – Боюсь, вы уже не первый, кто говорит мне об этом. Если бы не Джейс, я даже не знаю, что было бы со мной.

- Я знал его отца. – Боб улыбнулся. – Мы были хорошими друзьями. И поверь мне, Максвеллы – это те люди, которые никогда и ни за что не отступаются от того, что им действительно нужно. Джейсону было очень трудно, когда он остался без отца, мать он и вовсе потерял, когда ему было пять лет, она умерла при родах. И отец, был для него всем. Впрочем, для всех, кто знал Митча Максвелла достаточно близко, он был самым лучшим человеком на свете. Если бы ты видела, как маленький Джейс бежал к отцу, когда долго его не видел, и как сильно Митч любил своего сына. Он и Эрин любил, но с ней всё было по-другому. Она так сильно напоминала ему его жену, что Митч практически плакал каждый раз, когда видел её или говорил с ней. Но нужно отдать ему должное, он никогда не бросал её. Он вообще всегда был рядом со своими детьми. Митч Максвелл был для меня самым лучшим другом. – Боб печально улыбнулся. – И я вижу, как вырос Джейсон. Я вижу, каким он стал. И я знаю, как сильно гордился бы им его отец.

- Я не знала, что вы с Джейсоном близки…

- О, да. Близки. Он всегда был для меня как сын. И я заботился о них с Эрин после смерти Митча. Ведь у них больше никого и не было.

- А давно Джейсон потерял отца?

- Уже пятнадцать лет прошло. Но я как сейчас помню эти тяжелые дни и годы, которые мы старались проживать. Можешь представить себе восемнадцатилетнего мальчишку, который только окончил школу, и у которого на руках осталась малолетняя сестренка? Я видел, как сильно это подбило его, и помогал ему справляться. Он пошел учиться, а параллельно работал, ухаживал за Эрин и старался давать ей всё, в чём она только нуждалась.

- Я никогда даже и не подозревала,… Джейсон не говорил мне…

- Просто это не то, что обычно рассказывают на досуге, Рэйчел. – Боб взял меня за руку и слабо улыбнулся. – Мне кажется, он просто старается не вспоминать те дни. Для него это было таким адом, что не каждый вернется обратно. Он никогда не брал денег ни от кого, а если я пытался, хоть как-то помочь ему, он злился и срывался. – Боб улыбнулся уже шире. – И посмотри, чего добился этот мальчик! Каких высот он достиг, причем без чьей-либо помощи. Сам. Один.

- Боже, я… как же вам, наверное, нелегко было работать против него.

- Не могу не согласиться с тобой. Очень тяжело идти против сына. У меня две дочери, поэтому Джейсон для меня, считай, что родной сын, которого у меня, никогда не было, и о котором я всегда так мечтал.

- Я… простите меня, Боб. Простите, ради Бога.

- Нет-нет, Рэйчел. Мне не за что тебя прощать.

- Я не должна была приходить к вам со своими проблемами. Забудьте всё, что я вам говорила. Вы так многое сделали для Джейсона и Эрин… уже за это я могу быть вам благодарна от всего сердца.

- Ты любишь его, так ведь? – Он улыбнулся мне на моё молчание. – Можешь не говорить, я вижу, что любишь. Наверное, было глупо с моей стороны, не сказать, что ты как раз такая, какой Митч хотел бы видеть девушку для своего сына. Он всегда говорил мне: «Боб, если Джейсон когда-нибудь встретит самоотверженную, умную, преданную и бесконечно любящую девушку, то я сам сделаю всё для того, чтобы она стала частью моей семьи». Мне кажется, Рэйчел, ты бы ею стала.

Я почувствовала, как мои глаза начинают наполнять слёзы.

- Он так сильно любит тебя, я знаю это. Я знаю этого юношу всю свою жизнь. Обещай мне, что ты никогда не оставишь его, что всегда будешь рядом. Потому что у него больше никого нет. А ты делаешь его счастливее.

Я судорожно закивала ему и не удержалась от слез, которые тут же постаралась смахнуть. Его слова так сильно запали мне в душу, что я почувствовала, как моё сердце начинает биться чаще. Я посмотрела ему в глаза и еле заметно улыбнулась.

- Обещаю.

- Я верю тебе.

Повисло молчание, во время которого я испытала такую благодарность и такое чувство нежности к этому человеку, что они несравнимы почти ни с чем на свете. Боб улыбался мне и смотрел на меня таким взглядом, каким обычно отец смотрит на свою дочь.

- Я… отняла у вас так много времени…  – Мой взгляд упал на часы. – Простите. – Я привстала.

Он тоже встал и подошел ближе ко мне.

- Ты уверена, что ты в порядке?

- Уверена. Спасибо за всё. – Я посмотрела на Боба, и мои губы тронула непроизвольная улыбка. – Могу я вас обнять?

- Конечно, Рэйчел.

Я обняла его и закрыла глаза, представляя в уме, что обнимаю человека, который имеет для Джейса большое значение, и занимает в его жизни важное место. Я почувствовала, как моё сердце наполняется любовью по отношению к этому чудесному человеку, который заменил Максвеллам отца. Боб заботился о тех людях, которые стали для меня чем-то особым в жизни. О людях, которыми я дорожила и которых любила. Сейчас, для меня не существовало той проблемы, ради которой я пришла к Бобу Уоллису. Сейчас, значение имело лишь то, что я узнала, каким необыкновенным человеком был Джейсон Максвелл. И какой дурой была я, отгораживаясь от того, кто всецело завладел моим сердцем.


Я пришла домой около семи. После эмоционального разговора с Бобом, мне просто пришлось вернуться на работу, чтобы я не дай Бог не сорвалась и не понеслась к Джейсу признаваться ему в своих чувствах. Я была подвержена внезапным порывам, но считала, что логичнее было бы, для начала, всё разложить по полочкам в своей голове. Хотя, я безумно хотела ворваться к нему в офис и сказать ему, как сильно я его люблю. Особенно острым это желание стало, именно из-за разговора с Бобом, и из-за того, что я узнала о прошлом Джейса.

Придя домой, я позвонила Анджи, которая назначила на утро фотосъемку для Кейли и Дена.  Так же, я набрала номер Джона и сообщила ему место встречи, потому что он хотел присутствовать везде и всюду, что очень сильно меня забавило. Но я была неоценимо благодарна ему и рада любой помощи, потому что было не так легко подготовить свадьбу за пару месяцев, учитывая, что она должна была пройти на высоте, потому что для своей сестры я меньшего и не пожелала бы.

Дома я была одна, потому что ещё вчера мои родители выказали большое желание поехать с внуком на несколько дней в наш загородный домик. Я уцепилась за это предложение, потому что Артуру было бы весьма кстати просто отдохнуть и побыть с бабушкой и дедушкой. А я смогла бы спокойно поработать и начать обдумывать, что делать со свадьбой.

Потом я позвонила Джейсу, который, к моему великому сожалению, был занят весь день, но торжественно обещал, что приедет ко мне, как только освободиться.

Я скинула туфли, забралась на кровать и включила телевизор. Как же я не любила те моменты, когда листая сто тысяч каналов, ты так и не находишь то, что могла бы посмотреть. Вздохнув про себя, я нажала на пульт и откинулась на подушки, закрыв глаза. Наверное, я задремала, потому что услышала еле различимый, но до жути раздражающий звонок.

Мой мобильный.

Не открывая глаз, я нащупала его на тумбочке и нажала кнопку принять, даже поленившись посмотреть на определитель.

- Да.

- О, нет. Не говори мне, что ты спишь.

Сквозь сон я плохо понимала, но этот голос заставил меня подпрыгнуть на собственной постели и открыть бунтующие глаза.

- Кэтрин! Боже, как я рада тебя слышать. Ты даже не представляешь. Я так скучала. Вы уже вернулись? Как давно? Как отдохнули? О, наверное, замечательно, что это я спрашиваю! Что было? Что ты привезла? Ты ведь кучу всего, наверное, накупила. Приключения были? О, а фотографии? Как там была погода? Море? Пляж? Как…

- Рэйчел Парсон. – Я услышала смех на том конце трубки. – Если ты будешь говорить сама с собой, не давая вставить мне ни слова, то ничего не узнаешь.

- Ох, да. – Я хлопнула себя по лбу и улыбнулась. – Прости. Я просто так рада тебя слышать, что у меня сорвало крышу.

- Я так и поняла. – Она улыбнулась мне. – Ну, говоря о нашем медовом месяце, это было самое лучшее время. Я кучу всего накупила, в этом ты права. И тебе подарочки везу! И Кейли, и родителям, и Артуру, и Джейсу, и всем, кого люблю! Ах да, погода была потрясающая. Боже, Рэйчел, Италия – рай для женщины. Ты обязательно должна съездить туда на свой медовый месяц! Ну, или, можно просто съездить. Мы где только не были! С нас фотографии.

- О, это так чудесно, Кэт. Я так рада за вас.

- Да. Но подробнее я тебе потом расскажу. Ты скажи мне лучше, что с тобой было, пока я отсутствовала.

Я еле слышно вздохнула и рухнула на кровать, уставившись лицом в потолок.

- Ты даже и представить себе не можешь, сколько всего было.

- Ну. Рассказывай.

- Кейли и Ден женятся.

- Да ладно? Без шуток? Обалдеть! Это так… неожиданно. Но, Боже, как я рада за Кейли! Дату уже назначили?

- Угу. На 17 октября.

- На это?

- Именно.

- Вот это они дали жару. Это же так хлопотно… по себе знаю, а тут всего два месяца!

- Справимся. Мы все подключены.

- О, я тоже хочу! И Стив будет только рад помочь! Он сейчас сидит, улыбается и кивает мне головой. Люблю свадьбы. А теперь ещё несколько на носу.

- Да, ты права, это чудесно. И спасибо вам за помощь, Кэтрин.

- Да пустяки. Рады помочь в таком деле. Ну а как прошел твой мини отпуск на Лонг Бич? Ты уже вернулась или ты ещё там?

- Вернулась. Это очень долго рассказывать. Лучше при встрече.

- Я не смогу долго ждать, Парсон, ты же знаешь. Кстати, Стив передает тебе огромный привет. Говорит, что нам нужно обязательно встретиться всем четверым… ты ведь понимаешь, кого я имею в виду?

Я улыбнулась.

- Да. Я знаю тебя всю жизнь.