Кресли Коул - Лотэр

Лишь полное замешательство.

Вот какой у Лотэра сегодня был план: технопат вырубает электричество, пока вампир прокладывает себе путь к женщине. До смешного элементарно для прирожденного стратега.

Словно желая принести себя в жертву ради плана, в коридоре появились двое охранников, освещая фонариками его красные глаза. От неожиданности они на несколько мгновений замерли на месте, таким образом, у Лотэра было время, чтобы предугадать их дальнейшие действия.

Тот, справа, что покрупнее, выстрелит первым, три выстрела, прежде чем поймет, что я вырвал его позвоночник. Тот, что слева, заикаясь, будет отвечать на мои вопросы, прекрасно понимая, что умрет следующим.

- Руки так, чтобы мы могли их видеть!

Лотэр атаковал. Первый выстрел, второй выстрел, третий…

Мучительный крик. Тело здоровяка рухнуло на пол.

Одной рукой Лотэр отбросил в сторону кусок позвоночника. Другой приподнял оставшегося охранника, схватив за горло.

- Где камера смертной казни?

Лотэр ослабил хватку ровно настолько, чтобы мужчина смог прохрипеть:

- Направо, потом… потом второй поворот налево. Прямо до конца. Но п-пожалуйста…

Хруст . Когда тело охранника упало на пол, Лотэр уже был во втором коридоре налево.

Он выбросил Элизабет из головы, уверенный, что она будет в относительной безопасности. В конце концов, разум девушки его не заботил, ему нужно было лишь ее тело - храм, в котором обитала его Невеста.

Моя пара. Женщина, предназначенная лишь для него. И что это была за великолепная и кровожадная женщина…

Чувствует ли Саройя близкую казнь? Пытается ли отчаянно пробудиться, чтобы защитить себя?

Его черные когти до крови впились в ладони. Сосредоточься. Сосредоточься!

Углубляясь все дальше в коридоры, Лотэр пытался избавиться от мыслей о собственном недавнем заточении. О причине, по которой я опаздываю на казнь моей Невесты.

Несколько недель назад, только узнав об этом событии, он уже практически был готов вызволить Саройю. Но именно в тот момент его схватил «Ордер» - армия смертных.

Он сбежал от них… но вовремя ли?

Впереди замелькали лучи от множества фонариков. Трое охранников в броне сопровождали горстку гражданских.

- Тут есть кто-нибудь? - крикнул один из них.

Лотэр представил себе кровавую бойню и вопли этой кучки смертных. Нет, сосредоточься! Заманчиво, конечно, но эгоистично.

Для экономии времени Лотэр переместился прямо за их спины, в мгновенье ока исчезнув и вновь появившись.

Добравшись до комнаты, откуда велось наблюдение за казнью, Лотэр телепортировался внутрь. Двое парней только что ворвались сюда из соседней комнаты, чтобы взять приговоренную под охрану, и теперь возились с фонариками и винтовками.

В этот момент, впервые за пять лет, взгляд Лотэра упал на Элизабет. Когда он видел ее в последний раз, она лежала на снегу, а ее необыкновенные серые глаза взирали на него в восхитительном ужасе.

Теперь она лежала, пристегнутая ремнями, одетая в выцветшую оранжевую униформу. Ее длинные, кофейного цвета волосы были туго стянуты сзади.

И снова она была в ужасе, взгляд слепо метался в темноте, но никакого сочувствия к ней он не испытывал, только ненависть.

Это все ее рук дело! С благословения Элизабет иглы погрузились в вены на обеих руках…

По каждой трубке уже текла прозрачная жидкость.

Он почувствовал, что его сердце вот-вот взорвется. Слишком поздно?

Взревев, он переместился в камеру, сметая с пути обоих парней, чьи головы впечатались в стены.

- Кто здесь? - вскричала Элизабет, когда он дрожащими ладонями коснулся ее нежных рук, чтобы вытащить иглы их вен. - Что происходит? Ничего не вижу!

Он наклонился и понюхал жидкость, практически рухнув на колени от облегчения. Физраствор. Никакого химического запаха, просто соленая вода.

Для пущей уверенности он разрезал одну трубку когтем и капнул жидкостью на язык.

Безопасно.

Опоздай он хоть на несколько секунд…

Срывая электроды, опутывающие Элизабет, он процедил:

- Ты была очень плохой маленькой смертной.

Полные легкие воздуха. Потом она завопила:

- Перестань, ублюдок! Отпусти меня!

Сняв все ремни, он мертвой хваткой сжал ее запястья и рывком поднял на ноги.

И прежде чем перенести ее к себе домой, где она была бы в безопасности, Лотэр пообещал:

- Ты за это заплатишь, Элизабет.

***

Когда под ее ногами внезапно вновь появилась опора, Элли качнуло вперед. Она знала, что этот монстр вновь схватил ее, голос Лотэра она могла бы узнать где угодно.

Этот низкий голос со странным акцентом преследовал ее во сне.

Преодолев приступ тошноты, она вдруг поняла, что больше не в тюрьме. Каким-то образом он перенес ее в изящно обставленную гостиную какого-то особняка.

Вновь обретя равновесие она почувствовала, как ее тело поднимается в воздух.

- Аа! Стой, перестаньте…

- Я предупреждал тебя, смертная! - взревел демон, отшвыривая ее прочь.

Сдавленно вскрикнув, она упала на кушетку, пролетев через полкомнаты.

Вставай! Как кружится голова… Не упускай его из виду, Элли! Помотав головой, она с трудом поднялась на ноги. Демон расхаживал перед ней взад и вперед, то исчезая и вновь появляясь в поле ее зрения.

Он был крупнее, чем она помнила, и в этот раз выглядел еще опаснее. Руки сжаты в кулаки, сухожилия на шее натянулись. Радужки глаз горели красным, а белки покрывала сетка красных капилляров.

Его лицо было забрызгано кровью, и этой же кровью были покрыты его светлые волосы. Он снова был одет во все черное, начиная от плаща и заканчивая обувью. Рубашка зияла дырками от пуль.

Этого не может быть! Похищена из камеры смертников тюрьмы строгого режима? Да еще им .

- Я обещал, что ты будешь наказана! - замахнувшись в сторону, он обрушил удар своей длинной руки на мраморную колонну.

Осколки мрамора посыпались на ковер у ее ног, и, казалось, весь дом содрогнулся. Его сила, как и все остальное в нем, казалась чудовищной.

- Ты меня ослушалась, теперь пеняй на себя.

От этих слов она должна была съежиться, сжаться в комочек, но вместо этого она почувствовала, как внутри закипает ярость.

Элли думала, что вот-вот уже станет свободной, одержит над Саройей победу. Две минуты отделяли ее от смерти, и она была к ней готова . А этот дьявол вновь расстроил ее планы.

Он уже лишил ее свободы, в результате чего она провела пять лет в крошечной вонючей камере.

Пять лет отчаяния.

Вспомнив о проведенных в тюрьме годах она обнаружила, что кричит:

- Чего вам от меня нужно ? Чего ? - Заметив краем глаза стоящую поблизости вазу, она быстро ее схватила. - Почему вы не оставите меня в покое?

Она запустила в него тяжелым предметом - ваза ударила его в грудь и разлетелась вдребезги. Все равно что бросать в кирпичную стену.

Но даже пребывая в состоянии крайнего изумления, Элли умудрилась нащупать рукой тяжелый подсвечник. Две минуты. Чертовски близко. Она швырнула в него подсвечник.

Ее враг… дематериализовался , и предмет просто пролетел сквозь его туманную фигуру.

Она испустила яростный вопль. В воздух отправился еще один подсвечник, потом пресс-папье, лампа.

Он просто уворачивался от летящих предметов.

Этого не может быть! Она задыхалась, отчаянно пытаясь хоть как-то достать его, хоть как-то наказать.

Тысяча восемьсот двадцать дней без смены времен года, без снега и цветов, без друзей и семьи. Ее младший братик уже не помнил свою сестру. Джош рос и взрослел, а ее не было рядом, существование Элли замерло и нарушалось только вмешательством злых сил.

Она больше не чувствовала себя… человеком.

Я не человек, я осужденная номер 8793347. Я - прибежище для Саройи.

Из- за него.

Взгляд Элли вдруг упал на меч, который был установлен на демонстрационной подставке. Ухватившись за оружие, она вытащила его из причудливо украшенных ножен.

Свет отражался от блестящего металла. В одно мгновенье ей вдруг стало все ясно.

Она знала, что ей надо делать.

Сжимая рукаять обеими руками, она развернулась к нему.

- Я тебе кишки выпущу, демон!

Чуть раздвинув губы, чтобы она могла видеть его пугающие клыки, он щелкнул пальцами. Ну, вперед…

Ее глаза расширились и она напала, целясь мечом ему в грудь.

Но в последний момент она повернула его острием к себе.

-  Нет ! - взревел он, а потом как-то оказался между нею и острием меча, прижатым к ее телу.

Клинок пронзил его поясницу до самой кости.

У нее перехватило дыхание, она ощущала, как напряглись мускулы прижатого к ней тела, ощущала его нарастающий гнев. Красными теперь стали не только радужки, но и белки его глаз. Он обнажил клыки.

- Теперь уже второй раз ты бросаешь мне вызов, sъka. Жестокая ошибка.

Одним движением запястья он швырнул ее на пол.

Она лежала на спине, оглушенная падением. Подступала истерика.

По звукам она поняла, что он вытащил из себя меч и отбросил его в сторону. Не зареву перед ним. Не сдамся его твари.

Пытаясь набраться храбрости, она вспомнила, как годами разглядывала бетонные стены камеры. Считала кирпичи, линии, образованные строительным раствором, подмечала рисунок трещин. Она называла это бетонным телеканалом.

Каждый кирпичик, каждый день. Без перерывов. Вечность.

Стиснув зубы, она перевернулась на бок и попыталась подняться. Ее волосы растрепались и свисали на глаза. Она откинула со лба прядь волос.

- Лежи там, - приказал он, нависая над ней. Он был врагом, зверем, на его лице по-прежнему оставалась кровь. Скольких он сегодня убил?

- Катись обратно в ад, козел. - Потом плюнула ему на ботинки.

Стиснув ее предплечье, Лотэр дернул девушку к себе, не обращая внимания на боль в свежей ране.

Она вновь пыталась покончить с собой. Почти преуспела…

- Отпусти меня! - она пыталась вырваться из захвата.

Элизабет практически украла у него Невесту, которую он так жаждал, ослушалась его приказов - дважды - и вонзила в него меч.

И все же, это она злилась на него ?

Она продолжала брыкаться, поэтому он усиливал хватку до тех пор, пока с ее губ не сорвался крик, наконец, она замерла.

Держи себя в руках. Он глубоко вдохнул. Иначе лишишься своей Невесты. Он был слишком силен и никак не мог терять контроль над собой, пока она находилась поблизости. Ярость… безумие…

Вдох. Выдох. Саройя находилась у него, пока в безопасности. Угроза миновала.

Несколько долгих мгновений спустя он обнаружил, что его гнев отступает, а туман понемногу рассеивается. он ослабил хватку, но все еще удерживал ее рядом.

- Ты закончила? - прошипел он.

С упрямым выражением лица она пробормотала:

- На некоторое время.

Все еще пытается мне противостоять? Лотэр знал, что балансирует у самой границы безумия, а сейчас осознал, что стоящий перед ним человек мог эту границу уже переступить.

Но после вспышки ярости боль от полученных ран стала понемногу стихать, уступив место мучительному беспокойству. Он потрясенно смотрел в ее пронзительные глаза.

Ощущение было почти…гипнотическим.

Она затрагивала абсолютно все его чувства. Невыносимый жар исходил от дрожащего тела его Невесты. Учащенное сердцебиение было сравнимо для него с завлекающим пением сирены. На шее призывно пульсировала вена.

Боль? Он больше ничего не чувствовал.

Его взгляд упал на ее шелковистые волосы, свободно ниспадающие на плечи. Темно-каштановые волны подчеркивали цвет ее глаз: дымчато-серых, обрамленных густыми черными ресницами.

Она выросла и похорошела за эти годы. Приобрела соблазнительные изгибы. Ее бедра округлились, высокая грудь туго натягивала потертую майку.

Он коснулся языком клыка, вспомнив ту ночь, когда впервые увидел Саройю. Она стояла в лесу, рядом с импровизированным алтарем, покрытая кровью под светом полной луны.

Один лишь взгляд на нее, и сердце пробудилось от долгой спячки. Легкие наполнились воздухом. Плоть напряглась от притока горячей крови, требуя освобождения впервые за много сотен лет.

Сейчас он снова чувствовал возбуждение, вспоминая, как слизывал с ее сладкой кожи кровь ее жертв, одновременно лаская себя. Она пассивно стояла рядом - податливая женщина, сама мягкость по сравнению с его силой - когда он содрогнулся и пролил семя на землю…