Кресли Коул - Лотэр

Что бы ни увидела Элизабет в выражении его лица, это заставило ее резко втянуть в себя воздух, а ее щеки порозовели.

- Чего вам от меня нужно?

Его взгляд упал на ее шею, клыки ныли от желания погрузиться в эту нежную плоть. Трогать тебя. Пить твою кровь, и чтобы ты от этого стала влажной…

Нет, не ее !

Его охватило вожделение, но оно никогда не будет им управлять. Лотэр с легкостью шел на убийства и без колебаний совершал бесчестные поступки, но свою королеву он не предаст никогда.

Особенно с этой смертной, которая недостойна ни малейшего его внимания.

Отпустив Элизабет, он отпихнул ее от себя подальше. Он удовлетворит себя только со своей Невестой.

Когда же она пробудится?

Саройя много рассказывала о том, как именно работало обладание Элизабет. Ни одна из женщин не могла узнать мыслей другой, хотя Саройе казалось, что иногда девушке удавалось почувствовать ее намерения, также как и Саройя могла улавливать изменения в Элизабет.

Богиня обнаружила, что ей тяжело пробуждаться, если только Элизабет не была ослаблена физически или эмоционально или когда бодрствовала.

А чем больше спала сама Саройя, тем проще ее было получать контроль над телом.

И все же, как только девушка приходила в себя и пыталась вновь вернуть контроль над телом, Саройя ощущала головокружение и какое-то движение глубоко внутри.

- Почему ты не можешь контролировать тело постоянно? - спросил Лотэр.

- Смертная слишком сильна, - прошипела Саройя, сверкая своими серыми глазами.

Сейчас, как и тогда, тот факт, что его Невеста вновь была зависима от прихотей человека, поражал Лотэра до глубины души. Ситуация была слишком похожа на то, что произошло с его матерью.

Blyad’! Если Элизабет была способна временами чувствовать намерения Саройи, то разве богиня не могла ощутить присутствие своего партнера?

До ее пробуждения придется иметь дело с Элизабет.

- Сядь, - приказал он.

Задрав подбородок, она осталась стоять.

Его брови сошлись на переносице. Немногие осмеливались его ослушаться, особенно в минуты ярости.

Лотэр был до сих пор жив только благодаря своей способности предугадывать шаги противников. Он знал, как они себя поведут даже раньше их самих. Его жизнь была бесконечной шахматной партией, каждый рассчитанный шаг которой приближал его к Развязке - к захвату королевств и возмездию.

И тем не менее, стоящая перед ним женщина продолжала вести себя непредсказуемо . Когда она развернула лезвие на себя…

- Садись. Или я принесу цепи и ты будешь сидеть в кандалах.

Она сглотнула, но не сдвинулась.

Ему уже почти стало жаль, что ей суждено так скоро погибнуть. Сломать ее было бы занятным развлечением.

- Очень хорошо.

Среди уральских гор стратегически располагалось одно из его многочисленных тайных убежищ. Он переместился туда, чтобы найти пару кандалов.

Бессмертные, обладающие огромной силой и необычными способностями, обычно всегда пасовали перед ним, а беспомощный человек не более четверти века от роду - бросает вызов!

Беспомощный. Он вновь подумал о том, как легко его враги могли бы ее уничтожить. Почему Элизабет не могла тихо отсиживаться в тюрьме? Более неподходящего времени для спасательной операции нельзя было и придумать!

Куча фракций: демонархии, вампиры Орды, валькирии, фурии, ликаны - охотились за ним, добиваясь возмездия или, что было бы еще лучше, смерти. Узнай они, что он заполучил Невесту, их целью также станет и Саройя.

Тысячи лет заговоров должны были вскоре принести плоды - состоится Развязка - если только его не будут отвлекать следующие несколько недель.

Развязку он считал свей госпожой, служил только ее одной и не мог думать ни о чем другом…

Нет, он не позволит Элизабет сбить его с пути.

Он вернулся с наручниками. За это время девушка успела сделать несколько шагов и замерла, услышав клацающий звук.

***

Она медленно повернулась, и при виде цепей ее глаза стали огромными.

Когда он исчез, Элли уже надеялась сбежать. Теперь же она поплелась к дивану и опустившись на него, продолжала молить про себя « не приковывай меня цепью, не приковывай меня цепью…»

- Человек, ты боишься меня? - пальцами он перебирал звенья.

Конечно, она боялась! Он обладал сверхъестественными способностями, только что совершил несколько убийств и по какой-то причине был маниакально зациклен на ней.

Однако Элли, обычно хорошо понимая людей, в данном случае ее полагала, что характер он будет уважать. Так что она откровенно ответила:

- Сейчас я крайне напугана. - Ее акцент стал заметнее, специфический горный выговор усиливался всякий раз, когда ее эмоции зашкаливали. - Но, думаю, я с этим справлюсь.

- А кандалов ты боишься? - угроза сквозила в каждом его движении.

Дьявол играет со мной.

- Так точно, сэр, боюсь. Но вы не будете меня заковывать.

Он поднял брови.

- Не буду?

- А если Саройя проснется? Уверена, ей не понравится, если она вдруг обнаружит себя в кандалах. А вы не захотите испортить ваше… воссоединение. - ей едва удалось произнести это слово. Чем же они вместе займутся?

Конечно же, он хочет наконец-то заняться со своей королевой любовью. Ведь, по какой-то причине, раньше он этого не делал. Элли по-прежнему оставалась девственницей. А это значило, что Саройя, получая контроль, любовников также не имела.

Одно бесконечное мгновенье спустя Лотэр позволил наручникам упасть на пол. Правда для Элли эта его уступка вовсе не казалось победой, скорее, больше походила на ловушку с наживкой.

Но непосредственная угроза миновала, и она смогла отвести от него взгляд, чтобы оценить окружающую обстановку.

Комната была в несколько раз больше, чем весь ее родной трейлер. Мебель выглядела роскошной, но современной, словно с картинок журналов по интерьеру. Шторы были плотно задвинуты, и определить время суток не представлялось возможным.

- Где я?

Он скрестил руки на широкой груди.

- В Нью-Йорке.

- В Нью-Йорке, - тупо повторила она. Никогда еще она не была за пределами Аппалачи, но всегда мечтала путешествовать. А сейчас все казалось таким сюрреалистичным. - Зачем меня сюда привезли?

- Потому, что это место мистически защищено - отсюда нельзя сбежать и сюда нельзя проникнуть.

Мистически? В этот момент она решила открыть свою разум всему новому, потому что в противном случае ее мозг от напряжения взорвется.

- Ты останешься здесь, пока я не вытащу твою душу из этого тела.

- О ч-чем вы говорите?

- Твое тело будет принадлежать лишь Саройе.

Был ли он способен украсть у Элли ее тело? Навсегда?

- Я убью себя прежде, чем это случится! - вскочив на ноги, она бросилась к бронзовой статуе на пьедестале, - слышишь меня?

- Если ты хоть что-то с собой сделаешь, я убью твою мать и брата.

Она замерла, чувствуя, как дрожит от ужаса.

- Пожалуй, я прикончу кого-нибудь из них уже сегодня, чтобы подкрепить свою угрозу, - заметил он так, словно говорил о погоде. - Передать им от тебя привет?

" О, господи, нет ! " кричал ее рассудок. Но она заставила себя усмехнуться:

- Давай. Мне плевать. Никто из этих кретинов не пришел на мою казнь. - Она запретила им приходить.

Выполнили ли они и другие ее приказы?

Прямо на ее глазах Лотэр исчез.

- Ты замечательно блефуешь, маленькая смертная… - прошептал он прямо за ее спиной. Прежде чем повернуться, она ощутила его дыхание на шее. -…но твое сердце тебя выдает, - закончил он.

Он мог исчезнуть и появиться прямо внутри маминого трейлера, убив всех в считанные секунды.

Если бы они там остались.

Ожидая, что после смертной казни Лотэр захочет возмездия, Элли заставила мать поклясться, что она и все оставшиеся члены семьи на время где-нибудь спрячутся.

Конечно, как только в новостях сообщили о таинственном исчезновении Элли, ее мать перешла на осадное положение и вряд ли бы вернулась домой прежде, чем услышала что-нибудь от беглянки.

Элли была почти уверена, что все они находятся вне пределов досягаемости Лотэра, но смогла ли она поставить на кон их жизни?

Нет.

Значит он выиграл. Весь ее гнев иссяк, и она опустилась обратно на диван. Она думала, что всегда одержит победу в битве с Саройей, полагая, что противостояние сведется лишь к испытанию воли.

Но этот человек…это животное…

Оглядев дыры от пуль на его груди, которые он, казалось, совсем не замечал, она перевела свой взгляд выше и, встретившись с его ледяными красными глазами, поняла: " мне его не одолеть ".

Лотэр видел, что она смирилась, все в ее облике говорило об этом.

Смертная, наконец-то, приняла то положение, в котором оказалась, признала, что у него были все рычаги, вынуждающие ее к сотрудничеству. Сейчас ему просто нужно было дождаться Саройи.

- Позволь ей восстать, Элизабет.

- Она больше не пытается. Я не могу ее заставить.

- Но раньше она пыталась? Чтобы избежать смертной казни.

Она не стала этого отрицать, и воображение сразу же нарисовало Лотэру несчастную Саройю, пытающуюся проснуться, защитить себя…

Боги, он ненавидел эту девушку - и не мог убить! Он снова принялся расхаживать по комнате, пытаясь умерить ярость, не обращая внимания на усталость и боль в его быстро заживающих ранах.

Когда он в последний раз спал? Несколько дней назад? Сколько недель прошло с того момента, когда он проспал больше часа кряду?

Необходимо поспать, увидеть сны . Воспоминания приходят во сне. Ему надо приниматься за работу, за семь маленьких задач…

- Если ты можешь просто изгнать мою душу, то зачем тебе нужно, чтобы проснулась Саройя? И зачем ты отложил этот вопрос на пять лет? - спросила Элизабет.

Он чуть замедлил свой шаг, глядя куда-то в сторону.

- Тогда я не обладал необходимыми средствами.

- А сейчас обладаешь?

Пока нет.

После многих лет лжи, кровопролитий и манипуляций Лотэр, наконец-то, заполучил Кольцо Сущности, талисман огромной силы, способный исполнять желания. Но во время недавнего пленения кольцо у него украли.

Смертные из "Ордера" атаковали его с помощью стреляющих электрошокеров, лишили его силы, заставили встать на колени… кровь заливала глаза и растекалась лужами у колен.

И никогда он не забудет оглушительный скрежет кольца об пол, когда им завладел их лидер, солдат по имени Деклан Чейз.

- Сейчас у тебя есть эти средства? - девушка повторила свой вопрос.

Местонахождение кольца скрывалось где-то в закоулках его разума. Лотэру нужно было лишь добраться до этой информации.

- До твоего конца осталось от одной ночи до одного месяца.

Достаточно времени, чтобы пробиться сквозь миллионы украденных воспоминаний.

Лотэр, как и его отец, был cosa - жнец воспоминаний. Эта способность являлась даром для некоторых вампиров, и проклятием для одного из Падших.

Черт бы побрал его дядю, много веков назад соблазнившего его этой силой…

- Ты должен выпивать всех до дна, тогда сможешь стать достаточно сильным, чтобы справиться с моим братом, - внушал ему Федор, когда они вновь встретились.

- Мои глаза - красные, разве нет? - отвечал Лотэр, - я стал бичом для людей.

- Либо ты можешь иссушать бессмертных , чтобы получить их силу или даже способности. Присоединяйся ко мне, Лотэр.

- Ивана предупреждала, что этого делать нельзя.

Федор тонко улыбнулся.

- Твоя честная матушка, возможно, полагала, что тогда ты бы давным-давно уже убил Стефановича…

Алчный до силы Лотэр начал охотиться на бессмертных, чьи души были куда дряхлее человеческих. Число их воспоминаний росло в геометрической прогрессии - губительно для жнеца.

Дядя обещал ему непомерную силу и не обманул, преуменьшив, однако, побочный эффект.

Безумие. Чужие воспоминания всегда напоминали о себе. Лотэр балансировал на лезвии бритвы.

Хотя Федор, который тоже был жнецом, сошел с ума задолго до своей смерти в прошлом году, Лотэру как-то удавалось держаться, ограничивая количество убийств и воспоминаний, сохраняя здравый рассудок. Все ради моей Развязки…

Он перевел взгляд на смертную, которая сидела на диване. Как долго он расхаживал по комнате, затерянный в собственных мыслях? Выражение ее лица сменилось с поверженного на притворное, когда она заметила каминные инструменты.

В любой другой ситуации он бы восхитился ее упорством, но сейчас процедил:

- Наверное, ты хочешь, чтобы они умерли.