— Ты сказала не «предположила», а «слышала», — перебила Сюз, скрестив руки на груди. — От кого?

Нелл в поисках выхода подняла глаза кверху. Сюз проследила за ее взглядом:

— Райли?

— Райли? — недоумевающе переспросила Нелл. — Почему Райли?

— Он там живет. Рядом с Гейбом. — Сюз указала пальцем на потолок.

Только этого не хватало!

— Я просто посмотрела на потолок. Гофрированная жесть. Такое теперь редко встретишь.

— Если только не живешь в старом районе. Здесь она встречается на каждом шагу. Как… — Глаза Сюз широко раскрылись. — Гейб! Агентство! Они собирали свидетельства для развода Вики?

— Да, но, ради Бога, никому ни слова. Мне запрещено говорить с посторонними о делах агентства.

— Какие доказательства? Что они делали?

— По-моему, просто следили.

— Я хочу видеть отчет. Они хранят архивы в морозильнике, верно?

— Я не знаю… — начала Нелл.

Но Сюз уже метнулась в кладовку. Нелл нагнала ее как раз в тот момент, когда Сюз открывала морозильник. Марджи много раз предупреждали, что морозильник нужно запирать, но предупреждать Марджи — все равно что бросать слова на ветер.

— Э… Сюз!

Сюз принялась ворошить коробки, просматривая даты.

— Где-то здесь… Вот оно.

— Послушай, это собственность агентства, — запротестовала Нелл, но Сюз уже рылась в папках.

— Дайсарт. — Она вытащила папку, раскрыла, попыталась подхватить выпавшие фотографии, но не успела. Нелл собрала их с пола, хотела положить обратно, но, случайно скользнув взглядом по верхней, застыла.

Снимки делались через щель в неплотно сдвинутых шторах.

В глаза так и бросался Джек, растянувшийся на кровати дешевого мотеля, мускулистый красавец в расцвете сил. Неудивительно, что Сюз потеряла голову.

Но объектив сфокусирован не на Джеке. Рядом с кроватью стоит Сюз, в короткой юбочке с помпонами на бедрах, восемнадцатилетняя, удивительно хорошенькая в костюмчике чирлидера. Стоит и смотрит на Джека, наклонив голову, полураскрыв губы. Сияющая, неотразимая.

— Господи! — простонала Сюз за спиной Нелл.

— Да, но ты была ребенком. Впрочем, ты и сейчас не старая, — поспешила успокоить ее Нелл.

— Старая. Прошлого не вернешь. Я и забыла, какой была когда-то. Только посмотри!

— По-моему, сейчас ты лучше.

— О да, еще бы!

Сюз просматривала снимки, словно листала альбом. Вот она снимает юбку, вот свитер, вот девственно-белые трусики, вот лифчик, вот стоит обнаженная, точеное стройное тело способно свести с ума и более неприхотливого мужчину, чем Джек Дайсарт.

— После этого, боюсь, у меня не хватит храбрости раздеться перед мужиком, — прошептала Нелл, тупо уставясь на последний снимок.

— Кто снимал?

— Райли. Одно из его первых заданий. Гейб сказал, что это на всю жизнь искалечило его душу.

— Чертовски удачно, что я не сплю с Райли. Как состязаться с самой собой?

— О, ради всего святого! — отмахнулась Нелл. — Ты забыла, что Райли спал со мной.

Сюз спрятала снимки обратно в папку:

— Не дай Бог, Джек увидит.

— Слушай, крошка, ты их тоже не видела. И если я сплю с боссом, это еще не значит, что он меня не вышвырнет.

Нелл сунула фотографии в папку, папку — в коробку, коробку — в морозильник.

— Вычеркни из памяти, что держала это в руках.

— Хотела бы, — вздохнула Сюз, — да, боюсь, не смогу.


Январь сменился февралем. Нелл по-прежнему, не советуясь с Гейбом, наводила порядок в агентстве и получала нагоняи. Марджи ловко увиливала от требований Баджа сыграть свадьбу и взять страховку. Сюз оставалась с Джеком, притворяясь, что счастлива, а Гейб занимался бриллиантами. Он поговорил с Тревором о серьгах Хлои, но вместо вразумительного ответа получил выговор. Оказалось, что Патрик купил серьги для Лии в то же время, когда и Тревор приобрел их для Хелены, правда, в составе целого гарнитура, и что столь благородный, великодушный человек, как Патрик, не заслуживает такого неблагодарного, подозрительного сына, как Гейб: «Неужели нельзя оставить умершего отца в покое?!»

Гейб вернулся в офис в еще большей уверенности, что дело неладно:

— Если бы он купил серьги для матери, я бы хоть раз да увидел их на ней. Мама любила драгоценности…

Он часто рассуждал на эту тему. Нелл считала, что подобная одержимость прошлым плохо влияет на его психику. Она из кожи вон лезла, чтобы отвлечь Гейба, надоедала ему насчет дивана в приемной, который в ее глазах делался час от часу все грязнее и уродливее. Не хватает, мол, чтобы кто-нибудь помассйвнее плюхнулся на диван, тогда только и останется, что лечить клиента и собирать осколки репутации агентства, поскольку бедняга наверняка вчинит ему иск за тяжкие телесные повреждения.

И вообще, разве у них нет других проблем, кроме каких-то призрачных бриллиантов? Агентство завалено работой, включая новый поворот в деле старого клиента. После очередного телефонного разговора Райли вышел из кабинета и объявил:

— Джина просила нас сегодня вечером проследить за Хэролдом. Я присваиваю делу кодовое название «Хот Сапер»[28].

— Джина вообразила, что Хэролд ей изменяет?

— Долг платежом красен, — резонно заметил Райли. — Но она, наверное, так не считает.

— Точно, — согласилась Нелл. — Люди весьма чувствительны, когда речь идет об измене.


В понедельник Нелл печатала отчет по «Хот Саперу» — Хэролд определенно обманывал жену. Пришла Сюз.

— Привет, — удивилась Нелл. — Для ленча слишком рано.

— Не ленч, — едва выговорила Сюз.

Нелл присмотрелась к ней и похолодела.

— Что случилось?

— Пришла нанять Маккену, — процедила Сюз. — Фамильная традиция.

— О нет.

— О да, — передразнила Сюз, кивнув в сторону кабинета Гейба. — Надеюсь, это будет он. Вряд ли я вынесу…

В дверях кабинета возник Райли:

— Кажется, я слышу знакомый голос.

— Сюз забежала меня навестить, — поспешно объяснила Нелл.

Сюз глубоко вздохнула:

— Мне нужен детектив.

— О'кей. Сиди дома и жди моего звонка.

Сюз кивнула и открыла сумочку:

— Какой аванс…

— О, это за счет заведения. Только будь дома.

Он ушел к себе и закрыл дверь.

Бледная Сюз повернулась к Нелл:

— Он даже не спросил, что мне нужно.

— Я заметила. Как ты, в порядке?

— Нет, — выдохнула Сюз и, заливаясь слезами, почти рухнула на диван. — Вчера мы ужасно поругались из-за «Кап». Я сказала, что буду там работать, и он ушел из дома. Его не было всю ночь.

— Погоди, — велела Нелл, сбегала в кабинет Гейба за бутылкой «Гленливета» и плеснула немного в чашку работы Сузи Купер. — Вот. Выпей.

Сюз глотнула виски и закашлялась.

— Поосторожнее. У Гейба только хорошее спиртное, — предупредила Нелл.

— Я в самом деле думала, что со мной будет по-другому. Не как с Эбби и Вики.

— Ты действительно другая. — Нелл погладила ее по плечу, изнывая от ненависти к Джеку. — Может, он и не изменяет. Ты ведь не знаешь.

— Знаю. Но хочу знать точно.

После ухода Сюз Нелл постучала в дверь Райли и, не дожидаясь разрешения, вошла:

— Что, черт возьми, творится?

— Фильм под названием «Джек Дайсарт наставляет рога жене», серия третья. Продолжение следует.

— Нечего умничать, — оборвала Нелл. — Давно ты знаешь?

— Месяца два.

— А Гейб?

— Месяца два.

— И не сказали мне.

— Мы похожи на идиотов?

— Да. Более чем! — рявкнула Нелл. — Какого дьявола…

— Ты сразу побежала бы к Сюз. Помнишь правило номер один?

— Только не нужно этого бойскаутского дерьма! Это моя лучшая подруга!

— Поэтому мы и промолчали. — Райли уселся за стол. — Ты все равно ничего не смогла бы сделать для нее.

— Хотя бы намекнула ей…

— Она знала, — перебил Райли. — Просто не хотела признавать. Да и ты еще до того Рождества знала, что твой муж ходит налево.

— Ничего подобного.

— Каждый раз, объясняя посторонним, что он безвинен, как агнец Божий, ты все понимала. Но закрывала глаза на его проделки. — Райли вздохнул. — Человек так устроен. Он должен приспосабливаться. Я могу показывать клиентке обличающие снимки, но если она отказывается верить, значит, найдет для мужа всяческие оправдания. Впрочем, и мужчины не лучше. Но чаще всего они нанимают нас в тот момент, когда готовы посмотреть правде в глаза. Поэтому Сюз и не появлялась до нынешнего дня. Но вечером я покажу ей эту самую правду. За счет заведения. — Он положил руку на плечо Нелл. — Доверься мне.

Нелл резким движением скинула его руку и отступила:

— Никогда больше.

Повернувшись, она едва не столкнулась со стоявшим на пороге Гейбом.

— Знаете, я человек не ревнивый, — начал он, — но…

— Иди к черту. — Она выскочила в приемную и схватила сумочку.

— Джек Дайсарт, — коротко пояснил Райли.

Гейб охнул:

— О, дьявол! Подожди, Нелл! — Он загородил ей дорогу.

— Ты знал и промолчал, — бросила Нелл, пытаясь протиснуться к выходу.

— Ну да. Может, выслушаешь?

— Нет, — отрезала Нелл.

Тогда Гейб втащил ее за руку в свой кабинет и захлопнул дверь.

— Да послушай же, — сказал он, едва она повернулась, чтобы наброситься на него. — Мы все обнаружили в ноябре, когда составляли для Тревора отчет.

— Я такого отчета не печатала.

— Мы сделали фальшивку. Специально для тебя.

— Это я фальшивка. Чучело. Кукла. А я-то думала, мы…

Гейб упер палец ей в грудь:

— Не смей! То, что происходит между нами, не имеет никакого отношения к делам агентства.

— Ты это о чем? Мы и есть агентство. Агентство и секс… Ты лгал мне и предал Сюз.

— Нет. Мы солгали тебе, чтобы ты не предала агентство.

У Нелл все закаменело внутри.

— Значит, агентство — это ты и Райли, я ни при чем?

Гейб закрыл глаза.

— Пойми, все очень просто. Мы не сказали тебе, чтобы ты не сказала ей. Тебе же известны правила.

— Известны. И еще известно, что сам ты каждую минуту их нарушаешь. Дело не в правилах, а в том, что ты не доверяешь мне. Постоянно скрываешь что-то. Существуете вы с Райли, и существую я. Отдельно. Что ж, пропадите вы пропадом.

«Ты проговорилась бы Сюз», — хотел повторить Гейб, но она уже обошла его и направилась в приемную.


Райли позвонил в десять вечера. Через четверть часа он заехал за Сюз и отвез ее на Хай-стрит, в студенческий городок.

Остановив машину в неприметном переулке, он провел Сюз в бар.

Заведение оказалось типичной студенческой забегаловкой: грязной, шумной и тесной.

— Здесь? — удивилась Сюз.

— Здесь. — Райли подошел к стойке.

Сюз потихоньку огляделась. Так вот какие забавы юности пропустила она в свое время! Впрочем, особенного сожаления она не почувствовала. Ее так трясло, что подобные эмоции были исключены. Она нашла свободный столик и села, постаравшись не зацепиться рукавом свитера о выщербленную столешницу.

«Муж мне изменяет».

Вернулся Райли с двумя кружками пива в одной руке и чашкой нечищеного арахиса в другой. Поставил кружку перед Сюз и сел напротив.

— Не понимаю, что нам делать в этом месте, — начала она.

— Подожди.

Сюз прикусила язычок. После долгой паузы, прерываемой лишь треском ореховой кожуры, она все же спросила:

— Так уж необходимо молчать?

— Да, — процедил Райли.

— Злишься на меня? Потому что я в тот вечер тебе навязывалась?

— Нет.

Сюз оглядела бар: «Все равно не пущу слезу».

— Вот с Нелл ты не молчишь.

— Нелл другая.

— Потому что ты спал с ней.

— Не потому, — буркнул Райли, по обыкновению глядя мимо Сюз.

Она прямо-таки взбесилась от досады.

— Ты воспользовался ее положением. До чего это мерзко! — произнесла она напряженным шепотом. Может, хоть сейчас ему станет не по себе. Черт побери, или он сегодня обратит на нее внимание, или она допытается наконец, в чем дело!

— Ничем я не воспользовался.

— Ты ее совратил.

Райли бесстрастным тоном вполголоса посоветовал ей:

— Заткнись.

— А она говорила, ты очень нежный любовник, — не унималась Сюз, стараясь добиться хоть какой-то реакции. Любой реакции. — Трудно в это поверить, учитывая твое обращение со мной.

— Нелл была уязвима. А ты — нет. — Райли раздавил очередной орех.

— Я тоже уязвима. Ты даже не представляешь, до какой степени. Но похоже, я не так воодушевляю тебя, как Нелл. Я не из тех, с кем можно быть нежным.

— Нет, ты из тех, кого я трахаю, притиснув к стенке, — сообщил Райли.

Она схватила кружку и плеснула пиво ему в лицо. Желтые струйки поползли по рубашке.

— Теперь тебе получше?

— Ты сказал гадость!

Он смял салфетку и вытерся.

— Ты хотела скандала.

— Но не такого. — Она поставила кружку на стол и протянула ему свою салфетку. — Муж мне изменяет?

— Да.