Натан послушался, тяжело опустился на кровать, и заложил здоровую руку за голову. Он закрыл глаза и через несколько секунд ощутил, как его укрыли одеялом. Девушка расправила постель, и отошла к двери.

– Отдохни, как следует, – донёсся до Амеди голос гостьи.

– Ты тоже Карин.

Дверь за нею закрылась, и тогда Натан открыл глаза, глядя в потолок. Затем он перевёл взгляд на окно, замечая на подоконнике телефон. Когда она положила его туда? Наверное, когда отправилась застилать постель.

– Ты совершенно рассеяна, Карин… – он едва улыбнулся и попробовал устроиться удобнее, чтобы раненая рука не ныла так сильно.

***

Карина постаралась стать тенью, когда пробиралась обратно к своему временному убежищу. Ей казалось, что теперь каждый в этом доме знал, что именно она, Карина Петровна Васнецова, собственной персоной, видела голые коленки их хозяина. И не только коленки… Девушка прижала одну ладонь к щеке, чувствуя, как та горит, и тихонько проскользнула в комнату. Когда дверь за ней закрылась, Карина облегчённо вздохнула. У кровати раздался несчастный виноватый писк. Девушка пригляделась, замечая на коврике вредную псину. Бора снова перевернулась на спину, складывая лапы и попискивая.

– Прощения просишь? – сощурилась Карина, – ну-ну.

Собака глядела на неё простодушными глазами и девушка сдалась, подошла к ней и погладила тёплый живот. Довольная Бора зажмурилась, махая лапой и требуя продолжения ласки.

– Ка-а-ак же я устала, – зевнула Карина и тряхнула головой.

Мягкие волосы приятно скользнули по лицу. Девушка оставила разочарованную собаку и поднялась.

– Извини подруга, но я иду спать. Сам хозяин велел, угу, – она сняла майку, кинула её на спинку кресла, затем туда же отправились и капри.

Карина с удовольствием нырнула под одеяло, наконец давая своему телу отдых.

– Дорогая кровать, наконец-то мы встретились… – она снова зевнула, не беспокоясь о манерах, и расслабленно закрыла глаза.

Стоило ей понадеяться на долгожданный сон, как Карина резко села на кровати и нервно прижала к себе одеяло.

– Подоконник… – пробормотала она, – точно, подоконник!

Она застонала и упала обратно на подушку. Как можно быть такой глупой? Теперь придётся ждать, пока хозяин дома сам вернёт мобильник. Конечно, можно было позвонить с домашнего телефона, но Карина прекрасно понимала, что Флоранс не составит труда отыскать её. К тому же бабуля угрожала привлечь к этому делу своего дружка из местной полиции. Нет, такого подарка госпоже Орабель она сделать не могла.

– Придётся ждать, Васнецова. Придётся ждать, – вздохнула Карина.

Теперь её охватило волнение. При всей своей эксцентричности, Флоранс была чувствительна и годы не добавляли здоровья. Страх потерять последнего родного человека заставил сильнее обнять край одеяла. Отца Карина помнила только со слов матери. Та всегда говорила с большим уважением, рассказывая ей, тогда ещё совсем маленькой девочке, о солидном мужчине с одной из фотографий в семейном альбоме.

Карине всегда было интересно, почему папа на снимке один, да и выглядит как-то уж слишком официально: при галстуке, такой важный… А ещё, он почему-то был «совсем взрослым» по меркам наивного дитяти. Уже позже, будучи в старших классах, Карина поняла, что родители никогда не были женаты. А мужчина из альбома хоть и был её родным отцом, но своё счастье не понял, поскольку был женат на другой женщине. Важный профессор помер от сердечного приступа в своём собственном кабинете, когда дочери было пять.

Мать ушла через четыре года после отца. Машина её нового воздыхателя вылетела на встречную, когда они возвращались с очередного корпоратива. Авария забрала жизни всех троих, включая несчастного водителя, в машину которого врезался пьяный любовник матери. Флоранс забрала внучку к себе и все эти годы они оставались единственными родными душами друг для друга. Пусть взбалмошная и проблемная – она была всей её семьей, несколько раз отказываясь от вполне успешного брака только потому, что новый муж «не так» поглядел на её «сокровище».

Но претендентов на руку Флоры было так много, а в доме становилось всё боле шумно и беспокойно, один Соломон чего стоил. Едва Карина самостоятельно сумела обеспечивать своё скромное существование, она вернулась обратно в Москву, в квартирку, оставшуюся ей от покойной матери. Звонков было достаточно, как и поездок на выходные или в отпуск. Вскоре ей удалось открыть маленький магазинчик и так, в принципе, удалось иметь и покой, и любимое дело… до некоторых пор.

Карина беспокойно повернулась набок и не могла заставить себя перестать хмуриться. Последнюю неделю ураган по имени Натаниэль, по шкале Бофорта тянувший на все двенадцать балов, продолжал сметать всё в её маленьком уютном мирке. Девушка прикоснулась пальцами к губам, вспоминая, как недавно Натан касался их. Карина отрывисто выдохнула, прячась с головой под одеяло. Происходило что-то, по её мнению, совсем невозможное. Никогда её не привлекали подобные мужчины. Казалось, что Амеди вобрал в себя всё, что она могла бы ненавидеть. Но дрожь во всём теле выдавала её с лихвой. Этот мужчина нравился ей. Причём это чувство было глубже, чем простое влечение. Сегодня она действительно испугалась. Испугалась за Натана. А ещё, страшилась своей глупости.

– Ты дура, Васнецова… ох и дурочка ты… – девушка со стоном уткнулась лицом в подушку.

К чему была эта привязанность и симпатия? Спустя совсем небольшое время, она покинет этот дворец и этого мужчину, который женится совсем не на ней.

– Ты ведь это понимаешь? – Карина снова вздохнула, – не хочу понимать…

***

Видимо, ей удалось незаметно задремать. Голова после сна казалась ещё тяжелее, а всё тело ломило, будто она спала на чёртовой горошине. Карина потянулась, прогоняя сонливость. Собаки в комнате не было, если только Бора не решила поваляться в гардеробной, в чём Васнецова сомневалась. Она поднялась, вяло прошлась по мягкому прикроватному коврику и остановилась, глядя на блестящие настенные часы.

– Боже… полчетвёртого…

Карина перекинула волосы на одно плечо и постояла, шевеля пальцами босых ног, раздумывая, что бы надеть. Останавливая выбор на лёгких светлых брюках и своей любимой вязаной кофте, девушка спустилась на первый этаж. Хорас немедленно заметил гостью и любезно сообщил ей, что хозяин ожидает её в «стеклянной гостиной».

Это должно было ей о чём-то сказать? Карина нервно улыбнулась, понимая, что поиски нужной комнаты могут затянуться на годы. К несказанному счастью девушки, внимательный дворецкий любезно сопроводил её. Ещё издалека гостья услышала знакомые звуки рояля, удивляясь, кто бы мог играть в доме. Она вновь разволновалась, поскольку решила, что её снова намеревались представлять каким-то отвратительным гостям. Хорас довёл Карину до нужного крыла дома и раскрыл перед ней двойную стеклянную дверь.

Карина вошла, от удивления делая лишь шаг, и остановилась. Помещение оказалось полукруглым. Все стены и правда были выполнены из стекла, открывая вид на чудесный сад. Но самым замечательным было наличие белоснежного рояля, стоявшего в самом центре зала. А может музыка была волнующей… или мужчина, который отрешённо глядел на зелёные заросли за прозрачной стеной, одной рукой продолжая играть.

Девушка рискнула сделать ещё один шаг, но снова остановилась, боясь, что Натан прекратит. Он снова решил удивить её? У него это прекрасно получилось. На Амеди была рубашка, застёгнутая всего на пару пуговиц, манжеты он так и не одолел. На крышке рояля Карина заметила свой пропавший телефон, но подойти и забрать его не решалась.

– Шестьдесят три пропущенных вызова от «бабули» и сто двенадцать от младшего Сириля… – мрачно проговорил Амеди, – это был твой план, Карин? Хотела, чтоб я не смог уснуть? Ты коварна.

– Извини, – вздрогнула девушка.

Натан заговорил так внезапно, что она растерялась. Выходит он знал, что гостья вошла, просто заканчивал играть или ожидал её дальнейших действий.

– Я хотела забрать телефон, но не хотела тревожить тебя… – пыталась оправдаться Карина.

 Она быстро подошла к роялю, схватила мобильник и поспешила отойти.

– Хотела… не хотела… – Натан пристально поглядел на неё, заставляя теряться в догадках и думать, что творилось у него в мыслях, – сначала меня почти обесчестили, пользуясь слабостью, затем лишили сна, вынуждая слушать звонки от постороннего мужчины.

– Ах так? – возмущённо ахнула девушка. Потом он заявит, что она его насиловала?! – отлично! Больше не буду пользоваться вашей слабостью, мсье Амеди. Будете выглядеть как бомж или велите своим горничным обесчестить вас.

– Не желаю… – сквозь зубы процедил Натан.

– Чего же вы желаете? – нараспев потянула Карина и принялась, повторяя за ним, ходить вокруг сердитого мужчины кругами.

– После того, что сделала, как порядочная женщина ты обязана заботиться обо мне, – проворчал хозяин дома.

Он развернулся на круглом табурете, и неожиданно схватил девушку за руку, вынуждая остановиться.

– Почему Метью тебе постоянно звонит, Карин? – хмуро поинтересовался Амеди.

– Какие новости о Лорене? – дрожащим от возмущения голосом поинтересовалась она, пытаясь освободить свою руку.

Глаза Натана потемнели. Он поджал губы, отпуская гостью и позволяя ей отойти в сторону.

– Без изменений. Густаво заезжал час назад.

– Надеюсь, его здоровье не сильно пострадало? – неожиданно спросила Карина.

– Почему оно должно было пострадать? Объяснись, – его светлые брови сошлись на переносице.

– Как я поняла, у мсье Сириля слабое сердце. После того, что случилось, он должен был пережить большое потрясение. Вот причина моего любопытства, – пояснила девушка, – извини, если я интересуюсь тем, чем не должна.

Натан в задумчивости помолчал, затем поднялся с табурета и направился к ней.

– Ты слишком добрая, Карин. Это опасное чувство. Не привязывайся так легко к людям… – он подошёл совсем близко, позволяя девушке вновь ощутить лёгкий запах его любимого одеколона.

Наверное, с каких-то неизвестных пор и её любимого запаха… Натаниэль говорил что-то ещё, но Карина не разбирала слов, только чувствовала, как дрожат колени. В этой простой, криво застёгнутой рубашке, он был так соблазнителен, что всё её здравомыслие предательски улетучивалось.

– Карин? – снова повторил Амеди.

– Я должна связаться с бабушкой, пока она не натворила дел, – девушка быстро развернулась и, достигая спасительной двери, буквально выбежала в коридор.


ГЛАВА 9


С горем пополам Карине удалось убедить Флору в том, что она находится в полной безопасности и работает на человека, который великодушно заключил с ней договор на подготовку к собственной свадьбе. Этот «добрый мсье», в этом самом договоре обещал возвратить расписку на дом, в случае выполнения ею всех указанных пунктов.

– Боже, почему всегда так тяжело? – Карина устало выдохнула и немного расслабилась.

Пропущенных звонков от Метью было не меньше, чем от взволнованной бабули. Зачем этому человеку звонить ей так настойчиво? Девушка рискнула набрать его номер. Ответил он не сразу, и она уже хотела бросить эту затею.

– Сестричка! – раздался пьяный мужской голос.

Карина покачала головой. Ну, вот и ответ на все её вопросы. «Братик» изволил напиться, поэтому и названивал, кому попало. Наверное, все номера на телефоне перебрал. А может, спьяну вообще считал, что звонил своей настоящей сестре.

– Ты уже в самолёте? – продолжил Метью заплетающимся языком, и она поняла, что мужчина не ошибся.

– С чего мне в нём быть? Зачем ты пытался связаться со мной? – нетерпеливо спросила Карина.

Она понимала, что глупо говорить с пьяным, но раз уж сама нарвалась, то стоило попытаться всё выяснить.

– М-м-м… значит, попыткой убийства тебя не запугать… – Метью сухо прокашлялся, и Карина услышала, как зазвенели бутылки.

– Отчего же, мне страшно, – она закрыла глаза, заставляя себя дослушать его.

– Тогда покупай билет и убирайся из города, Карин. Не вмешивайся в это дело, – грубо кинул ей Метью.

– Это не тебе решать, – возмущённо ответила Карина.

Пугать её вздумал? Она и без слов Сириля боялась. Отвлекала себя всякой ерундой, чтоб только не думать о произошедшем. Но ему обязательно нужно было обратить на это внимание! Хотя, что взять с пьяного человека?

– Отчего же не мне? – продолжил Метью, – мне осточертело то, что происходит в моём доме!

– Метью… – Карина попыталась остановить его.

– Скажи, что тебя держит, и я решу это, – мрачно проговорил мужчина, – ты будешь свободна…

Карина заметила Хораса, который тактично ожидал, пока она обратит на него внимание, и намеревался что-то сообщить.

– Тебе лучше отоспаться, Метью. Мне нужно идти, – девушка отключила телефон полностью, понимая, что Сириль младший вполне вероятно захочет перезвонить.