Тем временем дворецкий подошёл к гостье и доложил, что прибыл некий Стив Берронс. Он ожидает в гостиной. Карина не знала этого человека. Кем он мог быть?

– Где хозяин? Почему вы говорите мне, о его приходе? – растерялась девушка.

– В своей комнате, его осматривает доктор, который прибыл немногим ранее. Хозяин оставил для вас записку и велел встретиться с господином Берронсом. Он присоединится к вам позже.

– Понятно… – встревоженно вздохнула Карина.

Хорас протянул ей сложенный листок бумаги, и она взволнованно приняла его. Девушка развернула записку, читая несколько строк, написанных отвратительным почерком. Потом до неё дошло, почему Натану вздумалось писать ей, да ещё непривычной рукой. Мало того, что она, не переставая, болтала по телефону, так в итоге ещё и выключила его.

Амеди сделал для неё несколько пометок, сообщая, что прибывший мужчина являлся агентом Лорены. Следующий пункт сообщал, что Берронс так же являлся бывшим любовником невесты. Какая прелесть! Карина покачала головой. Отлично! Что этому «бывшему» от неё понадобилось? И почему она должна была встречаться с ним наедине? Девушка снова вздохнула, понимая, что выбора у неё не было.

– Спасибо, Хорас. Я найду дорогу, – Карина улыбнулась дворецкому и устало побрела в сторону нижней гостиной.

Возле дверей девушка притормозила, протянула руку, но никак не могла заставить себя толкнуть их и войти. Затем она решилась и переступила порог просторной комнаты. «Агент» сидел на диване, закинув ногу за ногу. Он нервно покачивал носком ботинка и резко поднялся, стоило Карине войти.

Типичный красавчик. Такие уверены в своих чарах на сто процентов, и это чувствовалось в каждом движении мужчины. На вид он был ровесником самой Лорены, которая, как знала Карина, была на два года старше её самой. Значит Стиву Берронсу – двадцать пять или двадцать семь.

Серьга в ухе. Тёмные волосы длиннее, чем это принято у мужчин из окружения Натана. На нём были бледные джинсы, которые, как предполагала Карина, стоили её годового жалования, и яркая рубашка с расстёгнутым воротом. Конечно расстёгнутым. Дамы должны были падать в обморок при виде его идеальных ключиц…

– Лицо не пострадало. Отлично, – быстро проговорил Стив, разглядывая девушку карими глазами.

– Здравствуй… – Карина умолкла, не зная, как именно стоило приветствовать гостя.

Оставалось надеяться, что он сам поможет ей разобраться в сути их отношений на сегодняшний день. Обычного «здравствуй» и для бывшего любовника достаточно.

– Ты повредила голову, Лори? – скривился мужчина, – «здравствуй»?!

Карина изобразила невинное удивление. Что оставалось? Знал бы этот «агент», как он близок к правде.

– Детка, ты пропала на неделю. Сорвала две съёмки. Про вчера вообще молчу. И теперь говоришь мне – здравствуй?! Это всё, что я заслужил? – Стив слишком неожиданно и быстро оказался совсем рядом с ней.

Карина не успела отпрянуть, когда его ладони окунулись в распущенные волосы, и мужчина наклонился, приближаясь к её лицу.

– Ты, кажется, забыла о нашем договоре, Лори? – опасно понизившимся голосом проговорил Берронс.

– Напомни… – потребовала на удачу Карина.

Она немедленно высвободилась из его рук, не давая приблизиться к себе ещё раз. Чёрт! Этот человек опасен. Она просто всё провалит! Натан должен поторопиться.

– Ты не связалась со мной, как должна была, – возмущённо ответил Стив, – мне пришлось обращаться к твоему «папочке»! Ты же знаешь, как я не люблю этого напыщенного индюка. Особенно с тех пор…

– Мой телефон разбился, – не моргнув, соврала девушка, – Натан велел пока ни с кем не связываться.

– Теперь ты послушная девочка? – сухо кинул ей мужчина.

Карина нарочито невозмутимо прошла к одному из мягких кресел. Она присела, закинула ногу на ногу и попыталась всем видом показать беспечность.

– Почему нет? За этого мужчину я собираюсь замуж. Почему бы мне не прислушиваться к его мнению? – она окинула гостя холодным взглядом.

Наглый тип. Кажется, он ещё не закончил строить планы на хозяйскую невесту. Вот тут она ему не помощница. Что бы ни было между ними, «Лорена» останется гордой и неприступной. А там пусть сама выкручивается. Берронс едко рассмеялся, скользя взглядом по её фигуре.

– И сколько ты намерена продержаться, детка? Стоит мне прикоснуться к тебе, и снова будешь умолять меня взять тебя. Я прекрасно знаю, что Амеди не подпускает тебя к себе. Так что хватит говорить мне о том, что он твой мужчина. Это место моё, Лори…

Берронс снова намерился подойти к ней, но Карина зло остановила его, выставляя вперёд руку.

– Ты пришёл в дом моего жениха, чтоб обсуждать, в его же отсутствие? – её губы презрительно изогнулись. Отвратительно, – я не намерена продолжать эту беседу.

– Ты… – Стив остановился перед девушкой, пристально вглядываясь в её лицо.

Она заставила себя держать маску и не позволить не вовремя вспыхнуть.

– Что? Что не так? – нетерпеливо поинтересовалась Карина, прекрасно понимая сомнения гостя.

– Ничего, – медленно произнёс мужчина, – завтра съемки. В девять. Ты должна быть в студии. И не вздумай опоздать или не явиться.

Стив привычным небрежным движением поднял воротник рубашки, становясь перед девушкой так, чтоб казаться ей более привлекательным. Карина едва не застонала от этого шоу. Кажется, Лорену этот «агент» тоже смог достать. Но съёмки! Какие съёмки? Она встрепенулась, когда до неё дошли слова гостя.

– Разве их не отменили? – растерянно поинтересовалась Карина.

– Это хорошо поднимет рейтинг, – Берронс махнул рукой на её беспокойство, – уговор – уговором, но сейчас ты будешь слушаться своего «папочку».

Стив указал пальцем на свою грудь и продолжил пояснять:

– Дамочки любят такие вещи. Мамочки падки до детишек и девиц с памперсами. Нам это нужно. Необходимо набрать ещё семнадцать пунктов. До этого не смей расслабляться и не смей портить свою мордашку. Ты меня поняла, Лори?

– Вполне, – Карина нахмурилась, надеясь, что ошибалась на его счёт.

Но, кажется, стоило как можно скорее переговорить с Натаном.

– Утром я заеду за тобой, – предупредил агент.

– Оставь адрес. Меня есть, кому отвезти. Диверо отлично справляется со своими обязанностями, – Карина поднялась с кресла и принялась поправлять перетянутую кофту.

Оголять плечи перед этим человеком совсем не было желания. Глаза Берронса сузились, когда он следил за её действиями.

– Не смотри на меня как на инопланетянина! – фыркнула девушка, – если есть, что сказать, то говори! Не трать моё время!

Главное не перестараться. Карина решительно пошла к выходу из гостиной, кидая гостю напоследок:

– Когда продиктуешь Хорасу данные – можешь быть свободен.

Она нарочито громко хлопнула дверью и только успела услышать, как бывший любовничек Лорены наградил её званием «стервы». Карина почти бегом направилась к лестнице, намереваясь подняться на второй этаж к комнате Натана. Возможно, доктор уже закончил осматривать своего пациента, и она могла переговорить с ним. Ей просто необходима была холодная уверенность Амеди во всём, иначе нервам не успокоиться. Пусть просто скажет, что всё под контролем, и она вздохнёт с облегчением…

С седым мужчиной в тёмном костюме, Карина столкнулась в коридоре. Тот уже закрывал дверь, покидая своего клиента. Доктор вежливо поздоровался, немного склоняя голову, а когда она ответила ему, то удалился, спускаясь вниз. Вот она удача. Карина легонько постучала, искренне надеясь, что не помешала Амеди. Знакомый голос велел входить. Она так и поступила, открывая двери и немедленно натыкаясь взглядом на полураздетого мужчину. Хозяин дома почти с ненавистью глядел на рубашку, которую после осмотра доктора снова приходилось с пытками надевать на себя.

– Почему ты не предупредил, что одеваешься? – возмутилась девушка.

– Ты чего-то не видела, Карин? – удивлённо поинтересовался Натан, – хотя – да.

– Не смей! – она ткнула в его сторону указательным пальцем.

– Ты угрожаешь раненому человеку? – Натан изобразил обиду.

– Он не настолько ранен, раз может паясничать, – кинула ему в ответ Карина.

Она подошла к Амеди и выдернула из его руки одежду. В этот раз он без попыток соблазнить её, позволил одеть себя и застегнуть пуговицы. Затем мужчина вернул раненую руку в удобный бондаж, закреплённый поверх рубашки, и посмотрел на гостью.

– Как он повёл себя, когда увидел тебя, Карин? Что говорил, и какая у него была реакция? – хмурясь, уточнил Натан.

– Был рад тому, что лицо Лорены не пострадало, – ответила с волнением Карина, – кто этот мужчина, Натан? Что за «агент»?

– Агент входит в состав сотрудников модельных агентств. Он контролирует каждый аспект карьеры модели. Содействует карьерному росту, добивается наивысшей оплаты и лучших условий работы. Агент – это самое важное лицо для модели.

– Это «лицо» откровенно заявляет права на… на то, что не должно… – Карина уже пожалела, что эти слова вырвались у неё.

Глаза Натана сразу же потемнели от негодования. Он стиснул зубы так, что стали видны желваки на скулах.

– Этот человек прикасался к тебе? – тихо и мрачно осведомился Амеди.

Карина растерянно умолкла и только отрицательно покачала головой. Он не поверил, подступая к ней на шаг.

– Карин.

– Он сказал, что на завтра назначены съёмки. Натан, – девушка отступила от него, понимая, что чем ближе он приближался, тем сильнее путались её мысли, – в договоре нет никаких съёмок. Мы так не договаривались…

Амеди озадаченно остановился, принялся расстёгивать ворот рубашки, а затем спросил:

– Берронс говорил, как узнал, где ты находишься?

– Поинтересовался у мсье Сириля, – расстроенно ответила Карина.

Она несчастно поглядела на него, ожидая, что мужчина предпримет.

– Густаво… – устало выдохнул Натаниэль, – я поговорю с ним. Но тебе не стоит беспокоиться по этому поводу. Ты справишься.

– Что? – ахнула девушка, – ты с ума сошёл? У меня и личных фотографий нет, а ты предлагаешь мне перед чужими людьми позировать? Натан!

– Что он ещё сказал, Карин? – её вопрос нагло проигнорировали, но проскользнувшую улыбку Карина успела разглядеть.

Ничего, она ещё заставит его вернуться к этому разговору!

– Берронс говорил о каком-то договоре с Лореной. То, как он велел ей не сметь портить лицо, звучало как-то странно. У меня сложилось впечатление, что они задумали что-то нехорошее…

– Послушай, – Натан внезапно подошёл к Карине вплотную и положил руку на плечо.

Его пальцы гладили её, но лишь желая успокоить, не больше. Девушка почувствовала это и не отодвинулась.

– Я вовсе не хотела сказать, что Лорена делала это всё намеренно, я не хотела обидеть тебя… я… – Карина осеклась и умолкла.

– Послушай, – продолжил говорить Натан, – мой человек разбирается со всеми этими вопросами. Я хочу, чтобы ты…

– Чтобы я, что? – взволнованно прошептала Карина.

– Чтобы ты была далеко отсюда, – Амеди проговорил так тихо, к тому же в дверь постучали, и она не могла быть уверена в том, что услышала.

Хозяин дома напустил на себя обычную невозмутимость и разрешил войти. Он спрятал руку, которой только что гладил её, в карман светлых брюк и поприветствовал Диверо, заглянувшего в комнату. Мужчина тепло поздоровался с девушкой, затем молча кивнул своему хозяину. Тот понял этот знак и без слов, намереваясь выйти в коридор.

– Сейчас я должен вернуться к делам, Карин. Увидимся за ужином, – Натан вышел, оставляя её одну в собственной комнате.

– Прекрасно… – девушка вышла следом, но коридор уже был пуст.

Оставалось лишь отправиться в полюбившуюся библиотеку и ждать дальнейших распоряжений хозяина дома, коротая время за очередной книжкой.

***

Натан сел в своё кресло, ожидая, пока Диверо отчитается в проделанной работе.

– Что с журналом? – поинтересовался Амеди.

– Горничная утверждает, что никакой почты не было, и она не видела его. Мать тоже была возмущена предположением, что это она дала журнал дочери. Кричала, что никогда бы не навредила своему чаду. Доминик утверждает, что просто пригласила госпожу Лорену в дом, когда вы должны были приехать. И если бы знала, что такое случится, то и не сделала этого. Я склонен ей верить в данной ситуации.

– Что ещё ты нашёл в доме? – мрачно отозвался Натан.

– Ничего. Всё убрано начисто, – Диверо пожал плечами под тёмным пиджаком, – никаких личных вещей, будто только что под ключ сдан.

– Густаво… – губы хозяина дома изогнулись в холодной усмешке.

– После стольких лет работы в полиции, я могу утверждать, что это не безумный фанат. Кто– то целенаправленно хотел убить Лорену Сириль. Зачем, я пока не знаю, – проговорил Диверо, – почту в дом не приносили, в этом не было нужды. В доме одна горничная. Женщина работает на Сирилей уже больше тридцати лет. Густаво доверяет ей полностью. Причин вредить Лорене у неё нет. По крайней мере, я не выявил таковых.