– Я не верю тебе! – она отбросила скомканную салфетку на стол и поднялась.

– Придётся, – мрачно проговорил Метью, – если ты не покинешь город до помолвки, я уже не буду просить тебя. И помощь предлагать не стану. Я был лоялен, поскольку видел, что тебя попросту использовали. Теперь выбор за тобой.

– Ты сам был за рулём, когда пытался убить Натана? Или это сделал кто-то по твоему приказу? – губы не слушались её, и Карина сама не могла поверить тому, что сейчас сказала.

Неожиданно Метью рассмеялся, вгоняя её в краску и заставляя чувствовать себя полной дурочкой. Ситуацию спас Диверо, уже в который раз оказываясь в нужное время в нужном месте.

– Господин Амеди снова звонил. Просил вас вернуться домой, – помощник Натана виновато улыбнулся, собираясь проводить девушку к двери кафе.

Ушла она, не оборачиваясь, сдерживая дыхание, и не переставая обдумывать сказанное младшим Сирилем.

***

Натан бросил небольшую дорожную сумку на кресло в своём кабинете и подошёл к столу. Он провёл пальцами по папке для документов, затем открыл её и посмотрел на лежащие в ней бумаги. На договоре, который он вынудил подписать свою гостью, лежал листок поменьше, исписанный размашистым почерком. Амеди нахмурился. Завитушки венчали почти каждую букву. Госпожа Орабель украшала даже свой приговор.

Хозяин дома долго смотрел на расписку, и глубокая морщина пролегла на его лбу, пока он размышлял. Натан поднял листок здоровой рукой, глянул на него ещё раз, глубоко вдохнул и неловко принялся складывать его вчетверо. Скомкав в итоге бумажку, молодой человек запихнул её в карман кожаной куртки, а затем отошёл от стола.

Окно в кабинете было приоткрыто, и Натан услышал, как подъехала машина. Он успел заметить, опираясь на подоконник, как мелькнула красная кофта на крыльце и Карина быстро скрылась за дверьми. Так спешила? Амеди едва улыбнулся, но потом подумал, что она спешила, навряд ли оттого, что соскучилась по его персоне. Тем не менее, через несколько секунд он уже открывал дверь кабинета и быстро вышел в коридор. Что он делал, Натан не понимал, просто направился к лестнице и сбежал вниз, навстречу Карине.

Остановились они между первым и вторым этажом, молча разглядывая друг друга. Она была зла, и Амеди немедленно желал узнать причину, но сердитое выражение лица девушки сменялось неподдельным удивлением. Карина, не веря своим глазам, глядела на чёрную куртку, простую футболку и джинсы, в которые решил обрядиться хозяин «Бастилии». Затем она даже тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение.

– Ты собрался на бал-маскарад? – небрежно осведомилась девушка, про себя отмечая, что Натан был ещё привлекательнее в этой простой одежде.

Так, по крайней мере, он казался простым смертным… хотя разве этот мужчина мог быть простым?

– Почти, – обиженно ответил Натаниэль, в ответ, скользя взглядом по её фигуре, – переоденься. У тебя есть пятнадцать минут. Возьми вещи на день. Самое необходимое.

– Что? – ахнула Карина, – куда ты собрался?

– Куда «мы» собрались, – поправил её Амеди.

– Куда? – настроение гостьи снова портилось, заставляя его гадать, что было тому причиной.

Карин злилась на то, что пришлось провести несколько часов в студии? Он собирался компенсировать этот «подвиг» с лихвой. Ладно, пока оставит её в покое и выяснит позже. У них мало времени. Билеты Натан приобрёл ещё два часа назад. И если они не поторопятся, то скоростной поезд «Париж – Ницца» отбудет без них, а ждать следующего рейса он не собирался. Желание послать всех к чёрту было нестерпимым. Пусть и придётся для этого промотаться в вагоне больше пяти часов, но в итоге окажутся подальше от Парижа и его проклятых проблем.

– Куда? – повторила свой вопрос Карина.

Она поднялась на пару ступенек, оказываясь рядом с Амеди. Её взгляд остановился на бандаже, и девушка нахмурилась ещё больше.

– Ты ещё не достаточно здоров для путешествий. Мы никуда не поедем, – заявила гостья.

– Десять минут, – проговорил Натан, глядя на её губы.

Карина поджала их, быстро пробегая мимо Амеди. На верхней ступеньке она притормозила, спрашивая уже совсем сердито:

– Куда?!

– Ницца.

– Ницца? – она приоткрыла рот, не находясь, что ответить.

– Восемь минут, – напомнил Натан.

– Что ты задумал?

– Семь… ты поедешь, в чём есть, Карин, если не поторопишься. Поверь мне, – твёрдо проговорил Амеди.

Она поверила, шумно вздыхая, и мрачно отправилась в отведённую комнату.

Появившаяся неизвестно откуда Бора, нагло протиснулась перед гостьей и вошла первой. Карина смирилась с наглым животным, которое видно решило, что это она, Васнецова, живёт у неё в конуре. Именно так. Девушка прошла в комнату и покрутилась, соображая, что ей делать. Бора села рядом, махая ей лапой и призывая обратить на её персону внимание.

– Пять минут, Бора. Ты представляешь? Твой хозяин – тиран и тот ещё тип!

Карина потрепала взволнованную псину по шоколадной голове и потянулась к сумке, которую так толком и не распаковала. Она бросила в сумку шорты с майкой, в которых обычно спала, сменную футболку и бельё. Судя по одежде хозяина дома, ей самой нужно было нацепить любимые джинсы и накинуть тёплую байку на случай холодного вечера. Девушка быстро переоделась, связала волосы в хвост и набросила лямки дорожной сумки на плечо.

– Эй… – окликнула она добродушное животное, – я так волнуюсь…

Бора тихо взвизгнула, подбираясь к ней ближе, и принялась ласкаться, прижимаясь боком к ноге Карины.

– Порой я просто задыхаюсь. Порой мне просто хочется сбежать. Я понимаю, что разумнее всего было бы сбежать, но я остаюсь, Бора… – девушка опустилась на колени и обняла собаку за шею, – что мне делать? Что ты мне посоветуешь?

Её четвероногая подруга тихо тявкнула, счастливая от полученной ласки.

– Думаешь? – нахмурилась Карина, – ты права, я не смогу его оставить. Я боюсь за него…

Она зажмурилась со всех сил, когда испугалась своих же слов. Затем девушка почувствовала, как Бора лизнула тёплым языком её щёку. Освобождаясь от её рук, собака с довольным видом потрусила к двери, махая хвостом. Карина оглянулась, от неожиданности, просто садясь на пол. Натан опять умудрился войти неслышно, и его потемневший взгляд в этот момент был ей не ясен. Губы поджаты, брови нахмурены. Был сердит?

Это было какое-то новое выражение лица, заставлявшее сердце Карины стучать быстрее. Мужчина молча подошёл к ней, наклонился и протянул здоровую руку. Девушка растерянно приняла её, и тот час же была поднята на ноги. Натан резко подтянул Карину к себе, так, что их лица оказались совсем рядом. Его дыхание пахло кофе, девушка заставила себя отвести взгляд от его губ и заметила, что рана на лбу была заклеена аккуратным телесным пластырем.

Синяк стал ещё темнее, но выглядел Амеди куда здоровее. Он сильнее стиснул её ладонь, продолжая волновать своим молчанием. Да что с ним? Не мог же он?.. Нет, не слышал он её глупого признания. Не слышал же? Карина нервно улыбнулась и попыталась освободить руку.

– Разве мы не опаздываем? – пискнула она.

Натан отчего-то тяжело вздохнул, отпустил её и поднял с пола брошенную гостьей сумку.

– Я сама…

Амеди пробормотал что-то насчёт глупости её заявления и вышел в коридор, веля девушке следовать за ним.

– Зачем мы туда едем? А?

Карина шла за ним, каждый раз задерживая дыхание, когда хозяин дома неосознанно вёл плечами. Видимо рука ныла и беспокоила его и сейчас.

– Какое-то важное дело? – продолжала она пытать своего спутника вопросами.

– Да! – Натан здоровым плечом толкнул входную дверь и вышел на крыльцо.

Погода сегодня была достаточно тёплой. Май в разгаре, так что только вечерами оставалось по-весеннему холодно. Но Амеди не снимал куртку, причину Карина прекрасно понимала и не спешила расстаться со своей кофтой. Какая-то глупая солидарность…

– Что за дело? Я совсем не готова. Я боюсь, Натан! – девушка не сдержалась, почти выкрикивая последние слова.

Он развернулся, бросил сумки на ступеньки и через мгновение оказался рядом с Кариной.

– Я буду рядом, – её лицо обдало его тёплым дыханием, когда Амеди разочарованно вздохнул, – разве этого не достаточно?

Издевался? Карине захотелось стукнуть его, но пожалела. Она взяла обе сумки и пошагала к машине. Не успела девушка и пары шагов сделать, как Натан отобрал их.

– Тебе больно, – проворчала Карина.

– Я ясно выразился, – мрачно пояснил Амеди, – я сказал, что понесу их сам. Или моё присутствие так влияет на тебя, что ты не способна слышать?

Он опустил вещи на дорогу и, не давая девушке подойти к машине, обнял рукой за талию. Карина попыталась освободиться, но добилась только того, что её кофта задралась, и пальцы Натана теперь касались голой спины. Ладонь мужчины поднялась чуть выше, заставляя Карину глубоко вдохнуть от этой неожиданной ласки, но у ворот появился Диверо. Амеди немедленно оставил в покое одежду своей спутницы и открыл для неё дверцу.

– Садись, – велел Натан, и девушка поспешила забраться в салон машины, прячась от обоих мужчин.

Всю дорогу они молчали. Карина сцепила пальцы в замок, и разглядывала мелькающие за окном дома. Только когда поняла, что они едут не к «Орли», она запаниковала и повернулась к Натану:

– Аэропорт в другой стороне, – на всякий случай напомнила девушка.

– Верно, – коротко отозвался Натан.

– Почему мы едем на вокзал? – её глаза испуганно расширились.

– Потому что наш поезд отправляется через десять минут, Карин, – пояснил Амеди, – я не намерен лететь в Ниццу. К чёрту папарацци и прочую нечисть. Пять часов – и мы на месте.

– Почти пять с половиной, – возмутилась девушка, – самолётом всего полтора часа. Ещё бы электричку или дизель выбрал…

Натаниэль только рассмеялся, глядя, как она сердито дует губы. Диверо завёл машину на стоянку, когда они подъехали к железнодорожному вокзалу. Затем помощник открыл дверь, сначала помогая выйти девушке, а следом и своему хозяину.

– Я отнесу вещи к поезду, – Диверо не успел поймать злосчастные лямки, поскольку их подхватил Амеди.

– Он сам, Диверо, он сам… – сдалась Карина.

– Удачной поездки, – мужчина открыто улыбнулся, прощаясь у машины.

Через несколько минут они добрались до вполне удобных сидений в одном из вагонов. Тут замечательно пахло кофе, а глубокие высокие спинки позволяли ощутить некоторое уединение. Амеди пропустил Карину к окну, с довольным видом садясь рядом с нею. Стоило девушке в униформе, сверкая улыбкой проверить их билеты, как Натан собственнически завладел ладонью своей спутницы, сплетая её пальцы со своими.

Поезд тронулся с места, заставляя сердце девушки гулко стучать. Воспоминания о разговоре в кафе снова повергли её в волнение. Серый Волк? Сколько правды было в словах Сириля младшего? Неужели она действительно была так слепа, что оставалось только выспрашивать у Амеди, почему у него такие острые зубы?..

«Чтобы съесть тебя, деточка!» Карина вздохнула, немедленно чувствуя, как её ладонь сжали сильнее. Почему он вёз её в этот город? О чём этот мужчина думал? Какое испытание Натаниэль Амеди приготовил для неё? Девушка повернула голову, встречаясь взглядом с Натаном. Если волк из сказки был так же восхитителен, то она могла понять героиню, да и её бабушку… Карина боялась своих чувств больше, чем сидящего рядом мужчину. Но некая особая теплота в его глазах придала ей уверенности и позволила немного расслабиться.

– Ты любила играть в детстве, Карин? – спросил он своим бархатным голосом, заставляя мурашки пробежать по спине.

– Как и все дети, – глухо отозвалась девушка, – а ты?

– По-твоему я не принадлежал ко «всем детям»? – тихо возмутился Амеди.

– Нет. Смею предположить, что ты появился на свет при галстуке и с пачкой акций в кармане, – вздохнула Карина.

– Какие ещё будут предположения? – Натан потянул её за руку, вынуждая прижаться к его плечу.

– Я составлю список в двух экземплярах, – деловито заявила девушка.

– Отчего же в двух? – «волк» приблизил своё лицо к Карине, почти касаясь губами её губ.

– Одно оставишь себе, другое отправишь своей невесте, – проворчала девушка, – пусть в рамочку вставит…

Амеди мгновенно отпрянул от неё, словно обжёгся. Карина сжалась, мечтая исчезнуть в этот момент.

– Что произошло сегодня, пока ты была на этих чёртовых съёмках? – спросил он сухо.

– Меня два часа расчёсывали и при этом, не переставая ныли над головой! – Карина отвернулась к окну.

Натан протянул здоровую руку и, удерживая девушку за подбородок, заставил посмотреть на него.

– Подробности съёмки и переодевания ты расскажешь мне позже, – требовательно проговорил Амеди, – я желаю знать, о разговоре в кафе. Диверо доложил, что ты была там с Сирилем.

– Что ещё он доложил? – Карина зло попыталась освободиться, но Натан сжал пальцы крепче, не отпуская её лица.