– Вполне… это не разговор на свежем воздухе…

 Натан подошёл к своей спутнице вплотную и убрал с лица непослушную прядь. Ветер упрямо кинул её обратно. Мужчина заскрипел зубами, злясь на то, что вторая рука была бесполезна сейчас. Он словно был связан, благодаря этому бандажу.

– Месяц… – тихо пробормотал он.

– Что – месяц? – удивлённо поинтересовалась Карина.

Когда Натан стоял так близко, у неё оставалось только одно желание – обнять его. всё остальное просто растворялось. Карина уже не могла сосредоточиться на том, о чём спрашивала его ранее.

– Целый месяц я не смогу обнять тебя толком… чёрт… – Натан внезапно отстегнул бандаж и прижал девушку к себе, обнимая обеими руками.

– С ума сошёл? – Карина взволнованно попыталась отстраниться, прекрасно понимая, чего ему стоил этот порыв.

Но Натан только сильнее сжал объятия.

– Сошёл, – согласился он со своей спутницей, склонил голову и уткнулся лицом в ложбинку между её плечом и шеей.

Волосы Карины нагрелись на солнце и чудесно пахли. Так чудесно, что он почти мог стерпеть боль в руке, которая жгучей волной поднималась до самого плеча.

– Натан, тебе нужно беречь руку. Или ты хочешь снова попасть в больницу? – взволнованно проговорила девушка, крепко обнимая его в ответ.

Боже, счастье, ты такое простое… стоять на камне и просто обниматься, ворчать друг на друга и не отпускать.

– Ты доверишься мне? – внезапно спросил Амеди.

Карина почувствовала, как он повернул голову и коснулся губами её шеи.

– Доверишься?

Девушка напряглась в его руках, но Натан провёл ладонью по её спине, будто успокаивая.

– Да, – едва слышно отозвалась Карина.

Натаниэль облегчённо выдохнул, будто тяжкий груз упал с его плеч. Затем он коснулся губами губ Карины. От этих осторожных, едва осязаемых прикосновений, в душе Карины всё перевернулось. Дыхание участилось, и она почувствовала головокружение, мимолётное желание остановить это. Но её губы приоткрылись, и Натан возобновил натиск, так сильно прижимая девушку к себе, что Карина ощутила, как в её груди отдаются удары его сердца. Девушка подняла руки и обняла Амеди за шею. Никогда ничего похожего Карина не испытывала, даже когда считала себя влюблённой в бывшего жениха. Она полностью была во власти этих необыкновенных ощущений и не понимала, что с ней творится. Губы Натана были тёплыми, мягкими и настойчивыми.

– Нам лучше пока остановиться, – хрипло произнёс Амеди и осторожно разжал руки девушки, обхватившие его шею.

 Карина не сдержала тихий стон разочарования. Она увидела, что Натан светился от удовольствия, а на его губах играла мягкая улыбка.

– Туристы сочтут нас за одну из достопримечательностей…

Амеди провёл пальцем по её полураскрытым, припухшим губам, – я обещал показать тебе Ниццу. Пожалуй, самое время сдержать обещание.

Карина только кивнула, теперь замечая неподалёку группу людей, любопытно поглядывающую на них. Чёрт принёс сюда этих туристов… Кажется, её мысли снова прочитали, поскольку улыбка у Натана стала ещё ярче. Карина сердито, но бережно застегнула его бандаж, ткнула в сторону повязки пальцем и велела вернуть руку обратно. Её спутник подчинился и кивнул в сторону линии порта, предлагая прогуляться обратно и выйти в город.

Они спустились, вскоре оказываясь на пристани. Когда Карину снова взяли за руку как малое дитя и повели по залитым закатным солнцем улочкам, девушка поняла, что умирает от голода. Последнее что она пыталась съесть, было в кафе, куда её затянул Метью. Карина тихо вздохнула. Им с Натаном нужно будет обсудить собственные подозрения, как только они вернутся в номер. Конечно, Амеди был прав – это не разговор во время прогулки.

Карина обрадовалась, когда Натан заявил, что и сам голоден. Они прошли мимо рынка, окружённого кафе и ресторанчиками. Те утопали в цветах, но Амеди решительно отмёл предложение девушки перекусить в одном из них и заявил, что поужинают они на площади Розетти. Карина уж было расстроилась, но окрестности Ниццы обладали каким-то волшебством, увлекая её и заставляя любоваться ими.

Вскоре они вошли в Старый город с его темноватыми узкими улицами, светлыми маленькими площадями и переулками, которые карабкались вверх, переходя в лестницы. Карина подняла голову, разглядывая возвышавшуюся часовую башню, пока Натан притормозил на минуту, оглядываясь и соображая, как сократить путь. Затем он мягко увлёк девушку за собой в одну из улиц, позволившую им выйти на нужную площадь. Здесь и в самом деле было чудесно и невероятно спокойно, как Амеди и обещал. Они присели за столик на террасе одного из кафе, и Карина облегчённо вздохнула, давая ногам отдых.

– Почему именно здесь? – поинтересовалась девушка, глядя, как Натнн сосредоточенно сражался с едой в тарелке.

– Здесь спокойно… – сердито проворчал мужчина.

Карина пододвинулась к нему ближе и отобрала вилку.

– Без меня ты бы пропал, – вздохнула девушка и принялась аккуратно делить содержимое тарелки на кусочки.

Натан хитро сощурился, отобрал вилку, теперь орудуя ею проворнее. У неё промелькнуло подозрение, что негодяй и сам бы спокойно справился. Не существовало того, чего не мог бы Натаниэль Амеди. Но Карина смолчала. Хотя, наверное, именно такие люди чаще всего оказывались беспомощными. Поскольку они не могли показать свою слабость, скрывая её за отвратительным характером и напускной холодностью. Она была рада, что перед нею Натаниэль открывался. Пусть чуть-чуть, но это чувствовалось.

– Замри, – произнёс Амеди, глядя девушке в глаза.

Послушалась, что делать? Но Натан ничего не потребовал ответить, просто немного подался навстречу Карине и снова его губы касались её. Солёный привкус соуса, который он только что пробовал, заставил девушку вспомнить, что ей нахально не давали поесть, и она легонько прикусила его губу. Зря. Раздалось нечто напоминавшее тихий рык, и Натан уже не дразнил её. Поцелуй становился глубже и настойчивей. Карина готова была раствориться в нём без остатка, открываясь захватившим чувствам, когда очередное жгучее подозрение вкралось в душу.

Одно дело поцелуй среди скал, наедине друг с другом, где их было только двое, но здесь они не были одни. Несдержанность Натана была обусловлена её сходством с невестой? Так открыто выражать свои чувства этот мужчина мог, поскольку не боялся быть пойманным? Любой бы счёл его приятно проводившим время с той, которую он вскоре назовёт женой. Это было причиной? Или Амеди забылся, потому что не мог сдержать свои чувства именно к ней?

– Ты не со мной… – проговорил Натан, обдавая её лицо своим тёплым дыханием.

В его голосе слышалось разочарование и что-то ещё, что Карина не могла сейчас понять. Она немного отодвинулась и неловко схватила свою вилку, усиленно делая вид, что умирала от голода.

– Я упаду в голодный обморок и тебе придётся тратиться на такси, чтобы довезти меня до отеля, – сокрушённо покачала головой девушка.

Кусок не лез в горло, но она усиленно жевала, лишь бы не продолжать отвечать на его вопросы. Натан позволил ей есть, мрачно глядя в свою тарелку. Он больше не притронулся к еде, а затем просто отложил вилку в сторону.

– Я просил тебя довериться мне, Карин, – глухо произнёс её спутник.

– Да, – тихо отозвалась девушка.

– Ты обещала мне.

– Верно.

– Так быстро сдалась? – в голосе Натана сквозило разочарование.

– Нет, – теперь и Карина отодвинула еду.

– Говори.

– Ты со мной? – требовательно спросила она, приподнимая подбородок.

Злость, обида, смешивались с желанием отмести все правила приличия и поддаться чувствам. Она никогда бы не поверила, ещё пару недель назад, что может влюбиться в такого мужчину! Никогда не поверит, что человек, подобный Натаниэлю Амеди мог потерять голову, здравый смысл, перестать действовать логично и чувствовал то же, что и она сейчас. Видимо, он прекрасно понял смысл вопроса, шумно вдохнул, и уголки глаз едва дрогнули – всё пытался скрыть боль.

– Я не идиот, Карин, – заговорил Натан, – и с первого момента нашей встречи был с тобой. Один взгляд на обложке того журнала вызывал желание смотреть в эти глаза. То, как ты прикрываешь их, когда пытаешься совладать с чувствами или задумываешься. Это нельзя ни с кем перепутать.

Я сам не мог поверить в то, что действительно отправил Диверо с пачкой денег в дом того проходимца и выкупил чёртову расписку. Я мог бы запереть тебя в доме и позволить появиться на людях лишь, когда была назначена помолвка. Но вписал проклятые пункты, в которых обязывал тебя идти со мной в ресторан, в магазин, куда угодно. Глубоко в душе я желал того, что кто-то воскликнет: «Посмотрите, это не Лорена Сириль. Эта женщина не может ею быть!». Но люди слепы. Людям плевать!

Карина слушала его, боясь пошевелиться.

– Я амбидекстр, – Натан сердито отодвинул от себя вилку, – но притворялся, как мальчишка, желая получить твоё внимание. Я никогда не был с ней близок, Карин. Я не спал с Лореной Сириль. Я даже не смог бы дать её описание полиции, пропади она однажды! Я прошу довериться мне. Ты значишь слишком много. Я вижу только тебя, Карин…


ГЛАВА 13

Натан замолчал, ответить ей не дал. Понимая, что ужин не удался, он взял девушку за руку, вынудил подняться со стула и повёл за собой. Карина подчинилась, словно зачарованная следовала за Амеди и понимала, что сейчас не имели значения ни направление, ни конечная остановка. Она знала, что всё сказанное им правда. Почему? Просто чувствовала, что так и есть. Натан не лгал никогда, не солгал бы и сейчас. Мог бы это сделать, но говорил искренне.

Впереди показалась площадь Массена с розовыми зданиями. Здесь практически не было автомобильного движения, можно было идти не спеша и не оглядываться по сторонам. Карина прижалась к плечу Натана, заставляя его остановиться на минутку и поглядеть на большой фонтан, изображавший Солнечную систему. Вокруг самой площади были расставлены на длинных столбах фигуры. Сейчас они подсвечивались, причем подсветка менялась, придавая некую загадочность и нереальность происходившему.

Наверное, во всём виновата Ницца и её волшебство. Оно заставляло голос разума звучать всё тише и тише. Карина отстранилась от плеча Натана только затем, чтоб обнять его толком. Было чудесно слушать шум воды льющейся в фонтане, глядеть на сверкающие золотые брызги и то, как они отражаются в глазах мужчины стоящего перед нею.

– А почему у тебя такие большие уши? – Карина усмехнулась и провела пальцами по тем самым ушам.

И никакие они, не большие конечно, но хотелось подразнить.

– Это чтобы лучше тебя слышать, дорогая, – Амеди приподнял бровь, следя за её действиями с некоторым недоверием. Но голос был довольным.

– А почему у тебя такие большие глаза? – продолжила своё баловство спутница.

– Чтобы лучше тебя видеть, деточка… – Натан склонился и мягко коснулся её губ, – остальные параметры будешь уточнять?

Издевался, значит? Карина щёлкнула его по носу, не давая снова поцеловать, и развернулась на месте, пытаясь сообразить куда идти.

– Здесь ходит трамвай. Подъедем? – поинтересовался Натан и потёр переносицу.

– Да, так будет быстрее.

Трамвайчики в Ницце очень симпатичные. Приветливо позвякивают, подходя к остановке, и разговаривают приятным мужским голосом. Когда один такой подъехал, Натан помог девушке подняться в салон. В трамвае было мало народа – человека три-четыре. Карина повернулась к окну лицом, разглядывая город в сумерках, который сверкал разноцветными огнями. Натан встал у неё за спиной, одной рукой держась за поручень, и устроил свой подбородок на плече девушки. Со стороны они смотрелись как обычная беззаботная парочка. Карина не выдержала и тихо усмехнулась.

– Что тебя развеселило? – раздался его голос у её уха.

– Мы с тобой выглядим как нормальные люди… – она снова затряслась от смеха.

 Натан прижал её к себе, то ли пытаясь утихомирить, то ли просто желая доказать неизвестно кому, что она его и это неоспоримый факт.

До «Клер» они добрались, когда солнце давно село и по безоблачному небу рассыпалась крошка ярких звёзд. Карина вздрогнула от ночной свежести, поздно вспоминая, что могла бы и застегнуть кофту. Они тихонько прошли по коридору отеля, и Натан похлопал себя по карманам, вспоминая, куда положил ключи от номера. Наконец отыскивая их во внутреннем кармане куртки, он открыл дверь и пропустил свою спутницу вперёд. Девушка зевнула, ощущая усталость во всём теле. Хотелось прилечь и хорошенько выспаться. Но глядя на одинокую кровать со смятым покрывалом, Карина опомнилась:

– Мы так и не решили одну проблему.

– Проблему? – Натан невинно пожал плечами.

– Ты знаешь, о чём я, – не сдавалась девушка.

– Мне казалось, что я разъяснил доступно, Карин, – свет Амеди зажигать не стал.

 В свете фонарей, щедро освещавших часть комнаты, девушка заметила, как его куртка блеснула застёжкой и тяжело упала на кресло.