Натан толкнул двери и открыл библиотеку. Он облегчённо выдохнул, когда заметил девушку в привычном кресле. Бедняжка спала. Она устроила ноги на одном подлокотнике, а свою золотую голову на втором. Книга лежала на её груди, прижатая ладонью. Мужчина подошёл к Карине и опустился на одно колено. Он опёрся локтем на подлокотник и некоторое время наблюдал за девушкой.

Она решила устроиться удобнее и немного повернулась. Книга соскользнула с гладкой ткани её майки и свалилась на пол. Амеди кинулся поймать её, отчего резкая боль в плече дала понять, что он собирался сделать это раненой рукой. Проклятье! Когда снимут эту повязку? Он мог бы поднять и отнести девушку в комнату, теперь же вынужден будить, чтоб с утра она не чувствовала себя полностью разбитой.

– Карин, – тихо позвал Натан.

 Она сонно открыла глаза, её взгляд скользнул по его сосредоточенному лицу и тёплая улыбка расцвела на губах девушки. Карина провела тыльной стороной ладони по его щеке, ощущая колючую щетину.

– Ты вернулся.

– Вернулся, – Натан склонился к ней и мягко поцеловал, – одиннадцатый час, Карин. Библиотека не лучшее место, чтобы спать. Иди в постель.

– Хорошо, – она попыталась встать с кресла и Амеди поддержал её рукой.

– Я не хочу, чтобы ты возвращалась в эту комнату. Останешься у меня?

Карина молча кивнула, не желая спорить с Натаниэлем. Возвращаться в комнату Лорены она не имела ни малейшего желания. Её мучило любопытство, как прошёл его день, но спросить не решалась. Она видела, как Натан устал, и торопилась, желая дать ему необходимый отдых.

Уже позже, стоило ей принять душ и забраться под одеяло, Карина прильнула к Натану, устраивая голову на его груди. Девушка ощущала, как она размеренно поднималась и опускалась в такт его дыхания. Амеди принялся отрешённо гладить её волосы.

– Спасибо, – тихонько отозвалась Карина, с нежностью касаясь губами груди мужчины.

– За что? – удивлённо и сонно пробормотал Натан.

– За расписку. Я нашла её сегодня, – пояснила девушка.

– Я должен просить за неё прощения, а не выслушивать твою благодарность, Карин, – рука Амеди замерла на её макушке, – теперь мне не чем тебя пугать. Должен ли я запирать все двери, в страхе, что ты сбежишь?

– Пожалуй, я над этим подумаю… – усмехнулась Карина.

Натан что-то неразборчиво проворчал, продолжая её ласкать.

– Между прочим, это место особое, Карин. Ты это знала? – неожиданно проговорил он.

– Это место? О чём ты? – удивилась девушка и подняла голову, но Амеди собственнически вернул её обратно.

– Место на груди самого лучшего мужчины на свете – оно особое, – нелепо возмутился Натан.

– Да ну? – хмыкнула Карина, дразня его.

– Это место создано для хозяйки Бастилии, Карин, – продолжил Амеди.

– О-о-о! – потянула девушка, – тогда я, пожалуй, подвинусь…

Она деланно тяжко вздохнула и немножко отстранилась от него.

– Ты выйдешь за меня, чёрт возьми?! – Натан сердито поглядел на Карину.

– Даже не знаю… – девушка сдержала улыбку, неторопливо выписывая круги на его животе.

Амеди стиснул зубы и полез рукой под подушку, следом вытаскивая нечто маленькое, что немедленно водрузил себе на грудь. Карина изумлённо поглядела на коробочку, в которой сверкало аккуратное кольцо. Девушка всё глядела на него, сомневаясь в том, что сейчас не спала. Может она до сих пор была в библиотеке, валяясь в неудобном кресле? Она так ожидала возвращение хозяина дома, что бурная фантазия сыграла с ней подобную шутку?

– Карин… – прорычал Натан, теряя терпение

– Я… – губы не слушались её.

– Карин, прошу…

Лицо девушки вспыхнуло от волнения, а глаза наполнились влагой, заставляя его сердце биться всё чаще.

– Карин, я не обещаю, что будет легко. Но точно скучно не будет … – Натан положил руку на её плечо, затем пальцами поглаживая шею.

– Я знаю… – едва слышно отозвалась девушка.

– Во всех газетах напишут, что Натаниэль Амеди так безответно и несчастно был влюблен в свою несостоявшуюся невесту, что даже нашёл жену, похожую на неё как две капли воды. Видимо, желая утешиться, хоть таким странным образом… Они долго будут обсуждать это, и сравнивать вас, – не сводя с неё взгляда, произнёс Натан.

– Да, – согласилась Карина.

Она кивнула, осыпая плечи завесой золотистых волос.

– Будут, пока не поймут, как и я, что только глупец мог найти вас похожими, – продолжил говорить Натаниэль, – нет второй Лорены Сириль. Есть Карин. Одна единственная. Ты будешь моей? Ты согласна разделить со мной жизнь, которая порой будет отвратнее ада? Но порой не будет ничего прекраснее её. Ты доверишься мне?

Натан взял кольцо в руку, напряжённо вглядываясь в лицо девушки. Карина пододвинулась к нему ближе и пальцем разгладила глубокую морщинку, которая пролегла на лбу мужчины. Затем она обняла Натана, прижимаясь щекой к его груди.

– Разве я способна устоять перед самым лучшим мужчиной на свете?

Амеди облегчённо вздохнул, глядя, как Карина повернулась к нему лицом и протянула руку. Кольцо, согретое его теплом, легко скользнуло по её пальцу, теперь сверкая на нём. Где-то рядом, неожиданно тявкнула Бора. Она поднялась с пола, устроила передние лапы на постели и счастливо махала длинным хвостом.

– Как ты пробралась сюда, негодная собака? – проворчал Натан, поглаживая добродушное животное по голове.

– Кажется, ни одна женщина в этом доме не способна устоять перед вами, мсье Амеди…

***

Утро встретило их пасмурным небом, но воздух уже достаточно прогрелся, чтобы можно было забыть о прошедших холодах. Май подходил к концу, обещая скорый приход лета, с его яркими красками и цветочными ароматами. Цветы… на сегодняшний день Карина не могла точно решить, как поступит со своим любимым магазинчиком, оставляя его пока на помощницу. Они с Натаном заканчивали завтрак в столовой, и девушка никак не могла привыкнуть к новому украшению на собственном пальце. Она подняла вилку, глядя, как сверкало кольцо. Амеди только усмехнулся, наблюдая за сосредоточенным лицом девушки.

– У тебя сегодня важный день? – поинтересовалась Карина.

– Да. Буду отсутствовать до вечера. Постараюсь вернуться как можно раньше. Библиотеку велю запереть, если будешь спать в кресле и дальше, – предупредил Натан.

– Обещаю, что это не повторится. Но не вздумай запереть её! – возмутилась девушка, затем осторожно спросила, – могу я поинтересоваться, что ты намерен делать?

– Разумеется, – Натан отпил свой кофе, – я должен удостовериться, что Метью Сириль покинул Париж.

– Метью? – растерялась она, – вы встречались вчера?

– Да. Мы говорили с ним.

– Он намерен… продолжить? – голос Карины дрогнул.

– Я надеюсь на его благоразумие, – ответил Натан, – в любом случае, мою позицию в этом деле Метью знает. Теперь его ход.

– А если он не собирается быть благоразумным? – ей отчаянно захотелось остановить Натана и не отпускать его, куда бы то ни было.

Чувство тревоги нахлынуло шумной волной.

– Я не выдвигаю подобных требований на пустом месте, Карин, – успокаивающе пояснил Амеди, – и он это прекрасно знает. Метью Сириль горяч, но не идиот. Поверь мне.

– Я…

– Прошу прощения, – раздался в дверях голос Хораса, – только что доставил посыльный. Для госпожи Карин.

 Натан нахмурился, глядя на принесённую небольшую узкую коробку. Дворецкий подошёл к ним и опустил поднос перед Кариной. Девушка осторожно приняла уже знакомый прозрачный футляр, в котором лежала одна белая роза. Она открыла коробку, немедленно ощущая насыщенный аромат безупречного цветка.

– Это от Метью, – пояснила Карина, – к чему этот жест?

Хорас подтвердил её слова, говоря, что именно имя господина Сириля было указано при доставке. Натан отпустил дворецкого и поглядел на цветок в руках девушки.

– Он прислал мне такой же, когда извинялся за «украденные» вещи в аэропорту, – пояснила Карина.

Амеди хмыкнул, откидываясь на спинку стула. Метью Сириль прислал свои извинения? Что ж, это только подтверждало его расчёт. Диверо, через свои связи убедится, что он покинул город. Это хороший выбор. В таком случае всегда есть шанс. Самым лучшим вариантом для Метью останется нанять хорошего адвоката, после смерти главы семейства, и попытаться отсудить хотя бы часть наследства. Если будет и дальше действовать с умом, то сможет увеличить свои шансы.

– Я могу быть убедительным, – Натан не имел сил скрыть довольную усмешку.

– Умничка, – поддразнила его Карина.

Глаза Амеди сузились, и он снова заворчал, поднимаясь из-за стола.

– Это последние цветы, которые ты принимаешь от посторонних мужчин… – глухо отозвался Натан, поправляя идеальный галстук.

– Уговорил, – Карина постаралась не улыбнуться, серьёзно соглашаясь с ним.

Она проводила Амеди до крыльца, затем удержала его за лацканы пиджака, хитро улыбнулась и прошептала:

– Хорошего дня, дорогой… – девушка потянула Натана за одежду, вынуждая наклониться к ней, а как только он подчинился, прильнула к его губам в долгом поцелуе.

– Хорошего дня, дорогая… – сбивчиво ответил мужчина, когда смог заставить себя отпустить её.

– Я приготовила тебе перекусить, как и обещала раньше, – Карина невинно похлопала ресницами, и Амеди настороженно поглядел в сторону машины.

– Буду ждать тебя, – она снова обворожительно улыбнулась.

Натан спустился со ступенек и сел в машину. Диверо закрыл его дверцу и направился на водительское место. В это время Амеди в замешательстве смотрел на маленькую корзинку, которая стояла рядом на сидение. Чёрт возьми, откуда Карина её взяла? Он рискнул поднять клетчатый платок, и салон машины наполнился ароматом свежей сдобы.

– Это что, пирожки? – пробормотал мужчина.

Машина тронулась с места, а Карина продолжила наслаждаться растерянным лицом Натана, пока они с Диверо не повернули к воротам. Девушка успела заметить замешательство хозяина дома, и подмигнула Хорасу, который улыбался, прячась за шторой в гостиной. Её подельник ещё с рассветом доставил всё необходимое в дом.

– Серьёзно? Она приготовила мне корзинку с пирожками?

Натан аккуратно вытащил из неё небольшую открытку, на которой красовалась знакомая парочка: довольный волк, в обнимку с девочкой, в яркой красной шапочке. Ниже шла всего одна строчка, написанная явно негодяйкой, оставшейся дома, которая гласила: «Если бы Красная Шапочка не пошла в лес, то любви бы не случилось…». Натан улыбнулся и потянулся за пирожком.

Ему ещё предстояло узнать о том, что Лорена Сириль сбежала со своим любовником Стивом Берронсом в Калифорнию, где впоследствии пыталась продолжить карьеру модели. Также она шантажировала отца, требуя всё большие суммы и грозясь открыть прессе всю правду о попытке Метью Сириля убить её. И то, и другое не возымело успеха. Сам Метью снова вернётся в Москву, где возобновит попытки спасти остатки собственного бизнеса и заключить выгодную сделку. В итоге ему удастся вернуть большую часть утерянной компании, хотя он так никогда и не сможет подняться на прежний уровень.

Позже в газетах напишут, что французский магнат Густаво Сириль скончался от сердечного приступа в одиночестве, в своём кабинете. Говорят, что когда его нашли, при нём было письмо, к удивлению адресованное не его семье, а написанное много лет назад его партнёром по бизнесу для своего сына. Конверт был так сильно зажат в руке покойного, что его едва удалось освободить.

Эксцентричный миллионер удивил всех тем, что оставил своих потомков без наследства и пустил свой капитал на благотворительность. Своё завещание Сириль подписал одним предложением:

«Брак – и не рай и не ад. Это просто чистилище».


КОНЕЦ