– Я ещё и на машинке шить умею, – Карина намеренно проигнорировала его выпад.

Если так, в уме, представлять Натаниэля забавным лопоухим волчонком, то вовсе и не страшно. Даже забавно. Видать совсем одичал парень. Сам это начал… Нужно было просто отдать расписку и всё. А теперь придётся смотреть, что станет с репутацией его несравненной Лорены.

– Что же заставило тебя так проголодаться? М-м? Чем был занят? – Карина немного успокаиваясь, принялась за еду.

Кажется, аппетит вернулся.

– Нужно было подписать важный контракт.

– Подписал?

– Да, – растеряно отозвался Амеди.

– Умничка…

Она принялась за десерт, едва не прыснув со смеху, поскольку заметила, как Натаниэль не смог скрыть смущения. Теперь он хмурился и изучал содержимое своей тарелки, будто там было нечто важное.

– Я не…

– Наверняка до утра сидел с этими… с бумажками? – Карина перебила Натана, набирая в ложку побольше крема с принесённого кусочка торта.

Амеди поглядел на ложку своей спутницы, будто она решила принять яду, и набрал воздуха, чтоб сказать что-то, но просто нервно выдохнул. Что, твоя моделька одну воду пила, злорадствовала Карина, чёрствой корочкой заедала? Вот уж нет, она преспокойно к еде относилась, поскольку пока пирожные оставляли только приятные воспоминания, а не лишние сантиметры на боках.

– Встреча закончилась в пять часов, – вернул себе невозмутимость её «жених», – подобное не исключено в случае с заключением…

– И что, не додумался взять перекусить с собой? – не унималась Карина.

Терпи, дорогой. Она тоже терпела.

– Перекусить? – его бровь опять приподнялась.

– В следующий раз я обязательно тебе бутербродов приготовлю. Возьмёшь с собой. А то ты у меня бледный совсем, – Карина душевно вздохнула, глядя на мужчину с обожанием.

Постороннего они заметили оба, почти одновременно. Ответная улыбка расцвела на лице Амеди мгновенно. Он взял ладонь девушки в свою руку, и легко коснулся губами её пальцев. Вспышки камер немедленно засверкали со стороны открытой веранды.

– Буду ждать с нетерпением… – проговорил Натан.

Кусты шумно зашевелились, видимо горе-папарацци зацепился штанами и с треском выскочил на дорогу, отряхиваясь, спотыкаясь и скрываясь за парковкой.

– Как думаешь, ему хватило? Или догнать, успокоить? – Карина освободила свою руку, и Натаниэль нехотя отпустил её пальцы.

– Вполне достаточно, – мужчина поправил белоснежную салфетку и отпил свой кофе.

– На сегодня мероприятий не намечается, я всё правильно поняла?

– Да, – Натан настороженно поглядел на неё, чуя, что девушка намеревалась снова что-то учудить.

– Тогда мы поужинаем дома, в компании друг друга, – Карина склонила свою золотую голову набок, и отодвинула от Амеди мятую салфетку, которую он никак не мог оставить в покое, – ты всё время в делах. Я ведь могу украсть тебя на один вечер? Нам столько нужно обсудить.

– Конечно, – он отставил недопитый кофе, больше не желая прикасаться к еде.

Зная, что всегда найдётся пара ушей, которой угодно будет подслушать, Амеди вынужден был согласиться. Немного погодя он расплатился, и они вышли под открытое небо. Карина подёрнула плечами, то ли от волнения, то ли от прохладного ветра, и обхватила себя руками.

– Замёрзла?

– Да, немножко.

– Тогда едем.

Она видела, что Натан на какое-то мгновение колебался. Его рука даже потянулась к пуговице на пиджаке, но остановилась, и он просто пригласил девушку к машине. Хотел согреть своей одеждой, но передумал? Посчитал подобную заботу лишней или оставлял её для своей ненаглядной невесты? Или вообще не умел заботиться ни о ком? Скорее всего, последнее, подумалось Карине. Амеди сдержанно раскрыл перед ней дверцу автомобиля, и девушка села, немедленно окутанная теплом салона машины. Стоило Диверо вывести машину на дорогу, как Карина повернулась к своему соседу:

– Люди в доме, они в курсе кто я? Просто не могу понять, я вызываю у них такой страх своей похожестью на их хозяйку или …

– У них один хозяин, – сухо отозвался Амеди, – что же до первого вопроса, то они уже в курсе. Диверо сообщил персоналу то, что им и полагается знать, не больше.

– Ты доверяешь им? Не думаешь, что кто-то из них мог бы…

– Разумеется! – Натан опалил её гневным взглядом, возмущённый подобным предположением, – весь персонал проходит тщательную проверку перед тем, как будет принят на работу.

– А может их кто-то очень достал, этих работников, – тихо проворчала Карина, отворачиваясь от мужчины.

В салоне повисла гнетущая тишина, и только Диверо улыбнулся ей, глядя в зеркало заднего вида.

Карина не стала больше атаковать молчаливого «жениха» и припомнила, что должна сделать кое-что важное, а именно забрать свой багаж из камеры хранения аэропорта.

– Надеюсь, они его не потеряли… – Карина едва вытерпела, пока машина подъедет к крыльцу.

 Не дожидаясь пока ей откроют дверцу, девушка вышла на улицу, следом торопливо взбегая по ступенькам. Сейчас ей было всё равно, что там подумал дворецкий и остальной персонал дома. По памяти Карина нашла комнату со встроенным «магазином», кинула сумочку на кресло и взялась за телефон. Нетерпеливо слушая гудки, она дождалась, пока служащий аэропорта ответит ей.

– Здравствуйте, я бы хотела уточнить информацию о моём багаже…

Карина указала время прибытия самолёта и прочие данные, которые запросила ответившая женщина. Оставалось только нервно ожидать.

– Как?.. – опешила девушка, не ожидая подобного ответа от служащей, – как нет?!


ГЛАВА 4

Он щёлкнул пальцами по пластиковой ручке дорожной сумки и нахмурился, глядя на неё. Затем ещё раз повертел в руке багажную бирку. Метью не удержался, взял телефон и набрал указанный номер. Он по собственному заблуждению забрал вещи и велел отправить их по своему домашнему адресу, так как был уверен, что они принадлежат его сестре. Но когда узнал, что Лорена никуда не уезжала, то был, мягко сказано, обескуражен.

– Теперь я жалкий грабитель? Кто же вы, Карин Васнецова?

Гудки долго и раздражающе звучали в трубке у самого уха. Когда он уже намеревался положить её, всё-таки услышал голос. Но от разочарования Метью немедленно поджал губы, поскольку это была вовсе не та, которую он так надеялся услышать. Ответила женщина, с мягким акцентом в приятном голосе. Следом, на заднем фоне, визгливо затявкала какая-то собачонка.

– Прошу прощения за неожиданный звонок, но мог бы я просить вас пригласить к телефону Карин?

В ответ ему заявили, что «сокровища» нет дома в настоящий момент, но он может связаться с «ним» по предложенному номеру телефона. Метью довольно улыбнулся, записывая продиктованные цифры на ладони. Прощаясь с хозяйкой противной собачки, мужчина немедленно бросил трубку на держатель. Он ещё раз поглядел на свою руку, задумался на минуту, затем решился и потянулся к мобильнику. Этот номер он просто обязан был сохранить. Когда убедился, что всё верно записал, Метью нажал кнопку вызова. Опять гудки, бесконечные… Семейная черта этих женщин?

***

Карина от расстройства не сразу сообразила, что это её телефон тревожно отзывался в сумке. Она растерянно покрутилась в комнате, пока не поняла, куда ей кидаться и что предпринять.

– Могу я узнать, что происходит? – голос Натаниэля заставил девушку вздрогнуть от неожиданности.

Он так тихо вошёл, что она и не заметила. Карина достала мобильник и взглянула на экран – незнакомый номер. Говорить сейчас с кем бы то ни было, ей не хотелось, и девушка просто отклонила вызов, кидая телефон обратно на дно своей сумки.

– Ты просто сбежала.

– Извини, – Карина привычным движением руки перекинула волосы на одно плечо, – вы… ты не сердись, хорошо?

– Виной всему моя резкость? Или еда была слишком экзотична для тебя? – Натан несколько растерянно засунул руки в карманы дорогих брюк, прислоняясь к дверному косяку.

Карина вздохнула:

– Скорее ваша резкость слишком экзотична. Но спасибо, что вы интересуетесь.

– Ты.

– Что?

– Мы, кажется, уже перешли на «ты», – напомнил Амеди.

– Точно, – девушка позволила себе устало опуститься в кресло и прислонилась к мягкой спинке, – я забыла.

Телефон в сумке зазвонил снова, и Карина просто повернула голову в сторону столика, на котором лежала оставленная сумка. Солнце мягко осветило её профиль, золотя его сквозь лёгкие занавески. Она услышала, как хозяин дома порывисто вздохнул, затем отошел от двери и направился к столу. Гостья не успела ничего ответить, как Амеди схватил сумку и молча положил её на колени девушке.

– Ответь, наконец!

Карина вяло покопалась в своих вещах, но пока доставала телефон, он умолк сам. Номер вроде тот же, что и раньше. Ошибся кто-то? Код местный. И кто мог ей звонить? Она растерянно поглядела на Амеди.:

– Кажется, кому-то это уже не нужно.

– Я всё же хотел бы услышать причину, – Натан остановился рядом, нечаянно касаясь плеча девушки своей рукой.

Она была тёплой, но Карина вздрогнула, намереваясь подняться. Немедленно эта самая рука легла на её плечо, мягко, но настойчиво надавливая, заставляя вернуться на место.

– Если мне придётся спросить ещё раз, боюсь, я буду слишком «экзотичен»… – медленно проговорил Амеди.

Карина усмехнулась заявлению, представляя себе эту картину. Но вот желания увидеть подобное у неё не было.

– Кажется, я потеряла свой багаж. Не могу найти дорожную сумку… – она подняла голову, встречаясь с взглядом его голубых глаз.

Да, они были голубыми. Теперь Карина разглядела их полностью. Натан уже набрал воздуха, чтоб ответить очередную колкость, как она сердито ткнула его пальцем в грудь:

– Только попробуй сказать, что так и знал.

Амеди выдохнул, всем своим видом говоря, что ничего другого от неё и не ожидал. Смолчал? Карина удивилась.

– Я пыталась уточнить, не находится ли он в камере хранения аэропорта, но мне ответили, что вещи и не поступали туда. Выходит, они потерялись, или их кто-то забрал, когда мне пришлось отвлечься из-за журналистов.

– Я велю Диверо связаться с необходимой службой аэропорта. Надеюсь, ты додумалась держать документы и другие ценные вещи при себе?

– Что ты, я всегда бросаю их, где попало. А мозг храню в целлофановом пакетике в морозилке… пользуюсь им в крайне редких случаях, чтоб не испортился, – проворчала девушка.

– Видимо, так дело и обстоит, – кинул Натан ей в ответ, но в его голосе не было привычной язвительности, – всё, что необходимо, тебе предоставят. Можешь составить список и отдать его Кати.

– Обойдусь как-нибудь.

На его лице отразилось удивление, и краешек губ изогнулся в усмешке.

– И так, всё больше и больше отличий. Ты не вернёшься к своей драгоценной бабушке до окончания срока договора. Тогда позволь поинтересоваться – предпочитаешь надевать платье на голое тело?

– Что?.. – ахнула Карина, возмущённо отодвигаясь от него.

– Тебе необходимы личные вещи и бельё… В комнате Лорены находится только этот гардероб. Она, наверно, и не надевала ни одну из этих вещей ни разу, – продолжил пояснять Натан, – это просто хлам, который ей захотелось перетянуть сюда, а саму комнату готовили к её прибытию уже в качестве жены.

– Вы жили бы в отдельных комнатах? – удивилась Карина, забывая о его едких намёках, – раздельно?

Натан удивился.

– Что тебя смущает?

– Мне казалось, что спальня у мужа и жены должна быть общей… – девушка чувствовала себя совсем разморённой.

 Видимо, подействовал выпитый бокал вина. Карина Васнецова и спиртное – вещи несовместимые. К чему она вела эти разговоры? Пыталась задержать Амеди подольше рядом с собою? Видимо, так всё и обстояло. Оставаться одной в странном «супермаркете» Карине не хотелось. Пользуясь моментом и некоторым расположением к себе напыщенного хозяина дома, девушка решила, что выудит как можно больше информации, которая была ей так необходима.

– Общей? – Натан усмехнулся, – чтобы удовлетворить свои потребности, подойдёт любая кровать, Карин. Для этого вовсе не нужна общая спальня.

– Кроме «потребностей» существуют ещё и другие чувства. Вы о своей невесте говорите.

– «Говорю».

Она опять в гневе не заметила, как стала выкать.

– Даже ты, при всей своей свободе выбора, сейчас не имеешь его, вынужденная поступаться собственными желаниями. Я, при всех своих возможностях, вынужден выбирать по проценту принёсённой прибыли в общее дело и видеть дальнейшие перспективы его развития, Карин, – пояснил Амеди.

– Проще говоря, ты женишься по расчёту? – проворчала она.

– Именно.

– Это ужасно!

Он смолчал.

– Ты ведёшь дела с Сирилем?

– Верно, – кивнул Натан, – нахожу его прекрасным партнёром.

– И поэтому ты просто обязан жениться на его дочери…

– Верно.

– Ужасно…

Терпеть возле себя чужого человека, который, может, тебе ещё и неприятен – этого Карина понять не могла. Она представила себя на месте Лорены и вздрогнула, как от озноба. Лежишь ты такая вечерком, жуёшь себе запретную вкусняшку и пересматриваешь в сотый раз любимый фильм, а тут к тебе супруг, со своим виденьем дальнейших перспектив и пачкой… жу-у-уть…