– Очень хорошо, заказчик спешит. Кстати, с Новым годом тебя, Спицын.

– Спасибо. И вас, Сергей Сергеевич, с Новым годом.

– Кто это? – прошептала Даша. – Ты его знаешь?

– Никакой это не доктор, – задумчиво произнес Спицын. – Это мой босс. – И задернул тяжелую портьеру.

– А что он делает на моей лоджии?

– Ты же сама сказала что-то про шприц…

– Я бредила! – спохватилась Даша. – Посмотри, я вся горю.

– Дашенька, милая, извини, тебе нужно в постель, а я отвлекаю…

– Эй, вы там! Спицын! Потом будете целоваться. Открой балкон!

– Сергей Сергеевич! Извините, я как-то не подумал. Даша, а зачем ты закрыла Сергея Сергеевича?

– Дурак ты, Спицын, хоть мозги у тебя золотые, – усмехнулся Сергей, обретая желанную свободу. – Ничего в жизни не понимаешь.

– А ему ничего понимать и не нужно, – возмутилась Даша и снова принялась отчаянно врать: – До него слесарь приходил, у меня кран потек!

– Кран? Даш, я посмотрю твой кран. Где он, в ванной комнате или в кухне?

– Потом посмотришь, – поморщился Сергей, думая, что нужно будет поговорить с парнем «за жисть», как только они окажутся в рабочей обстановке. – Налейте хоть горячего чаю, что ли!

– Если будете молчать, – прошептала ему Даша, – налью.

Сергей прикинул, будет ли молчать его совесть ради того, чтобы погреться. Совесть молчала.

– Ладно, но Спицына я вам в обиду не дам. Он хороший спец и отличный парень.

– Пройдемте в кухню, – предложила Даша. – Вообще-то, я болею, стол не накрыла, но у меня есть сырокопченая колбаса.

– Дашенька, – произнес Спицын, – а тебе можно в твоем состоянии?

– Можно, можно, как доктор говорю, со шприцем, – проговорил Сергей. – Где тут у вас кипяток?

Даша, не сводя с него подозрительного взгляда, поставила чайник на плиту. Спицын быстро сделал бутерброды. А Сергей в это время поймал себя на том, что прислушивается к звукам из соседней, Тамариной, квартиры. Там царила тишина. Ему стало не по себе.

– Скоро Новый год, – мрачно заметил он и посмотрел на часы.

– Действительно?! – опомнился Спицын. Он неловко чувствовал себя в присутствии начальника.

– Будь проще, и начальство к тебе потянется, – хлопнул его по плечу Сергей.

– И как же его начальство оказалось на моей лоджии? – поинтересовалась Даша.

– Начальство перелезло с соседней, – объяснил Сергей и подставил чашку для кипятка.

– Что вы говорите?

– Перелез с соседней? – Даша посмотрела на Столярова восхищенными воспаленными глазами.

Впрочем, при полном освещении ее зачумленность была не такой пугающей, как в темноте.

– Значит, так, ребята, тут такое дело…

И Сергей в двух словах обрисовал обстановку. Он не стал вдаваться в подробности личных отношений Тамары и Бориса, чтоб тому обыкаться и не выпить ни капли шампанского! Немного приврал, не без того, что дверь якобы захлопнулась сама и закрылась на ключ. Спицын предложил посмотреть, но Сергей отказался. И намекнул, что хотел бы прояснить личность полного очкарика, ухаживающего за Тамарой, а заодно узнать его точный домашний адрес.

Даша выслушала его с большим вниманием, прежде она не видела мужчин, перелезающих с одной лоджии на другую. Тех, что стояли в профиль и пялились в телекамеру, Даша неоднократно наблюдала по телевизору. С ними все было понятно: украл, выпил – в тюрьму. Но этот… Какова Тамарка! Вот тихоня! Таких себе дублеров завела, обалдеть.

И Даша выложила все, что про нее знала.

Сергей услышал главное: адрес Тамариного кавалера. Тот жил в соседнем подъезде. У него промелькнула мысль, что парочка специально бежала прочь от дома, но он не придал ей особого значения. Побегали. Побегали и вернулись встречать Новый год за столом в соседний подъезд. Ему остается только прийти туда и потребовать ключ от квартиры, где сидят девчонки.

– Спасибо за гостеприимство. Я – в соседний подъезд. – Сергей поднялся и вышел из кухни.

– Сергей Сергеевич, вам помочь? – спросил Спицын.

– Оставайся на месте, – приказал он. – Как бы тебе самому помощь не потребовалась.


На свободе вовсю отмечали наступление года Дракона или еще какого-то сказочного персонажа, Сергей толком не знал, потому что гороскопами и астрологией не увлекался. Но его едва не увлекла буйная компания, устремившаяся с четвертого этажа вниз, оглушительно крича и готовя к запуску петарды. Парни с девчонками беззаботно хохотали и поздравляли всех встречных с новым днем, с которого обычно начинают жизнь с белого листа, оставляя в прошлом свои прегрешения и неприятности. Сергей отбился и встревоженно поглядел на часы: до нового дня оставалось целых полчаса, молодежь явно спешила жить.

Он же торопился в квартиру к жениху Тамары. Разумеется, Сергей мог бросить все, сесть в машину и поехать к Неле. Мог! Но почему-то ноги сами несли его за ключом, чтобы вызволить из плена малознакомую Снегурочку и высказать Тамаре все, что он о ней думает, и послать Бориса куда подальше с его трогательными просьбами…

– Да, слушаю! – крикнул Сергей в свой мобильный телефон, забегая в соседний подъезд. – Неля? Это ты? Я тебя плохо слышу.

За его спиной молодежь на скамейках детской площадки дружно заорала хором:

– С новым счастьем!

– Развлекаешься, да? – обиженно просопела в трубку несостоявшаяся невеста. – Веселишься с другими вместо того, чтобы ехать ко мне?

– Неля, я тебе позже все объясню! Я фактически на улице и очень спешу!

– Ко мне? – поинтересовалась Неля.

– Нет, золотко, не к тебе, но после…

Она бросила трубку.

Сергей сунул мобильный телефон в карман пиджака и забарабанил в дверь с полным отчаянием. Из соседней высунулась довольная физиономия пожилого мужчины с красным носом:

– Третьим буш?

– Что?

– Сообразим на троих, – подмигнула ему нетрезвая физиономия. – Пока моя кобра, – он согнул руку в форме змеи, – смотрит телик. Ее от него этой ночью не оторвать. – Он хихикнул.

– Кто третий? – мрачно поинтересовался Сергей, соображая, что предпринять дальше. Напиться, что ли, в самом-то деле?

– Я, ты и твоя водка, – подмигнул мужик. – Могу предложить шампусик, но это такая гадость. – Он поморщился.

– Ладно, я подумаю. Ты скажи, друг, эта квартира обитаема?

– Ч-ш-ш-шь. – Мужик прижал палец к губам. – Ты посмотри, под замком белая нитка есть?

Сергей пригляделся. Действительно, под замком от косяка к самой двери была прикреплена едва заметная белая нитка.

– Есть, – кивнул он.

– Тогда никого нет, – сделал вывод мужик. – Он, – и покрутил пальцем у виска, – или шизик, или фээсбэшник. Все кого-то ловит на живца. Я тебе скажу, парень, Иван Дмитриевич – птица высокого полета. Но на каждую ворону найдется свой орел. Вот новогодняя ночь, да?

– Да.

– Семейный праздник. А где он? А?

– Где?

– Откуда я знаю? Так ты третьим будешь?

– Пока нет. Где же он может быть? И где Тамара?

– Царица-то? Сгинула. И, говорят, много мужиков порешила. Видимо, и Ивашку нашего заодно. Ладно, надумаешь, приходи.

Сергей вышел во двор. Его сразу охватил ледяной ветер, погнавший напрямую туда, где он оставил машину. В холодном салоне он достал ключи и завел двигатель, включил приемник и откинулся на сиденье. «Автомобиль нужно прогреть. Не успею к Неле. Но машину необходимо хорошенько прогреть. Все равно не успею. И этот старый черт со своей сгинувшей царицей! А если с Тамарой действительно что-то случилось? Бежала, бежала, и на ее дурную голову сосулька с крыши свалилась, она память потеряла… Бред… Но может же такое быть? Да. Отшибло мозги напрочь этой дуре! Это и без сосульки было заметно. И еще эта молодежь с петардами… Вдруг попадет к Олеське в комнату? Снегурочка испугается. Бред, но такое может быть? Может!» Он решительным жестом выключил приемник, заглушил двигатель и вышел на мороз. Не оглядываясь и не обращая внимания на трезвонивший в кармане пиджака телефон, Сергей побежал к дому.

У дверей Даши слышалась возня и сдавленное мычание.

– Они подрались, – всхлипнула Даша, заметив Сергея.

Двое парней, один из них был Спицыным, валялись на цементном полу и мутузили друг друга кулаками. Похоже, сбитые летчики, то есть космонавты, поняли, кто из них кто.

– Ты зачем его по голове бьешь? – рассердился Сергей, хватая одного за шкирку и отрывая одним рывком от другого. – У него мозги ценные!

– А чего он к моей девушке пристает, сволочь!

– Это ты к моей пристаешь, гад! – обрадовался Спицын неожиданной помощи. – Спасибо вам, Сергей Сергеевич, что вмешались, но я и сам справился бы.

– Смотри, Спицын, – сказал Сергей, – чтобы сотрясения мозгов не было! Дарья!

– Да, Сергей Сергеевич?

– Тут такие дела, но объяснять мне некогда, спешу.

Он прошел в квартиру, они пробежали за ним следом.

– Номер твоего домашнего телефона?

Дарья отчеканила цифры.

– Будем на связи, – заявил Сергей, открывая лоджию. – Думаю, вы мне еще понадобитесь.

– Сергей Сергеевич, – заволновался Спицын, – сейчас куранты будут бить! Куда вы?

– Главное, не опоздать, – пробормотал он, обвязывая себя веревкой.

– Сумасшедший, – испугалась Даша, глядя, как Сергей балансирует над пропастью.

– Скалолаз, – поправил ее Спицын. – У Сергея Сергеевича разряд по этому виду спорта. С новым счастьем вас, босс!

– С новым счастьем, – кивнул Сергей и осторожно полез дальше.


После ухода Сергея в комнате стояла такая напряженная тишина, что Маша зажала уши руками, пытаясь определить, насколько плохо она слышит. Нет, все в порядке, соседей за стеной она слышала, они о чем-то горячо спорили. С улицы доносились радостные голоса спешащих к новогоднему столу гостей, на лестничной клетке кто-то сосредоточенно пыхтел и злился – тащил припозднившуюся елку домочадцам. Маша привыкла находиться одна. Кстати, о чем это она? Нужно проверить, как спит ребенок.

Маша прошла в спальню и поправила одеяло, с умилением глядя на девочку. И только сейчас заметила, как из-под подушки выглядывает краешек розового ноутбука. Когда только она успела положить подарок под подушку? С ним же неудобно спать. Да, за детьми нужен глаз да глаз.

Маша осторожно вытащила компьютер и положила его на стол. Девочка продолжала мирно спать и видеть замечательные сны, по ее губам легонько пробегала довольная улыбка.

В сущности, подумала Маша, Олеся тоже одна при живых родителях. Мама ее бросила, устремившись за мужиком, отец вообще неизвестно где шляется, хорошо хоть прислал подарок с Дедом Морозом. Конечно, хорошо придумал, да и Дед Мороз очень даже интересный, жаль, что ушел. Главное, что не свалился с лоджии, добрался до своей визгливой невесты. Чем они сейчас занимаются? Наверное, шампанское пьют и целуются, вспоминая, какой прекрасный год был у них обоих. Нужно выпить, решила Маша и двинулась в комнату.

Год у нее был так себе – обычный год, ничего из ряда вон выходящего и ничего страшного. Следующий, судя по всему, будет близнецом предыдущего. Маша взяла бутылку шампанского из чужого холодильника и принялась ее открывать. Ха! Никогда прежде она этого не делала. И не пила, ну, если только самую малость в гостях.

– Ты до занудства правильная, – сказала Маша своему отражению в зеркале. – Дожила до бабского возраста, а бутылки открывать так и не научилась!

И как назло, просто нестерпимо захотелось шампанского. Она горестно вздохнула и поставила бутылку на стол. Был бы сосед Стасик рядом, он бы помог открыть. Кстати, надо их предупредить! И Маша кинулась звонить:

– Света, я к вам не приду! Не ждите.

– Нарисовался более перспективный вариант? – хихикнула та. – Я же говорила, что Снегурочка – это беспроигрышный шанс. Мужики клюют на них, словно они не северные заморозки, а горячие южанки. Кто он? Не можешь говорить? Ладно, тогда молчи. Я сама скажу, а ты поддакивай или отрицай. Он брюнет?

– Угу.

– Высокий, импозантный, обходительный, возмутительно привлекательный?

– Да.

– Как тебе повезло, Машка! И что он сейчас делает?

– Целуется.

– С тобой? Обалдеть!

– Свет, я разговариваю по телефону. А он целуется с другой женщиной.

– Как ты это допустила, мямля несчастная? Нужно было бежать за ним, прыгать следом, ползти, карабкаться!

– Я не умею карабкаться по лоджиям.

– Я фигурально выразилась.

– А я тебе буквально говорю – он ушел от меня через лоджию в соседнюю квартиру. Свет, давай я потом все объясню? Скоро куранты начнут бить, а я еще шампанское не открыла…

– Молчи, несчастный! Это я не тебе, это Стас пытается до тебя докричаться. Говорит, что без тебя не начнет проводы. Она не придет! От нее мужик с лоджии прыгнул. Куда? Не знаю. В небытие, это все равно, что в другие объятия. Ладно, Машка, не дрейфь, мы сейчас сами к тебе придем! Дверь открыта?

– Свет, я не у себя. И дверь закрыта.

– Ты у него?