– Начнем, господа! – торжественно провозгласил хозяин и поднял кружку с пивом.

– Продолжим, товарищи! – подхватили друзья и подняли свою тару для пенного напитка.

Традиционно по-русски начали с пива, продолжили, как полагается, водкой, «залакировали» коньячком. «Вискарь» оставили на опохмелку.

После обильного возлияния и поедания блюд все дружно устремились в парную. Там в пылу и жару с душистым можжевеловым веничком в обнимку Борис едва не уснул, разомлев настолько, что отказался прыгать в холодную воду пруда. Друзья, напротив, устремились к воде, как к дому подъехала спецмашина по доставке экзотических зверей. Купание отложили, оделись и выскочили во двор. К всеобщему разочарованию, зверь оказался медведем.

– Хде кенг-ру?! – заплетающимся языком поинтересовался у доставщиков Арас.

– Разобрали, – нагло заявил парень в фирменной одежде «Праздник не для всех». – Если вы отказываетесь забирать животное…

– Хде у него кар-р-р-р-ан?! – Заказчик протянул руку к бурому мохнатому чудовищу величиной с баню. Тот лязгнул пастью с крепкими зубами. – Во! – изумился Арас. – Злой.

– Пальцами в морду означенного зверя не тыкать, намордник не снимать, – монотонно излагал парень. – Шкуру не подпаливать, на зимовку рядом с ним не укладываться. – Видимо, прежние заказчики занимались этим постоянно. – Животное дрессированное, но бесплатным проездом обеспечить может.

– Что?

– Инвалидом сделает.

– У-у-у-у! Е-е-е-е-е! – прохрипели товарищи. – Класс-с-с-с!

– Если вы отказываетесь забирать животное, – повторил парень, закатывая глаза к черному небу, – то замечу, что по цене кенгуру с бурым медведем разнозначные.

– Фиг с ней, с ценой, – почесал протрезвевшую после клацанья медвежьей пасти голову Арас. – Скажи, отчего он не спит?

– Для этого ему созданы все условия. Надеюсь, у вас тоже они будут хорошие.

– А то, – усмехнулся Арас и указал на приготовленную заранее утепленную клетку рядом с баней. – Тяни его туда! Б-р-р-р, х-холодно, жуть.

– У-у-у-у, е-е-е-е, класс, – пробормотали мужики, возвращаясь в баню уже более трезвыми после крепкого морозца.

– Ништяк! – потер ладони хозяин. – И у нас не хуже, чем у людей! Продолжим, парни!

Продолжали ровно до восьми часов вечера, после чего в ожидании очередной доставки поспешили окунуться в пруд, чтобы выглядеть перед девочками свежими. Никто не помнит, кто именно подошел к клетке с медведем, о котором вскоре забыли, снял с него намордник и угостил рюмкой чая. Никто не знает, кто не закрыл после этого клетку, и бурый убивец выбрался на свободу. Зато сразу увидели, запрыгнув в пруд, что экзотическое животное мечется по берегу, боясь ступить на лед, и ревет басом.

– Черт! – крикнул Арас, окунаясь с головой в прорубь. Он выскочил обратно и устремился к бане. Но на его пути вздыбился медведь.

– У! Е! – поддержали его остальные и ринулись в полынью.

– Уйди, зараза! – орал на медведя Арас. – Вода ледяная!

– Отморозим хозяйство, скотина ты безмозглая, и девочки нам больше не потребуются!

Медведь на крики людей не реагировал. Он радовался неожиданной свободе, благодарил медвежьего Деда Мороза за оказанную щедрость и хотел насладиться ситуацией. Внезапное раздолье вскружило лохматую медвежью голову, и он решил, что люди, барахтающиеся в холодной воде, очень хотят с ним поиграть в догонялки, только стесняются. И их тревожные крики он воспринял как приглашение лезть к ним. Он и полез, да лед под лапой треснул, и медведь отступил, громким ревом сообщая людям, чтобы они сами вылезали на берег и догоняли его. А потом он их. И так до упаду! Какое это медвежье счастье! Но люди вылезать не спешили и продолжали отчаянно кричать, приводя медведя в полное недоумение.

Появившаяся из-за поворота машина типа «Газель» притормозила возле дачи Аляпкина. Оттуда показались две длинные, чарующие женские ножки в тонких чулках и туфлях на шпильках. Медведь обрадовался, о чем возвестил деревню громким рыком. Ножки, сопровождаемые нечеловеческим визгом, тут же исчезли, «Газель» рванула обратно и скрылась за поворотом.

– Сволочь! – заорал Арас, выскакивая из полыньи и намереваясь бежать следом за «Газелью».

Медведь повернулся к Арасу, и тот моментально ретировался в полынью.

Ночь была не крещенская, а всего лишь новогодняя, так что, купаясь в проруби, легко можно было превратиться в ледышку со всеми сопутствующими заболеваниями. Друзья по несчастью попеременно выпрыгивали туда и обратно, пробегаясь по льду водоема для согрева, до тех пор пока одному из них не пришла в уже трезвую голову удивительная мысль.

– Други! – воскликнул он. – С нами нет Борьки!

– Наши ряды редеют, – пробормотал Арас и склонил буйную голову. – Спи спокойно, дорогой утопший товарищ. Завтра опохмелимся и тебя достанем.

– Он спит! Он спит! – закричал его приятель. – Только в бане! Он-то с нами к пруду не пошел.

И деревенскую новогоднюю глушь огласили громкие вопли:

– Борька, сволочь, проснись! Мы погибаем!


Но Борис в это время не спал. Новогодняя атмосфера окунула его в далекое наивное детство, затем вспомнилась бурная молодость, следом за ней перед красными глазами затуманился образ коварной Тамарки, державшей за руку дочку Олесю. Борис пьяно смахивал слезу, когда доставал отключенный мобильный телефон, намереваясь поздравить дочку и стерву Тамарку с Новым годом. Но там его ждал сюрприз!

«Ты бесчувственная скотина, Кузнецов! – говорил автоответчик голосом Тамары. – До сих пор не замечаешь, что я к тебе чувствую на самом деле. Ты стоеросовый чурбан, Борис, если думаешь, что я навсегда выкинула тебя из своего сердца. Ты негодяй потому, что до сих пор не сказал, что любишь меня. Ты балда, Борька, потому что уехал от нас с дочкой. Ты будешь полным дурнем, если к нам не вернешься…»

– Ругается дура, – блаженно улыбался Борис, прослушивая запись по третьему разу. – Ругается, значит, любит!

Возле его джипа в темноте маячил огромный силуэт, разглядывать который Борису было не досуг.

– Уйди, Аляпыч, – отмахнулся от медведя Борис и открыл дверцу машины. – Не обижайся, друг, что бросаю в такой момент. Понимаешь, мне к ней надо! – Он похлопал себя по груди. – Она меня зовет! А я не могу не поехать, там же дочка. Да и Томку я люблю. Люблю ведь!

– Ры-ы-ы-го! – прорычал медведь, хлопнув мохнатой лапой по капоту.

– У, нажрался как скотина, – поморщился Борис, – ладно, ты там давай без сантиментов. И не провожай! Не провожай! Прощай, дружище!

– Борька, гад! Проснись! – донеслось до него с пруда.

– Весело отметить праздничек, ребята! – крикнул он, нажал на газ и рванул вперед.

Дрессированный медведь вразвалочку направился в оставленную открытой дверь аляпкинской бани и довольно заревел, увидев там еду.

Борис не знал, что случилось после его отъезда. А случилось вот что. Свежемороженые мужики вылезли из полыньи и гуськом направились к бане, радуясь, что медведь благополучно скрылся с горизонта. Но каково же было их удивление, когда открылась дверь в баню, и на столе лежало это мстительное животное, обожравшись и упившись до такой степени, что не могло пошевелить даже лапой.

– Хорошо, что стол дубовый, крепкий, – прошептал Арас, судорожно пятясь к двери.

Но медведь на него даже не отреагировал.

Это дало повод мужикам весело и продуктивно провести полчаса, фотографируясь на фоне обожравшегося «экзотического» животного, пока Арас вызывал эвакуатор.


А Борис мчался по заснеженной трассе Москва – Петербург и думал только об одном – сколько же времени он потерял, оставаясь в одиночестве! И как хорошо, что он потерял не только время, но и загранпаспорт и может быстро добраться до любимой женщины. Да, до любимой! Он всегда знал, что любит ее, свою Тамарку! Боялся признать это из-за ее вредного характера и нетерпимого к нему отношения. Теперь все будет по-другому! Они начнут Новый год с чистого листа и будут счастливы.

Борис представил, как приезжает к Тамаре, она открывает ему дверь и улыбается такой светлой улыбкой, от которой у него свело челюсть. А из спальни к нему выбегает Олеська, тянет ручки и щебечет что-то.

– Я не щебечу! – послышался рядом с ним недовольный голос. – А говорю еще раз! Сержант Скороходько! Предъявите ваши документы личности и на транспортное средство!

– Дружище Скороходько, – опомнился Борис. – Я пьян! Да, я пьян! Но я пьян от любви! Ты меня понимаешь?!

Борис вылез из салона и обнял сотрудника дорожно-постовой службы.

– Ты знаешь, что такое любовь? Сержант Скороходько! Ты знаешь, что такое любовь?

– Я знаю, что такое арест на пятнадцать суток за управление транспортным средством в нетрезвом виде, – мрачно объявил сержант Скороходько и брезгливо скинул со своего плеча руку.

– Эх, ничего-то ты не знаешь, – вздохнул Борис. – Сейчас я тебе все расскажу, парень. Есть у меня дочка Олеська…

– В вытрезвителе расскажете, – разозлился сержант.


– Не будем открывать, – прошептала Маша.

– Не будем, – кивнул Сергей.

Звонок раздался настойчивее.

– Ох, он малышку разбудит! – спохватилась Маша.

– Да, Олеська проснется и испугается.

– Нужно открыть, вдруг это Тамара?

«Только бы не Тамара», – подумал Сергей. Ему очень не хотелось, чтобы нарушили их романтичное уединение.

– Если это Тамара, – предположил он, – то у нее должен быть ключ. Она звонить бы не стала.

– Она могла его потерять.

– Не станем открывать.

Следом за звонком раздался грохот.

– Они дверь выломают! – заволновалась Маша.

– Пусть только посмеют, – нахмурился Сергей.

Но чудесное единение двух сердец было уже нарушено бесцеремонным вмешательством кого-то извне.

– Я их убью, – прорычал Сергей и двинулся в коридор.

Маша забежала в спальню: девочка сладко спала.

– Кто там? – строго произнес Сергей.

– Почтальон Печкин! Привез вашего мальчика! Гы-гы.

– Какого еще мальчика? У нас только девочка Олеся.

– Тамара! Тамарка, открой, это я! – раненым быком проревел Борис и, судя по звуку, упал на дверь.

– Борис? – воскликнул Сергей. – Ты же катаешься на лыжах!

– Вообще-то, это милиция, – едко заметил второй голос. – И ваш Борис катался не на лыжах! Он в нетрезвом виде раскатывал по трассе на транспортном средстве, что категорически запрещено правилами дорожного движения.

– Милиция?! – К Сергею подошла Маша.

– Сержант Скороходько! – отрапортовал голос. – Примите по описи господина Кузнецова. Принадлежащий ему джип можете забрать в любое время на штрафстоянке, оплатив за его хранение.

– Возьмите меня, ребята, – простонал Борис. – И отдайте Тамаре! Томка! Выходи! Я все знаю!

– Ты ничего не знаешь, – произнес Сергей.

– Что случилось? Убью всех! – прорычал Борис.

– Какие мы с ним все-таки одинаковые, – усмехнулся он. – Держись, дружище, тебе не понравится то, что я скажу.

– Если это не понравится мне, – всполошился сержант, – то этим делом займутся следственные органы!

– Хорошо было бы, – вздохнул Сергей.

– Она жива?! – Дверь пошатнулась от еще одного удара раненого носорога.

– В том-то и дело, что мы не знаем, – проговорила Маша.

– Я умер! – заорал Борис и, судя по звуку упавшего с высоты мешка картошки, свалился под дверь.

– Что за шутки? – возмутился сержант Скороходько. – Вместо вытрезвителя я вез его сюда целых два часа! После того, как он соплями извазюкал мне форменную жилетку! Немедленно открывайте дверь!

– Мы не можем, – пропищала Маша. – Нас самих закрыли!

– Серый, – очнулся Борис, – тебя закрыли? Тамарка! Точно она! Вот темпераментная баба!

– Не вижу в этом ничего смешного, – обиженно заявил Сергей. – Если бы у твоей фурии были мозги, она бы этого не сделала! В новогоднюю ночь!

– Да, – поддакнула Маша. – И не кричите, пожалуйста, Олесю разбудите.

При этом она подумала о том, как хорошо, что Тамара поступила именно таким, а не иным образом. И как плохо, что им помешал Борис. Однако он отец девочки, родная кровь тянет к дочери… Как бы его впустить?

– Спасибо, сержант Скоробородько! Ты настоящий друг!

– Скороходько. Вы уверены, Кузнецов, что за дверью, – он кивнул в сторону сладкой парочки, – не произошло ничего из ряда вон выходящего?

– Уверен, – похлопал его по плечу Борис. – Там мой друг, он ничего плохого сделать не в состоянии, совесть ему позволяет только пудрить мозги безмозглым симпатичным девочкам…

– Борька, я тебя урою!

– Он очень порядочный, товарищ сержант. И с безмозглыми девчонками тоже…

Сергей с Машей услышали удаляющиеся по лестнице шаги.

– Так вы бабник! – внезапно повернулась к нему Маша. – Вы и меня пытались соблазнить, и я чуть…

– Что «чуть»? – Сергей облокотился о дверной косяк, сложил руки на груди и задумчиво посмотрел на нее.

– Ничего! Я совершенно не соблазнилась. Вот! Когда мы целовались, я ничего такого не почувствовала! И пусть ваш друг не думает, что я…