— Вы сильный соперник! Скажу честно, не ожидал! Хотел даже дать вначале фору, но фору должны давать мне вы!

— Спасибо, — она действительно была польщена его похвалой.

— Можно пригласить вас на ужин?

— Я… не знаю… — она хотела отказаться, но, вспомнив свою беззащитность перед Костей несколько часов назад, решила, что, видимо, это возможность взять ситуацию по контроль. — Пожалуй, можно.

— Я зайду за вами в девять, где мне вас найти?

— Возле входа в «Кристалл». Я постараюсь не опаздывать, — закончила она с улыбкой.

Покидая корт, Александра усмехнулась — прошло ведь совсем немного времени, как она приняла решение о разводе, и она так легко назначает свидание. Но с другой стороны… возможно, это лучшее лекарство для ее растоптанной, искалеченной гордости.

Зайдя в номер, она увидела, что у нее масса времени, чтобы привести себя в порядок после занятий спортом и долго нежилась в душе. Собираясь, молодая женщина придирчиво рассматривала себя в зеркале. Неужели для нее так важно предстоящее свидание? Нет… На самом деле, она надеется увидеть Костю… Она была почти уверена, что увидит его сегодня же. Павел, вероятно, поведет ее в лучший из ближайших ресторанов, и туда же, возможно, пойдет Костя с друзьями. Может, он будет ее искать?.. Мечтательница… Девушка достала любимое платье, серое с серебристым отливом. Ткань струилась, подчеркивая женственные изгибы и скрывая излишнюю худощавость, открытая спина придавала сексуальности и беззащитности. Волосы, когда она была в этом творении от кутюр, приобретали своеобразный платиновый оттенок, и молодая женщина становилась похожа на снежную королеву. Александра одевала его всего несколько раз, и неизменно приковывала к себе взгляды. К нему девушка одела темно-серые босоножки на шпильке, состоящие из тоненьких ремешков. По крайней мере, наряд не зря прокатился в чемодане. Платье было прислано по заказу из Италии, и за него заплатили совершенно немыслимые деньги. Да… нескоро она сможет позволить себе такие покупки. А, может, вообще никогда. Что ж, это цена, которую она готова заплатить за свое достоинство. За свободу. В конце концов, она очень способная и упорная, и, кто знает, возможно, скоро сможет себе позволить все!

Саша не тратила особых усилий на макияж, тем более, что новоприобретенный загар практически лишал ее этой возможности. Она подкрасила ресницы, подчеркнув их длину, и нанесла любимую помаду. Тщательно расчесанные волосы свободно струились, касаясь плеч. Очки пришлось спрятать в сумочку — они придавали ей серьезности, которая не вязалась с легкомысленным образом и настроением. Без очков девушка чувствовала себя беспомощной и уязвимой, и пришлось воспользоваться ненавистными линзами. Осталось выждать еще некоторое время, чтобы прийти на свидание с семиминутным опозданием, накинуть на плечи невесомый шелковый шарф, и можно идти…

Ее спутник был сражен, он просто лишился дара речи на какое-то время.

— Я знал, что вы красивы, но все равно ослеплен, — он не отрывал глаз, — неужели это все ради меня?

— Спасибо за комплимент…

— Давай на ты.

— Хорошо.

Он улыбнулся, отчего сразу помолодел на несколько лет, взял ее под руку, и они направились вдоль побережья прогулочным шагом. Павел выглядел очень привлекательным в светлых брюках и рубашке спортивного кроя. Большинство отдыхающих, прогуливающихся во встречном направлении, с любопытством посматривали на эффектную пару, некоторые оборачивались.

Солнце, уже практически скрывшееся за горизонтом, отражалось в море, создавая нереальнее краски и причудливые оттенки, и вызывая отклик в душе девушки. Ее обуревали самые противоречивые эмоции, и она никак не успевала в них разобраться. В конце концов, Александра вынуждена была себе признаться, что она бессовестно использует Павла, чтобы задеть другого мужчину, по крайней мере, хотя бы самолюбие, а может быть и глубже, если у него есть что-то кроме самолюбия. А, значит, она ничем не лучше тех самых мужчин, подлостью и непостоянством которых она так искренне возмущалась еще утром. Саша напомнила себе, как виртуозно Константин играл ею, с какой ловкостью вызвал в ней чувственный отклик, А главное, как быстро он переключился на другой «объект», стоило им только расстаться, и это помогло ей успокоить разбушевавшуюся совесть. В глазах девушки горел огонь, а в душе появилось ощущение, что она затевает авантюру.

Зайдя в ресторан, Александра принялась украдкой озираться, и, как и надеялась, вскоре заметила Костю с компанией. Более удачного расположения трудно было даже себе представить. Один из свободных столиков был расположен недалеко от интересующей ее компании. Александра быстро сориентировалась:

— Паш, мне бы хотелось сесть у окна.

Павел направился к желаемому столику, и занял место лицом к выходу, тем самым, оставив девушке прекрасное поле для обзора. Хозяева ресторана, из экономии пространства, расставили столы довольно тесно, поэтому девушке все отлично было видно, а если бы не музыка, то она, пожалуй, даже услышала бы разговор интересующей ее компании.

Костя сидел в окружении своих друзей: двух молодых людей и девушек. Один — русоволосый парень, с вьющимися волосами, собранными в хвост, своей внешностью наводящий на мысль о художниках и музыкантах, и с тем выражением скуки на лице которое отличает представителей богемы. Второй был ярким брюнетом, имел эффектную внешность и часто улыбался, отчего становился просто очаровательным. Александра с досадой отметила про себя, что даже в простых шортах с футболкой и взлохмаченный, Костя ничуть не проигрывает на их фоне.

Из спутниц девушка смогла украдкой рассмотреть лишь одну, довольно миловидную девушку с каштановыми волосами, спадающими свободной волной. Она подумала, эта Костина подруга запросто могла бы сниматься в рекламе средств для волос, настолько великолепно смотрелась ее шевелюра. Вторая спутница, блондинка (похоже, натуральная), сидела рядом с Костей, поэтому рассмотреть ее лицо не представлялось возможным.

Брюнет заметил ее пристальный взгляд, и, повернувшись, что-то сказал длинноволосому красавчику. Тот выждал буквально несколько секунд, и внимательно посмотрел на Александру. Она тут же спряталась за раскрытым меню и нагнула голову, поэтому не могла знать, оглянулся ли Костя. «Вот дура-то! — Саша отчаянно ругалась на себя, — тоже, еще, шпионка…»

Она заказала бокал «Мерло» и греческий салат. Павел все время пытался развлечь ее разговором, но Саша плохо понимала, о чем идет речь, и только кивала и улыбалась, украдкой поглядывая на столик веселой компании. Они действительно были хорошими друзьями, для того, чтобы это понять, вовсе необязательно было слышать, о чем они говорят. Она даже слегка им позавидовала, такими удивительно близкими они выглядели.

— Костя, в следующий раз тебе непременно нужно поехать с нами! Это просто не расскажешь, как там здорово, — девушка откинула с лица прядь, встряхнув головой, отчего безупречные волосы заструились по плечам.

— Хоть не дразнись, Полин…

— Сам виноват, зачем так затянул с дипломом? И мы пострадали из-за твоей лени, знаешь, как нам тебя не хватало?

— Это не лень, это отсутствие идей…

— Кость, ты уже определился с местом работы? Будешь частную контору открывать? Может, стоит сперва попрактиковаться на каком-нибудь крупном предприятии? — привлекательный брюнет лениво потягивал пиво, практически не прикасаясь к еде.

— Макс, я уже так напрактиковался, что тошно. Не грузи меня сейчас, ты можешь хотя бы на отдыхе не думать о делах?

— Вот-вот! Он меня измучил. Не может ни дня спокойно отдохнуть. Это просто чудо, что мы сейчас здесь.

— Это правда, Макс? Ты что, вправду, во время путешествия думал о работе?

— Она преувеличивает, ты ж ее знаешь!

— Я тебя знаю!

— Наташа, угомони их! — Максим в отчаянии обратился к блондинке, сидящей возле Кости.

— Уже пора самому учиться за себя отвечать, не маленький… — у невысокой, хрупкой Наташи был очень спокойный, тихий, на удивление низкий и глубокий голос, и к ней здесь все прислушивались.

— Так, все! Я есть хочу! — Костя демонстративно напихал полный рот еды, отказываясь от всяких разговоров.

Девушки удалились из-за стола, сказав, что им нужно «по срочному делу».

— Костя, что-то ты какой-то напряженный… Ты спешишь куда-то?

— Куда?

— Ну не знаю… Может, на свидание…

— Нету у меня свидания, — у Кости вдруг сделался вид обиженного ребенка, — сорвалось…

— Сдается мне, это мы виноваты… Ну, не расстраивайся, найдешь еще.

Костя еще больше помрачнел.

— Да что ты, в самом деле? Можно подумать, это проблема. Расслабься, ты же на курорте…

— Здесь столько красавиц, вон хотя бы за тем столиком — чудо, как хороша, и поглядывает сюда с интересом, хотя сама со спутником. Ох уж эти женщины…

— Где? — Костя обернулся и осмотрелся вокруг, скользнув взглядом по Александре, и не узнав ее. Он еще не успел вернуться в исходное положение, как мозг просигнализировал тревогу. Не веря свом глазам, Костя опять обернулся и уставился на девушку, которая оставив тщетные попытки замаскироваться, попыталась улыбнуться, как ни в чем не бывало, что у нее плохо получилось, после чего обернулся к друзьям с выражением недоумения на лице:

— Так это она…

— Кто она? Та, с которой у тебя сорвалось свидание? А она зря времени не теряет…

— Девушка предпочла тебе д-другого? Я п-поражен… — Сергей слегка заикался при разговоре.

— Я поражен не меньше…

К столу вернулись девушки:

— О чем такая оживленная дискуссия?..

— Вон видишь ту дамочку? Костик из-за нее места себе не находит, а она с другим.

— Вот как? Я уже ее уважаю, — Полина насмешливо посмотрела на Костю, — не часто встретишь женщину, способную устоять перед твоим очарованием.

— Не называй меня, пожалуйста, очаровательным — я не из той категории, — он почему-то начал раздражаться, — и потом, вспомни, ты как раз устояла.

— Ну, у меня исключительный случай, у тебя не было никаких шансов.

— И ты не был настойчив, — к разговору подключилась Наташа.

— Я не был настойчив?!

— Закрываем тему, — тихо произнес Макс.

— Ты что, до сих пор ревнуешь?

— Нет. Но тема закрыта. — Максим закурил, — Полина, я устал с дороги, давайте закругляйтесь…

— Макс, когда ты уже бросишь курить?

— Скоро!.. Вот решу, что пора, тут же брошу.

— А ты решай побыстрее — Полина рассмеялась.

— Макс, ты хоть при Косте не кури, ты же знаешь, с каким трудом он бросил.

— Тогда пойдемте куда-нибудь, я уже замаялся здесь сидеть.

— Погодите немного, — Костя встал, — у меня здесь есть еще одно дело…

Александра наслаждалась триумфом. Она видела, как Костя потрясен. Нет, не потрясен… Разгромлен!.. Это было даже больше, чем она надеялась. Все-таки день прожит не зря! Она просто лучилась хорошим настроением, совершенно очаровав своего спутника. Улыбка не сходила с ее лица, пока она не заметила, что Костя встал из-за стола и направляется прямо к ним. В глазах у нее промелькнула паника, первая мысль, пронесшаяся в голове, была о бегстве. Но Александра, вспомнив нелегкие уроки фуршетов в деловых кругах мужа, очень быстро совладала с собой. Лицо ее приняло надменное выражение, и вот уже на губах вьется дежурная улыбка, адресованная Павлу.

— Простите, что я прерываю вас — Костя был сама любезность, — увидел свою одноклассницу, пять лет вместе за партой сидели, глазам не верю! Сашка, сколько лет, сколько зим! Вы позволите пригласить вашу спутницу на танец?

— Она сама решает, — Павел явно был недоволен.

— Сашка, пойдем, потанцуем! Ты так изменилась, не узнать! — здесь он почти не лукавил.

Александра решила, что если станет отказываться, Костя примется настаивать. Если уж он додумался подойти к их столику, вряд ли его что-то остановит. Она извинительно улыбнулась Павлу, и протянула руку Константину. Остановившись в кругу танцующих, он оценивающе оглядел ее:

— Я сразу заметил, что ты… ничего так… — он не скрывал восхищения, — но сейчас просто потрясен.

— Ничего так?… Хм… Ты разучился делать комплименты.

— Я тебя весь вечер на пляже ждал, как дурак…

Александра неопределенно повела плечами. Косте захотелось встряхнуть ее, куда подевалась та милашка, которая только сегодня утром смотрела ему в рот с такими влюбленными глазами?.. Эта надменная красавица была чужая и холодная. Как назло, на него нашел какой-то словесный ступор, чего с ним не случалось уже наверное… с ранней юности.