Ее ноги словно налились свинцом, и какая-то чуждая ей воля манипулирует ее руками и словами.

- Твои поцелуи тоже были лживыми!..

- Нет… Нет!.. Ты – в достаточной степени женщина, чтобы знать это, чтобы быть уверенной…

Ты лжешь, говоря, что думаешь, что я не любил тебя. Ты отлично знаешь, что я всегда боготворил

тебя. Я никогда не отрицал свою безнадежную любовь к тебе. И больше того, если бы я не полюбил

тебя так, как любил, я не женился бы на тебе!..

- Какой новый обман, какой новый фарс ты представляешь?..

- Я и сам этого не знаю, но все было не из ненависти, а из-за любви. Из-за любви я соединил

наши судьбы, связав их узами, которые смогла бы разрушить только смерть…

- Что?..

- Сойдя с ума я смог поклясться отомстить за смерть брата, я смог приехать в этот дом, разыс-

кивая женщину, предавшую его. Но я клянусь тебе, что если бы я узнал правду, что этой женщиной

была Вирхиния, я не сказал бы ей о любви. Я не выдумал бы этот абсурдный, как ты справедливо ска-

зала раньше, план мести. Я ограничился бы тем, что сорвал с нее маску, ткнув ей в лицо ее низость, заставив ее узнать, что я презирал самый богатый рудник Матто Гроссо. Но я не сжег бы свою жизнь

в костре мести. И если я это сделал, то лишь потому, что вся моя жизнь уже неминуемо принадлежала

тебе. Потому что я знал, что ты – единственная женщина, которую я мог полюбить на всю жизнь, а

213

когда ты стала запретной я захотел погрузиться с тобой в этот ад. Неужели ты этого не понимаешь?..

Не видишь?.. Не знаешь?..

- Деметрио… Деметрио!.. Поклянись в том, что все, что ты говоришь – правда!..

- Я клянусь тебе памятью Рикардо!!!

- Деметрио!..

- Вероника, душа моя, жизнь моя. Я сделаю все, что ты пожелаешь… Я согласен на любые ис-

пытания, жертвы, любое искупление вины, но не отталкивай меня, не говори мне, что твоя любовь

умерла, ведь это хуже угасания солнца…

- Я не имею права прощать тебя… Я дала слово другому… тому, кто защитил меня в мой самый

горький час печали, тому, кто был моим единственным убежищем, когда все бросили меня. Я не могу

быть ему неверной!..

- Я поговорю с ним, Вероника!.. Я поговорю, и он должен понять. Он – благородный и честный

человек…

- Тем больше оснований для того, чтобы я была ему верна!..

- Я буду ползать у его ног. Я сумею упросить его, сумею заставить его понять, что не могу жить

без тебя… Если только это заставляет тебя отталкивать меня, то я уверен, что месье Бело…

- Вы произнесли мое имя, месье Сан Тельмо?..

- Бело… Друг мой…

- Ваш друг!.. Вы сказали точное слово… Ваш лучший друг, и он очень счастлив видеть, что к

Вам, наконец-то пришло счастье…

- Бело!..

- Простите меня за то, что подслушивал, но для меня это было слишком важно…

- Бело… Прошу Вас…

- Не просите меня ни о чем, месье Сан Тельмо… Не нужно… Я никогда и не думал отбивать у

Вас Вашу красавицу-жену…

- Что Вы говорите?..

- Вспомните, что я впервые дал Вам понять, что Вы стали ревнивцем в моем старом отеле в

Куйабе… Неужели то, что я сказал Вам тогда, я должен повторять сейчас?..

- Месье Бело… не продолжайте лгать…

- Я лгал раньше, дорогая. Сейчас я попал в точку. Посмотрите на эти морщины, на эти седые во-

лосы… Через десять лет я стану стариком, а Вы будете женщиной еще более ослепительной, если это

возможно. Мы станем, некоторым образом, слишком несопоставимыми и, в определенном смысле, бесчувственными. К счастью, Вы слишком женственны, чтобы в подобных условиях обрести счастье, а я недостаточно эгоистичен, чтобы суметь стать счастливым ценой Вашего самопожертвования…

- Друг мой!..

- Вы были так привлекательны и грациозны, что я объяснился Вам в любви в том старом отеле

по дороге в Пан де Асукар. Необходимо было что-нибудь сделать для Вас. Вы успокоились, согласив-

шись на мое предложение. Все стало таким, каким и должно было стать. Но теперь тучи прошли, прошла черная ночь, и взошло солнце… И будьте счастливы!..

- У меня нет слов, чтобы выразить Вам свою благодарность, Бело!..

- О-ля-ля!.. Слова не нужны. Теперь я знаю, что Вы сделаете ее абсолютно счастливой, как она

того заслуживает. А когда вы будете проезжать через Куйабу, то остановитесь в моем отеле по крайней

мере на неделю. А сейчас я пойду посплю несколько часов… уже очень поздно. В первом часу я дол-

жен быть в суде, чтобы забрать известное заявление о краже моторной лодки. Молодость и любовь

недолговечны… Так не транжирьте больше часы счастья…

Совладав со своими эмоциями, Бело ушел ни жестом, ни словом не выдав обуревающих его

чувств… Вероника и Деметрио заметили только, что каждый раз он уходит все поспешнее. Они даже

не поняли, что скрывшись за решеткой парка, Бело вытер слезы. Молодость и любовь слишком

громко кричат в их пылких, влюбленных сердцах…

- Вероника… Жизнь, душа моя… Ты меня прощаешь?..

- Я тебя люблю!..

214

Конец.

215