Рэйчел Гибсон - Ложь, опасность и любовь

– Ты вовремя, – сказала она улыбаясь. – На этот раз собака не добралась до мусорного ведра?

– Нет. Я убрал мусор в гараж перед тем, как уйти из дома.

Люси высвободила руку и поставила на стол маленькую красную сумочку.

– Я несколько удивилась, получив от тебя письмо. – Она развязала поясок, и Куинн помог ей снять пальто.

– Ты про первое сообщение или про второе, где мне пришлось умолять тебя? – Она пахла, как мамин сад весной. Ее волосы были как… как…

Куинн прервал свои размышления. Боже, он начинает думать в ключе электронных писем Курта. Надо быть осторожнее, а то и глазом моргнуть не успеешь, как начнешь писать глупые стишки.

Люси посмотрела на него через плечо, и ее щека коснулась его пальцев, сжимавших воротник пальто.

– Ты не умолял. Ты был настойчив.

– Называй как хочешь. Главное, что сработало.

Она сбросила пальто. Куинн напомнил себе, что пришел в «Красное перо» по делу о «бездыханных», а не размышлять о женской красоте. Сегодня вечером ему предстояло разговорить ее, выудить как можно больше информации. А если ради этого ему придется соблазнить ее… что ж, такова его работа. Не исключено, что во время расследования ему придется прильнуть губами к ее губам, но даже в этот момент он будет помнить, что она подозреваемый номер один. Ничего личного. Деловые отношения.

– Я отшила тебя после первого письма, потому что сейчас у меня нет времени на отношения.

Он протянул ей пальто, и она повесила его на спинку стула.

– Почему?

На Люси был свитер из тончайшей шерсти. Он висел на ее плечах, презрев законы гравитации и открывая взору нежную кожу.

– У меня сейчас чрезвычайно много работы, – сказала она, а его взгляд скользил ниже, по ее спине и ножкам, прикрытым черной юбкой до колен.

Куинн отодвинул стул, чтобы она села.

– В больнице?

Она застыла на секунду, затем сказала:

– Ну да.

– А в каком отделении ты работаешь? – Он сел напротив нее.

Она молчала, разглядывая винную карту.

– В родильном, – сказала она, задумчиво покусывая губу. – Что же мне взять: мартини или мохито?

Врать она не умела. Даже у него получалось лучше; впрочем, не все психопаты обязательно прирожденные вруны. И в то же время почти все они без проблем проходят тест на детекторе лжи. Объединяло их одно – искаженная мораль.

Официантка, которой на вид еще рано было разносить спиртные напитки, подошла к их столику. Люси заказала мохито, а Куинн бутылку пива. Пока они ждали напитки, Куинн молча наблюдал за Люси, наклонив голову набок. Пора заняться делом.

– Расскажи о себе.

Она подалась вперед и облокотилась о стол.

– Я живу так скучно, что не хочу утомлять тебя рассказами.

– Ну что ты, мне и правда интересно. – Пламя свечи колебалось, отбрасывая тени на ее непокрытую шею и плечи. – Расскажи о своей семье.

– Да, в общем, рассказывать почти нечего. Мама с папой развелись, когда я училась в шестом классе. Они все время ругались, так что я не расстроилась, когда отец ушел. – Она пожала плечами, и свитер сполз с одного плеча. – После этого маме пришлось работать в две смены, а я присматривала за младшим братом.

– А сколько ему сейчас?

– Двадцать четыре. Я на десять лет старше Мэтта. – Люси поправила свитер. – А у тебя есть сестры или братья?

– Младшие брат и сестра, – ответил Куинн честно. Он рассказал ей о семи своих племяшках и о том, как шумно у них по праздникам, когда девчонки бегают гурьбой вокруг. – Отец умер три года назад, и с тех нор мать пилит меня, чтобы я подарил ей внука.

– Да, непросто тебе пришлось в эти годы.

Куинн посмотрел на плечо Люси, которое опять обнажилось.

– В смысле?

– Ну, сначала отец, потом жена.

Ах да. Жена.

– Да, – выдохнул он и посмотрел ей в глаза. – Я очень любил Милли. Она была всем для меня. Но жизнь продолжается, и я должен думать о будущем. Она бы одобрила меня. – Куинн говорил, а сам думал, насколько фальшиво, должно быть, звучит его ложь. А еще он подумал вдруг, что Люси специально надела этот свитер, чтобы он все время отвлекался.

– Она бы одобрила твои бесконечные встречи с женщинами, которых ты ищешь через Интернет?

Куинн не стал говорить, что Люси и сама ищет мужчин через Интернет. А потом не исключено, что убивает их. Вместо этого он сказал:

– Для Милли главное было, чтобы я чувствовал себя счастливым.

Люси снова поправила свитер.

– А мне кажется, любой женщине было бы приятно, если бы муж скорбел по ней много дольше, чем шесть месяцев.

– Милли не такая, как все. – Если Люси и дальше продолжит свой стриптиз, то ночь затянется.

– Ты хотел сказать, она была не такая, как все?

– Что? – Его охватило желание, жгучее и непреодолимое. Он встретился с ней взглядом. Перед ним, рассматривая его поверх горящей свечи, сидела женщина, которая вполне могла оказаться невиновной. Она могла быть жертвой обстоятельств, а могла оказаться убийцей трех мужчин.

– Ты сказал: «Милли не такая, как все», – как будто она все еще жива, – пояснила Люси.

Черт. Она все-таки усыпила его бдительность своим свитером. Она играла жестко. Что ж, тогда и он не будет церемониться. Это значит, надо взять себя в руки и перестать думать о ее шелковистой коже.

– Конечно, я хотел сказать «была».

Люси слегка нахмурилась.

– Может, тебе еще рано встречаться с женщинами?

– Нет. – Куинн покачал головой и одарил ее своей лучшей улыбкой в стиле «уж поверь мне». Такими он не раз убеждал в своей правоте убийц и наркоторговцев. – Я и про отца часто говорю в настоящем времени, – соврал он легко. – Но это же не значит, что я не понимаю, что его уже нет. Я осознаю, что Милли уже никогда ко мне не вернется. Мне всегда будет не хватать ее, но я не могу жить с болью каждый день всю оставшуюся жизнь.

Люси расслабилась, и он понял, что она решила поверить ему. Да, она очень умна и проницательна. Она была из той породы женщин, в которых он легко влюблялся. Жаль, что она подозреваемая. Но еще ни разу детектив Куинн Макинтайр не попадал в сети преступницы, какой бы красивой она ни была. Он умел держать свои чувства под контролем.

Skeptic: хочу женщину в красном…

Официантка вернулась из бара, неся их заказ. Люси откинулась на спинку стула, улыбка Куинна притупила се защиту, но все же она не доверяла ему до конца. Он говорил о жене в настоящем времени. Возможно, это невинная оговорка, как он и объяснил. А возможно, он специально использовал эту историю со вдовством как уловку. Да, все может быть.

– У тебя есть хобби? – спросил он.

– Да пожалуй, что нет, – ответила Люси, потягивая мохито через трубочку. Возможно, ей все же стоит доверять, ему. Ведь то, что она солгала пару раз, не означает, что он врет ей. Он вполне мог говорить правду.

– Что, ни одного? – настаивал он, как будто и правда хотел узнать о ней побольше, а не просто поддерживал разговор. – Ты же наверняка занимаешься чем-то в свободное время.

Не исключено, что она пытается увидеть подвох там, где его нет. Перекладывает на него свою вину. Она решила, что пока может верить ему.

– Я ничего не умею делать. – Она сделала еще глоток мохито и предалась воспоминаниям. Вкус сладкого рома и мяты всегда вызывал в памяти образ заброшенной хижины на берегу залива в Мексике. Или пляжа Багамских островов, где она иногда отдыхала с подругами. – Я не умею рисовать, вязать и склеивать модели, – добавила она. Она сделала еще глоток и рассказала ему, как однажды пыталась смастерить гирлянду на Рождество и обожгла пальцы горячим клеем. А еще она рассказала ему о своем опыте скалолазания и водном походе на байдарках, куда заманил ее бывший парень. И то и другое обернулось настоящей катастрофой. – А ты чем любишь заниматься? – спросила она у Куинна, который внимательно смотрел на нее.

– Да у меня, в общем, тоже нет никаких увлечений. Когда выдается свободная минутка, я занимаюсь домом. Вешаю шкафчики или обновляю полы. – Он сделал несколько глотков пива, затем поставил бутылку на стол и добавил: – Иногда я беру собаку за город, чтобы она побегали за птицами. Вот, пожалуй, и все.

Она представила его с поясом для инструментов на бедрах или в походном комбинезоне с ружьем наперевес и верным псом, замершим в стойке у ног хозяина. Куинн превосходно смотрелся и так, и этак. Интересно, он носят боксеры защитного цвета или белые плавки? А может, он вообще не носит трусы?

– Как провела зиму? Ездила в горы кататься на лыжах? Отдыхала в Мексике? – спросил он, прерывая ход се мыслей.

– В прошлом году в ноябре я с подругами ездила на остров Парадиз. В основном мы пьянствовали. А еще играли в азартные игры и веселились по полной программе. – Она не виновата в том, что в голову лезут непристойности. Люси почувствовала на себе его взгляд, стоило ей пойти в двери. Как будто ее осветили фары автомобиля. Она не привыкла к такому вниманию мужчины. Он вообще ни на кого больше не смотрел, даже на молодую официантку в обтягивающих шортиках, которая бросала на него игривые взгляды. – А в этом году я еще не отдыхала.

– Даже в Покателло не ездила на пару дней? – спросил Куинн, имея в виду городок в паре сотен миль к востоку от Бойсе.

– Нет. Я работала все время. – В приглушенном свете его глаза казались черными. Черные кудри непослушно упали на лоб. Вечерняя щетина проявилась на подбородке и скулах.

– И приятели не вытаскивали тебя на выходные в какой-нибудь загородный отель?

– Нет. У меня уже больше года никого нет.

– Шутишь?! – воскликнул Куинн удивленно.

Люси перемешала ложечкой мохито.

– Нет. В последнее время я избегала отношений с противоположным полом. – Она стерла пальцем конденсат со стакана, и ее плечо снова оголилось. Если бы она знала, что из-за этого свитера будет столько хлопот, она бы надела что-нибудь другое. – Мне встречались такие идиоты, что я решила сделать перерыв, а то, боюсь, окончательно разочаруюсь в мужчинах.

– Так ты плохого мнения о нашем брате?

– Нет, скорее устала от вас. – Люси в очередной раз поправила свитер.

– И как давно ты ни с кем не встречаешься?

Ей совершенно не хотелось признаваться в том, сколько времени прошло с последнего свидания.

– Порядочно, – ответила она.

Это свидание она не считала настоящим. Она согласилась на встречу скорее из любопытства. Уж слишком слащавыми были те два письма, что Куинн послал ей. Ей стало жалко его, что ли. А еще ей хотелось убедиться, действительно ли он так хорош собой, как ей показалось в первый раз. Но он был не так хорош. Он был еще лучше.

– Плохому свиданию я предпочитаю хорошую книгу. – Без красной бейсболки, которая закрывала половину лица Куинна, Люси видела теперь каждую деталь. Ей понравились морщинки в уголках его карих глаз. Это говорило о том, что он часто смеется.

– И много у тебя было неудачных свиданий, назначенных через Интернет?

«Но и те свидания не были настоящими». Боже, притворяться было все сложнее.

– А у тебя?

Куинн подался вперед и положил локти на стол. Он дотянулся до подсвечника и стал перекатывать его по столу из одной руки в другую. Серебристый браслет его часов позвякивал, когда касался стекла.

– Большая часть дам, с которыми я встречался, были вполне приятными особами. Просто они мне не подходили. Ты единственная, кого я попросил о повторном свидании. И с нашей встречи ты не идешь у меня из головы. Ты единственная, кого мне захотелось узнать поближе. – Он посмотрел на нее поверх пламени свечи, как будто, кроме нее, в ресторанчике вообще никого не было. – Теперь твоя очередь.

Было в его голосе что-то соблазнительное, какой-то бархат обертонов. Она ведь его совсем не знает. Она почти не верит ему. Так почему он заворожил ее?

– Какая очередь?

– Рассказать мне о своих свиданиях, назначенных через Интернет.

Ах да.

– Семьдесят процентов мужчин, с которыми я познакомилась в Сети, хотели затащить меня в постель как можно скорее и вообще были полными неудачниками. Двадцать процентов были одиноки и хотели найти подружку… какую угодно. По поводу оставшихся десяти процентов присяжные еще заседают.

– А к какой группе отношусь я?

Люси сделала глоток коктейля, прежде чем ответить.

– По твоему делу присяжные еще не вынесли вердикт.

Куинн положил руки на стол и откинулся на спинку пула. Несколько долгих секунд он внимательно смотрел на нее, затем сменил тему разговора:

– Что ты думаешь о тех троих мужчинах, которых убили недавно?

Люси поставила коктейль на стол. Надо же, как легко можно испортить настроение. Лоренс, он же zhesllubvi. относился к первой группе и искал лишь повода затащить ее в постель побыстрее. Она убила его в третьей главе. Через пару недель она узнала из газет, что его на самом деле убили. Думать об этом было жутко неприятно. Таких совпадений не бывает, поэтому она старалась гнать от себя страшные мысли. Она посмотрела Куинну в глаза и подумала, уж не испугался ли он ее. Будь она мужчиной, ей бы непременно стало не по себе.