Когда машина остановилась, женщина помахала Максу, и он в ответ продемонстрировал ту же широченную улыбку, что и пару часов назад в грузовике, когда упомянул о своей жене. За прошедшее время я успела узнать, что его жену зовут Синди, что у него есть дочь по имени Изабелла и мальчик на подходе. Макс был на седьмом небе от счастья при мысли о том, что сможет передать родовое имя сыну.

Также я узнала, что он был единственным ребенком Джексона Каннингема. Каннингем-старший недавно скончался и оставил сыну пятьдесят один процент семейного бизнеса. Остальные сорок девять процентов должны были отойти его сестре. Той, с которой он никогда не встречался. Той, у которой, как сообщили Максу, было одно со мной имя и дата рождения. Пока что я так и не поняла, чего именно от меня хочет Макс, но он сказал, что в течение следующего месяца все прояснится.

Что касается меня, то я была в восторге от того, что Макс женат и, судя по всему, счастлив в браке. Мне не надо было прикидываться его подругой. Учитывая новизну наших отношений с Уэсом, возможность изображать потерянную сестру Макса казалась просто даром небес. Не надо было держаться с ним за ручки, тискаться и обмениваться на публике невинными поцелуями.

Мой киношник-серфингист тоже обрадуется таким новостям. Когда я подумала об Уэсе, сердце кольнуло. Прошло меньше суток, а я уже чувствовала разделявшее нас расстояние куда острее, чем ожидала. За последние шесть месяцев я целые недели проводила не только вдали от него, но и не получая никаких известий. Проклятье, да в мае мы даже смсками не обменивались, все еще не придя в себя после скандала с Джиной. Я скрипнула зубами, вспомнив о самой популярной голливудской секс-бомбе и о том, как она прибрала моего мужчину к рукам. Прежде чем я успела прийти в себя, Максвелл уже распахнул дверцу и протянул мне руку.

– Дорогая, иди познакомься с Миа. Белл, иди сюда, поздоровайся с папиной подругой, – крикнул он маленькой девочке.

Его жена тяжело заковыляла вниз по ступеням, держась одной рукой за перила, а второй придерживая растущий живот. Когда она подошла ближе, Макс положил одну ладонь ей на живот, а второй приобнял за шею. Опустив голову, он заглянул жене в глаза.

– Как твое самочувствие, дорогая? Все в порядке?

Она мило порозовела, кивнула и улыбнулась.

– А наш мальчик?

Макс погладил ее по животу.

– Лучше не бывает, Макс. С нами все хорошо, честное слово.

Синди подалась вперед и нежно поцеловала мужа – всего лишь легонько клюнула в губы и отодвинулась. Взгляд ее ярко-синих глаз цвета сапфира остановился на моей фигуре. Она протянула мне руку.

– Синди Каннингем. Добро пожаловать в наш дом.

Я пожала ее маленькую ладонь.

– Миа Сандерс. Рада познакомиться.

Малышка пряталась за материнскими ногами, одна маленькая ручка обнимала колено Синди.

– А кто такой хорошенький там у нас прячется? – спросила я, указывая на застенчивую девочку.

Максвелл глубоко вздохнул, и его широкая грудь раздулась еще больше.

– А это моя первая, Изабелла. Белл, милая, выйди и поприветствуй подругу своего папы.

Малышка выглянула из-за материнской ноги. Светло-зеленые глаза. Золотистые волосы, как у отца, сияющим ореолом обрамляли ее личико в форме сердечка. Надув ангельские губки, она выбралась из своего убежища. Когда я смотрела на ее глаза и волосы, меня снова охватывало смутное чувство узнавания. Должно быть, я раньше встречалась с этой семьей, только не могла вспомнить, где и когда.

– Привет, я Миа.

Изабелла вцепилась в сарафан матери и закачалась на нем, перебирая ногами по земле. Я шуточно погрозила ей пальцем. Платье девочки было покрыто узором из радуг, что вполне подходило ей по возрасту, который, как я узнала во время поездки с Максом, равнялся четырем годам.

– Мне нравится твое платье.

Ее зеленые глаза потемнели.

– Я люблю ладуги. Они такие холесенькие.

– Да, согласна. А ты видела когда-нибудь настоящую радугу?

Я опустилась на колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Она закивала с энтузиазмом, присущим лишь детям ее возраста.

– Я тоже. А ты знаешь, что говорят о радугах, да?

Ее милые глазки удивленно расширились, и она покачала головой.

– Ну, согласно ирландской легенде на конце радуги зарыт горшок с золотом. И этот горшок защищает лепрекон! Маленький веселый человечек в зеленом камзоле и островерхой шапочке!

Белл рассмеялась.

– Может, мы сможем найти такой, пока ты здесь? – спросила она замирающим от надежды голоском.

– По-моему, отличное приключение, – пожав плечами, ответила я. – В следующий раз, когда увидим радугу, отправимся на поиски. Мы с тобой. Ладно?

Изабелла схватила меня за руку. Синди и Макс смотрели на нас, державшихся за руки, сверху вниз. Судя по тому, что они пыталась заговорить, но без особого успеха, оба были крайне удивлены.

– Я покажу тебе дом, – заявила Белл. – Любишь оладушки? Ох! А как насчет мишек-малышек? Какой тебе больше всего нлавится?

Когда ребенок тащит вас куда-то за руку, вариантов остается немного, кроме как последовать за ним, что я и сделала.

– Ну, мне нравится Везучий Мишка, тот, что с лепестком клевера на животике. А оладушки – это вкуснятина. Особенно с шоколадным сиропом.

Остановившись, Белл развернулась, скрестила руки на груди и грозно топнула своей маленькой ножкой в сандалии.

– А почему у нас никогда не было оладушек с шоколадным силопом? – спросила она у родителей, явно считая, что этот вопрос заслуживает внимания любого существа, находившегося в пределах слышимости.

Синди и Макс рассмеялись, качая головами.

– Мы попробуем их по рецепту Миа завтра утром, Белли Бу, – ответила Синди, потрепав дочь по волосам. – А ты собиралась показать Миа ее комнату, помнишь?

Изабелла развернулась на носках и, хихикая, помчалась к лестнице.

– Идем, Миа! – крикнула она.

– Она всегда такая энергичная? – спросила я у ее мамы и папы, пока мы строем поднимались по лестнице следом за бойким ребенком.

– Да, – синхронно ответили они, и все мы дружно фыркнули.

– Я уже вижу, что это будет веселый месяц, – сказала я и обернулась, чтобы проверить, идут ли они за мной.

Макс потирал затылок и поглядывал на свою жену. Та смотрела в сторону, избегая наших взглядов.

– Мы рады, что ты здесь, Миа, – вот и все, что сказал Макс, но то, как он это произнес, вызвало во мне странную тревогу.

У меня возникло предчувствие, что в самом скором времени я изменю свое мнение на прямо противоположное.

* * *

Устроившись тем вечером в своей комнате, я вытащила телефон и позвонила Уэсу.

– Привет, милая. Как, устроилась на ночь? – без всяких предисловий спросил он.

Я улыбнулась и забралась поглубже под пуховое одеяло.

– Да. А ты?

– Еще нет, – зевнул он.

– Но голос у тебя звучит устало.

Уэс просто проворчал «м-м-м-м», и этот звук пронзил мое тело, расслабив и увлажнив так, как всегда получалось с ним. Предательское тело.

– Я устал. Это был долгий день. Но мне не хватает тебя. Мы были вместе меньше недели, а мне уже не хватает тебя в кровати.

Рассеявшись, я затеребила нитку, торчащую из шва пододеяльника.

– Тебе просто не хватает траха со мной.

– Верно. Есть такой побочный эффект у твоего присутствия в моей кровати, да еще в обнаженном виде. Приятно ложиться в постель вдвоем. Думаю, тяжелей всего будет пережить это, плюс еще те моменты, когда ты храпишь, поворачиваешься ко мне, и трешься ртом и носом о мою руку, и всю ее обслюнявливаешь.

– Я ничего не обслюнявливаю!

Он искренне расхохотался, и от этого смеха меня пробрало тоскливой дрожью – ведь я увижу Уэса только через три недели, да и то при условии, что он будет в городе, а не на съемках.

– Нет, не слюнявишь, но прижимаешься ко мне. Раньше мне казалось, что я терпеть этого не могу, а сейчас вот полюбил.

– Я люблю тебя, – брякнула я.

– Знаю, – вздохнул он.

В трубке раздавался звук его дыхания, и я представила, что сейчас я там, с ним: моя голова лежит на его обнаженной груди, и я прислушиваюсь к этому родному звуку, пока дыхание Уэса, как ветерок, ерошит мне волосы.

Развернувшись, я зарылась лицом поглубже в одеяло. Мне нравилась его мягкость и лавандовый запах стирального порошка.

– Так расскажи мне о своем новом клиенте. Ты уже поняла, зачем ему понадобилось, чтобы ты изображала его сестру?

– Не совсем. На пути из аэропорта он рассказал мне, что его отец, Джексон, недавно умер и завещал ему пятьдесят один процент акций компании, а остальное – сестре, с которой сам он никогда не встречался и даже не подозревал об ее существовании.

– Странно, – заметил Уэс.

– Ты тоже так думаешь?

– В любом случае согласно какой-то записке, которую его отец включил в завещание, у этой сестры то же имя, что у меня, и такая же дата рождения. Что тоже странно, хотя Миа – довольно распространенное имя. В моей детсадовской группе их было две. И фамилия Сандерс тоже обычная. Хотя, если верить Максу – это мой клиент – написано там все от руки и так, что вместо «а» вполне может быть и «о», что увеличивает количество потенциальных кандидатов. Он сказал, что найти меня – это было целое дело, и еще удачно, что меня можно нанять. Что бы это ни значило.

– Ха, просто странно, что у тебя такое же имя и день рождения, и что он тебя нашел. Кстати, как он вообще это сделал?

Отличный вопрос, но мне в голову он отчего-то не приходил.

– Не знаю. Но выясню.

– Что еще ты знаешь об этом типе?

Судя по тону Уэса, он собирался провести серьезное расследование. В глубине души это меня одновременно обрадовало и разозлило. Милли уже проверила Макса и сказала, что он безобиден. Супербогат, но волноваться не о чем – и определенно ничего такого, ради чего Уэс должен был затеять расследование.

– Уэс, – начала я грозным тоном, чтобы он сразу понял, что творится у меня на душе. – Послушай, этот парень на самом деле безопасен. Ему тридцать, он ковбой, живет на нормальном ранчо со всеми прибамбасами, которые может позволить себе богач. Его жена, Синди, очень красива и беременна вторым ребенком, сыном, и Макс от этого на седьмом небе от счастья. Их дочери, Изабелле, четыре, и она очень милая девочка. Они совершенно нормальные.

– Тогда зачем нормальной семье нанимать эскорта? Милая, это странно. Ладно, допустим, я понимаю этот фокус с именами, но он мог бы нанять кого угодно, чтобы выдать за свою сестру, особенно, если это затрагивает интересы его компании. Почему тебя? Зачем нанимать ту, у кого то же самое имя и дата рождения?

– Может, оно по-другому пишется, – начала я, но, судя по стону Уэса (обычно он стонал так, вцепляясь себе в волосы), не преуспела.

– Не дергай себя за волосы! – выпалила я.

– Откуда ты знаешь? – рассмеялся он.

– Когда ты раздражен или огорчен, ты всегда дерешь себя за волосы. Но мне нравятся твои волосы, и я хочу любоваться ими до конца своих дней или, по крайней мере, еще лет тридцать, так что перестань их выдергивать! Ты преждевременно облысеешь.

В трубке раздались раскаты громового хохота. Наконец, задыхаясь и не переставая хихикать, Уэс ответил:

– Ладно, ладно. Но, к твоему сведению, у моего отца волосы для его возраста очень даже ничего, так что тебе не о чем беспокоиться.

Когда я представила Уэса через тридцать лет, внутри у меня все растаяло от умиления.

– Не волнуйся за меня, хорошо?

– Невозможно. До тех пор, пока ты не окажешься дома и не будешь спать в кровати рядом со мной, я буду волноваться. Ох, и где, ты говорила, находится это ранчо?

На сей раз рассмеялась я. В мозгу у моего парня явно однопроцессорный движок. Я дала ему адрес и тут же услышала щелканье компьютерных клавиш.

– Ни фига себе, – шепнул Уэс.

– Что? – с внезапной тревогой спросила я.

– Его ранчо в паре шагов от дома моего друга. Точнее, мой друг – жена владельца, но она по полгода живет там. Я был на ее свадьбе на этом ранчо.

– Кто она?

– Аспен Брайт-Рейнольдс.

Я слышала раньше это имя, но не могла вспомнить, как она выглядит.

– Ну, технически говоря, сейчас она Аспен Дженсен. Вышла замуж за Хэнка Дженсена, который в буквальном смысле владеет ранчо по соседству с Каннингемами. Ничего себе. Я встречался с Максвеллом, – удивленно протянул он. – Тебе надо связаться с Аспен, если они сейчас там. Я ей позвоню.

Когда мой парень упомянул о женщине, с которой так близко знаком, зеленоглазая ведьма выглянула из своей норы.

– А откуда ты ее знаешь?

– Она работает в киноиндустрии. Владеет AIR Bright Enterprises. Думаешь, я богат? Солнышко, она на самом верху списка самых богатых бизнес-леди и к тому же еще молода. Может, сейчас ей около тридцати, и недавно она родила дочку. Я знаю, что они при каждом удобном случае навещают ранчо, поскольку Хэнк из разряда ковбоев. Ему нужны большие открытые пространства и все такое. Надо будет ей звякнуть. Договориться о встрече с тобой, если ты согласна.