Симона Элькелес - Лучше, чем идеально

Он пожимает плечами. 

Дерек 

Я стараюсь сосредоточиться на Бри, чтобы не смотреть на балкон, где Лендон обнимает Эштин. Внутренняя борьба проиграна, она прекращается сама по себе, потому что больше всего на свете я хочу поменяться местами с этим парнем.

Вечер был просто отличным, пока не появилась Эштин со своим бойфрендом.

Бри снова трется об меня, как будто я ее личный шест для стриптиза. Она хорошо танцует. Когда Бри пригласила меня погулять с ней, Моникой и Треем, я подумал, что это будет облегчением — провести вечер без Эштин, которая ведет себя так, словно я разрушаю ее жизнь.

Черт, в действительности все получается наоборот. Я бросаю взгляд на галерею, не в силах остановить себя. Я ожидаю увидеть Эштин, уютно устроившуюся с Лендоном на красном диване. Но Эштин не выглядит счастливой, сидя рядом со своим бойфрендом. Пальцы Лендона плотно обхватывают ее руку. Это выглядит так, словно она пытается вырваться, а он крепко держит ее и не отпускает. Эштин кажется встревоженной, расстроенной и... она морщится от боли.

Твою мать!

Вспышка ярости вызывает в моем теле всплеск адреналина, я проталкиваюсь сквозь толпу и бросаюсь к лестнице. Я не собираюсь позволять ему причинять ей боль на моих глазах. Мне наплевать на то, что она не хочет, чтобы я вмешивался в ее дела. Я разглядываю крупного вышибалу, блокирующего вход в огороженную канатом ВИП-зону на втором этаже.

— Там две цыпочки дерутся, — я показываю в центр помещения. — Вам лучше поскорее туда добраться, так как, по-моему, одна из них сорвала с другой платье.

Вышибала оставляет свой пост. Я перепрыгиваю через канат. Как только я преодолеваю лестницу скачками по две ступеньки за раз, я вижу, как Эштин ногтями раздирает щеку своего бойфренда.

Лендон отпускает ее руку и трогает свое лицо, понимая, что она поранила его. Эштин стоит, гордясь собой и взирая на него с отвращением. Его взгляд мечется влево и вправо, замечая, что все на них смотрят.

Теперь Лендон злится и поднимает руку, словно собираясь ударить ее.

Я бросаюсь к Эштин и встаю между ней и Лендоном, прежде чем он рискует коснуться ее.

— Дотронься до нее, и я выбью из тебя все дерьмо, — убедительно говорю я, мои руки сжаты в кулаки по бокам и готовы к драке.

— Ты хочешь подраться со мной? — бросает вызов Лендон, толкая меня. Он смотрит на меня свысока, словно я ничтожество.

Я толкаю его в ответ.

— Чувак, я хочу надрать тебе задницу с тех пор, как впервые увидел тебя, — говорю я.

Теперь нет пути назад. МакКнайт отступать не собирается, и нет никаких шансов, что я позволю ему уйти безнаказанным, после того как он причинил боль Эштин.

— Убери свои руки от меня! — кричит сзади Эштин. Ее отчаяный крик резко обращает мое внимание к ней.

Меня сотрясает от тревоги, когда я вижу, что ее удерживает один из друзей Бонка. Она пытается царапаться и пинаться, чтобы вырваться, но он больше ее в два раза.

Пока моя голова повернута, МакКнайт наносит мне крепкий правый хук в челюсть. Черт, как больно. Я не могу сосредоточиться и становлюсь уязвимым. Есть одно правило, которое я усвоил, спарингуясь в боксерском клубе Реджентса: никогда не отрывай глаз от противника. Время вернуться в игру.

Я бью Лендона кулаком и убеждаюсь, что он на полу, прежде чем рискую бросить взгляд за спину на Эштин. Ко мне несется Бонк с яростью на лице и пятью друзьями в подкреплении. Я бросаюсь к парню, удерживающему Эштин, но Бонк и его компания меня не пускают.

— Это парень, который делал фотки, — сообщает Бонк друзьям. Он хочет ударить меня, но я быстрым движением уворачиваюсь от его кулака.

Я наношу один крепкий удар ему в бок, а его друзья оттаскивают меня назад. Они удерживают меня, в то время как я пытаюсь отбиться, а Бонк наносит по мне удары. Я стараюсь вырваться, но, похоже, меня держат шестеро парней. Я не могу освободиться. Бонк получает полную свободу действий.

Я ощущаю вкус моей собственной крови из разбитой губы. И хотя мне все-таки удается хорошенько пнуть Бонка, и тот отлетает назад, это не меняет дела, потому что один из его друзей занимает его место и продолжает вместо него. Я знаю, как избегать ударов, но не с четырьмя парнями, удерживающими меня за спиной. Я тяжело дышу, и у меня начинает кружиться голова.

Затем в бой вступают Трей и группа ребят из футбольной команды Фримонта. Они отрывают парней от меня и начинают их избивать. Весь балкон — это хаос из мелькающих кулаков, и охрана пытается это прекратить.

Я упорно высматриваю в толпе Эштин. Ей удалось освободиться от хватки парня, который удерживал ее, так что я становлюсь между ней и дерущимися и отвожу ее к нише.

— Стой здесь, — говорю я ей, затем отправляюсь на помощь Трею и парням.

Мне следовало догадаться, что не стоит надеяться на то, что Эштин послушается, потому как я вижу, что она виснет на руке Бонка в тот момент, когда он собирается ударить Виктора.

Я хватаю Бонка и отталкиваю его назад, надеясь, что Эштин достаточно испугается для того, чтобы вернуться к нише.

— Ты когда-нибудь будешь слушать меня? — спрашиваю я ее.

Она качает головой и искреннее говорит:

— Нет. 

Эштин 

Я опустошена. И шокирована. А так же зла и обижена. Но я не какая-то звезда, которая нуждается в том, чтобы быть спасенной Дереком. Я собираюсь запрыгнуть на спину игрока Фэрфилда, когда кто-то подходит ко мне сзади и сбрасывает на пол.

Дерек поднимает меня на ноги раньше, чем я делаю это сама. Его рот — кровавое месиво, а на лице синяки.

— Твою мать! Эштин. Почему ты не отошла в сторону, где была бы в безопасности?

К этому времени огромные вышибалы сбиваются в кучу на лестнице.

— Отстань от меня, — я отталкиваю его прочь.

— Черта с два! Я вытащу тебя отсюда, — он закидывает меня на плечо и проталкивается сквозь толпу.

— Отпусти меня, придурок, — говорю я, пытаясь вывернуться из его хватки. — Я не нуждаюсь в твоей помощи.

Он не отвечает. Вместо этого он вытаскивает меня наружу и ставит перед своей машиной.

— Садись. Сейчас же.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он поднимает руку.

— Не спорь со мной.

Я сажусь в машину, беспокоясь о том, чем все закончилось, а в это время Дерек отправляется поговорить с парнями, которые только сейчас выходят из клуба. Вик выглядит очень довольным тем, что он приехал вовремя. Бри нежно проводит пальцами по разбитому лицу Дерека, между ее совершенной формы бровями появляется озабоченная складка.

— Бри, ты переигрываешь, — бормочу я сама себе.

Моника уезжает с Треем, а Дерек открывает заднюю дверь для своей дамы.

— Спасибо, — говорит Бри, залезая в машину. — О, Боже, Эштин! Ты можешь поверить в то, что сейчас произошло? Те парни из Фэрфилда просто отвратительны. Мне так жалко Дерека. Блин, ты видела, как много Фэрфилдских парней потребовалось, чтобы его удержать?

— Я не считала.

— Их было четверо или может пятеро!

Дерек уже в машине. Он постепенно трогается, держась за бок.

— Ты сможешь вести? — спрашиваю я.

— Я в порядке.

— Ты уверен? Потому что твое лицо выглядит как кусок сырого мяса.

— Ага, — он выезжает с парковки, как будто драки не было, и у него нет кровавых пятен на одежде, или у него не разбита губа. Я наблюдаю, как Бри тянется через подголовник и поглаживает плечи Дерека, время от времени ее пальцы проскальзывают под его воротник вовсе не в кокетливой форме. Когда он бросает взгляд на меня, я делаю вид, что смотрю на что-то суперинтересное за окном.

Спустя некоторое время он заезжает на подъездную дорожку Бри, а затем провожает ее до двери.

— Не целуй ее, — бормочу я. — Твой рот кровоточит, это негигиенично и некрасиво.

И я не хочу, чтобы она тебе нравилась. Пожалуйста, не целуй ее. И еще: никаких физических контактов с ней. Пусть идет прочь. Идет. Прочь. Самое время. Я хочу отвести взгляд от двух силуэтов, но не могу. Бри опытно флиртует, не скрывая этого. Она девушка, которая получает все, что хочет, включая парня. У нее идеальное тело, идеальное лицо, идеальные волосы. Она женственна и много смеется.

Бри обвивает руками шею Дерека, а он притягивает ее и обнимает. Затем он, должно быть, говорит что-то смешное, потому что она смеется и кладет руки ему на грудь.

Она дотрагивается до него каждые две секунды?

Мне хочется посигналить, но сейчас уже поздно, и я не уверена, что соседи Бри будут счастливы от того, что я их разбужу. Наконец-то Бри заходит в дом, а Дерек возвращается к машине.

— Как же ты долго, — говорю я раздраженно, пока он медленно проскальзывает на место водителя, морщась от боли.

— Ты издеваешься?

Я не отвечаю, потому что мое настроение столь же чувствительно, как и его лицо. Понимаю, что веду себя незрело и неразумно. По правде, я не хочу, чтобы он был с Бри. Я ревную и, столкнувшись с предательством Лендона, уязвима, и еще я осознала, что у меня есть чувства к Дереку, а он, возможно, хочет Бри.

— Бри очень привлекательная.

— Да.

— Она тебе нравится?

— Она классная.

Он не понимает.

Когда мы заезжаем на подъездную дорожку, я хочу рассказать ему о своих чувствах. Проблема в том, что я не знаю, что сказать, мои мысли — это бардак из эмоций, не имеющих смысла. Пожалуй, он посмеется надо мной и сбежит в неизвестном направлении, если я ему скажу, что не хочу, чтобы он встречался с Бри.

Я открываю рот, чтобы высказать нечто большее, чем неприязнь, но получается только:

— Я могла сама справиться с Лендоном.

Он вытирает кровь со рта тыльной стороной руки.

— Ты можешь продолжать говорить, что справилась бы сама и вправе в самом деле начать в это верить.

«Эштин, скажи, что у тебя появились чувства к нему. Скажи Дереку, что тебе страшно видеть его избитым. Скажи ему, что хочешь обнять его. Скажи, что нуждаешься в нем».

Я медленно выхожу из машины, игнорируя внутренний голос, указывающий мне, что делать. Потому что озвучивание всего этого или чего-то одного, сделает меня уязвимой и приведет к тому, что я снова буду эмоционально ранена.

Я почти у двери, когда Дерек говорит:

— Эштин, подожди.

Я остаюсь спиной к нему, но слышу, как хрустит гравий под его ботинками, когда он шагает ближе. Темно, за исключением маленькой желтой лампы на нашем крыльце, дающей рассеянный свет.

— Знаешь, ты — девушка. И ты не сможешь сражаться в своих битвах в одиночку. Ты можешь играть в футбол, но ты не сможешь дать отпор трехсотфунтовому[19] полузащитнику, — говорит он, заставляя меня повернуться, затем смотрит на отвратительные красные отметины на руке от крепкой хватки Лендона. — Или своему бойфренду.

— Он больше не мой бойфренд.

Лендон лгал мне. И манипулировал мною. И он переходит в Фэрфилд осенью. Это слишком. Мы полностью приперты к стенке. Не знаю... может я смогу убедить его вернуться назад, если уступлю ему место капитана. Наш дивизион сильный. Нам нужен хороший квотербек, чтобы привлечь внимание скаутов. Я тру глаза и желаю, чтобы кто-нибудь мне сказал, что все будет хорошо. Но этого не будет. Дерек медленно выдыхает, осознавая мои слова.

— Вы расстались?

Я киваю.

Мы стоим в нескольких футах друг от друга. Было бы так легко сократить расстояние между нами, но ни один из нас не двигается. У меня есть сильное желание дотянуться и слегка коснуться его израненного, разбитого лица.

На мгновение я чувствую его боль, как свою собственную. Но, несмотря на то, что происходит на поверхности, мне следует помнить, что у нас с Дереком никогда ничего не закончится хорошо.

Он — парень, который любит тебя, а потом уходит без оглядки. Я не могу допустить, чтобы... это порвало тонкие нити надежды, что я могу почувствовать что-то к кому-то, кто не повернется ко мне спиной и не уйдет.

Дерек заходит внутрь дома и направляется в свою комнату. Я беру махровую салфетку, совершаю налет на шкафчик с лекарствами и отыскиваю пакет со льдом в морозилке. Я нахожу Дерека, сидящим на кровати, он смотрит на экран своего мобильного телефона.

Он поднимает голову и бросает на меня взгляд.

— Если ты пришла сюда выяснять отношения, то я не в лучшей форме, но если ты хочешь поработать, пока я отдыхаю, я в игре...