Трей протягивает телефон, показывая мне фотографию за фотографией моего двора с тампонами и прокладками повсюду... и дорожку со словами, которые заставляют меня съежиться.

— Они также выставлены в интернете, — добавляет Джет, смахивая свои волосы в сторону. — Самое время планировать ответный удар, потому что я не намерен сидеть сложа руки.

Моника хлопает Трея по колену и просит его рассказать мне что-то, что они, очевидно, обсуждали между собой, прежде чем прийти сюда.

— Мы пытаемся выяснить, как они узнали все наши электронные адреса, — говорит Трей.

Моника кивает, соглашаясь.

— Похоже, это работа кого-то из своих, — добавляет она.

— Вы двое смотрите слишком много криминальных передач, — говорит им Вик.

— Это совсем не трудно — достать список нашей команды и и-мейлы. Многие люди, живущие в южной части Фэрфилда, ходят в школу Фримонт, — Джет стонет. — Я чертовски голоден. Есть что-нибудь перекусить?

— Почти ничего нет, — отвечаю ему, но он все равно направляется на кухню, утверждая, что не может думать на голодный желудок. Джет ест тоннами, и при этом он самый стройный и шустрый парень из всех кого я знаю, с его бесконечной энергией калории сжигаются быстро. Один из его отцов — шеф-повар, поэтому тот факт, что он хочет чего-нибудь перекусить у меня дома, выходит за рамки моего понимания.

Мы все следуем за Джетом на кухню. За столом сидит Дерек, что-то печатая в ноутбуке.

— Привет, — Дерек коротко машет рукой парням.

Виктор с подозрением рассматривает Дерека, в то время как Джет спрашивает:

— Ты кто?

— Это Дерек... пасынок моей сестры, — объясняю я, затем начинаю копаться в буфете и доставать всякую всячину, чтобы покормить ребят. Моим партнерам по команде безразлично здоровую пищу я им дам или нет... что угодно, лишь бы утоляло голод.

Я почти слышу, как в голове Джета крутятся шестеренки. Хочется заклеить его рот скотчем, чтобы помешать ему болтать, но для этого требуется наличие достаточной силы, чтобы долго его удерживать.

— Подождите. Эш, значит он твой приемный племянник, — Джет смеется, совершенно довольный. — Это обалденно.

— Ну, да, — бормочет Дерек.

Джет хватает горсть фиолетовых «Скитлс», по-прежнему лежащих кучей на столе, и запихивает их себе в рот.

— Мы должны придумать план, Эш, — говорит он, жуя. — Те придурки из Фэрфилда должны понять, что не стоит шутить с нами.

Заходит моя сестра, ее длинные волосы собраны в небрежный узел на макушке. Она смотрит на парней.

— Какой план?

— Ответный удар, — вступает в разговор Джет, прежде чем я успеваю сделать ему знак не говорить ничего.

Брэнди тычет пальцем в Дерека, как обычно делала мама, обращаясь к нам.

— Даже не думай ввязываться, — говорит она ему. — Помнишь, что произошло с твоей последней дурацкой выходкой?

— Что произошло? — спрашивает Трей.

Дерек качает головой, в то время как моя сестра выдает нам последние личные новости.

— Его выгнали за то, что выпустил поросят во время вручения дипломов.

Выгнали? Вчера, когда я видела его в шортах «Реджентс», в последнюю очередь я ожидала услышать, что его вышвырнули. Джет от души смеется и делает победный жест кулаком.

— Это грандиозно, мужик.

Моя сестра поворачивается к Джету с руками на боках, больше похожая на маму, чем на девушку, которая привыкла ежедневно курить травку и танцевать вокруг дома в нижнем белье.

— Это не грандиозно. Это совершенно неприемлемо. — Она обращает свое внимание к Дереку. — Не делай ничего глупого с друзьями моей сестры.

Дерек салютует ей двумя пальцами.

— Держу пари, что зачинщиком был тот придурок Бонк, — говорит Вик, после того как моя сестра берет чашку кофе и выходит из комнаты. Он продолжает глазеть на Дерека в течение некоторого времени, словно тот супершпион, которому не следует доверять.

— Полный порядок, мы все выяснили, и мой мужчина ни с кем не будет драться, — говорит Моника. Она с нежностью теребит щеки Трея руками. — Никто не будет портить это великолепное лицо. Правда, детка?

Они начинают целоваться и сюсюкаться.

Джет закатывает глаза и делает вид, что его сейчас вырвет.


— Серьезно, ребята, почему бы вам не уединиться.

Я пихаю локтем Джета.

— Оставь их в покое. Они влюблены. Я говорила тебе, когда влюбишься в девушку, ты не будешь отличаться.

— Слава богу, этого никогда не случится. А если случится, расстреляй меня и избавь меня от мучений.

Виктор получает сообщение и ругается себе под нос.

— Я должен идти.

Джет хватает его за руку.

— Неужели только я хочу придумать план, как надрать зад Фэрфилду?

— Знаете, может нам не следует отвечать тем же, а показать, что у нас уровень подготовки выше, — предлагаю я.

— Кто сказал, что он у нас выше? — спрашивает Джет. — Не я. Эш, ты бредишь, если думаешь, что ребята из команды выбрали тебя капитаном, потому что они ждут или хотят, чтобы ты поступала благородно. Признай, если бы они голосовали за самого красивого игрока команды, то победил бы я.

Моника поднимает руку, но ее глаза продолжают смотреть на Трея.

— Я не согласна. Мой малыш самый красивый игрок в команде.

Джет смеется.

— Ты необъективна. Эй, Паркер, ты, правда, хочешь знать, почему тебя выбрали капитаном?

— Не совсем.

Уверена, Джет скажет, что у меня большие сиськи или что-нибудь в этом роде, такое же грубое. Или скажет, что он все подстроил, как и утверждал Лендон, из-за чего я буду чувствовать себя отвратительно и недостойно. Я хочу знать правду... только надеюсь, что она не будет такой, как думает Лендон.

— Я хочу знать, — вмешивается в разговор Дерек.

Джет обхватывает меня руками и притягивает ближе, сжимая как тряпичную куклу.\

— Ее выбрали капитаном, потому что она самая красивая цыпочка в команде.

— Я единственная девушка, Джет, — говорю я.

— Я не закончил. Также ее избрали капитаном, потому что она великолепно пробила большинство мячей, несмотря на то, что она девушка. Она не отступает и не плачет всякий раз, когда набивает синяки, подвергается ударам или когда ее сбивают на поле. Она совершенствует свою безупречную игру все чертово время. Она мотивирует нас, это уж точно, — он смотрит на Дерека и говорит: — В первый год эту девушку подвергли испытанию. Были приняты ставки, что она сбежит к концу недели. Мне ли не знать, потому что я был одним из тех, кто потерял деньги на этой ставке. Я не говорю, что некоторые ребята не пытались заставить ее сбежать, ваш покорный слуга был одним из них, но она никогда не сдавалась, — он опускает глаза на мою грудь. — И у нее, определенно, лучшие титьки в команде. 

Глава 11

Дерек 

При упоминании о груди Эштин я отвожу взгляд и притворяюсь, что меня заинтересовали оставшиеся фиолетовые «Скитлс». Я не хочу обращать внимание на грудь Эштин или, если уж на то пошло, на любую другую часть ее тела. Я уже слишком хорошо знаю, какой девушкой она является. Уделять внимание ее женским формам — не вариант по многим причинам, что очевидно.

Я уже собираюсь уходить из кухни, когда огромный латинос выкрикивает:

— Дерек, подожди. Как насчет того, чтобы помочь нам?

— Нам не нужна никакая помощь, Вик, — возражает Эштин. — К тому же вы слышали, что сказала моя сестра. Дереку запрещено помогать нам.

Ага, но это только вызывает у меня еще большее желание нарушить правила.

— Какого рода помощь?

— Ответный удар за испорченный двор Эштин.

Джет, болтун, назвавший себя самым красивым, говорит:

— Мы должны придумать такой план, чтобы они поняли, что не стоит связываться с нами. Нам не помешало бы несколько твоих идей.

Эштин встает между мной и парнями.

— У него нет никаких идей. Правда, Дерек?

— Правда, — и тут же взрываю ее недолгий пузырь триумфа: — Но я поработаю над этим.

— Нет, не поработаешь, — запрещает она, в то время как ее товарищи по команде говорят:

— Здорово!

— Дай нам знать, если что-нибудь придумаешь.

Эштин бросает на меня свирепый взгляд, затем хлопает каждого из своих друзей по плечу.

— Мы поговорим об этом позже. Это дело команды. Ребята идите на тренировку. Я буду через несколько минут.

После того как они выходят за дверь, Эштин наклоняется над столом, приближая свое лицо к моему. Лучше бы этот чертов Джет не упоминал ее грудь, потому что из того положения, которое она приняла, у меня открывается отличный вид на ее розовый кружевной лифчик.

— Ты, кажется, думаешь, что мне нужен защитник. — (Я с трудом сосредотачиваюсь на ее словах, а не на лифчике.) — Нет, он мне не нужен. И хотя я очень признательна, что ты помог мне убрать беспорядок во дворе, я была вполне способна сделать это самостоятельно.

Я закрываю ноутбук.

— Я не защитник.

— Тогда что у тебя на повестке дня, Ковбой? — продолжает она. — Помимо того, чтобы досаждать мне.

— Ничего. Знаешь ли, досаждать тебе занимает так много моего времени с тех пор, как я здесь, что у меня не остается его для чего-либо еще, — говорю я и выхожу из кухни, надеясь, что забуду о розовом кружевном лифчике и о девушке, которая его носит.

Лежа на надувной кровати, снова открываю ноутбук. Я собирался посмотреть какие-нибудь видеоролики, но вместо этого ищу в интернете фотографии переднего двора Эштин. Их поиск не занимает много времени.

Они выложены на каком-то левом профиле, созданном этим утром, кем-то, кто выдает себя за ученика школы Фримонт по имени Буге[10] МакГи. Фотки тампонов и прокладок, разбросанных по газону, были загружены сегодня. Эштин отмечена на фотографии ФРИМОНТСКОЙ СУЧКОЙ.

Один снимок был сделан с улицы, демонстрируя беспорядок в целом. Несколько других — крупным планом, показывая как они искусно разместили прокладки и тампоны.

Хулиганы были осторожны и не фотографировали себя, возможно, опасаясь впоследствии быть узнанными. Умно, но не во всем. Я прищуриваюсь, внимательно разглядывая фото, на котором есть машина Эштин.

В ее боковом окне отражается передняя часть другого автомобиля. Я легко определяю особенности модели «Джип Вранглер» с оригинальной световой балкой сверху. «Джип» сложно спутать с другой машиной.

Я говорю себе, что не хочу быть защитником Эштин. Девчонка сама способна сражаться в своих битвах, а там, где она не в состоянии бороться... ну, для этого у нее есть парень и друзья по команде. Нужно напоминать себе не вмешиваться в ее жизнь, даже когда инстинкт говорит иначе.

Фалкор запрыгивает мне на колени и скребет лапами. Из его рта пахнет так, словно он съел что-то помимо собачьего корма.

Было бы здорово провести лето в «Реджентсе», на вечеринках, которые длятся всю ночь напролет. Теперь я живу в пригороде Чикаго с мачехой, которой внезапно захотелось убедиться, что я не влезу в неприятности, и девушкой в розовом кружевном лифчике, которая играет в футбол и была бы рада, если бы я исчез с лица земли.

Поскольку у меня нет никаких дел и мне нужны приключения, я решаю съездить в Фэрфилд и посмотреть смогу ли отыскать «Джип». Это легко — проникнуть на вражескую территорию, когда никто не признает в тебе врага.

Надеваю джинсы, сапоги, клетчатую рубашку на пуговицах и мою бини, подчеркивая, что я нездешний. Из-за особенностей моего акцента Джек, когда я впервые встретил его в «Режентсе», спросил меня не жил ли я на ранчо.

Возможно, я разговариваю, как ковбой, но выгляжу, как чувак из Калифорнии, который занимается серфингом и носит бини. Я жил во стольких местах, что не вписываюсь ни в какие форматы.

Фэрфилд — это городок рядом с Фримонтом.

Я ввожу в GPS-навигатор данные старшей школы Фэрфилд и когда подъезжаю, то обнаруживаю поле пустым. Сегодня суббота, но настоящие игроки тренируются и по выходным. Пока езжу по улицам, высматривая «Джип», то сразу соображаю, что город поделен на богатую часть и бедную. Объезжаю один квартал, затем другой, где здания отмечены символами банд. Парни, болтающиеся на углах улиц, выглядят так, словно они готовы продать мне наркотики.

Я уже собираюсь бросить поиски, когда замечаю красный «Джип» с оригинальной световой балкой, припаркованный перед забегаловкой, которая называется «Сэндвичи Рика». Как только выезжает «Корвет», я паркуюсь на его место. Переступив порог, усаживаюсь в конце длинной барной стойки и притворяюсь, что рассматриваю доску с меню. Видимо, это излюбленное место тусовки учеников старшей школы Фэрфилд.