Кэти Пирсон - Лучше только дома

«Чтоб им провалиться, этим «свидетелям Иеговы»», — подумала я. Стук был такой настойчивый, что я нехотя выбралась из постели, открыла дверь и нос к носу столкнулась с Люком.

— Добрый день, мадам. Примите поздравления: вы стали победительницей денежно-вещевой лотереи. И выиграли главный приз — чаепитие с местной звездой Люком Ллойдом. Как насчет лимонного кекса? — Он протянул мне сверток и нервно заулыбался.

Несмотря на все свои старания ничем не поощрять его, я рассмеялась. Люк заглянул в дом поверх моего плеча:

— А где все? Можно войти?

Ну и что мне оставалось? Конечно, я была рада ему, да и захлопнуть дверь перед его носом было бы грубо. Не успела я моргнуть глазом, как он шагнул в дом, закрыл дверь, зажал мое лицо в ладонях и поцеловал меня. И меня снова окатила теплая волна, но чувство, что я вернулась в юность, подпортил сигнал тревоги.

Я вырвалась.

— Нет! — со всей непреклонностью заявила я.

Он скроил удивленную мину:

— Это еще почему?

— Слушай, нам надо поговорить.

— Ну вот, как всегда — теперь тебе приспичило говорить.

— Я поставлю чайник? — предложила я, надеясь, что кухонные хлопоты приведут меня в чувство.

— А не надорвешься? — спросил он. — Извини, дурацкая шутка.

Поморщившись, я включила чайник и развернула лимонный кекс.

— Садись сюда, а я напротив. — Я указала Люку стул, убежденная, что стол, разделяющий нас, надежно предотвратит всякие контакты.

Он рассмеялся:

— Послушать тебя, так я опасный хищник. Р-р-рр! — Но, заметив, что я не улыбнулась, он добавил: — Обещаю, больше я к тебе не притронусь — пока не услышу особое приглашение. Дотти, я соскучился.

Разговор продолжался под две чашки горячего чая и утешительный кекс. Я решила не церемониться.

— Люк, к чему все это? Скажи честно, ты просто развлекаешься со скуки или спятил от любви? (Он неловко поерзал и смущенно потупился.) Ты хочешь бросить Джулс и мальчишек?

Он уставился на меня.

— Дот, в тебе определенно что-то есть. Я всегда считал тебя особенной, но… — он опустил голову, — любовь? Я просто хочу… — Он осекся.

— Чего? — поторопила я.

— Я сам не знаю, чего хочу.

— Тоже мне задача! Ты хочешь то, чего не можешь получить. А если бы смог, то твоего желания хватило бы ненадолго. Дело в том, что я всегда от тебя ускользала, и это все годы не давало тебе покоя. Но ведь я права и уходить от Джулс ты не собираешься?

— Не собираюсь, — сник он. И посмотрел на меня как ребенок, мать которого только что испортила самую увлекательную игру на свете, объявив: «Пора спать».

Все ясно: теперь Люк зол на меня за утраченные иллюзии. Он испустил вздох смирения. Игра окончена. Теперь можно было и поговорить.

— Знаешь, мы с Джулс познакомились, когда нам не было и двадцати. Она знает меня, как никто другой. Конечно, мы не все время были вместе, иногда и расставались, даже думали, что влюблены в других, но почему-то нас всегда притягивало друг к другу. А потом она забеременела Хэмишем, и мы поженились. Стыдно признаться, но только ребенок вправил нам мозги. Джулс — прекрасная мать, и на работе ее ценят. Я не могу ее подвести.

— Она, кажется, архитектор? — спросила я, хотя прекрасно знала, кем работает жена Люка: глянцевые журналы из супермаркетов я с недавних пор читаю от корки до корки.

— Ага. У нее талант. Если со мной что-нибудь случится, в жизни Джулс мало что изменится… скажем так: она переживет. Она финансово независима, ладит с мальчишками, у нее есть родные и друзья. Иногда я даже гадаю, а есть ли в ее жизни место для меня? — Казалось, еще чуть-чуть — и он ударится в слезы, так ему стало жалко себя.

Я вздохнула.

— Приятное разнообразие — после всех этих «жена меня не понимает». Скорее, тебя жена понимает слишком хорошо.

— Да. Понимать-то понимает, но во мне не нуждается.

— А ты уверен?

Разговор продолжался. Меня вполне устраивала новая роль жилетки, и я уже подумывала, не поработать ли мне оператором в службе «Телефон доверия». Через час Люк собрался уходить. Я открыла дверь.

— Значит, так ни разу и не переспим? — почти серьезно уточнил он.

— А ну убирайся! — возмутилась я, усмехнулась и вытолкнула его за дверь.

— Ладно, ладно. Друзья так друзья. — Он вскинул руки жестом шутливой капитуляции. — А друзьям позволено целоваться на прощанье?

Я колебалась.

— Всего один разочек. — И он в последний раз поцеловал меня в губы. — Я позвоню, — пообещал он, заметил, что я опять занервничала, и добавил: — Насчет передачи.

— Пока, Люк. — И я захлопнула дверь, очень довольная собой.

Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Конец света

Алекс не у тебя? Извини, что опять беспокою, но только что разразилась катастрофа. Не прошло и пары минут после ухода Люка, как дверь распахнулась и в дом наперегонки влетели девчонки, споря, кто первый расскажет мне, как прошел день. Я сразу потащила их наверх, мыться и переодеваться. Уже в пижамах они запросили: «Пусть папа почитает нам!» Я спустилась в гостиную и нашла Алекса ссутулившимся перед телевизором. На экране застыло мое хохочущее в камеру лицо, снятое крупным планом. Когда я вошла в комнату, Алекс не поднял головы.

— Алекс, что ты делаешь?

Не глядя на меня, он спросил:

— Откуда это у тебя? — В видеомагнитофоне стояла кассета, отснятая Люком в Корнуолле.

— А, Люк как-то завез, — попыталась отмахнуться я. Авось сработает.

— А потом полез целоваться?

Значит, дело не только в кадре, застывшем на экране.

— О чем ты?

— Я видел вас. Как раз проезжал мимо, искал, где поставить машину, и все увидел. И не поверил глазам, поэтому объехал вокруг квартала, чтобы прийти в себя. Слава богу, девчонки спали сзади. Прямо на нашем крыльце, Дот. За кого ты меня держишь? За идиота? — Он вскинул голову — лучше бы он этого не делал. — Теперь ясно, почему ты мне не доверяешь: ты не можешь положиться даже на себя.

— Алекс, это совсем не то, что ты подумал, — запротестовала я.

— Папочка, ты нам почитаешь? — крикнула сверху Матильда.

— Иди ты, — велел Алекс.

— Но они ждут тебя.

— Ничего, выкрутишься как-нибудь, — зло и горько процедил он.

Как в тумане я поднялась к девчонкам и, несмотря на их протесты, прочитала «Мадлен и Рождество», не понимая ни слова. К тому времени как я спустилась, Алекс уже ушел. Даже записки не оставил. Он у тебя? Пожалуйста, пусть позвонит — я все объясню. Не могу поверить, что это случилось с нами.

Кому: Алексу, Alex@him.indoors.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Любовь — это когда надо говорить «прости»

Понимаю, ты злишься. Да, я поступила ужасно, но не настолько, как тебе кажется. Алекс, я люблю тебя всем сердцем и хочу, чтобы ты вернулся домой. Дети в растерянности. А я знаю, кто во всем виноват. Если вдуматься, ты правильно сказал: я не доверяю тебе потому, что не доверяю самой себе. Может, я и наивная, но я правда думала, что с замужеством утратила способность испытывать чувства к кому-нибудь, кроме тебя. Но ты верно сказал, человек устроен иначе. Для меня было настоящим шоком открытие, что я могу кем-то увлечься. Тебе я никогда по-настоящему не изменяла — только целовалась с Люком. Клянусь, больше между нами ничего не было, а спать с ним я вообще не собиралась. Назови это как хочешь — кризисом средних лет, посттравматическим синдромом или защитным механизмом, — но я вынуждена признать, что внимание постороннего мужчины мне льстило. Особенно когда я считала, что я тебе надоела и ты переключился на Джессику.

Весь прошлый год мы с тобой напоминали поезда, мчащиеся по параллельным путям. Мы почти не общались, наш брак распадался с ужасающей быстротой. Может, мне надо было заранее посоветоваться с тобой, когда я решила уйти с работы? Да и тебе не помешало бы объясниться, когда ты понял, что я ревную к Джессике. Может, я и слишком требовательная, но мне недостает твоей поддержки и одобрения.

Честное слово, легче еще раз переболеть раком, чем разбираться в этой эмоциональной мешанине! По крайней мере, когда я болела, все было предельно ясно. Шла борьба, чаще всего с переменным успехом, а я все отчетливее понимала, что для меня важнее всего. Это ты, Алекс. Главное для меня — ты. И дети, конечно, но если мы с тобой вместе и счастливы, нам все по плечу. Мне очень жаль, что я причинила тебе боль. Пожалуйста, попытайся простить меня. Вернись домой, позволь объяснить, как я тебя люблю. Я хочу доказать, что заслуживаю доверия. Умоляю, дай мне шанс.

Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot@nopiacelikehome.com

Тема: Нарушенное молчание

Спасибо тебе за письмо. По крайней мере, теперь я знаю, что Алекс у тебя, а не у… кого-нибудь еще. От сердца отлегло. Недовольство Кевина можно понять, но я не виновата, что сегодня утром Алекс доел его пшеничную соломку. Алекс еще и не на такое способен. Он по-прежнему молчит. Три дня кряду не отхожу от телефона и поминутно проверяю почту — все надеюсь услышать от него хоть слово. В довершение всех бед нашла еще одно письмо Алекса к Джессике и теперь от стыда готова сквозь землю провалиться. Вообще-то в глубине души я надеялась откопать новые улики и хоть чем-нибудь оправдать свою интрижку с Люком. Но нашлось только чудесное письмо, в котором Алекс поздравлял Джессику с помолвкой.

Ну почему меня никто не предупредил, что она выходит замуж? О любви и браке Алекс написал такими словами, что я растрогалась и даже всхлипнула. Он рассказывал, как полюбил меня, каким уникальным был наш брак — союз равноправных партнеров на прочном фундаменте уважения, любви и чувства юмора. В заключение он пожелал Джессике жить с Иэном так же счастливо, как живем мы. Я-то думала, что еще тяжелее на душе просто не может быть, но, как выяснилось, ошиблась. Лучше бы я этого не читала. Как я могла так сглупить?

Знаю, ты не хочешь ввязываться в наши ссоры, но будь другом, попроси Алекса позвонить — я все ему объясню. Я уже не надеюсь на прощение, но пусть хотя бы изредка дает о себе знать — не ради меня, ради детей. Они не понимают, почему папочка куда-то исчез, а я твержу, что он работает. Что еще мне остается? Объявить «ваша мама целовалась с папой Хэмиша и Дугала, и вашему папочке это не понравилось»? Господи, как все запуталось!

Кому: Никки Сода, NikkiSoda@ambitiousproductions.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Работа

Да, он ушел. Нет, никакой он не подлец. Это я предательница. Мы можем встретиться на этой неделе?

Кому: Делиссе, Delissa@splendidmums.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Надо было слушаться маму…

Спасибо за письма и заботу. Да, с Никки я встречалась. К ее неудовольствию, детей пришлось взять с собой. А что делать? У Матильды в школе был свободный день, а я сейчас никого не желаю даже видеть, тем более кланяться и просить об одолжениях. Едва взглянув на меня, Никки с присвистом втянула воздух сквозь сжатые зубы: я забыла переобуть тапки от «Бодена» и не удосужилась даже подойти к зеркалу. Не помню, когда в последний раз мыла голову, — все привычные дела кажутся мелочами, недостойными внимания. Дети накинулись на груду видеодисков, которые Никки держит в приемной. Мы поставили им «Гарри Поттера», хотя я и волновалась, что фильм для них слишком страшный.

Никки усадила меня в кабинете и послала кого-то в «Старбакс» — за горячим шоколадом на соевом молоке. Не теряя времени, я взяла быка за рога:

— С нового года можно приступить к работе?

Никки просияла, словно разом сбылись все ее мечты и Рождество наступило с опережением графика. Насладиться этим лестным признаком того, как высоко меня ценят на работе, я не успела: заподозрила, что Никки радуется собственной правоте. Ведь она с самого начала заявила, что хорошей матери из меня не выйдет.

— На полный рабочий день? — уточнила она, подтвердив мою догадку.

— Пока не знаю, но скорее всего — да.

Я понятия не имела, как дальше сложится у нас с Алексом. Но уже предприняла меры, чтобы доказать ему: я все еще независима. А если, боже упаси, мы расстанемся, заработок мне придется очень кстати.