Кому: Алексу, Alex@himindoors.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Мытье косточек


Спасибо за письмо. Обследование прошло успешно. Все в полном порядке, так что на пару месяцев можно расслабиться. Новости насчет работы — класс! Ленч тоже удался. Кстати, я и не подозревала, что Джессика так молода, пользуется превосходной репутацией и при этом выглядит потрясающе. Я же помню, что в работе тебе особенно ненавистно неформальное общение с коллегами — эту задачу всегда брала на себя я. Стыдно признаться (а Круэлла вздернула бы меня на рее за один подобный намек), но на работу я ходила в первую очередь, чтобы пообщаться. У нас чудесная семья, но я привыкла иметь и «семью» на работе. Я скучаю по сплетням и слухам. Разговоров о прорезывании зубов, детском стуле и проблемах местной школы для стимуляции клеток мозга явно недостаточно. Даже ловлю себя на том, что оцениваю профессионализм режиссера «Телепузиков», лишь бы чем-нибудь заняться. Извини, что не предупредила насчет мамы. Не думала, что она начнет названивать тебе, едва успев примириться с сокрушительным известием о моей отставке. Надеюсь, на исход собеседования мамин звонок не повлиял. Кажется, мама вышла на тропу войны, но я не сомневаюсь, что ты постарался защитить меня. Придется послать ей еще одно письмо. К телефону не подхожу — мне известен мамин дар убеждения. Ну, до вечера! Мне не терпится полистать сценарий.


Кому: Делиссе, Delissa@splendidmums.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Двойная удача


Есть два повода порадоваться! Первый: я практически здорова; второй: Алексу предложили грандиозный новый проект, на который мы возлагаем большие надежды. Завтра приходи к нам на торжественный ужин — тогда и узнаешь подробности.


Кому: Бет, Bethearthmother@rooted.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Новая работа Алекса


У нас радость: Алексу предложили отличную работу режиссера суперсовременной версии «Тэсс из рода д'Эрбервиллей». Ждем завтра вечером на торжественный ужин. Увидимся в половине девятого.


Кому: Никки Сода, NikkiSoda@ambitiousproductions.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Посиделки


Решила известить тебя первую о том, что отныне Алекс — режиссер грандиозной новой мелодрамы для Би-би-си-2. Ждем завтра на ужин. С нас шампанское.


Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Ликуем!


Ура! Алекс получил работу. С нас ужин.


Кому: Алексу, Alex@himindoors.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Рот на замке


Ну конечно, дорогой, ни одна живая душа еще ничего не знает. Я же воплощенная скрытность.


Кому: Бет, Bethearthmother@rooted.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Погорячилась


Умоляю, сотри предыдущее письмо — информация в нем строго засекречена. Постараюсь заранее сообщить тебе, когда ее разрешат рассекретить — году этак в 2057, не раньше. Извини, ужин отменяется.


Кому: Никки Сода, NikkiSoda@ambitiousproductions.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Ужин


К сожалению, ужин отменяется. Пожалуйста, никому и ни под каким видом не проговорись про работу Алекса, ладно? Выяснилось, что на должность режиссера есть и другой претендент, а назначение Алекса еще не утверждено сценаристами, выпускающими редакторами, продюсерами, директором Би-би-си, президентом Бушем и Господом Богом. Ты же знаешь, какая это волокита. Свяжемся позднее.


Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Болтовня не доводит до добра


Сегодняшний ужин отменяется. Только не говори Алексу, что знаешь про его новый проект. Оказалось, он пока под вопросом. Придется ограничиться скромным праздничным ужином на двоих и походом за покупками. Не отказалась бы от домашних овсяных булочек с яблоками (кажется, превращаюсь в мать Алекса — мне бы еще ее элегантность). Придешь в субботу на чай?


Кому: Делиссе, Delissa@splendidmums.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Быть мамой


Забудь все, что я тебе писала про работу Алекса. Официальное сообщение прозвучит позже. Ты всегда была для меня идеальной ролевой моделью, и, хотя мне нелегко привыкать к роли неработающей матери, ты приучила меня не пасовать перед трудностями. Не знаю, как тебе это удалось. С другой стороны, у тебя был только один ребенок, да и бабушка Ллойд тебя всегда выручала, особенно когда отец смылся, а ты занялась бизнесом. Но я полностью завишу от Алекса, а нас с тобой отец бросил, когда мне не исполнилось и восьми лет. От него и раньше было мало толку. Младенцы — «не его профиль». А что такое «его профиль»? Ты случайно не помнишь? Думаю, мне лучше не знать. Скажи, он хоть когда-нибудь проявлял интерес ко мне или к семейной жизни? Мы с тобой не виделись сто лет. Заедешь в субботу к нам на чай — между уроком испанского и театром? Да, тебе некогда скучать!


Кому: Бет, Bethearthmother@rooted.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Истерика в «Теско»


Оказывается, у «неработающих мамочек» жизнь не сахар. До сих пор не могу прийти в себя после позора в «Теско». Непонятно почему Дейзи вопила не переставая, пока мы не прошли через фруктово-овощной отдел и секцию замороженных продуктов. Взятки в виде сыра «бэбибел» или мини-упаковок изюма успеха не имели. Старушки сокрушенно причмокивали и качали головами, а мамочки с ангелочками в колясках проплывали мимо: в лучшем случае — с сочувственными улыбками, в худшем — неодобрительно хмурясь. Все симптомы жестокого обращения с ребенком были налицо.

А когда я окончательно потеряла голову, кто-то за моей спиной произнес:

— Развлекаешься, Дороти?

Обернувшись, я увидела свою бывшую шефиню Никки Сода.

— Вижу, в отделе маркетинговых исследований у Майкла Бэрримора ты научилась крутиться. — Ее улыбку с полным правом можно было назвать злорадной. — Передай поздравления Алексу. Я только что обедала с Софи, контрольным редактором Би-би-си-2, и поделилась с ней радостным известием. И выяснила, что про Алекса она впервые слышит.

— О господи! — воскликнула я, из-за визга Дейзи не слыша собственного голоса. — А второе? Второе письмо ты не получила?

Никки удивленно воззрилась на меня. Я видела, с каким трудом она сдерживает желание зажать Дейзи рот ладонью.

— Насчет работы еще ничего точно не известно. Напрасно я тебе проболталась. Само собой, со временем все решится, но нельзя, чтобы о сериале пронюхали на других каналах. Алекс меня убьет.

— На твоем месте я бы не волновалась. Работу он получит раньше, чем успеет наточить нож или купить яд. — И Никки рассмеялась собственной шуточке.

Я подхватила Дейзи на руки в отчаянной попытке успокоить ее, притвориться прекрасной матерью и доказать, что я не зря ушла с работы. Дейзи с лиловым зареванным лицом принялась вырываться. Никки наблюдала за нами, и не думая предложить помощь. Дейзи продолжала верещать, и я в конце концов силой усадила ее в магазинную тележку, грубо втиснула ножки дочери в отверстия и повернула тележку в сторону выпечки и специй.

— Значит, не жалеешь, что бросила работу?

— Ничуть, — отрезала я.

— Ну ладно, а если передумаешь — у меня найдется для тебя кое-что. Должность исполнительного продюсера на неполный день. Можно и работать, и не расставаться с куколкой Дейзи.

Мы обе уставились на мою дочь, ерзающую на сиденье, перемазанную слезами и соплями.

— В общем, пиши на мыло. — Никки повернулась на каблуках коричневых замшевых сапожек и удалилась, унося шлейф «Одержимости» от Келвина Кляйна. Модный шоколадный плащ «в пол», сшитый из мягкой кожи ягненка, летел за ее спиной.

У тебя случайно нет лишнего экземпляра «Укрощения двухлетних»?


Кому: Никки Сода, NikkiSoda@ambitiousproductions.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Встреча в «Теско»


Да уж, лучше бы мы разминулись. Со стороны управляющего магазином было очень любезно пропустить нас к кассе без очереди, — должно быть, его очаровали голубые глазищи Дейзи. Не знаю, почему матерей, которые занимаются домом и детьми, называют «неработающими» — это же сущая каторга. Разумеется, я абсолютно довольна своей жизнью и ни на что ее не променяю, но работой продюсера ты меня заинтриговала. Жаль, что сегодняшний ужин пришлось отменить. Может, заглянешь к нам на чай в субботу? Тогда и поговорим. Заодно увидишь Дейзи и ее старшую сестру в привычной среде обитания, а меня — в роли богини домашнего очага.


Кому: Свекру Джеку, Jack@finefigureofafatherinlaw.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Сдаю позиции


Спасибо за вчерашний ленч. Наконец-то удалось без помех поговорить со взрослым собеседником. Невероятно, какой ограниченной становишься, посидев дома с детьми. Я чувствовала себя узником, на несколько часов выпущенным на солнце из мрачной одиночной камеры. У Алекса радостные новости, но пусть он расскажет обо всем сам.

Кстати, мне необходим твой совет — ты ведь профессиональный «охотник за головами». Бывшая начальница Никки соблазняет меня новой работой на неполный день. Не знаю точно, в чем заключается эта работа, но предлагать мне ерунду она бы не стала. Мама наверняка обрадуется — ей не дает покоя мысль, что ради детей я пожертвовала с таким трудом сделанной карьерой. Или я просто сдалась без боя? Но это же не капитуляция, просто попытка достигнуть равновесия. Я точно знаю: Алекс втайне вздохнет с облегчением, как только я снова выйду на работу. Ему тоже достается. Никакого интереса к мелочам моей жизни он не проявляет. Вчера, к примеру, слинял из кухни, не дослушав меня (вообще-то начало истории было нудным, зато ударная фраза — блеск, к тому же речь шла о наших детях). Джек, обещай вовремя предупредить, что я превращаюсь в клушу!


Кому: Свекру Джеку, Jack@finefigureofafatherinlaw.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Милый льстец


Твоими бы устами, Джек… И все-таки спасибо: мне стало легче. Ты прав, не буду принимать поспешных решений, пока не узнаю, что предлагает Никки. Но если я все-таки возьмусь за эту работу, мне понадобится няня для детей. Няньки — извечный камень преткновения. Похоже, я недооценивала Сару.


Кому: Алексу, Alex@himindoors.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Идеи насчет феи


Ума не приложу, откуда редактор Би-би-си-2 могла узнать о твоем новом проекте? Дружит с Джессикой, не иначе. Не волнуйся ты, все утрясется. Кстати, столкнулась с Никки Сода в «Теско», конечно, о тебе и речи не было, зато мне она предложила работу на неполный день. Вряд ли я соглашусь, но надо же хотя бы узнать, какую приманку мне приготовили! Ты не заскочишь в наш супермаркет по дороге домой? Я забыла купить кучу необходимых вещей, а в ближайшее время появляться там мне бы не хотелось.

Еще мне нужна помощь в решении насущных родительских проблем. Сюзи Старлайт и неудавшийся праздник не развеяли веру Матильды в фей. Значит, надо заранее согласовать действия. Как раз сейчас Матильда сидит в кухне и пишет письмо зубной фее Флосс. Что мне делать? Написать ответ самой? Но тогда завяжется длительная переписка, которая потребует творческих способностей. Нет, даже если придется подписываться именем феи, совесть меня не замучает. Меня тревожит другое: поощряя веру в рождественского деда, пасхального кролика и вот теперь в фей, мы придаем детским фантазиям больше значения, чем Алистер Кэмпбелл[12] — новым лейбористам. С другой стороны, в жизни должно быть место чудесам. Если мы сталкиваемся с жестокой действительностью, это еще не значит, что дети должны видеть только ее. Как назло, няня Сара нас бросила. Что ты об этом думаешь?


Кому: Алексу, Alex@himindoors.com