– Да. С Маратом. Ну, и с родителями его. А что?

Я ничего не ответила – полностью ушла в себя. Мое сердце бешено стучало. Почему? Да потому, что у меня появилась слабая надежда…

«Что, если та девушка и правда его сестра? – с каким-то страхом подумала я. – Тогда нет ничего удивительного в том, что они шли под руку, что он проводил ее на учебу и что она поцеловала его в щеку. Да нет, не может быть, – отогнала я от себя спасительные мысли, – это была его девушка, она же назвала его любимым, да и вид у них был как у влюбленных. Но, может, все-таки сестра?..»

Я хотела верить в оптимистичную версию, но боялась. Если я окажусь не права, мне будет еще больнее.

– Эй, Полина, ты тут?

– Да… Опиши ее еще раз.

– Ну, смуглая она! Не знаю, что еще сказать! – растерялась Фулата.

«Как жалко, что я не могу влезть в мозги Фулаты и посмотреть, та ли эта девушка», – огорчилась я. Хоть я и понимала, что это его девушка, а не сестра, но почему-то надеялась, что все-таки сестра, и тому, что она назвала его любимым, есть какое-то логичное объяснение.

И в этот момент подруга сказала:

– Мы все сфотографировались на память. Я потом переброшу фотографию из телефона в компьютер и тебе пришлю по Интернету. Или распечатать лучше и прислать по обыкновенной почте? Кстати, куплю я себе, наверное, фотоаппарат новый. А то в старом пикселей мало, фотографии не такие качественные, как могли бы быть. Ты же знаешь, что я фотографирую все подряд! Хочу, чтобы минута каждая жизни была запечатлена.

– Фулата! – заорала я так, что прохожие от меня отскочили. – Пришли фотографию сейчас! Сейчас же!

– Сейчас не могу. Я еду на лекцию. Потом у меня семинар, а потом мы идем в больницу на практику. До компьютера только вечером доберусь.

– Вот черт! – чуть не разрыдалась я. – Хочу снимок сейчас!

– Полина, при всем желании не могу… – извиняющимся тоном сказала Фулата. – Жаль, у тебя телефон фотографии не принимает. А то прямо сейчас выслала бы.

Страшно расстроенная, я приказала себе подождать до вечера.

– Фулата, родная, только вечером не забудь, – взмолилась я. – Это для меня очень важно. Просто жизненно важно.

– Нет проблем. А что случилось? Почему моя встреча с Маратом так на тебя подействовала?

– Потом расскажу! Сейчас не могу. Я должна фотографию увидеть.

– Ну ладно, – протянула Фулата. – Заинтриговала! Я теперь тоже вечера не дождусь, чтоб до Интернета добраться.

– А уж ты как меня заинтриговала! Не передать словами, – ничуть не соврав, сказала я и отключилась.

Я села на ближайшую лавочку, которых, слава богу, полно во всех курортных городах. Мне нужно было обработать информацию, полученную от Фулаты.

Голова от мыслей трещала. Я не могла сосредоточиться и поверить в то, что случилось.

«Неужели он шел под ручку со своей сестрой? – в который раз панически думала я. – Или не с сестрой? Но описание, во всяком случае, совпадает. Конечно, в мире полно темноволосых девушек, но не все же они выходят из подъезда Марата?!»

Я вспомнила то утро, когда на меня налетела собака, когда я поругалась с тем странным парнем и когда увидела Марата, идущего с девушкой под ручку. Брат и сестра. Разве может такое быть? Может, а почему нет? Что удивительного в том, что брат с сестрой идут под руку? Это да, но… почему она назвала его любимым? Неувязка какая-то. И почему они так откровенно флиртовали друг с другом возле института? Как это можно объяснить? Но если они действительно брат с сестрой, то все вполне логично. Конечно, если бы не «любимый»…

«Если это правда, то я – полная дура, – со всей справедливостью подумала я. – Только дура может ревновать друга к его сестре. А если это все-таки его девушка, а сестра – это другой человек? Тогда… тогда моя жизнь ничем не будет отличаться от жизни какой-нибудь амебы, живущей на дне пруда».

Но мне хотелось, хотелось ожить! И я страстно верила в то, что это была его сестра. Я цеплялась за последнюю надежду… Что если все мои переживания напрасны? Что если я покончила с нашей дружбой раньше времени? По своей глупости… Увидела – и поверила в то, чего боялась больше всего.

«Поскорей бы вечер! Хоть бы никаких накладок не случилось! Я не вынесу, если Интернет сломается или Фулата случайно сотрет фотографию».

Если окажется, что та девушка, которую видела я, и та, которую видела Фулата, – сестра Марата, значит, нужно будет выяснить, почему она назвала его любимым и для чего они флиртовали друг с другом у всех на глазах. Причем флиртовали демонстративно, словно специально показывая всем, что они – парень с девушкой. Зачем? Для чего это?

Меня вдруг охватили радость и восторг морем, пальмами, воздухом. Все то, что стало мне ненужным, теперь приобретало прежний и даже еще больший смысл.

Я хотела летать. Хотела всему миру сообщить о том, что у нас с Маратом еще может быть по-прежнему все хорошо. В эти секунды Шайдарова, которая снова шла мне навстречу, показалась самым прекрасным человеком.

Улыбка расцвела на моем лице.

– Если ты меня ударишь – тебе несдобровать, – переходя на другую сторону улицы, пригрозила Наташа. – Я напишу заявление в милицию, и тебя посадят в тюрьму! У мамы есть связи! Я кину на тебя заяву! Обязательно кину!

– Шайдарова, я тебя обожаю! – с чувством ответила я. – Ты самая прекрасная из всех моих знакомых! Твой новый цвет волос тебе очень к лицу. А эти почему-то не окрасившиеся корни придают тебе шарм.

– Я неудачно покрасилась, а она еще издевается! – с ходу завелась Шайдарова.

– Да ну тебя, – отмахнулась я и вприпрыжку помчалась домой.

«Нужно выпить снотворного и лечь спать, – подумала я. – Так быстрее пройдет время и наступит вечер. Вечер, когда я увижу фотографию и решится моя судьба».

И уже возле дома меня как молнией стукнуло: «Телефон! Папа же подарил мне новый телефон! Очень крутой телефон! В нем обязательно есть MMS!»

Я со всех ног рванула в дом.

– Полина! – воскликнула мама, которую я чуть не сбила с ног в прихожей.

– Где телефон, который папа вчера подарил? – без предисловий спросила я.

– Вон он лежит. Ты к нему даже не притронулась. Хоть бы взяла, посмотрела. Папа обидится.

– Именно за этим я домой и прибежала!

Я схватила коробку с телефоном, которая лежала на журнальном столике, и вытащила мобильник. Его корпус золотистого цвета был украшен каким-то узором.

Но меня интересовал не внешний вид телефона, а его функции.

Я вставила в аппарат сим-карту, включила его и вошла в меню. Так и есть – MMS присутствует.

Все остальное я стала делать просто с немыслимой скоростью и нетерпением. Пока дозвонилась оператору, пока ждала прихода обещанных настроек, пока их вводила, пока снова дозванивалась оператору (от волнения нечаянно стерла сообщение с настройками) – с меня сошло три пота, я извелась просто немыслимо.

Я набрала номер Фулаты.

– Фулата! – закричала я – от волнения не могла контролировать голос. – Пришли мне сообщение с фотографией!

– Но твой телефон не принимает их.

– Уже принимает. У меня новый телефон.

– Ты что, специально купила новый телефон? – изумилась Фулата. – Не могла подождать до вечера?

– Да нет, телефон мне папа вчера подарил. Он пришел из плавания, – торопливо объяснила я. – Давай же, шли скорее фотографию!

– Сейчас, – сказала ошарашенная Фулата и отсоединилась.

В этот момент я заметила, что мама сидит в кресле напротив и потрясенно наблюдает за моими действиями. У нее на коленях располагался ноутбук. Видимо, до моего прихода она писала очередную статью.

И вот телефон звякнул непривычной мелодией.

Путаясь в еще не изученных кнопках, я вошла в раздел сообщений. На дисплее появился значок загрузки данных.

Я дрожала, как осиновый лист.

Наконец открылась фотография.

Всмотревшись в снимок, я обомлела.

– Только не это. Не может быть…

Глава 10

Жизненный клубок

За пятнадцать лет своего существования я успела заметить, что жизнь – штука довольно странная. Еще сегодня утром я думала, что непременно погибну от тоски, а сейчас все перевернулось с ног на голову, и планы коренным образом изменились.

Я во все глаза смотрела на фотографию. Мама подошла ко мне и тоже взглянула на дисплей.

– Это кто? – спросила она, указывая ногтем мизинца на девушку и парня, которые сидели между Фулатой и неважно выглядевшим Маратом.

Кроме людей на снимке можно было разглядеть напитки, пакеты с картофелем фри и разные бутерброды.

– Это… его девушка, – выдавила я.

Мама промолчала. А потом сказала:

– Хоть моя дочь из-за нее не находит себе места, надо признать, что она очень красивая. Но не красивее тебя, – поспешно добавила мама.

– Мама… – простонала я, сжимая пальцами виски. – Если бы ты знала, какая я глупая! Я глупее всех на свете!

– Это еще почему?

– Я не из-за нее не нахожу себе места, а из-за себя! Я самая настоящая дурочка!

Я принялась бегать по комнате, я вся фонтанировала мыслями и энергией. В голове не укладывалось, как могло произойти это чудовищное недоразумение.

– Полина! – воскликнула мама. – Объясни, что происходит? Почему ты дурочка?

Вместо ответа я заливисто рассмеялась, как не смеялась никогда в жизни, подскочила к маме и на радостях приподняла ее. Еще хотела покружить, но не смогла – мама весит больше, чем я.

– Полина! Ну, Полина! – разволновалась мама. – Объясни!

– Мама! – закричала я. – Я самая счастливая на свете! Самая счастливая!

Мама с сомнением посмотрела на меня.

– Дочка, что с тобой? Ты сумела отпустить Марата? Ты провела сеанс наедине? Умница. Я рада, что у тебя все получилось. Теперь нужно начать новую жизнь. А эту фотографию сотри, чтобы она не напоминала тебе о прошлом.

– Нет! Я ее не сотру, а распечатаю и поставлю в рамочку!

– Зачем? Я ничего не понимаю…

Я уселась в кресло и постаралась собрать все части этой истории воедино, чтобы увидеть ее целиком.

– Затем, чтобы она напоминала мне, какая я глупая! Мам, подойди сюда. Посмотри еще раз на фотографию. Вот это, – указала я на красотку, – не девушка Марата, а… его двоюродная сестра! Сестра это его, понимаешь?

– Сестра? – переспросила мама и задумчиво сдвинула брови на переносице. – Подожди… Но ты только что сказала, что это его девушка!

– Да. Я сама так думала… А оказалось… – И я пересказала судьбоносный разговор с Фулатой.

– Ничего себе! – выслушав меня, мама так и села. – Сестра? Она учится с Фулатой в одном институте? А ты увидела Марата и эту, как ее… Злату вместе и подумала, что она – его девушка?

– Да.

– То есть, – продолжала мама, захлебываясь словами, – все твои переживания были напрасными?

– Угу, – кивнула я.

Хоть я и понимала, что случилось и какую роль в этом сыграла я сама, тем не менее я была счастлива. Хотелось смеяться и танцевать.

– Каких дров я наломала… – протянула я. – На пустом месте. Это – его сестра! Фантастика.

– Да уж… – только и смогла вымолвить мама. – Я тоже хороша! Как я не подумала… Но, Полина, почему тогда она назвала его любимым? Почему они вели себя, как влюбленные?

– Я не знаю, – призналась я, – и это обстоятельство меня очень смущает. Все теперь очень логично, если бы не это. Я ума не приложу, почему они так себя вели…

Я снова посмотрела на фотографию. Так и есть: эта девушка – именно та, что шла с Маратом под ручку и которая поцеловала его в щеку. Они хотели идти в клуб. В парке фотографироваться. Может, Марат собирался фотографии с прогулки прислать мне, а я поняла все по-своему и думала, что моя жизнь кончена.

«Получается, Марат по-прежнему мной дорожит? – с замиранием сердца подумала я. – Да, наверное. Если хорошенько разобраться, он даже повода мне не давал усомниться в его преданности. Я сама себе все надумала. Он же не знал, что я приеду. Не знал, что наблюдаю за ним… Он вел себя совершенно нормально. А я… Вот глупая! Или не глупая и он повод все-таки дал? Он же флиртовал с ней. Как это понимать?»

Тем не менее больше всего меня почему-то поразило другое. Именно поэтому я сказала: «Только не это. Не может быть». Дело в том, что брат Марата был тем самым парнем, который выгуливал собаку и с которым я поругалась. Только сейчас я вспомнила, что он зашел в подъезд, в котором живет Марат.

– Ну надо же, в какие клубки жизнь завязывает людей, – сказала я.

– А я тебе всегда говорила, что Марат хороший парень! – заявила мама. – И то, что Луна была в Козероге, ничего не значит.

– Недавно ты говорила совсем другое, – заметила я.

– Человек потому и называется разумным существом, что переосмысливает свою точку зрения, – невозмутимо ответила мама. – И что ты теперь будешь делать, когда узнала, как все есть на самом деле?

– Не знаю… Я пойду к себе в комнату. Хочу подумать. К тому же я узнала еще не все. Самое главное, можно сказать, и не узнала. Почему они так себя вели? Почему? Ладно, пойду подумаю…