– Следующий раз?! – испугалась Настя. – Что ты собираешься сделать еще?!

– Есть некоторые предположения относительно современной молодежи, растущей в условиях полного безденежья, – мрачно сказала Маринка. – Сейчас забегу в соседний подъезд, письмецо одно брошу, и мы вернемся на свои рабочие места. В отличие от этой жирафы нам есть что делать. Кстати, осталось время и для перекуса.

– Какое письмецо? – заволновалась Настя. – Кому?

– Я тебе потом все расскажу, – пообещала Маринка и добавила: – Боюсь, как бы ты не сглазила.


Настя не верила подобным россказням: кто-то кого-то сглазил, кто-то на кого-то навел порчу, кто-то кого-то приворожил. Если последнее было бы возможно, то она решилась бы на этот шаг, не задумываясь. Приворожила бы к себе Владика, вышла бы за него замуж и целыми днями любовалась бы его привлекательной внешностью. А поговорить? Поговорить они могли бы о литературе. Разве это плохо – говорить о высокохудожественных произведениях? Постоянно говорить об одном и том же, безусловно, плохо. Вот если бы Владик мог поддержать разговор о покупках, современном стиле, если бы с ним можно было обсудить какой-нибудь винтаж… Показать ему выбранное платье! Интересно, как бы он его оценил?

Нет, разговаривать с Владом о высоком больше не хотелось.

Но так хотелось с ним разговаривать! А Римма постоянно торчала у себя, и не было никакой возможности как бы невзначай поинтересоваться, мол, а где же ее кавалер, придет ли ее встречать сегодня. Настя представила, как она зайдет в кабинет и задаст эти вопросы Вишневской, та от удивления уронит авторучку и наговорит ей гадостей. И правильно сделает, между прочим. Это похоже на соблазнение чужого бойфренда. До чего они с Маринкой докатились! А что делать, если в их возрастной группе все нормальные мужчины уже пристроены к дамам сердца?!

Вишневская совершенно не подходит на роль дамы сердца Владика. Нисколечко, ни чуть-чуть. Римма смотрится с ним мамашей, заботливо опекающей ребенка и ограждающей его от назойливых девиц. Да, Настя назойлива. И это результат Маринкиных внушений и профессорских брошюр.

Настя поднялась и открыла дверь, надеясь поймать Римму, когда та отправится курить к излюбленному подоконнику. Специально отведенного для этого места в загсе не было. Из всех дам курили только двое: Шаманская в своем кабинете и Римма у подоконника. Сегодня она там не появлялась. Настя расстроилась. Неужели бросила?

Как-то Римма признавалась ей, что бросать курить ей нельзя ни в коем случае, тогда она сразу же поправится. Один раз она попыталась бросить вредную привычку, собираясь вести здоровый образ жизни и бегать по утрам вдоль набережной. Тогда у нее намечался роман с одним бегуном. Но так и не смогла. Вернее, бросить-то бросила, да вот только на жесткой диете усидеть не смогла. А спортивный кавалер, завидев ее непомерно округлившиеся формы, выбрал для своих забегов другую партнершу.

Наконец-то Настя дождалась счастливого момента: Римма, крутя в руках сигареты и зажигалку, направилась к подоконнику. Оставалось лишь придумать причину, ради которой стоило к ней присоединиться. Времени на размышления практически не было.

– Привет! – Настя устремилась к подоконнику. – Римма! У меня записались на имянаречение на следующую неделю, ты будешь свободна?

– Привет, – буркнула та, – а почему, собственно, я? Сама проведи церемонию.

– Шаманская будет против, – искренне вздохнула Настя.

– Глупости, – отмахнулась Римма, – к этому времени она уже забудет, что была против, и станет думать, что всегда была за. Мне бы твои заботы, Перепелкина!

– У тебя что-то случилось? – сострадательно поинтересовалась Настя.

– Случилось, – вздохнула Римма и поделилась.

Настя всегда знала, что в курилке можно стать друг другу несколько ближе, но даже не рассчитывала, что настолько. Ради этого ей самой стоило закурить! Римма рассказала о своих сомнениях по поводу Голубцова, который оказался тем еще сердцеедом. Помимо этого он оказался весьма состоятельным бизнесменом. Вишневская страдала из-за того, что не могла полюбить этого во всех отношениях достойного человека. Не могла с головой окунуться в поток страстей, которых требовал его ненасытный характер.

Вчера она позволила ему себя поцеловать, надеясь на то, что поцелуй всколыхнет в ней ответные чувства. Но этого не произошло. Настя отметила про себя, что испытала то же самое, но ведь интереса к Владику не потеряла. Оказалось, что Римма тоже не собиралась терять такой серьезный интерес. Она только старалась найти выход из создавшегося положения: он в нее влюблен, а она в него нет.

Безвыходных ситуаций не бывает. Настя тут же посоветовала Вишневской обратиться к профессору Селезневу за консультацией, не к бабке же отправляться за приворотом. Идея Римме понравилась, и она упросила Настю договориться через подругу с профессором как можно быстрее. Ведь в ее понимании речь шла о жизни и смерти таких далеко идущих вперед отношений.

Как ее понимала Настя! Она приложила массу усилий, доказывая Маринке, что это действительно вопрос жизни и смерти. Это помогло, профессор согласился принять Римму сегодня же.

Обрадованная этим известием, Вишневская понеслась в салон красоты. У каждой женщины свое отношение к специалистам по психоанализу. У настоящей женщины – только через красоту.

Напоследок Римма попросила Настю встретить Влада, который придет за ней после рабочего дня, и объяснить ему, куда она делась. Ну, не раскрывая всей тайны, естественно. Пусть Настя что-нибудь придумает, она же такая умная и сообразительная. Настя пообещала ей, что Влада предупредит и тайны не раскроет. Вишневская полетела в салон красоты на крыльях возможной любви.

А Настя принялась с нетерпением дожидаться окончания трудового дня.

Он появился на крыльце, как по расписанию, и, как Настя и предполагала, сразу же заглянул в ее окно. Настя помахала ему рукой, послала обольстительную с ее точки зрения улыбку. Владик остался доволен, видимо, улыбка действительно была обольстительной. Цветов на этот раз у Влада не было, что чрезвычайно обрадовало Настю. Если им придется поцеловаться, то цветы будут только мешать. Она поймала себя на том, что ей захотелось с ним поцеловаться. Прошлый раз это получилось слишком вызывающе и не интимно. Сегодня она возьмет все в свои руки и организует свидание по полной программе.

Для начала они зайдут в магазин и купят шампанское. Потом они поднимутся к ней в квартиру…

Ах, только бы ничего не случилось! У Насти появилось нехорошее предчувствие. «Спокойно, – сказала она себе, – будь уверенной и самодостаточной. Пусть видит, какую изумительную девушку он обаял». И в это время сама смотрела на обаятельного мужчину, мимо которого спокойно не могла пройти ни одна нормальная женщина. Чем она хуже? Да она лучше!

Тем более Настя получила напутственное слово от самой Риммы.

– А ее нет. – Настя открыла дверь и протиснулась в щель.

– Правда?! – обрадовался Влад. – Я так на это надеялся, честное слово!

– Как ты можешь так говорить, – изобразила праведный гнев Настя, – Римма такая хорошая…

– А я и не говорю, что она плохая, – пожал тот плечами, – просто мне хорошо с тобой.

– А что ты станешь мне читать сегодня? – озадачилась Настя. – Лермонтова? Владик, я, конечно, люблю классиков, но не до такой же степени…

– Да ну их, – отмахнулся он, – давай лучше прогуляемся по магазинам. У моей мамы скоро день рождения, хочу, чтобы ты посоветовала, что ей купить.

Это предложение Насте польстило. Оно настолько окрылило ее, что девушка не заметила подвоха. А он-то был, да еще какой. Только сегодня она сидела и думала о том, как было бы хорошо, если бы Владу нравились походы по магазинам.

Владик оказался шопоголиком. Настя с тоской во взоре констатировала этот факт.

А взирала она на витрины, к которым время от времени в экстазе припадал ее провожатый, и искала причины подобного перепада в поведении Влада. Вчера, декламируя «Медного всадника», он казался ей возвышенным и неземным, сегодня он больше похож на ее подругу Маринку. Что лучше, она уже не знала.

– Классная штучка, ты не находишь?! – Влад Маринкиными словами интересовался ее мнением и тыкал пальцем в брючный костюм. Если бы это был костюм водолаза, то Настя не так бы переживала.

– Гламурненько, – отозвалась она. – Так что же мы посмотрим для мамы?

– Здесь за углом есть такая лавчонка, претендующая на бутик, – с сомнительным воодушевлением говорил Влад, – я туда часто захожу. Там иногда попадаются такие винтажные вещицы! Обалдеть!

– Думаешь, – нахмурила лоб Настя, – твоей маме понравится ношеная блузка?

– Почему обязательно блузка? Можно купить очаровательный топик, – делился своими мыслями Влад. И они, его мысли, были такие женские, что Настя не знала, что и думать.

Если вспомнить, с каким жаром он стремился ее поцеловать… А был ли жар? Поцелуй в лоб не считается. А вчерашний – так вообще сплошная показуха.

Она внимательно пригляделась к кавалеру. Безусловно, сегодня он совершенно другой. Открылось еще одно его хобби. Впрочем, чему тут удивляться? Настя вспомнила, что первый раз встретилась с Владом как раз в магазине. Вот и верь после этого психологам, в один голос утверждающим, будто у современных мужчин всего лишь две страсти: футбол и рыбалка. Вот он, современный мужчина, прямо перед ней и перед витриной, у которой он мечется в экстазе. Уж не известно, что лучше: Пушкин или магазины.

Но в каждом негативе следует искать позитив. Нет, это не профессор Селезнев, это Настя сама так решила. Иначе жизнь покажется тоской зеленой. Итак, Настя ищет позитив в увлечении Влада.

Во-первых, это не модель, что уже не мало, если вспомнить страдания подруги. Во-вторых, она же так хотела поговорить с ним о тряпках, что Владик, собственно, и делает. И в-третьих, уж лучше пристрастие к тряпкам, чем к вредным привычкам. Вот из одного негатива сразу столько положительных моментов!

– Давай зайдем в «Павловский», – предложила она, и Влад, конечно же, согласился.

Платье… Она так хотела показать Владу платье. Так в чем же дело? Пусть увидит и выскажет свое мнение. Если внимательно следить за его реакцией, можно будет узнать всю правду. А мнение мужчины, пусть даже с такими странными увлечениями, ей важно.

Он взял Настю за руку, и они пошли к автобусной остановке, болтая о современном стиле и поднадоевшем гламуре. Там, прижавшись друг к другу в тесноте общественного транспорта, они сблизились в прямом и переносном смысле – до такой степени, что окружающие их женщины больше не казались Насте хищницами, бросающими пламенные, призывные взгляды на ее поклонника. А мужчины, ревниво отводящие глаза от Влада, тоже не походили на несостоявшихся мавров. Мир был удивителен и прекрасен. Тревожило только одно.

Тесно прижатая к Владу со всех сторон, Настя не мечтала больше о поцелуях. Страсть улетучилась, оставив после себя дымку горького послевкусия. Но ведь в общественном транспорте люди перемещаются по городу, а не наслаждаются собственными чувствами. Там если и просыпаются какие чувства, то прежде всего злость и раздражение.

У Насти не было ни того ни другого, но целоваться совершенно не хотелось. Не хотелось и слушать Пушкина. Вот говорить о покупках…

– Я присмотрела там одно платье, – она доверила Владику свой секрет, – хочу узнать твое мнение…

– Настенька, – проворковал, склонившись к ней, Влад, – ты мне нравишься в любом наряде. Но если это платье действительно актуально в нынешнем сезоне, то на него стоит обратить пристальное внимание.

Ей показалось, что она ехала не с мужчиной, а со своей подругой, и та сыпала своими советами.

Но рядом с ней был он. Настя подняла на Влада томные глаза, еще немного, и ей захочется его поцеловать. Еще немного, еще чуть-чуть… за левым плечом кто-то чихнул.

– Будь здорова, дорогая, – тут же сказал Влад. – Погода ни к черту, ах, извини! Противный дождь.

Если бы Настя не знала Влада несколько дней подряд, то, возможно, она в чем-то бы и усомнилась.

– Бери, бери, не сомневайся! – Влад кружил возле манекена, напялившего будущее Настино платье. – Стильно, просто, но изящно. Ты будешь выглядеть в нем королевой!

Подарок его маме они так и не выбрали. Вариантов было слишком много, чтобы остановиться на одном. Промотавшись по магазинам весь вечер, Настя почувствовала себя настолько усталой, что ей не хотелось не только целоваться, но и передвигать ноги. Влад проводил ее до подъезда, настаивать на том, чтобы Настя пригласила его к себе в квартиру, не стал. Да и она этого не хотела. Она элементарно устала.

Ей казалось, что Влад все понимал и ни на что не обижался. А еще ей показалось, что он к ней немного охладел. Во всяком случае, проявлять инициативу и закруглять свидание, если так пафосно можно назвать их скитания по торговым точкам, в стиле безумно влюбленного не стал. Он просто помахал ей рукой и ушел, напевая себе под нос веселый мотивчик.