– Ответственную? – удивилась Настя. – Он берет тебя своим заместителем?

– Куда выше! Он берет меня своей домохозяйкой. Хозяйкой дома, домища. Представляешь, как это ответственно? – Римма нервно достала из пачки сигарету. – Естественно, после регистрации наших отношений… Целыми днями сидеть дома и ничего не делать. Ты бы так смогла, Анастасия?

– Еще как, – мечтательно сказала та.

– Считай, что ты меня окрылила, – бросила ей Римма и отправилась к подоконнику.

Настя грустно посмотрела ей вслед. Если Римма уволится, то кто же будет вести церемонии? Скорее всего, сама Шаманская. Насте она не доверит, да и подходящего наряда нет.

– Римма, – донесся из коридора голос начальницы, – ты еще не готова?! Через два часа начнется, выучи речь! Нужно сказать нечто более оригинальное, чем обычно. Отец невесты – судья! А в жизни все может случиться. Ах, не дай бог свидеться в казенном месте!

– Еще два часа, – пробурчала Римма, – я все выучу.

– Анастасия, – Шаманская влетела в кабинет, – будешь на подхвате! Тоже учи речь! Если что, продекламируете хором.

– Но платье, – замялась Настя.

– Никаких «но», – Шаманская выбегала из кабинета, – это приказ! Свистунова! Свистунова! Голуби прилетели?! А зеркальная комната? Не забыли ленты? А! Я так и знала…

Суматоха переместилась вместе с начальницей в соседнее помещение.

Напряженный день обрадовал Настю тем, что на фоне дополнительных поручений времени думать о своей неудавшейся личной жизни фактически не оставалось. А мысли так и лезли одна за другой в ее светлую голову, и все они самым подлым образом сводились к одному-единственному человеку, думать о котором было категорически противопоказано. Он не звонил, не приходил, не намекал на свое присутствие в этом мире никоим образом. Маринка ругала подругу за то, что та бросила такого хорошего парня Влада Вишневского и не оставила себе про запас никого.

А хороший парень Влад успел отметиться в киношке с привлекательной длинноногой блондинкой модельной внешности. Они сидели на последнем ряду и целовались. Фильм, по мнению Маринки, был так себе, боевичок средней паршивости. Зато главный герой – настоящий мачо, особенно в те моменты, когда кухонным ножом вспарывал живот своим врагам. У него так призывно играли накачанные мышцы на полуголом теле! Но Маринка этого практически не видела, профессору фильм не понравился, и им пришлось уйти раньше. И она так и не узнала, куда повел длинноногую блондинку несостоявшийся запасной аэродром подруги по имени Влад.

Марине запасы были уже не нужны, она выходила замуж за Селезнева, на днях они зашли к Насте в загс и выбрали время для торжественного бракосочетания. Настя была очень рада за подругу, и профессор ей понравился. Оказывается, он не всегда такой заумный, бывает временами очень даже человечным, без комплексов.

А в эту пятницу в загс пришел Женька Копейкин со своей жирафой, то есть моделью. Симпатичная девчонка нисколько не напоминала это тугоухое животное, она мило улыбалась, зияя пустотой среди боковых зубов верхнего ряда. От этой улыбки Насте делалось дурно, она представляла, как Копейкин привязывал зуб к ручке металлической двери и ударял бедняжку в глаз… Безусловно, лампочка не помогла, и стоматологу все же пришлось испортить голливудскую улыбку. Но девица, тем не менее, хоть и выглядела беззубой, была совершенно счастлива. Женька Копейкин тоже радовался на каждом ее шагу.

Настя помогла им определиться со временем регистрации. По невероятной случайности невеста Копейкина была свободна от показов и кастингов в тот же день, когда планировали пожениться Марина с Селезневым. С промежутком в полчаса обе пары собирались узаконить свои нежные отношения.

Настя тут же позвонила подруге и предупредила ее.

Главным образом, она собиралась выяснить, насколько неприятно будет той такое своеобразное соседство. Но Маринка отреагировала вполне доброжелательно, видимо, потому, что как раз в это время совершала приличный шопинг. Даже обрадовалась, что Женька Копейкин познакомится с ее удивительным, восхитительным, самым лучшим на свете мужчиной, и выразила надежду на то, что они станут друзьями. Нет, семьями дружить им будет некогда, у профессора жесткий график, порою ни одной свободной минуты. И Марина, как его партнер, отныне теперь всегда будет при нем.

– Перепелкина! – в кабинет заскочила начальница. – Ты еще не готова?! До знаменательного события остался один час! Переодевайся немедленно! На Вишневскую нет никакой надежды, она сдвинулась с ума от своего женишка и уже прощается с коллективом.

Настя попыталась продолжить отнекиваться, напомнить Шаманской, что вечернего платья у нее нет, но та выскочила и побежала дальше. Складывалось такое впечатление, что сегодня вместо Шаманской по загсу бегает суетливая мясорубка, которая перемелет все на своем пути, что только найдет в себе силы ей противиться. Настя вспомнила сразу про шаль Вишневской, прикинула, как она будет выглядеть в этой шали, накинутой на белую хлопчатобумажную майку с розовой блестящей надписью «СуперГерл», и горестно вздохнула. Хуже не придумаешь. А если судья узнает, что Настя любит ливерную колбасу…

– Ага, не ждали?! – в кабинет ввалилась довольная Маринка, затоваренная пакетами и коробками. – А вот и я! Мечта всей твоей жизни! Не веришь? Оп-ля!

И подруга сунула Насте в руки аккуратную коробку, перевязанную красной праздничной лентой.

– Что это? – подозрительно поинтересовалась Настя.

– Подарок, – многозначительно ответила та. – Ты же знаешь, что на свадьбы принято дарить подарки. Вот мы тебе с профессором дарим! Мы дарим тебе на нашу свадьбу подарок!

– Так не бывает, – Настя попыталась вернуть коробку, – должно быть все с точностью до наоборот. Это я подарю вам подарок.

– Конечно, подаришь, – Маринка оттолкнула от себя коробку, – разве тебе кто-то запрещает?! Дари! А это прими от нас. Это наше с Эммануилом желание, которое ты должна обязательно исполнить. Настена, не тебе говорить, что желание невесты – закон!

– Какое желание?

– Открой коробку!

Настя развязала красную ленту и приподняла крышку. Тонкая белая бумага скрывала пакет, в котором лежало… ее иссиня-черное платье!

– Так это ты его купила! – обрадовалась Настя, но тут же спохватилась: – Нет, не возьму. Оно тебе тоже нравилось, я так не могу. Раз купила, так надевай.

– Нет, это ты надевай! И выполняй наше с Эммануилом желание. Мы хотим, чтобы нас регистрировала ты и обязательно в этом счастливом платье. Настена, оно точно приносит удачу! Вот увидишь, стоит тебе только его надеть…

Настя достала платье и приложила к себе. Восхитительно! И так вовремя! Вот что значит настоящая подруга. Ничего, у Насти еще будет возможность преподнести молодоженам достойный подарок. А сможет ли она исполнить их желание? Все зависит от сегодняшнего дня.

– Анастасия?! Почему еще не переоделась?! – мимо вихрем пронеслась начальница.

– Уже переодевается! – крикнула ей Маринка. – Давай-давай, там гостей понаехало! Не буду тебе мешать, побегу. Профессор без меня как без рук.

Настя надела платье и пробралась в зеркальную комнату. Неземная красота: и платье, и она. Все-таки что ни говорите, а мечта преображает человека. Особенно женщину. Безусловно, была еще одна женская мечта, но она так и осталась мечтой. Фантазерка Настя Перепелкина позволила себе помечтать перед зеркалом, кружась в легком забытье под звуки «тренировочного» марша Мендельсона.

– Анастасия! – грозно вернула ее в действительность Шаманская и замерла на секунду у дверей. – Обалдеть! Как тебе идет! Покружись-ка в другую сторону. Замечательно. Судья будет доволен. Ох, судья! Он требует оригинальности в представлении. Чтобы этот день запомнился ему и его дочери на всю жизнь. Я не знаю, что делать! – Шаманская театрально заломила руки. – Перепелкина, дорогая, тебе так чудесно удаются импровизации. Сделай ему что-нибудь этакое, но останься в рамках приличия. Ты же понимаешь, Анастасия, он судья, а в жизни всякое случается. Не дай бог с ним встретиться еще раз… К тому же, Настенька, Вишневская совершенно неадекватна, городит всякую чушь и пишет заявление об уходе. Вся надежда нашей кузницы браков только на тебя… Обалдеть, какое платье, оно тебе очень идет. Калинку в нем не спляшешь, но если организовать хоровод из всех сотрудниц… Ах, голова идет кругом! – начальница закатила глаза к потолку и вылетела за дверь.

– Импровизация?! – подумала вслух Настя и улыбнулась: – Судья, значит. Встать, суд идет!

Римма действительно написала заявление об уходе по собственному желанию. Настя подозревала, что желание было не ее собственное, но переубедить Римму не смогла, времени до торжественной церемонии оставалось в обрез.

К тому же нужно было выучить новый текст, написанный специально для этой пары. Текст явно хромал, Насте пришлось его изменить для удобоваримости. И выучить.

Виновница торжества уже сидела в комнате невесты и нервно барабанила каблуком белой «шпильки» по полу. Возле нее с видом мученика стоял жених и разглядывал носки своих новых туфель. Подружки перешептывались, но выгонять жениха под видом того, что раньше церемонии он не должен видеть невесту, не решались, боялись испортить невесте и так не безоблачное настроение. Судья задерживался – как раз в этот момент он завершал слушания по очередному бракоразводному процессу. Родственники слонялись по залам загса в ожидании основного действующего лица, без которого начать торжественную регистрацию никто не решался. Настя подошла к паре для того, чтобы заранее отрепетировать действия, да и отвлечь ожидающих хоть каким-то делом.

– …после моего приглашения подходите к столу и расписываетесь. Невеста садится на стул, жених встает рядом с ней. Попрошу не торопиться, фотографы должны сделать снимки…

– Знаю, знаю, – пробурчала невеста, – потом подходят расписываться свидетели…

– Нет, – возразила Настя, – теперь этого не нужно. Регистрация обходится без свидетелей.

– А прошлый раз после меня свидетели расписывались, – капризно процедила невеста.

– Какой это прошлый раз?! – встрепенулся жених. – У тебя уже был прошлый раз?!

Настя перепугалась, сейчас, когда ее карьера в буквальном смысле висит на волоске, только этого ей не хватало! Сглазила?! Но она ни о чем таком не думала! Что же делать?!

– Пусик, – томно произнесла конопатая невеста, – это было так давно, в другой жизни. Сейчас все иначе. С тобой у нас все будет по-другому! Девушка, – она обратилась к Насте, – правда ведь, и в загсе теперь все по-другому? – Настя кивнула. – А что именно?

Настя замялась. Что она могла сказать? Процитировать дурацкое стихотворение, которое для молодоженов сочинил за пять минут местный рифмоплет… Настя его хоть и видоизменила, смысл остался прежним: «Люби меня, как я тебя, – и оба мы будем счастливы до гроба!»

– Хоровод, – вырвалось у Насти, – у нас теперь водят хоровод!

– Что вы говорите? – заинтересовался жених. – Действительно, это что-то новенькое. Повторяться, – и он многозначительно посмотрел на невесту, – мне бы не хотелось!

– Не волнуйся, дорогой, – успокоила его будущая спутница жизни, – они ни за что не повторятся!

Настя поняла, что если не случится чуда, то ей точно придется плясать «калинку», а Шаманской с Риммой водить хоровод. Она вздохнула и пошла в зал торжественных регистраций, где оркестр, настраиваясь, наигрывал свадебный марш.

– Встать! Суд идет! – раздалось по светлому просторному холлу загса, где томились родственники и друзья пары. Судя по всему, судья наконец-то приехал.

Шаманская побежала его встречать.


Церемония прошла быстро, слишком быстро, чтобы показаться молодоженам незабываемой. Были стихи, пространная речь о семье как о ячейке общества, поздравления родственников и друзей, прослезившийся судья. Судья несколько разнообразил церемонию, обозвав жениха ответчиком, а невесту истицей. Он возмутился, узнав про отсутствие свидетелей, и выразил свое мнение, что процесс будет в этом случае не объективным. Наверняка после этого ответчик накатает кассационную жалобу! В конце концов, судья за неимением не только свидетелей, но и обвинителя сам потребовал определить молодоженам срок в количестве пяти десятков лет лишения личной свободы. И… уселся рядом с невестой в ожидании обещанного хоровода.

Шаманская переменилась в лице. Ее неудачная шутка возымела непредсказуемый эффект.

Настя обомлела и замерла. Никакого хоровода, естественно, не предполагалось.

Оркестр, игравший марш Мендельсона, тоже замолк в ожидании.

– Здесь она, здесь!

Двери зала торжественной регистрации распахнулись, и на ковре появился Гурин с огромной охапкой цветов. Народ замер в изумлении.

– Анастасия! Дорогая моя и единственная! – прокричал тот с порога. – Если я тебе сейчас же все не скажу, то не скажу никогда!

– Нет! – закричала Настя, испуганно глядя на готовую грохнуться в обморок Шаманскую.