Мысль, что мне нужно думать о Лондон, чтобы сохранить эрекцию, подчеркивает уже зародившуюся панику в моей груди. Да я долбаный идиот! Я ведь знаю, чего хочу, и трачу время, не находясь рядом с ней.

Я получил диплом, играл в команде по водному поло с лучшими спортсменами мира, но я по-прежнему остался все тем же, каким был больше четырех лет назад, в день, когда вошел в тот дом у пляжа и трахнул Эли Стирлинг.

Хватаю переигрывающую красотку, объезжающую меня, чувствуя, что пора заканчивать, пока я не переборщил с самоанализом и не психанул прямо тут. Поглаживаю ее между ног — хорошо прижимая пальцы и настойчиво двигаясь по кругу — и она, удивляя саму себя, начинает нуждаться в большем. Удовольствие стало реальным. Я замечаю, как подрагивают ее бедра, как начинает пульсировать внутри.

Она встречается со мной жадным взглядом.

— Шлепни по сиськам! — кричит она. — Шлепни по сиськам!

Я ошалело пялюсь на нее.

— Ч-что?

— Шлепни. Ударь. Мать твою, просто сделай это!

Помедлив, чувствую, как кровь холодеет от ужаса. Протянув руку, я делаю, как она сказала, и ощущаю, как внутри нее я полностью обмяк, даже когда она с воплями кончает, запустив ногти мне в кожу.

Внутри меня словно срабатывает переключатель, и я понимаю, почему она не представилась.

Понимаю, почему и квартира показалась знакомой. И нет, я не трахал ее соседку.

Я когда-то трахнул именно эту девчонку.

И забыл.


***


От хохота Марго чуть не задыхается.

— Зря ты сказал мне, ой зря, — тяжело дыша, говорит она. — Я не дам тебе забыть этот вечер! Ни за что.

Этот вечер запросто можно назвать худшим в моей взрослой жизни. Я настолько противен сам себе и знаю только двоих людей, с кем могу поделиться и кто мне не даст спуску: это Марго и Дилан.

— Я и не хотел тебе рассказывать, — со стоном говорю я. — Я сначала позвонил Дилану, но он был под кайфом и хреново соображал. Мне просто нужно поговорить с кем-нибудь.

— Боже, могу себе представить. Это ж жуть. Как ты мог ее не узнать? По лицу, например. По сиськам. Ну хоть как-нибудь!

Я мотаю головой и, придерживая телефон, снова со стоном ложусь на диван.

— Да не знаю я! Кажется, раньше она была блондинкой. И вроде бы выглядела немного знакомой. Но, Марго — я сейчас скажу самую отстойную вещь на свете, но уж слушай, раз взялась — она выглядела как миллион других девушек. Худенькая, с длинными каштановыми волосами, большие сиськи, накрашенные блеском губы.

— И как же ты тогда узнал ее?

Шлепни по сиськам! Шлепни по сиськам!

Качая головой, я отвечаю:

— Ну нет. Я тебе ни за что не скажу.

— О боже, ты прав, молчи.

Мы оба замолкаем, и мне слышен ее телевизор на заднем плане.

— Приедешь переночевать? — спрашиваю я.

— Люк, уже поздно.

— Ну Марго-о-о-о, — начинаю скулить я. — Я чувствую себя ниже плинтуса, а дом такой большой и пустой.

— И что, даже постель мне застелешь?

— А то.

Она глубоко вздыхает, и я знаю, что победил.

— Ладно, дитятко. Буду у тебя в десять.


***


Старшая сестра делает мне попкорн и горячий шоколад, а потом подкладывает себе под голову диванную подушку.

Обычная цена за ее услуги — массаж ног под запись шоу Джимми Фэллона.

— Спасибо, что приехала, — говорю я, проматывая первую рекламу.

Она закрывает глаза.

— Молчи уже.

С преувеличенным драматизмом хлопаю округлившимися глазами.

— Ты самая лучшая старшая сестренка в мире.

— Знаю, — она потягивается и пихает меня ногой. — Вот тут еще, где подъем. Весь день простояла на ногах.

Я морщусь.

— У тебя ноги пахнут.

Марго фыркает.

— А ты пошел домой к незнакомке, прежде чем понял, что уже успел когда-то с ней переспать.

Вздохнув, я отвечаю:

— Ты права, это в сто раз хуже, — делаю еще один глубокий вдох и рассказываю о еще одном важном событии дня: — Ну, в общем, сегодня в кампусе я случайно встретился с Анселем.

Она открывает один глаз.

— С Анселем?

— Муж Миа.

Ее рот округляется, и спустя пару секунд она выдыхает тихое:

— Ого.

— Ты должна мной гордиться. Я подошел и извинился, что по-мудацки разговаривал с Миа.

Она приподнимается на одном локте и вопросительно смотрит на меня.

— И?

— И… знаешь, он хороший парень, — я пересказываю ей наш с ним разговор. — Мне по-прежнему нужно поговорить с Миа, но сейчас я чувствую себя в миллион раз лучше.

— Люкер, можно я спрошу тебя кое о чем?

Я большим пальцем массирую основание пальцев ее ноги.

— Конечно.

— Когда смотришь на Миа, думаешь ли ты о…

Оставив ее ногу, я протестующе поднимаю свою руку.

— Нет! Нет. Больше нет, — заметив на ее лице озадаченное выражение, я добавляю: — Я не хочу спать с Миа.

Марго сдерживает растущую улыбку.

— Ну ладно.

Она с трудом умудряется не расхохотаться, от чего у меня внутри все сжимается от ужаса.

— Ты ведь на самом деле не об этом хотела меня спросить, да?

— Ага.

Опускаю голову.

— Вот блин.

— Люк, у тебя серьезные проблемы с сексом.

Я шлепаю ее по лодыжке.

— Просто закончи свой вопрос.

Зловеще ухмыляясь, она спрашивает:

— Когда смотришь на Миа, думаешь ли ты, что она может прийти к кому-нибудь домой, с кем когда-то переспала и забыла об этом?

Подскакиваю и щекочу ее бока, пока она не начинает визжать.

— Иди ты в жопу! — перекрикиваю я ее визг. — Давай спрашивай нормально.

— Ладно! Ладно! — задыхаясь и уворачиваясь, говорит она. — Когда смотришь на Миа, думаешь ли ты о том, что это классно — видеть ее снова счастливой?

Откинувшись на спинку дивана, я обдумываю, как именно ответить, потому что правда заключается в том, что я чувствую много всего. Если в двух словах, то да, я счастлив за Миа, потому что она потрясающая и заслуживает много любви. Но при этом все куда сложнее. Мне плохо, что я не смог ей дать, в чем она нуждалась. Еще я чувствую разочарование, что так отреагировал на то, что подошла к концу важная часть моей жизни. И что я пошел на крайности, лишь бы поскорей открыть новую страницу. Терпеть не могу, что мне до сих пор грустно из-за расставания с Миа и еще грустнее, что до знакомства с Лондон я совершенно ничего не чувствовал.

— Это классно, да, — отвечаю я, и Марго, должно быть, видит все это на моем лице, потому что улыбается мне, а потом слегка пинает ногой в живот.

— Ай! Господи боже, знаешь, я передумал. Не хочу, чтобы ты тут оставалась.

Она спускает ноги с моих коленей.

— Мне просто хотелось выпихнуть тебя из этого ощущения подавленности, куда ты соскальзываешь. У тебя был дерьмовый вечер, но ты уяснил для себя главное и двигаешься дальше. Временами ты можешь быть идиотом, Люкер, но все-таки не безнадежен. Просто не делай тех же ошибок снова, — она немного мнется, а потом добавляет: — Я имею в виду, еще раз снова.

Потирая рукой живот, я с осуждением смотрю на нее.

— Так. Уже поздно, пойду-ка я спать, — Марго наклоняется и целует меня в лоб. — Я тебя люблю. Не засиживайся допоздна.

— Не буду, — отвечаю я и импульсивно добавляю: — Думаю, я хочу позвонить Лондон.

Ожидаю в ответ очередную порцию подковырок, но она просто говорит:

— По-моему, это хорошая идея, — и уходит в свою спальню.

Услышав, как закрылась дверь, достаю из кармана телефон. Мне немного смешно — пока разговаривал с сестрой, мне пришло семнадцать смс-сок, и ни одной от девушки, с которой я хочу общаться.

Даже пока собираюсь с мыслями ей набрать, приходят еще две: от Дилана, который зовет меня присоединиться к ним у Эндрю, а вторая от девушки из Сиэтла, с кем я однажды переспал.

Что за адову хуйню представляет из себя моя жизнь?

Больше не раздумывая, нахожу в контактах телефон Лондон. Наверное, она на работе и может долго не проверять телефон. А я боюсь, что спячу долго ждать. Поэтому выбираю ее рабочий.

— Бар Фреда, — берет трубку она, и мое сердце по-дурацки подпрыгивает.

— Логан? Это Люк, — говорю я.

Она молчит довольно долго, как по мне, потом отвечает:

— Привет.

— Привет, — я понимаю, что она на работе, поэтому мне нужно сразу же перейти к сути, иначе ее позовут. — Слушай, я тут подумал, может потусим?

— Потусим?

— Ну да, — улыбаясь, отвечаю я. Никогда еще не ощущал себя таким нервничающим придурком. — Так говорят детишки, когда хотят что-нибудь поделать вместе. Давай потусим на пляже. Или давай потусим и поужинаем. Как-то так.

Она смеется и говорит:

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Не сомневался, что ты так и думаешь, — замечаю я и сажусь прямее. — Но я обещаю, что постараюсь, чтобы это на все сто процентов того стоило. Выключу телефон. Заплачу за ужин. И не закажу ни одного Хайнекена.

— Ты звонишь мне на рабочий, чтобы пригласить на свидание?

— Я боялся, ты не ответишь на мобильный, увидев, что это я.

Когда она снова смеется, от этого звука я закрываю глаза. Он с хрипотцой, и в нем я слышу ее раздражение и уже заготовленный отказ.

— И когда?

Внутри теплой волной проносится надежда.

— Как насчет завтра?

Так и вижу, как она прикусывает ноготь большого пальца, обдумывая.

— Завтра вечером я работаю.

— А днем? Адвокатские конторы завтра, очевидно, не работают.

— Днем?

— Ага.

Ее пауза длится миллион лет.

— У меня завтра… инвентаризация.

— Инвентаризация?

— Весь день, — тут же добавляет она. — Кажется, э-э-э, начинается в десять, а может, и раньше. Мне нужно посмотреть в календаре, но он, э-э-э, в кабинете Фреда. И, возможно, она продлится аж до начала моей смены, — она делает паузу, а потом продолжает: — Знаешь, на самом деле, в следующие пару недель у меня дел навалом.

Не могу решить, нравится ли мне или нет, что врушка из Лондон ну просто никакая. Она как будто сидит в засаде и обстреливает меня.

— А, ну ладно, я понимаю. Хорошо тебе сегодня поработать, — говорю я ей. — Может, как-нибудь в другой раз.

Закончив звонок, я падаю на диван, ругаясь от разочарования в подушку.

Глава 9

Лондон


Свернув с Юниверсити-авеню, мы едем по усаженному деревьями Парк-бульвару в направлении к Парку Бальбоа. Лола сидит за рулем своего нового Приуса, тихонько напевая рядом со мной. Она собрала волосы бело-зеленым шарфиком. Миа сидит сзади и смотрит на телефоне какие-то танцевальные видео.

Пытаюсь вести себя как ни в чем не бывало, пританцовывая в такт музыке, но внутри я в раздрае.

Харлоу сказала, что встретит нас уже в парке.

Это первый раз, как мы собрались все вместе, с момента как я позвонила Миа, а потом узнала, что Харлоу расстроена, узнав о нас с Люком. Лола настояла, чтобы мы вместе провели этот выходной. И что нам просто необходим небольшой девичник. Пообещала при этом, что не будет никаких неловкостей.

Но если оставаться честной, то я новичок в том, что касается такой близкой женской дружбы, а о крутом нраве Харлоу давно ходят легенды. Так что мне будет неловко и неуютно, сто процентов.

Сегодня просто идеальный день: на голубом небе только несколько пушистых и безобидных облаков. Тепло на солнце и прохладно в тени, и воздух повсюду пропитан запахом океана. Хочется верить, что драм сегодня не будет, но даже я, решительно их избегающая, понимаю: мы не сможем делать вид, будто ничего не произошло.

— У всех все окей? — спрашивает Лола, нарушая тишину.

Не понятно, она обращается ко мне или к Миа.

— Все окей, — с заднего сидения отвечает Миа.

— У меня тоже! — радостно вторю ей я.

Чувствую, как они обе смотрят на меня. Мы останавливаемся на светофоре, и в машине воцаряется настолько оглушающая тишина, что я все еще слышу эхо моего излишне оживленного ответа.

— Мы лучшие подруги, ты же понимаешь? — Лола делает рукой круг, включающий в себя и меня. — Думаю, поэтому Харлоу так и отреагировала. Она молодец.

— Ладно, — улыбаюсь ей я, больше решив не извиняться. Я ценю ее жест и желание помочь, чтобы я чувствовала себя такой же частью компании, как и остальные. Так что стараюсь сосредоточиться на этом, вместо того чтобы указывать на очевидное: меня не было тут четыре, три и даже два года назад, когда Люк с Миа рвали то, что их связывало. А еще чем больше ведется разговоров про меня и Люка, тем больше наши отношения похожи на нечто важное.