А это совсем не так.

Когда вчера вечером он мне позвонил, я была занята заказами и не сразу сообразила, что это именно он, а не какой-нибудь неизвестный парень, подсмотревший мое имя на чеке… Хотя, стоит заметить, больше никто не зовет меня Логан.

Люк действительно хотел позвать меня на свидание? Тот Люк Саттер, который «Я сейчас не гожусь на что-то большее»? Фред наблюдал за мной с таким насмешливым выражением лица, что мне пришлось отвернуться, потому что его удивление говорило о следующем: остаток смены он не успокоится, пока все не выпытает.

А Люк говорил так искренне, что на мгновение я была застигнута врасплох. Он мне нравится — и это часть проблемы.

Поэтому я наврала, будто у меня полно работы, хотя вообще-то могла сказать, что просто другие планы.

А они на сегодня у меня и правда другие.

Терпеть не могу врать.

Я решила, что потом ему перезвоню. Скажу, что запаниковала и не была готова к его звонку мне на работу. Но как можно деликатнее дам ему понять: единственное, на что мы можем надеяться, — это дружба.

Мы паркуемся, и все выпрыгивают из машины, разминая ноги и спины и подставляя лица солнцу. Парк Бальбоа — зеленый островок в центре урбанистического Сан-Диего. Местный зоопарк — один из лучших в мире. Садов и музеев здесь столько, что не посетить за один день, но обычно мы устраиваемся на одной из огромных лужаек под сверкающим сапфировым небом.

Находим тенистое местечко под деревом и расстилаем плед. Разувшись, я какое-то время хожу босиком по прохладной траве, наслаждаясь, как она скользит между пальцами, после чего плюхаюсь на плед, мечтая отключить мозг хоть на пару часов.

Лола открывает корзину для пикника, бросает каждой по бутылке воды и достает небольшую коробочку с капкейками.

— Десерт у нас на первое.

— Мне уже некуда, — я издаю стон, растянувшись на спине. — Вчера после работы я слопала пинту мороженого.

— Ты вчера работала у Фреда? — спрашивает Миа, наклонившись поправить плед с ее стороны. Ее темные волосы снова короткие и касаются подбородка, когда она опускает голову. Такая стрижка далеко не всем подойдет — дерзкая, с резкими углами — но в сочетании с ее тонкими чертами лица и светлой кожей, я уверена, она даже в пивном шлеме будет выглядеть великолепно.

Миа, конечно, очаровательная, но в подобные моменты я вполне вижу их с Люком парой: красивая, изящная фарфоровая куколка Миа и Люк — практически модель Abercrombie & Fitch и обладатель скул, красивей, чем у любой из знакомых мне женщин.

— Ага, у Фреда.

— Я с трудом отслеживаю твой график, — настойчиво вручая мне капкейк, замечает Лола.

— Это все потому, что она слишком много работает, — встревает Харлоу, появившись из ниоткуда и напугав меня. Она садится рядом со мной. — Всем привет.

Все отвечают ей тем же… И когда она поворачивается ко мне, да, неловкость тут как тут. Ее улыбка напряженная, а моя чересчур широкая.

Но мы продолжаем вести себя как обычно. Харлоу берет у Лолы капкейк и садится, вытянув перед собой ноги.

— Угадайте, кого я видела на парковке.

Я даже не возьмусь гадать — большая часть моих знакомых в Сан-Диего сидит сейчас на этом пледе.

Видимо, Лоле с Миа тоже никто не пришел в голову, потому что они хором спрашивают:

— Кого?

— Итана Крамбли.

Несколько секунд они пытаются вспомнить, после чего Харлоу добавляет:

— Футболист из UCLA. [Калифорнийский Университет в Лос-Анджелесе — прим. перев.]

— О-о-о-о, — снова хором выдают они, и, судя по их реакции, я тоже не прочь на него взглянуть.

— Печально, — слизывая глазурь с пальца, замечает Харлоу, — что выглядит он не очень.

— Да уж, грустно, — говорит Миа. — Но он был козлом, а бывшего лучше видеть дерьмово выглядящим, чем с какой-нибудь развратной телкой.

Ну ёб вашу мать.

Миа замолкает и с ужасом смотрит на Лолу.

А Харлоу запихивает в рот большой кусок кекса и смотрит на нас троих, застывших и молчащих.

— Что? — с набитым ртом спрашивает она. — Финн уезжает на две недели, и раз у меня не будет секса, мне нужно хоть что-то глазированное взамен.

Значит, Харлоу ничего не заметила, и решила, что мы ужаснулись ее прожорливости. Сидящая напротив меня Миа немного расслабляется.

А я готова сделать все что угодно, ради хоть чьей-нибудь успокаивающей улыбки в свой адрес.

— Как Финн согласовал свои дела со съемками? — интересуется Лола.

— Он практически не жалуется, — отвечает Харлоу. — Что странно, потому что обычно Финн недоволен всем и вся. Правда не словами: чаще это тяжелые вздохи.

— Ну надо же, у вас много общего, — хмыкает Миа, и в нее летят шлепанцы Харлоу.

— Я рада выйти из дома хоть ненадолго и подышать свежим воздухом, — говорит Лола. — Потому что если еще немного времени проведу, глядя на жуткий макет сайта, я одурею.

— Делаешь себе новый сайт? — спрашивает Миа, и Лола кивает в ответ.

— Ага, но пока что он чудовищный. Мне так рекомендовали этого парня, но он до сих пор не разработал дизайн, а ведь это важно, разве нет?

— Очень даже важно, — встреваю я, и все оборачиваются на меня, словно забыли о моем присутствии. — Хочешь, я могу посмотреть?

Лола выглядит так, словно ей на колени посадили щеночка.

— Посмотришь?

— Конечно, почему нет?

— Я знаю, как ты относишься к работе для знакомых, — покусывая нижнюю губу, говорит она. — И мне не хочется ставить тебя в положение, где ты не сможешь отказать.

— Ты — это ты, Лола. Если я не захочу, я так тебе и скажу.

Она бросается вперед обнять меня, после чего достает телефон.

— Я прямо сейчас скину тебе все ссылки! — радуется она.

— И чем еще ты занимаешься? — немного натянутым голосом спрашивает Харлоу, скрестив свои длинные ноги. — Что-то ты притихла сегодня.

Я перевожу взгляд с дерева надо мной, причудливо переплетенные ветки которого только что рассматривала, на нее и начинаю перечислять:

— Прыжками с парашютом, ловлей бандитов и управляю небольшим борделем — типа побочный бизнес.

— Так, бордель горячо поддерживаю, потому что: во-первых, дамы получают деньги, — говорит она. — И во-вторых, это для тебя возможность проводить время куда лучше. Ну и не забывай о бонусе: пенисы. Много пенисов. Как назвать много пенисов? Ведро?

— Харлядь, какое еще ведро пенисов? Ты что? — бросив телефон в сумочку, замечает Лола. — Но с другой стороны, моя маленькая вынужденная праведница, Лондон берет дополнительные смены…

Приподнявшись на локте, собираюсь прервать эту тираду, но тут Лола смещается немного вправо, и у меня перехватывает дыхание.

Не может быть.

Я сажусь и не могу отвести глаз от фигур двух людей, идущих по лужайке: подтянутый парень двадцати с чем-то лет и девушка. Ну да, куда же без девушек.

— Лондон? Ты тут? — Лола щелкает пальцами у меня перед лицом, и я перевожу взгляд на нее. Она смотрит на меня, будто я проглотила теннисный мяч.

— Вот черт, — шепчу я и пригибаюсь. Не знаю, то ли хочу спрятаться, то ли сбежать, но я почти уверена, что это Люк, и я тут никак не должна находиться. Плюс ко всему он — не тот человек, кого я хочу видеть, когда рядом сидят Миа с Харлоу.

— Что там? — спрашивает Миа, после чего видит его через плечо Лолы. — Ой. Ого.

— Никогда больше не ври, никогда, — бормочу я сама себе. Оглядев наш плед и распакованную еду, я отвечаю на вопросительный взгляд Лолы: — Я сказала Люку, что у меня сегодня на работе инвентаризация.

— О-о, — произносит Лола, а поняв, что я имею в виду, добавляет: — О-о-о.

До этого момента не обращавшая внимания, Харлоу смотрит, куда и я, потом поворачивается ко мне:

— А зачем ты сказала ему про инвентаризацию?

Недоверчиво посмотрев на нее, я решаю, что все-таки сейчас не подходящее время, чтобы ей быть недовольной моими выдуманными оправданиями, раз уж она сама не в особом восторге от перспективы увидеть его.

— Он позвонил мне и предложил куда-нибудь сходить, — отвечаю я и игнорирую медленно ползущие вверх брови Харлоу. — Но просто… это не очень хорошая идея, вот я и наврала.

— Это была твоя первая ошибка, — говорит Лола. — Тебя выдает твое лицо, когда я всего лишь спрашиваю, кто съел хлопья.

— Но я же не ожидала увидеть его здесь.

— Ну, — замечает Харлоу, — что бы ты там ему не наплела, готовься, — она садится, делает безмятежное выражение лица и бормочет: — Потому что если это Люк, он идет прямо сюда.

Я почти боюсь смотреть в ту сторону, но когда бросаю взгляд через плечо, то вижу, что Харлоу права: Люк идет сюда с этой своей высокой брюнеткой.

Встав и отряхнув задницу от травинок, я решаю встретить его на полпути. Если уж и выставлять себя дурой, то хотя бы за пределами всеобщей слышимости.

К сожалению, он куда быстрее меня.

— Логан? — произносит он и, сделав шаг в сторону, замечает девочек позади меня. Оглядывает с головы до ног меня — шорты, тонкая белая футболка, босые ноги — потом расстеленный на траве плед и корзину с едой, и ему не требуется много времени понять, что я тут не на время перерыва в инвентаризации.

— Привет, — щурясь от солнца, говорю я. Надеюсь, мои солнцезащитные очки достаточно темные, и ему не заметно, как я его разглядываю. Он загорелый, и на нем отлично смотрятся желтая футболка и свободные шорты цвета хаки. Рискну разозлить кое-кого из своего прошлого, признав, что Люк Саттер, возможно, самый горячий парень на свете. — Не ожидала тут тебя увидеть.

Какое-то время он в замешательстве смотрит на меня, после чего качает головой.

— Я ходил в зоопарк. Сестра вытолкала из дома.

— Он начал превращаться в чокнутого, — встревает девушка. Она реально красивая, и, проанализировав все, что он сказал, я прихожу к выводу: она его сестра. Она таскала его с собой по магазинам и заставляла покупать ей тампоны, она использовала его детский труд в игрушечном салоне красоты и всячески издевалась. Я еще не была знакома с Марго, но она уже успела стать моей любимицей. — Значит, ты и есть та самая Логан.

— Лондон, — тихо поправляет он ее, и Марго улыбается еще шире.

У нее такие же темные густые волосы, карие глаза и такая же улыбка, невероятно украшающая ее лицо.

— Я в курсе, братишка. Господь знает, как много я о ней наслышана от тебя. Лондон то, Лондон сё. Я Марго, — она показывает на себя. — Старшая сестра и любимый ребенок.

— Я о тебе тоже немало слышала, — говорю я. — Приятно наконец познакомиться.

Люк отталкивает Марго себе за спину, положив ладонь ей на лицо, и делает шаг ко мне. Не нужно иметь быть пядей во лбу, чтобы точно знать: она ему за это еще устроит.

— Тебе ведь не нужно было на работу, да? — преувеличенно поражается он. Вот черт, он знал, что я обманула его, и сейчас наслаждается по полной. — Боже мой, неужели хорошая девочка Лондон наврала мне про свою инвен…

— Может, присоединитесь перекусить? — выпаливаю я, жестом показав на наше пикник и девочек, очевидно прислушивающихся к каждому слову. Оглядываюсь через плечо, и, конечно же, все они приветственно машут. Даже Харлоу.

Сама не знаю, чего я ожидала. Может, что он улыбнется (от чего мои ноги ослабеют) и настойчиво откажется. Или что устроит мне небольшую сцену и обвинит во лжи.

Чего я никак не ожидала, — это что он, оглянувшись на свою сестру, кивнет, улыбнется мне той самой улыбкой, про которую я уже сказала, и махнет ей идти за ним.

Марго нет нужды повторять дважды — она уже идет к девочкам. И, конечно же, они знакомы друг с другом. Люк останавливается на полушаге и наклоняется, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Рад, что хотя бы Марго заставила меня выйти из дома, — говорит он, и если я еще недостаточно плохо себя ощущала, то теперь в самый раз. Мне нравится не давать спуску Люку, но все же сукой быть не хочу.

— Не быть тебе затворником, ты слишком ухожен для него, — замечаю я, и он расплывается в ухмылке, когда идет за мной к пледу.

Сначала он подходит к Миа и, сев рядом с ней на корточки, что-то говорит ей на ухо. Мне не слышно, о чем он шепчет, но я замечаю Харлоу, с внимательностью ястреба наблюдающую за ним и за реакцией Миа. Слушая его, Миа кивает и улыбается, потом подается вперед его обнять.

Мне слышно его тихое бормотание:

— Мне правда очень жаль.

— Не извиняйся. Я рада, что у тебя все хорошо, — отвечает она и снова улыбается, когда он чмокает ее в щеку.

После этого общее настроение становится чуть повеселее. Даже Харлоу позволяет себе улыбнуться ему, когда пододвигается, чтобы освободить место на пледе. Скрестив ноги, Люк садится рядом с Лолой, а мне не остается ничего другого, кроме как устроиться между Люком и Марго.