Люк вскакивает и, отряхнув песок с шорт, возвращается в исходное положение.

— Было бы вполне заслуженно, — отвечает он.

Я поправляю его стойку, скользя руками по телу, изменяя так и эдак и привлекая его внимание к тем частям тела, которые нужно будет напрягать сильнее. Это самое большое слабое место в моем плане: я не предвидела, насколько много надо будет прикасаться в процессе обучения.

— Еще пара моментов, прежде чем мы пойдем в воду…

— Мне все-таки придется идти в воду? — спрашивает он.

— Тебе придется идти в воду, ага.

Люк с беспокойством оглядывается на океан. Повернувшись ко мне, он говорит:

— Назови что-нибудь, что ты терпеть не можешь.

— Типа людей, слишком долго принимающих душ или не сортирующих мусор, или…

— Что-нибудь, что тебя пугает.

Меня пугает так много всего: например, Люк, если честно. От того, что он милый и смешной, у меня в животе происходят странные вещи. Еще мысль, что мне когда-нибудь снова придется пережить то же самое, через что я прошла с Джастином… да, это очень пугает.

— Я не люблю американские горки.

— Правда? — переспрашивает он, и я киваю. У него на лице играет недоверчивая полуулыбка. — Но ведь аттракционы предназначены, чтобы создать иллюзию опасности, а вот серфинг… — он кивает в сторону воды. — Там можно оказаться совсем не по привычную сторону шведского стола.

— Но от этой иллюзии страх не становится менее реальным, разве нет?

— Согласен, — Люк снова смотрит на воду, после чего поворачивается ко мне. — Предлагаю сделку. Я шагну в эту воду, а ты поедешь со мной в «Шесть флагов» [сеть парков развлечений — прим. перев.] и прокатишься на «Голиафе» [самые высокие и самые быстрые деревянные американские горки в мире — прим. перев.].

— Ни фига, — фыркаю я.

Он берет меня за руку и большим пальцем гладит запястье.

— Я доверяю тебе, а ты мне.

Конечно, я могу ошибаться, но, мне кажется, он говорит о чем-то большем, нежели американские горки. В его карих глаза чистая искренность.

Люк слегка приседает, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Хорошо?

Я нехотя киваю.

— Предупреждаю сразу, что могу психануть с перепугу и прокачусь на той дурацкой штуковине у тебя на коленях.

Люк ухмыляется.

— Как мило, что ты думаешь, будто я был бы против.

Он протягивает руку, и я пожимаю ее, стараясь не обращать внимания, насколько она больше моей и что я отчетливо помню, как она ощущалась на моем теле.

— Ладно, договорились, — соглашаюсь я и убираю свою руку, встряхнув ее и надеясь, что он не заметил. — Сделка заключена. Теперь давай вернемся к серфингу, потому что ты, возможно, струсишь, и тогда мне не придется тащиться в тот захолустный парк.

— Ты заводишься с пол-оборота — это так горячо, — замечает он, и я шлепаю его в ответ по плечу.

Заставляю лечь его лицом вниз на доске, и мы снова проходим по основам. Один взгляд на его широкую загорелую спину, и я понимаю еще одну свою ошибку.

— Новичков можно определить по тому, как широко они расставляют ноги, когда гребут. И тут же падают в воду, — говорю я и ногой толкаю его лодыжку. — Ноги вместе.

Я показываю ему на группу парней у воды, объясняю, как считывать волны и как понять, в каком направлении они будут обрушиваться.

— Видишь вон того парня? — спрашиваю я. — Вот так ты должен подниматься. Делай, как он.

Люк повторяет за ним и снова ложится на доску.

— Представь, что у тебя под подбородком надувной мячик. Да-да, так, — говорю я и, обойдя его, ложусь рядом на песок. — Итак, ты видишь волну… — начинаю я и тут же отвлекаюсь, потому что он не спеша оглядывает меня с ног до головы, причем совершенно в открытую.

Прогулявшись взглядом по моему телу еще раз, он смотрит мне в глаза и расплывается с широченной улыбке.

— Я просто анализирую положение твоего тела, — заявляет он.

— Ну да, конечно.

— Что? Мне нравится быть дотошным. Хоть в этом могу блеснуть. Как только доберемся до воды, все станет непредсказуемым. Дай сохранить достоинство чуток подольше.

Ухмыльнувшись, я прикусываю нижнюю губу, чтобы не сболтнуть, какой он охрененно восхитительный-сексуальный-милый.

— Значит, вот я почувствовал волну… — напоминает он и ждет, когда я продолжу.

Взяв себя в руки и кивнув, я говорю:

— Ты почувствуешь толчок, потом делай еще два гребка и приготовься, держа руки под грудью. Голову вверх, колени под грудной клеткой, ступни под телом и вскакивай в позу для хула-хупа.

Люк выглядит не сильно в себе уверенным, но пробует несколько раз.

— Очень хорошо! И если ты нигде не ошибся, то сможешь сделать то же самое в обратном порядке, — я показываю ему, как опускаюсь на колени и одним движением снова оказываюсь лежащей на животе. — И так до тех пор, пока не почувствуешь себя комфортно.

— Комфортно? — я явно его не убедила. — Не думаю, что это когда-нибудь случится, — замечает он, прижав колени к груди и резко подскакивая.

— И зря. Посмотри, как ты уже делаешь.

— Ну да, на песке.

— Всему свое время, — отвечаю я, погладив его по теплому плечу. Он смотрит на мою руку, потом и я сама на нее смотрю, а потом наступает тяжелое молчание, после чего я отодвигаюсь подальше. — Ну что, готов покорить воду?

Люк мотает головой, а взгляд игривый.

— Не-а.

Я наклоняю голову вбок и жду.

— Ладно, давай. Мне помогут грядущие американские горки, да и вообще — я успел прожить неплохую жизнь, — отвечает он, и мы идем к берегу.

Вода холодная, поэтому нам потребовалось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы набраться смелости и нырнуть. С криками и смехом мы выныриваем и плывем до того места, где вода доходит до пояса. Люк прикрепляет лиш к лодыжке, вглядываясь при этом в пенистую воду, как будто тут в любой момент может материализоваться акула и утащить его.

— Можешь залезть на доску? — спрашиваю я, и он, кивнув, осторожно забирается на нее, не переставая анализировать каждую рябь на воде. Он напуган, и у меня сердце сжимается от нежности — он так доверяет мне, раз пошел на такое.

— Волны вон там, — говорю я, и он отрывает взгляд от воды под собой. — Можешь попялиться на мои сиськи, если тебе нужно отвлечься.

— Даже не надейся, что я не стану ловить тебя на слове, — отвечает он.

Мы тренируем его баланс, лежа на животе на доске. Он периодически немного соскальзывает, добродушно жалуется, и мы еще какое-то время говорим о том, как различать волны. Я экзаменую его, спрашивая, в каком направлении разобьется каждая волна. Учу его дак-дайву [подныривать под волну — прим. перев.] и как выныривать поверх небольших волн, и хотя Люк еще никогда не выглядел более напряженным, он слушает и делает все, что я прошу.

— Как только подойдет волна, немного утопи нос борда. Держи руки ровно, ладони на рэйлах, сделай глубокий вдох, прежде чем волна разобьется над тобой…

— Зачем мне делать глубокий вдох? — вытаращив глаза, в панике спрашивает он.

— Потому что ты окажешься под водой.

— Под?

— Все будет хорошо, — уверяю я.

— Легко тебе говорить.

— Люк.

У него мурашки на коже, а я — вот же извращенка — даже в такой момент не могу это не заметить. Не могу оторвать взгляд от его груди с капельками воды на твердых сосках. Хочу лизнуть их. Боже, какие же классные у него соски.

— Ты будешь держать меня за руку на «Голиафе»? — спрашивает он, и я моргаю несколько раз, чтобы понять, о чем он.

— Что?

— Думаю, ты слышала меня, Логан, — наклонив голову, он добавляет: — Кстати, мои глаза тут.

Подавив смущенный смешок, я встречаюсь с ним взглядом.

— Хорошо. Да, я буду держать тебя за руку на «Голиафе».

— Ладно тогда. Я могу это сделать, — говорит он и бросает последний взгляд на воду. — Показывай мне этот дак-драйв.

— Дак-дайв.

— Все равно. Меня больше заботит вопрос выживания. Я слушаю.

Покачав головой, я протягиваю руку к носу его доски.

— Наклоняешь нос, задерживаешь дыхание, и тебя накрывает волна. Ты появляешься над ней и будь готов грести. На это уйдет какое-то время, но не сильно много, чтобы понять, все ли ты правильно делаешь. И не ныряй глубоко. Ровно настолько, чтобы оказаться под волной. Глубже не всегда означает лучше.

Люк фыркает.

— Будь это правдой, у тебя не было бы…

Закрываю ему рот ладонью, чтобы перестал болтать, и тут наше внимание привлекает что-то справа. Надвигается большая группа волн, и какой-то серфер ловит одну.

— Видишь, как он скользит прямо сквозь них? — я показываю на него. — Когда оседлаешь волу, тебе потребуется максимум усилий, потому что если ты не будешь достаточно выносливым, волна опрокинет тебя на задницу. Смотри, как он встает на борд, как стоит…

Мы наблюдаем за следующим серфером, и Люк наконец произносит, явно впечатленный:

— Черт, а он хорош.

— Ты можешь быть так же хорош, — уверяю я. — Ты достаточно сильный и отличный пловец. Вся тонкость только в технике и практике. Ты запросто удержишься на небольших волнах.

— А на больших?

— Не думаю, что ты готов для больших, мистер Голубая Волна [одноименный фильм — прим. перев.].

— Очень смешно.

— Ладно, сначала я, потом ты. Договорились? — предлагаю я.

Люк кивает, а я начинаю грести, примериваясь к волне. Еще три гребка, и наклоняю доску, ныряя под волну. Вскакиваю на доску, а потом делаю так еще несколько раз, после чего ловлю гребень самой большой из волн. Она короткая, и мне едва хватает времени проскользить на ней, прежде чем она разрушается подо мной. Всплываю, забираюсь на борд и плыву к Люку.

— Видел? — спрашиваю я, отжимая волосы. — Ты тоже так можешь.

— Твоя вера в меня впечатляет, — оглядывая воду, отвечает он.

— Я знаю, что ты сможешь, Люк. Давай, вперед.

Он выглядит испуганным, но ложится на борд и начинает грести. Несколько раз оглядывается на меня, но продолжает плыть вперед. Сама стараюсь держаться как можно ближе, наблюдая, как одна из волн обрушивается на него, сбросив его с доски. Я превращаюсь в одно сплошное желание оберегать и защищать. Люк снова и снова вскакивает на доску — выглядя немного не уверенно — не останавливаясь и продолжая пытаться.

На небольшом расстоянии формируются новые волны, Люк оценивает и гребет в их направлении. В животе порхают бабочки, когда я наблюдаю за ним и подбадриваю:

— Не останавливайся… Доску вниз, бедра вперед, глубокий вдох! Да! — кричу я, хотя он никак не сможет меня услышать.

Люк на мгновение исчезает под водой. После чего, судорожно вертя головой по сторонам, появляется снова.

Заметив меня, он широко улыбается.

— Мать вашу! Кажется, я это сделал!

— Сделал, да! — я смеюсь от того, насколько он воодушевлен. — Как думаешь, еще сможешь?

Он кивает и снова забирается на доску, убрав с лица мокрые волосы и оглядывая поверхность воды.

Наблюдать, как Люк плывет, теплый от солнца и мокрый, как работают его мышцы от нагрузки… Уверена, это зрелище мне не забыть никогда. Заметив надвигающуюся волну, он направляется к ней. Я почти не дышу, глядя, как он ныряет под нее, появляется на поверхности и, вскочив на ноги, съезжает по ней. Долго на ногах ему не удается устоять, и волна его сбрасывает, но все равно он справился, от чего я чувствую нереальную гордость за него. Когда Люк возвращается, стараюсь не смотреть на него, потому что знаю: у меня на лице написано неподдельное обожание.


***


— Говорила же тебе, — я в десятый раз повторяю ему, когда где-то час спустя мы плывем на досках к берегу.

Люк выглядит смертельно уставшим, но не перестает улыбаться.

— Теперь я понимаю, почему ты в такой потрясающей форме, — оценивающе оглядывая мое тело, заявляет он. — Этот океан устроил мне взбучку.

— Но тем не менее ты сделал это.

Добиравшись до берега, Люк падает на песок, тяжело дыша.

— Ага, сделал, — он закрывает глаза и пытается восстановить дыхание. — Отец с ума сойдет, когда узнает. Он с детства пытался заманить меня сюда, но я не поддавался. А Марго вообще не поверит.

— Хочешь, позвоню ей? Или напишу, если так проще…

— Ну нет. Ни за что не дам тебе ее номер, — приподняв голову, он смотрит на меня. — Вы вместе слишком опасны.

— Мне нравится твоя сестра.

— А она тебя уже любит, — говорит он, все еще не отдышавшись. — Меня реально пугает идея, если вы будете регулярно общаться.

Он зажмуривается и сжимает пальцами переносицу — я не удивляюсь, что он еще не восстановился после неоднократного падения в жгуче-соленую океанскую воду.