— Хорошо.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, — я откидываюсь на спинку дивана и, положив руки под голову, смотрю в потолок. — Твой последний парень тебя обидел, но не хочу, чтобы ты думала, будто все парни такие. Не хочу, чтобы ты думала, будто я такой.

Лондон снова кивает, чуть быстрее на этот раз, и, наклонившись вперед, кладет сцепленные руки между сжатых коленей. Она выглядит взволнованной. Мне хочется сказать ей, что она не должна обсуждать это со мной, если не хочет, но, честно говоря, я не хочу, чтобы она замкнулась в себе и закончила разговор — а так и произойдет, если она промолчит. Лондон самая милая девушка из всех, кого я встречал, но она будто в панцире, и у меня есть подозрение, что она не часто говорит людям о происходящем в ее голове.

Тишина, кажется, тянется бесконечно, и расстояние между нами на диване словно увеличивается, и чем дольше она молчит, тем дальше меня отбрасывает от нее. Я закрываю глаза, пытаясь хотя бы мысленно этому сопротивляться. Кто-то из нас должен заговорить, и совершенно точно это должен быть не я.

Наконец она делает глубокий вдох и медленно говорит:

— Мой отец изменял матери, с тех пор как мне исполнилось шестнадцать. В доме даже завелось негласное правило: никогда это не обсуждать, хотя все обо всем знают.

Ужаснувшись сначала, потом… я чувствую, как еще один фрагмент встал на место в головоломке под названием «Лондон». Хотя от услышанного в груди словно взрывается бомба. Я думаю о своих родителях, о том, как они смотрят друг на друга, и как бы справился, если бы знал, что все это ложь. Я бы не смог.

— Это… Мне очень жаль, Логан.

— Я всегда говорила себе — и маме, когда она со мной спорила — что никому не позволю так с собой обращаться, — какое-то время она молчит, а потом, снова глубоко вздохнув, продолжает: — Я знаю Джастина всю свою жизнь, — говорит она. — Наши с ним мамы лучшие подруги, и мы всегда были близки… но встречаться начали летом перед нашим выпускным классом. Потом он переехал сюда со мной из Колорадо. Я поступила в UCSD, а он в SDSU [Государственный Университет Сан-Диего — прим. перев.], хотя планировал сначала в Боулдер [имеется в виду Колорадский Университет в Боулдере — прим. перев.]. Но для меня Сан-Диего всегда бы вторым домом. Я всегда хотела тут учиться и ждала с нетерпением, когда смогу уехать из Денвера, — замолчав на несколько секунд, она заправляет прядь за ухо. — Думаю, у нас с ним было что-то похожее на вас с Миа, и так же, как и ты, я думала, что это навсегда, — посмотрев на меня, она говорит: — Он познакомился с кем-то на втором курсе, и в их отношениях не было разве что жизни вместе. Я однажды застукала их, — помолчав немного, она тихо добавляет: — Это был выпускной курс, сразу после похорон моей бабушки. Он сказал, ему нужно на работу, но…

У меня в животе все сжимается, и я выпускаю протяжный выдох.

— Охуеть можно! Выпускной курс?

— Да. Он изменял мне почти три года… — она замолкает и качает головой. А я даже не могу справиться с собственным выражением лица. У меня челюсть отвисла. Я на грани нервного срыва от этого ебаната. — И они, кстати, до сих пор вместе… — шепотом говорит она. — Скоро женятся даже… такие дела.

Моя реакция на все это — по чему-нибудь хорошенько ударить.

— Какой-то мешок с дерьмом.

Она кивает.

— Мне потребовалось много, очень много времени, чтобы перестать чувствовать бессильную ярость. Хотя на самом деле я все еще ее чувствую. Я думаю, что если отдаю сердце, отдаю и всю себя. Принять подобное решение, это как все или ничего, понимаешь?

Лондон морщится, словно это что-то нелепое, а у меня в груди стискивает так сильно, что я даже не знаю, как реагировать. Я хочу сделать для нее все что угодно. Хочу отделать мудака, который заставил ее чувствовать так, будто ее любовь была никому не нужной.

Поняв, что я старательно подбираю слова для ответа, Лондон продолжает уже более беззаботным тоном:

— В общем, когда выползла из трясины унижения, единственное, что я чувствовала, — это убежденность, насколько плохо я разбираюсь в людях.

— Нет, Лондон, — возражаю я. — Вовсе не плохо.

— Ох. Еще как плохо, — она улыбается мне так сладко и так ранимо, что внутри меня что-то дает трещину. Собрав волосы на макушке, она придерживает их обеими руками. Черт, поговорить с ней откровенно — это так хорошо. Помимо бешенства из-за случившегося с ней, я чувствую невероятную радость, что она сейчас здесь… рассказывает мне, о чем не говорила другим, а может, и совсем никому. — Я про то, — говорит она, — что умею распознавать явных мудаков. Как и все бармены, кстати. Но те, кто поумней, неплохо шифруются. И вот на что я злюсь больше всего: что даже если мне кто-нибудь нравится, я не могу тут себе полностью доверять. Знаешь, каково это — ощущать, будто твое понимание людей больше никуда не годится?

Весь этот разговор придавливает меня к дивану, что трудно пошевелиться.

— Это ужасно угнетает, — соглашаюсь с ней я.

Лондон разводит руками.

— Мне ли не знать!

— И это во многом объясняет, почему ты та еще штучка, — усмехаясь, говорю я, ожидая, что она опять улыбнется.

— Ты тоже, — кивнув в мою сторону, отвечает она.

— Наши прошлые отношения совершенно удручающие. Расскажи мне что-нибудь смешное.

Она вздыхает, раздумывая. Наконец говорит:

— «Вагину» с латыни можно приблизительно перевести как «ножны».

Я поворачиваюсь к ней.

— То есть ее назвали аксессуаром для пениса?

— А чего ты ждал? — спрашивает она, с удивлением глядя на меня. — Привет. Патриархат ведь!

— Но и в те времена это кошмар, — отвечаю я. — Для них ведь латынь была разговорным языком. То есть, в отличие от современных людей, все тогда понимали, что вагина и ножны одно и тоже. И женщинам приходилось называть свои прелести ножнами. «Как твои ножны?» — «К сожалению, сейчас пустые».

— Прелести? — с удивленной улыбкой переспрашивает она.

— А что? — улыбнувшись в ответ, говорю я. — Ты вон вообще говоришь «орхидея».

— Ну да, — она тяжело откидывается на спинку дивана и стонет: — После воспоминаний о Джастине я отвратительно себя чувствую. Мне срочно нужно что-нибудь сладкое.

— Слева от раковины, на верхней полке, — она поворачивает голову в мою сторону, и я добавляю: — Там всегда припасено вкусненькое.

— Благослови тебя Господь, — я пялюсь на ее задницу, когда Лондон встает и идет на кухню. Слышу, как она возится по шкафам, а потом кричит: — О боже! Ты вообще как, в своем уме?

Я в беспокойстве выпрямляюсь.

— А что такое?

— У тебя открытая и недоеденная пачка «Поп-тартса»! [печенье — прим. перев.]

Выдохнув с облегчением, я встаю и иду на кухню.

— Ну да. Припас одну печеньку на утро.

Раскрыв рот, она поворачивается ко мне, держа в руке пачку, и спрашивает:

— Кто вообще оставляет только одну печеньку?

— Мне кажется или… — я облизываю палец и поднимаю его вверх. — Да, точно, отчетливо слышу насмешку.

— Уверена, ты один их тех няшек, кто покупает столько печенья, чтобы потом его хранить.

— Няшек? — прищурившись, медленно переспрашиваю я.

— Я про то, что ты не сжираешь все печенье разом, как настоящий мужик, — не обращая на меня внимания, продолжает она. — И тебе нужен герметичный контейнер, потому что следующую печеньку ты съешь спустя часы.

Я опираюсь бедром о край стола и улыбаюсь ей.

— И скотч тебе не нравится, — подначивает она. — У тебя вообще пенис настоящий?

Меня это смешит, и приходится держать руки в кулаках, чтобы сдержаться и не притянуть ее к себе поближе, запустив палец в шлевку.

Наклонив голову в сторону, она спрашивает:

— И ты, наверное, ешь салатики на обед.

— Сама же видела, как я ел начос, — напоминаю я.

— Всего раз. Причем вегетарианские.

Я открываю рот, чтобы возразить, но она меня перебивает.

— Я по твоему лицу вижу! Обедаешь салатами. Еще, наверное, заправкой не поливаешь.

Это совсем не так, но мне доставляет слишком много удовольствия наблюдать, как она спорит со мной.

Лондон трясет коробку с печеньем.

— Я могла бы помочь тебе доесть эту печеньку, ну там, чтобы в коробке стало красиво, но поскольку тут только одна, прямо и не знаю, как быть.

Понимающе кивая, я отвечаю:

— Одной тебе ни в коем случае нельзя ограничиваться.

— Точно, — она кладет печенье обратно в коробку. — Это все равно что съесть только половину банана.

Я вздрагиваю.

— А что, кто-то съедает целый?

Лондон замирает и смотрит на меня, будто я повредился в уме.

— А кто нет?

— Я, — решительно говорю я. — Последние кусочки просто ужасные, — я снова демонстративно вздрагиваю, — такой слишком интенсивный банановый вкус. И плевать на размеры банана, все равно не доем.

— Ты с приветом.

Пожимаю плечами, разведя руками.

— Скорей всего. Но знаешь, мне-то, няшке, хватило бы и этой одной печеньки, — она стонет, понимая, к чему я веду, — а вот тебе…

— Помолчи.

— …можно сжирать у меня дома столько печенья, сколько найдешь.

Лондон выдает мне настороженную полуулыбку, но потом, проиграв битву с самой собой, улыбается во весь рот. У меня в груди слишком горячо, а пульс слишком быстрый. Это как предвкушение состязания, но в разы лучше. Как бы то ни было, эта девушка меня опьяняет. Когда нахожусь рядом с ней, заставляю ее улыбаться, она творит со мной невероятные вещи. Она видит это, да я и не скрываю. Я чертовски опьянен этой девушкой.

Наконец судорожно вздохнув, она шлепает меня по груди.

— Ты просто безнадежен.

Прежде чем она успевает убрать руку, я хватаю ее и прижимаю к груди. Знаю, она сейчас чувствует биение моего сердца, и если можно счесть пульс у нее на шее за намек, то ее сердце бьется так же сильно. Глядя, как смягчается выражение ее лица, я улыбаюсь.

— Думаю, ты права, — отвечаю я.

Глава 13

Лондон


Заказав себе еще один капучино, я пробираюсь сквозь небольшую очередь к своему столику. Здешний персонал знает меня по имени и не против, если я сижу часы напролет за своим любимым столиком рядом с входом. Они знают, что в кофе я предпочитаю коричневый сахар и что, отказавшись сначала от черничного маффина, все равно его закажу.

Я человек привычки и хожу в это кафе уже сто лет. Летние выходные всегда означали серфинг, потом отдых у бабушки, а по воскресеньям мы вместе ходили завтракать в «Pannikin». Она заказывала чай латте, я горячий шоколад, а потом мы (в основном бабушка, конечно, пока я разглядывала посетителей) разгадывали кроссворд в воскресном выпуске «Нью-Йорк Таймс».

Даже без нее я следую привычкам.

Сейчас апрель, но несмотря на обычные для него 22 градуса, в кафе холодно. Откинувшись на спинку стула, я достаю из сумки кофту и, застегнувшись на все пуговицы, возвращаюсь к ноутбуку.

Подув на свой кофе, я смотрю на экран, на часть сайта Лолы, над которой проработала несколько часов. Ее предыдущий дизайнер налепил множество вставок с неоновыми цветами и анимацию, а я все это убрала, создав более приглушенный фон, на котором образы Лолы заговорят в полную силу. Ее стиль геометрический и смелый, герои практически выпрыгивают из экрана. Так странно, что уже восемь месяцев я живу в окружении созданных ею героями и артами, до этого момента не осознавая, насколько невероятным талантом обладает Лола.

Открывается дверь, и кондиционер начинает сильнее работать у меня над головой. Укутавшись поплотнее в кофту, я беру в руки чашку, надеясь, что она согреет пальцы, и тут слышу свое имя.

Вернее условно мое.

— Логан?

ОПАСНОСТЬ, ОПАСНОСТЬ!

Посмотрев вверх, вижу стоящего у стойки Люка, и в вены впрыскивается адреналин. У него спутанные волосы, на нем футболка и спортивные штаны, как будто только что с пробежки. Даже несмотря на то, что немного вспотел — или благодаря этому? — он выглядит лучше, чем полагается мужчине. Люк достает кошелек, чтобы заплатить, и мой взгляд падает туда, где влажная футболка прилипла к плечам, потом скользит ниже, на талию и где его тазовые кости…

Напротив меня со скрипом по полу отодвигается стул, и я быстро поднимаю голову, чтобы встретиться с ним глазами: они насмешливые, видимо, он заметил, как я пялилась на него. Поставив стакан перед собой, он садится и, положив руки на стол, не спеша разглядывает меня — куда более откровенно, чем я. Я откашливаюсь.