- Это ненормально, Мира! – восклицала она. – Утром я встала пораньше, чтобы поехать в

«Старбакс» за этим их противным кофе, который ей так нравится, а она взяла и захлопнула

входную дверь! Всю ночь она плакала и слушала Пэтси Клайн (*американская певица, одна из

величайших вокалисток в истории музыки кантри), и это продолжается до сих пор. Мира, это

плохо. Очень плохо!

Я вошла в мастерскую. Мира сидела за столом, а Изабель – возле нее на табуретке. Они пили чай

со льдом, а из открытого окна слышалась музыка, гремевшая в соседнем домике. Грустная песня,

а за ней еще одна – точно такая же.

- Ее сердце разбито, - Мира подоткнула ручкой пучок. – Тебе нужно как-то смириться с этим.

- Мне нужно быть там! – возмутилась Изабель, махнув рукой в сторону дома. – Я всегда рядом с

ней, когда она так расстроена, и мне совершенно непонятно, с чего на этот раз виноватой

оказалась я.

Девушка выглядела кошмарно: волосы кое-как забраны в растрепанный хвост, красная широкая

футболка невероятно мятая, а на лице ни грамма косметики. Изабель поймала мой взгляд и

поджала губы:

- Я лишь на минуту вышла из дома.

- Конечно, - согласилась я. Ни к чему сегодня с ней спорить – или вообще бросать какие-то

взгляды, которые она может неправильно понять.

- Просто ей хочется обвинить во всем кого-то, - мудро заметила Мира.

- Так пусть и обвиняет Марка! – Изабель со стуком опустила чашку на стол. – Это он обманывал ее

и встречался с другой девицей, которую еще и обрюхатил, а я всего лишь…

- Говорила ей, что в нем нет ничего хорошего, что он ей врет, и что ей будет больно в конце, -

закончила Мира за нее. – Изабель, неужели ты не понимаешь? Она смущена и унижена. А когда

она видит тебя, то снова вспоминает о том, что ты была права, а она тебя не послушала.

- Да не хотела я быть правой! Я лишь хотела, чтобы с ней не произошло… Того, что произошло, -

мрачно отозвалась Изабель.

- Но это все же случилось, и теперь она справляется с шоком и злится. Тебе пока лучше держаться

подальше. Время сейчас не лучшее, конечно. Лунное затмение совсем скоро, и события в жизни

могут легко выйти из-под контроля…

Изабель закатила глаза.

- Но это и мой дом тоже, - буркнула она. – А я не могу даже свою одежду забрать.

- Дай ей время, - повторила Мира, берясь за кисточку. – Или, - весело добавила она, - подари ей

открытку.

- Чего?

- Открытку! – Мира с воодушевлением посмотрела на коробки открыток, расположившиеся на

стеллажах. – Их тут сотни, выбирай любую!

- Он же не умер, Мира, - возразила я.

- Ему стоило бы, - фыркнула Изабель.

- Давай, - подбодрила ее тетушка. – Выбери одну или несколько. Иди, взгляни, что там есть.

Изабель подошла к шкафу и взяла одну из коробок. Мира перевела взгляд на меня.

- Ну как, – с улыбкой спросила она, - готова к важному свиданию?

Я рассказала ей о нашем с Норманом ужине утром, за завтраком.

- Пожалуй.

Изабель открыла одну из открыток и зачитала вслух:

- «Я соболезную твоей потере… но знаю, что время и любовь залечат все раны, а твой маленький

друг будет жить в наших сердцах вечно», - она скептически изогнула брови и посмотрела на

тетушку.

- Это для хомячка, - пояснила Мира. – Давай другу.

- Ладно, – протянула Изабель, доставая вторую открытку. – Как насчет… «Случается так, что

ушедшей человек не был нам хорошим знакомым, но эта потеря ранит ничуть не меньше. Я знаю,

как он был важен для тебя, и, как настоящий друг, всецело разделяю твою скорбь, пусть никто

другой этого и не сделает. И мне очень жаль»

- Умерший герой сериала. Тоже не то. – Мира нахмурилась. – Так, - она взяла другую коробку. –

Может, бывший муж? Или пожарный?

- Это все слишком хорошо, - покачала головой Изабель. – Нам нужна грубая открытка, злая, в

которой было бы написано, что за сволочь этот Марк, но таких никто не делает.

Мира взглянула на нее, и в глазах у нее заплясал огонек. Она вытащила ручку из пучка и села на

свой стул, затем крутанулась на нем и указала ручкой на Изабель.

- Мы сделаем! Ну, конечно же, - просияла она. – Мы сделаем новую открытку! Что мы хотим

сказать? – она подтянула к себе листок бумаги. Изабель посмотрела на меня.

- Правду, - пожала плечами я. – Пусть в открытке будет правда.

- Правда, - согласилась тетушка. – В таком случае, на обложке будет… Хм. «Мне очень жаль, что он

разбил тебе сердце…»

- Отлично, - кивнула Изабель. Мира быстро набросала сердце, расколотое на две половинки.

- А теперь то, что внутри. Самое трудное.

Мы задумались. Кот Норман прошел мимо, окинув нас ленивым взглядом, и уселся на

подоконник.

- «Мне очень жаль, что он разбил тебе сердце, но…» - вслух размышляла тетушка.

- «Но», - добавила Изабель, - «он был мерзкой крысой и отъявленной дрянью, а ты заслуживаешь

лучшего!»

- Бинго! – Мира бешено записывала за ней. – Идеально!

- А еще, - предложила я, - можно так: «И всегда помни, что твои друзья рядом, и вместе мы

преодолеем все трудности!»

- Великолепно. – Тетушка хлопнула в ладоши. – Просто чудесно. А знаете, мне нравится эта

концепция – Мстительные открытки. Не в бровь, а в глаз!

- Можно начать новую серию, - сказала я, когда она закончила рисовать открытку и выводить

буквы. – Придумаешь какое-нибудь подходящее название и возьмешься за эту линейку.

Тетушка взглянула на меня.

- Ты права. «Ответ разбитого сердца» - вот так я их назову. О-о, я уже вижу миллион идей!

- Неудивительно, - улыбнулась я. – Расставшихся парочек куда больше, чем умерших хомячков,

готова поспорить.

- Ладно, - Изабель изучила новенькую карточку, прищурив глаза. – Пожелайте мне удачи.

Надеюсь, это сработает.

- Удачи, - серьезно кивнула Мира.

- Удачи, - повторила я. – Кстати, все в силе?

- В силе? – переспросила Изабель.

- Ты сказала, что поможешь мне собраться, - напомнила я. – Ну, на свидание.

- А. Да, конечно. Только дай мне немножко времени, чтобы разобраться с этим, - она взглядом

указала на открытку, - хорошо?

- Хорошо. – Кивнула я и скрестила пальцы за них обеих, глядя, как она выходит из Мириного дома

и направляется к себе.

Около восьми вечера, когда за окном начинало темнеть, Норман подъехал к дому и, вытащив из

машины несколько набитых чем-то пакетов, направился в свой подвал. Но, заворачивая за угол,

он поднял голову и посмотрел в сторону моего окна. Я отошла на шаг.

Я уже успела дважды переодеться, но все еще никак не могла выбрать одну из двух

приглянувшихся мне футболок. Я надеялась, что Изабель поможет мне принять окончательное

решение.

Мира сидела перед телевизором с миской морковных палочек и смотрела телевизор. Сегодня она

пребывала в приподнятом настроении, предвкушая лунное затмение.

- Увидимся в двенадцать пятнадцать, - сказала я, заходя в комнату. На экране продолжался

очередной поединок. Тетушка с улыбкой обернулась.

- Отлично. Встречаемся у дома.

Я взяла свои футболки и через лужайку побежала к соседскому домику, где обнаружила Изабель,

сидящую на крыльце в той же одежде, что была на ней утром. В руках у нее была банка пива.

- Открытка не помогла?

Она покачала головой.

- Не знаю, что мне делать, - печально сказала она, проведя пальцем по ободку банки. – Ничего

подобного никогда не было.

- С ней все будет в порядке, - попыталась успокоить ее я.

- Не знаю, - тяжело вздохнула Изабель. В доме горел свет, и стояла тишина. Морган вообще

выходила сегодня из спальни? – Франк приедет за мной через пятнадцать минут, но я не уверена,

что могу оставить ее вот так.

- Ну, - я подняла футболки, - ты можешь, по крайней мере, помочь мне собраться. Какую из них? –

я улыбнулась, надеясь, что ее настроение поднимется хотя бы немного. Изабель взглянула на

меня.

- Я не знаю, Коли.

- Да ладно тебе, Изабель.

Она поставила пиво на ступеньку.

- Я не могу помочь тебе, ясно? Не сегодня. Это… Это слишком тяжело.

- Но ты же обещала!

- Извини, - прикрыла глаза она. Я оглянулась на тетушкин дом. Из открытой двери подвала

Нормана на лужайку падал прямоугольник света.

- Без тебя мне не справиться. Ты знаешь, как наносить макияж и что делать с волосами, если не

ты, то…

- Нет, - устало покачала Изабель головой. – Это неправда.

- Что мне теперь делать? Я же не могу пойти вот так!

- Разумеется, можешь. Ты красивая, Коли.

- Прекрати, - теперь она напоминала мне маму, которая все время говорила, что я красавица, а

потом в школе надо мной издевались те, кто на самом деле был ими. «Ты красивая, у тебя милое

личико» - ага, конечно.

- Я тебе не нужна, - Изабель встала. – И никогда не была нужна. Я ничего не сделала, лишь

покрасила волосы и нанесла немного косметики. В тот вечер на пляже была не другая девушка, а

ты, Коли. Просто ты поверила в себя и в то, что можешь быть красивой. А потом в это поверил и

весь мир.

Весь мир.

- Нет.

- Это правда, - Изабель грустно улыбнулась. – Что-то вроде секрета, который никто ни за что

никому не выдаст. Мы все можем быть красавицами, Коли. Это легко. Как Дороти щелкнула

своими каблучками, чтобы отправиться домой, помнишь?

До меня донеслось, как внутри открылась и закрылась дверь. Морган.

Изабель обернулась – она тоже услышала это.

- Иди, Коли. Повеселись. Первое свидание – важная вещь, наслаждайся.

- Но… - мне хотелось сказать ей очень многое, а спросить еще больше, но на подъездной дорожке

уже остановилась машина Франка, а Изабель снова начала барабанить в дверь.

- Морган, - устало позвала она. – Пожалуйста, впусти меня.

Франк вылез из машины, а я пошла к себе, чтобы самой подготовиться к своему первому

свиданию и лунному затмению.

Норман ждал меня в своем подвальчике при свете нескольких свечей, на полу было расстелено

одеяло в качестве ковра, а в углу был включен музыкальный центр, и играла тихая музыка.

- Я много работал над этим, - улыбнулся он. – Надеюсь, ты голодна.

- Так и есть,– кивнула я. Я выбрала первую футболку, ту, которая приглянулась мне с самого

начала, и чуть-чуть накрасилась, а волосы забрала наверх, как сделала Изабель в тот вечер.

Окончательно осмелев, я сняла колечко и выпрямила спину. Все еще немного сомневаясь, я снова

и снова повторяла себе слова Изабель.

- Выглядишь замечательно, - похвалил Норман. – Бери закуски.

Приготовленный ужин Норман окрестил «Лунным», в честь сегодняшнего затмения. Для начала

он предложил мне маленькие пирожки с заварным сырным кремом.

- При желании можно есть и ложкой, - пояснил он.

Затем последовал салат с голубым сыром (Норман рассказал мне целую историю о лунной реке,

на берегах которой растет лунный сыр), а на десерт был предложен Лунный пирог.

- Ты творишь чудеса на кухне, - указала я на его небольшую плиту.

- Это подарок, - он тоже взглянул на плиту, приканчивая второй ломоть Лунного пирога.

- Понятно, - я огляделась. Норман прибрался и сделал свое обиталище уютным с помощью свечей

и музыки, но мое внимание все же было приковано не к ним.

- Знаешь, - заговорила я, - я тут все время смотрела на один рисунок…

- На какой?

“You know,” I said, “all this time I’ve been wondering about that painting.”

Я указала на портрет мужчины, висевший напротив меня, за спиной Нормана.

- Это твой отец?

Он обернулся, взглянул на картину и кивнул.

- Он тоже тебе позировал:

- Нет, - Норман взял еще один кусочек Лунного пирога, - я срисовывал с фотографии. Этот снимок

был сделан в тот день, когда был открыт первый магазин, тот, что недалеко от моста. Видишь этот

автомобиль? Это была первая проданная там машина.