- Ого, - я пригляделась к рисунку. – Это великолепная работа, Норман. Твоему отцу, должно быть,

понравилось.

- Не знаю, - тихо отозвался Норман. – Он никогда его не видел, - он помолчал. – Мне не хотелось

показывать ему портрет, потому что я знал, какого он мнения о том, чем я занимаюсь. Но картина

мне всегда нравилась, понимаешь? Есть что-то такое в том, чтобы запечатлеть человека в один из

лучших моментов его жизни.

Я кивнула, не сводя глаз со счастливой улыбки его отца.

- На этих снимках или рисунках люди чувствуют себя лучше всего, - продолжал Норман. – Или

чувствовали. Поэтому я и оставил его здесь. Именно так я хочу думать о нем.

Несколько минут мы сидели в молчании. Норман доедал Лунный пирог (только тощие долговязые

личности могут позволить себе такую роскошь!), а я смотрела на него. Наконец, я проговорила:

- Норман?

- Да?

- Ты вообще собираешься показать мне мой портрет?

- Да что же такое, - он с сожалением посмотрел на остаток пирога. – Ты такая нетерпеливая!

- Вовсе нет. Я жду уже целую вечность.

- Ладно, ладно, - он поднялся и пошел куда-то в угол комнаты, взял оттуда рисунок и поставил его

передо мной, повернув сам портрет в противоположную сторону. Затем протянул мне бандану.

- А это еще зачем? Норман, у тебя все слишком церемонно.

- Это важно, - он не сдвинулся с места, пока я не поднесла бандану к глазам и не завязала на

затылке. Несколько мгновений он ходил по комнате и что-то переставлял, после чего, наконец,

произнес:

- Ну вот. А теперь смотри.

Я стянула бандану с глаз. Норман стоял возле меня и наблюдал, как я впервые встречаю саму

себя.

На картине была я. Ну, по крайней мере, девушка, выглядевшая, как я. Она сидела на ступеньках

кафе, скрестив ноги и выпрямив их перед собой. Ее голова была слегка наклонена, точно ее

только что спросили о чем-то, и она ждала момента, чтобы ответить. На ее губах играла легкая

улыбка, а в больших солнцезащитных очках отражалось голубое небо. Обычная девушка, на

первый взгляд.

Но было в ней и что-то еще. Что-то, чего я никак не ожидала.

Девушка была прекрасна.

Она не была похожа на моделей с фотографий, приклеенных вокруг зеркала Изабель, и не сияла

броской красотой, как Кэролайн Давэйс. Девушка, смотревшая на меня, носила колечко в губе и

тихонько улыбалась – эту улыбку определенно нужно было заслужить – знала, что она не такая,

как другие. Она знала тайну, секрет, который никто никогда никому не выдаст. И она легко могла

щелкнуть каблучками, чтобы вернуться домой.

- О господи, - пробормотала я, прикоснувшись к рисунку, который все еще не казался мне

реальным, настоящим. Мое лицо. Моя улыбка. Невероятно. – Ты видишь меня такой?

- Коли, - Норман стоял совсем близко. – Ты на самом деле такая.

Взглянув на него, я всеми силами постаралась запомнить его – и не только таким, каким видела

сейчас, а вообще в каждое мгновение этого лета в Колби.

- Норман, это потрясающе.

И тогда он прикоснулся к моей щеке, как я миллион раз прокручивала в мыслях, и отвел прядь

моих волос за ухо, не отводя руку на этот раз.

Миллион вещей пронеслись в моей голове, когда он поцеловал меня – его маленькая и в то же

время такая огромная вселенная, сотни фейерверков и, наконец, прекрасная девушка – я –

сидевшая на ступеньках кафе и улыбавшаяся так, словно знала о каком-то скрытом смысле

таблички, висевшей над дверью кафе.

«ПОСЛЕДНИЙ ШАНС»

Мы все еще целовались, когда до меня донеслась музыка. Громкая и ничуть не депрессивная, она

лилась из маленького белого домика.

- Что это? – я отстранилась и прислушалась.

- Изабель, - пробормотал Норман мне на ухо. – Вся ее жизнь завязана на высоких нотах.

- Нет, - я осторожно высвободила свою руку из его и пошла к двери. – Изабель ушла с Франком,

так что это может быть только…

Музыка стала еще громче. Диско – дикая и потрясающая песня, бит, от которого вздрагивает

земля, и пронзительный голос исполнителя.

«Сперва боялась, остолбенела, страдала я…»

- Морган! – воскликнула я. – Это Морган!

Выбежав на улицу, я сразу же заметила свет в кухонном окне и танцующую фигуру.

- Пойдем, - махнула я рукой Норману. – Идем к ней!

Песня закончилась, как только мы пересекли лужайку, и тут же заиграла снова. Берясь за дверную

ручку, я забоялась, что не смогу справиться с тем, что может ждать меня внутри, но отмела эту

мысль и открыла дверь.

- Коли! – закричала Морган, заметив меня. – Заходи!

Я вошла внутрь, Норман шагнул за мной. Наши руки переплелись.

- Морган? Что происходит?

- Норман! – воскликнула она, подлетая к нам. – О, ну вы только посмотрите на себя! Как вы

замечательно смотритесь вместе, - пропела она.

Музыка играла так громко, что нам приходилось кричать.

- Морган! – завопила я. – У тебя все в порядке?!

Она затрясла плечами, выполняя импровизированное шимми.

-

Давайте!

Потанцуйте

со

мной!

- Ох, нет, - я поспешно отступила на безопасное расстояние, - я не…

- Пожалуйста, - взяла меня за руку Морган, и я, взглянув в ее глаза, вспомнила первый день

нашего знакомства.

- Морган… - начала я.

- Я сходила с ума, - горячо заговорила она, - плакала почти двадцать четыре часа напролет и не

знала, как вообще жить дальше. Конечно, теперь уже ничто не будет, как прежде, и мне нужно

начинать все заново. Это пугает меня до чертиков, Коли, а прямо сейчас я вообще ничего не могу

делать. Кроме этого.

Песня закончилась и снова началась.

«Сперва боялась, остолбенела, страдала я…»

- Все будет в порядке, - сказала я. Впервые за очень долгое время я сама поверила в эти слова. –

Обязательно будет.

- Давай, - она потянула меня за руку. – Ты моя подруга, Коли. Потанцуй со мной.

Я не хотела. Но Морган очень много для меня сделала. Так что я закрыла глаза и позволила ей

вытащить меня в центр комнаты, прямо в объятия музыки.

Мысленно я сказала себе, что на этот раз со мной не произойдет ничего подобного тому, что

случилось на первых моих школьных танцах. Когда я начала танцевать - да, действительно начала!

– в моей голове был лишь образ девушки, сидевшей на ступеньках «Последнего шанса» в

солнцезащитных очках и с колечком в губе. Она не боялась бы танцев, а значит, их не боюсь и я.

Песня повторилась дважды, а мы все продолжали кружиться по комнате, то беря друг друга за

руки, то делая шимми, то качая бедрами. Норман присоединился к нам, странно шаркая по полу и

несуразно прыгая, а все вместе мы смеялись и подпевали, так что у нас даже не было момента,

чтобы оглядеться.

Когда мелодия заиграла в четвертый раз, Морган внезапно остановилась, уставившись на дверь.

Мы с Норманом делали какую-то странную проходку и ничего не заметили, пока он не раскружил

меня и я чуть не потеряла равновесие, едва не врезавшись в Изабель.

Она стояла у входа, наблюдая за нами. За ее спиной маячил Франк. Интересно, о чем она

подумала, увидев эту картину? Может, ее тоже посетила та легкая грусть, которая была моей

верной спутницей во время всех ночей на крыше, когда я наблюдала за танцующими в окне кухни

соседками?

Мы с Норманом продолжили танец. Изабель разглядывала Морган, а та смотрела ей в глаза в

ответ.

- Прости меня, - громко сказала Морган. Мы с Норманом остановились, переводя дыхание.- Ты ни

в чем не была виновата.

- Я никогда не мечтала о том, чтобы быть правой на его счет, - отозвалась Изабель. – Мне только

хотелось…

- Я знаю, - мягко прервала ее подруга. Песня закончилась, на несколько секунд повисла тишина.

Морган протянула Изабель руку. – Знаю.

Изабель отстранилась от Франка, а музыка снова заиграла, и Морган тоже взял меня за руку, и мы

вчетвером закружились по комнате. Морган что-то сказала, и Изабель расхохоталась, девушки

начали скакать и размахивать руками. Франк переминался с ноги на ногу у дверей.

- Что тут происходит? – услышала я его бормотание.

- Типичный Девичий вечер, - улыбнулась я. – Точнее, Дружеский, - я прижалась к Норману, а

потом мы подскочили к девушкам и образовали маленький хоровод, продолжая прыгать, махать

руками и смеяться.

Глава 15

В 00:15 мы пошли к Мириному дому, чтобы всем вместе наблюдать за затмением. Я и Норман

шли рука об руку, а Морган с Изабель замыкали шествие. Франк испарился, понаблюдав пару

минут за нашим танцевальным безумием. Видимо, оно отпугнуло его.

- Ерунда, - махнула рукой Изабель. – Все равно он какой-то зашоренный.

- А я собираюсь начать все заново, - простонала Морган. – Боже праведный, я снова буду ходить

на свидания!

- Всё получится, - заверила ее Изабель. – Мы пойдем в какое-нибудь новое место, ты

познакомишься с новыми ребятами, выйдет отлично.

- Ладно. Ты права. Нам стоило бы заглянуть в новые местечки, а еще что-нибудь изменить во

внешности, а? Прямо как в старшей школе!

- Только если ты пообещаешь сделать такую же прическу, какая была у тебя тогда, - хихикнула

девушка. – Тогда все парни будут нашими!

- Да, та прическа была неплохой, - задумчиво согласилась подруга. – А тебе тогда нужно надеть

тот дурацкий кулон, с которым ты не расставалась. Ну, с лягушкой. И еще очки. И…

- Так, все, хватит, - перебила ее Изабель. – Ты победила. Пойдем, как есть.

Кулон с лягушкой. Очки. Кузина Изабель.

Я оглянулась на нее. Она держала Морган под руку и смеялась, запрокинув голову. Светлые

волосы. Безупречная фигура. Потрясающая девушка.

Так вот, откуда она обо всем знала.

Мы стояли под темным ночным небом, на котором не виднелось ни облачка. Россыпь звезд

мерцала над нашими головами, и Мира уже сидела на лужайке, внимательно глядя на луну,

маленький краешек которой уже начал исчезать.Когда мы подошли к ней, и я села рядом, мне

захотелось сказать что-нибудь важное, значительное, чтобы подчеркнуть этот момент и

признаться, что Морган, Изабель, Норман и тетушка помогли мне понять, кто я на самом деле и

оставить позади то, что не давало мне идти вперед.

А может, я и сама была способна на это?

Но, как бы то ни было, момента для речи не оказалось. Мира опередила всех нас.

- Так, - она склонила голову на бок, не сводя взгляда с луны. – Все случится прямо сейчас.

И мы сидели на траве, наблюдая, как серебристая этой ночью луна мало-помалу исчезает. Я

оглядела лица людей, так много значивших для меня теперь. Два месяца назад, когда поезд,

везший меня в Колби, отъехал от станции Шарлотта, я и подумать не могла, что стану той, кем я

оказалась сейчас. Но все-таки чудо случилось, пусть раньше и казалось таким же невозможным,

как исчезновение луны с небосвода.

Луна пропала. Легкий ветерок с океана обдувал нас, а Норман взял меня за руку и легонько пожал

мою ладонь. Я вспомнила его рассказ о том, как он испугался, когда наблюдал затмение впервые

и думал, что луну кто-то спрятал в карман. Да, он был прав – пока не увидишь чего-то

собственными глазами, очень сложно поверить в то, что это возможно.

Так что я снова взглянула на своих друзей, зная, что навсегда запомню этот миг. А потом снова

посмотрела на небо и изо всех сил поверила в то, что луна вернется.