Кэрол Финч - Лунной ночью

— А что это за новые тайны любви, о которых ты говорил? — вдруг спросила Дарси.

— Ты спрашиваешь об искусстве любви О'Рурк и Каллахана?

— Каллахана и О'Рурк, — машинально поправила она.

— О да, — тихо засмеялся он, гладя ее щеку. — Наша любовь охватывает весь диапазон от А до Я, не пропуская ни одной буквы.

Дарси поняла, что Кейн стремится добиться совершенства во всем и, будучи исследователем по натуре, знает, как искать новые способы возбуждения страсти. И он доказал ей это!

Он улавливал каждое возникавшее в ней ощущение и доводил его силу до немыслимых высот. Он дразнил ее, нашептывая о своих намерениях и заставляя ее плоть дрожать и молить его выполнить все, что он обещал.

— Не сейчас, любимая, — услышала она. — Я только начал наше путешествие по словарю наслаждений.

— Кейн, — простонала Дарси, — почему ты мучаешь меня, когда я так тебя хочу?

— Потому что я безумно люблю тебя, — ответил он. Если бы Дарси не была так сильно поглощена своим желанием, она рассмеялась бы от счастья, услышав эти слова. И когда он вошел в нее, она встретила его с радостью. Их тела то прижимались друг к другу, то удалялись, синхронно пульсируя и обмениваясь непередаваемыми ощущениями.

Дикий, необузданный восторг заставил Дарси изогнуться навстречу Кейну в безудержном порыве и впитать удовольствие до последней капли. Каждый раз в минуты близости с Кейном она испытывала ни с чем не сравнимое наслаждение.

Кейн смотрел на довольную улыбку Дарси и чувствовал, что его снова охватывает желание. Эта ночь, ночь тайных признаний и взаимных откровений, была компенсацией за все те мучительные часы одиночества, которые он провел, изводя себя страхами и опасениями, что утратил ее навсегда. Он хотел ее так же естественно и инстинктивно, как хотел жить. Любовь к ней и осознание того, что она тоже любит его, стали главной целью его существования.

Дарси поняла, что ее жажда наслаждений бесконечна и требует еще большего, когда Кейн снова недвусмысленно прижал ее к себе. Для них двоих окончание любовной игры означало лишь переход к началу следующего, еще более захватывающего приключения. Когда Кейн возобновил свои непревзойденные ласки и поцелуи, Дарси в очередной раз растаяла в огне его безудержной страсти.

Их сердца бились в унисон, их любовь, прошедшая испытание трудностями и недоверием, расцветала все больше и больше с каждой минутой…

Но трудности и смертельные испытания уже выжидали момент, чтобы обрушиться на них снова. Если бы Кейн обладал даром предвидения, он, вероятно, не заснул бы в эту ночь таким безмятежным сном.

Кейн проснулся, когда яркий луч солнца коснулся его век. Он открыл глаза, и его душа переполнилась счастьем, когда он увидел прекрасную женщину, тихо спящую рядом с ним. Он молча наслаждался созерцанием ее красоты и вспоминал те недавние события, которые изменили его судьбу.

Было время, когда охотничий азарт заставлял его убегать из дома, где он мог вести спокойную жизнь. Но теперь он открыл для себя куда большее наслаждение в обладании этой блистательной красавицей, затмившее собой вечную погоню за опасными преступниками. Он мог честно признаться, что теперь в его жизни осталась только одна цель — сохранить свою любовь, для завоевания которой он приложил столько усилий. После многих лет поисков он наконец нашел родственную душу…

Дарси сладко потянулась рядом, и он встретил ее пробуждение поцелуем. Кейна поразило снизошедшее на него умиротворение. Любовь и нежность переполняли его до краев. Когда Дарси улыбнулась ему своей дерзкой улыбкой, он мог поклясться, что солнце начало светить в два раза ярче!

— Кажется, сегодня с утра у тебя очень хорошее настроение, — игриво заметила она и прижалась к Кейну всем телом.

Он обнял ее, но когда руки Дарси заскользили по его коже, он вынужденно отстранил их.

— Мое настроение стало бы еще лучше, если бы мы могли весь день заниматься тем, чем занимались ночью. Но увы, у нас нет на это времени, — сказал он, целуя се в губы.

В ответ Дарси начала ласкать самые сокровенные места.

— Перестань, — простонал Кейн. — Я не могу думать, когда ты так возбуждаешь меня, а сейчас я стараюсь быть серьезным.

— Мне больше нравится, когда ты этого не делаешь, — сказала она, театрально надувая губки.

— Меня ждет твой отец. Ной выследил Оуэна Грейвза и, судя по телеграмме, должен привезти его сегодня утром. И еще: будет лучше объявить о нашей свадьбе до того, как твоя подружка Мелани начнет распускать свой ядовитый язычок и рассказывать всем о том, кто провел ночь в моей комнате.

— Моя подружка Мелани? — воскликнула Дарси и возмущенно встряхнула головой, отчего по комнате рассыпались миллионы искр отраженного от ее сверкающих волос солнечного света. — Ты забыл, кто, придя сюда, обнаружил кого и в чьей кровати?

Кейн хитро улыбнулся и потянул на себя простыню, чтобы снова полюбоваться ее совершенным телом.

— Давай не будем забывать, кто остался, а кто ушел отсюда ни с чем. А теперь одевайся, болтушка!

Дарси недовольно вздохнула, но начала одеваться. Позже она обязательно найдет способ компенсировать то, что ее вынудили погасить импульсивные желания! Еще никогда она не чувствовала такой свободы в выражении своей любви, и это новое ощущение наполняло ее счастьем.

— Ты сердишься? — спросил Кейн, глядя, как Дарси ходит по комнате в поисках разбросанных прошлой ночью предметов туалета.

— Вне себя, — ответила та и показала ему язык. — Не думай, что тебе сойдет с рук эта выходка. Будешь продолжать в том же духе, в один прекрасный день обнаружишь себя привязанным к кровати навсегда!

— Я прослежу, чтобы ты выполнила свою угрозу, — улыбнулся он.

Дарси тоже улыбнулась ему, их глаза встретились, и вспыхнувшее желание стало таким сильным, что казалось, в воздухе засверкали молнии.

— В полдень я получу разрешение на свадьбу, — пообещал Кейн.

— А я куплю побольше веревок, — недвусмысленно заявила девушка.

Кейн рывком соскочил с кровати и начал одеваться. Впереди его ждал наполненный хлопотами лень, который он проведет в нетерпеливом ожидании грядущей ночи любви. Черт, если бы не все эти условности, он прямо сейчас потащил бы Дарси к алтарю. Обстоятельства постоянно были против них, но теперь у Кейна появилась надежда, что Дарси станет его навсегда. И когда в следующий раз она проснется с желанием заняться любовью, ему не придется ей отказывать. Он целый месяц мечтал о том, чтобы она пришла к нему, а когда это случилось, он вынужден встать и уйти, черт бы все побрал!

Патрик вздохнул с невероятным облегчением, когда нагруженная вещами Дарси появилась в его гостиной. За ее спиной стоял Кейн, изнемогающий под тяжестью сумок и чемоданов, но на его лице было написано такое откровенное удовольствие, что Патрик мгновенно догадался, чем оно вызвано. Естественно, эта догадка не вызвала восторга у ирландца, но он поспешил навстречу дочери, чтобы поцеловать ее и заключить в отцовские объятия.

— Господи, как я рад, что ты вернулась, — пробормотал мистер О'Рурк, снова целуя ее в лоб. — Надеюсь, это означает, что я прощен. Знаешь, я хотел…

Дарси не сумела ничего ему сказать, потому что отец прижал ее лицо к своей груди так, что она едва могла дышать.

— Она вернулась, но не останется здесь, — ответил за нее Кейн. — Ваша дочь согласилась сегодня же выйти за меня замуж.

— Не останется? — ахнул Патрик. — Да она же только что пришла! За последние пять месяцев мы не провели вместе и дня. Кроме того, я твердо намерен устроить настоящую свадьбу и сделать все как положено. Мою единственную дочь я должен выдать замуж по всем правилам!

— Мне кажется, скромная свадьба — это то, что нужно, — заметил Кейн, поглядывая на счастливое лицо Дарси. — Я и так уже слишком долго ждал.

По-моему, ты вообще не ждал, хитрец ты эдакий, подумал про себя Патрик, но вслух твердо заявил:

— Нет.

— Патрик… — Кейн с осуждением взглянул на своего будущего тестя.

Громкий стук в дверь положил конец этому еще не начавшемуся спору. Патрик выскочил в прихожую и впустил нетерпеливых посетителей, На пороге появился мрачный Оуэн Грейвз в сопровождении сияющего, словно медный пятак, Ноя и как всегда невозмутимого Гидеона Фокса. Руки Оуэна были закованы в наручники.

— Я решил, что вы, наверное, захотите спросить у Грейвза о тех деньгах, что он украл со счетов в Денвере, — заявил Ной и с гордостью улыбнулся своему брату. — Я в точности следовал инструкциям, которые ты мне прислал. Он нашел новую работу в Небраске. Когда я вышел на его след, он даже особо не сопротивлялся. Мы вполне мирно доехали сюда на поезде.

Кейна рассмешило явное разочарование, сквозившее в последних словах Ноя.

— Ты отлично со всем справился, братишка, — подбодрил он брата.

— Спасибо, — просиял Ной. — Мне повезло, что у меня самый лучший учитель, который…

Ной совершил грубейшую ошибку, переключив все внимание на Кейна, и Оуэн не преминул этим воспользоваться. В мгновение ока преступник оказался на противоположной стороне гостиной, обхватил шею Дарси закованными в наручники руками и развернулся лицом к выходу, прикрываясь девушкой, как щитом.

Кейн хотел схватить Оуэна, но побоялся рисковать жизнью своей невесты. Все произошло так быстро, что остальные практически ничего не успели понять.

— Ной, ты забыл о самом главном правиле, — тихо сказал Кейн, не спуская глаз с Дарси и Оуэна. — Ни в коем случае нельзя недооценивать преступника.

— Дайте ей ключи от наручников, — потребовал Грейвз. Ной с раздражением посмотрел на того, кто одним ударом лишил его заслуженной славы.

— Быстрее, — крикнул Оуэн, теряя терпение, — или я сломаю ей шею!

Чтобы доказать, что он не шутит, Грейвз прижал к себе Дарси так, что цепь от наручников впилась ей а горло. Дарси принялась судорожно хватать ртом воздух.

Незадачливый жених бессильно чертыхнулся.

— Дай ему ключи! — рявкнул он на брата.

— Но… — попытался возразить Ной.

— Быстро! — заорал Кейн.

Ной выполнил приказ, и через минуту Дарси освободила Оуэна. Тот немедленно заломил ей руку за спину.

Каллахан в бессильной ярости наблюдал за тем, как преступник тащит его невесту к выходу из дома. В глазах Оуэна он увидел отчаянное желание сбежать. Тот, кто уже был пойман, не имел ни. малейшего намерения потерять свободу еще раз.

— Мне нужны все деньги, что есть в доме, — потребовал Оуэн. — И револьвер, — добавил он после секундного размышления.

— Ной, отдай ему свой «кольт», — приказал Кейн. Свое оружие он решил оставить при себе на тот случай, если представится возможность им воспользоваться.

— Но я…

— Давай его сюда! — крикнул Оуэн и свободной рукой сжал шею Дарси.

Ной неохотно подошел к нему и протянул «кольт», но чувство гордости молодого человека не позволило ему сдаться без боя: он попытался сбить Оуэна с ног. Однако преступник оказался быстрее и ударил Ноя рукояткой «кольта» по голове с такой силой, что юный сыщик рухнул без сознания.

Дарси тут же решила воспользоваться всеобщим замешательством и ткнула Оуэна локтем в живот, но ответом на ее смелую попытку освободиться было дуло «кольта», приставленное к ее боку.

— Дарси, не сопротивляйся, — приказал Кейн.

Он клял себя последними словами за то, что разговор с Патриком о свадьбе отвлек его внимание. Теперь эта беспечность могла стоить Дарси жизни.

— Выкладывайте деньги, — довольно усмехнулся Оуэн.

— Ты ничего не получишь, пока не скажешь, что собираешься делать с моей дочерью, — вскидывая подбородок, заявил Патрик.

— Это зависит от целого ряда вещей, — сказал Оуэн. — Если она не будет извиваться, как дикая кошка, а вы не броситесь за мной в погоню, то, может быть, я ее отпущу.

Кейн сделал осторожный шаг вперед.

— Возьми меня вместо нее. Я гарантирую, что ты беспрепятственно покинешь город.

— Нет, — усмехнулся Оуэн. — С женщинами легче справиться, чем с…

Эти слова мгновенно лишили Дарси рассудка, и она со всей силы пнула Оуэна по ноге, но уже через секунду поняла, что это было ошибкой: точный удар рукоятки «кольта» в висок погрузил ее в темноту.

Кейн увидел, как обмякло тело Дарси в руках Оуэна, и ему показалось, что ударили его самого. С каждой секундой негодяй становился все опаснее. Он уже оставил двоих людей без сознания, и если его отчаяние дойдет до крайности, то последствия могут стать трагическими.

— Положите деньги на кушетку, — приказал Оуэн, приставляя револьвер к виску Дарси.

Патрик негромко выругался и вывернул карманы. Остальные мужчины последовали его примеру.

— Теперь оттащите Ноя в уборную, — кивнул Оуэн в сторону едва заметной двери в углу комнаты, — и сами отправляйтесь туда вместе с ним.

Кейн схватил Ноя за ноги и потащил его по ковру. Когда четверо мужчин, словно сардины в банку, забились в тесное пространство уборной, Оуэн опустил Дарси на пол, закрыл уборную на задвижку и собрал с кушетки деньги. После этого он перекинул бесчувственное тело девушки через плечо и выскочил из дома.