Татьяна Герцик - Лягушка-нецаревна

Даша чуть не расхохоталась в полный голос. Вот ведь ерунда какая получается! Она никогда не считала, что ухаживать самой сподручнее. Если уж на то пошло, то она всегда предпочитала, чтобы ухаживали за ней. В принципе, она не против, чтобы Артем за ней поухаживал, но вот только к чему это приведет?

И вообще, к чему бы это не привело, этого ей не надо. У нее другая цель – довести до ЗАГСа упорного Рокшевского. Эх, Маринка, и кому ты доверилась? Конечно, вряд ли после ЗАГСа для нее наступит хорошая жизнь. Но, как говорит бабушка, очень умная женщина, грех будет прикрыт, а развестись всегда можно. То, что вместе не пожилось, теперь никого уже не шокирует.

Музыка кончилась, и Артем повел Дашу к столику. Усадив, с затаенной надеждой спросил:

– Ты не думаешь, что нам хорошо вместе?

Чтобы уйти от вопроса, она отпила глоточек вина. Но он смотрел на нее с такой унылой покорностью судьбе, что ей снова стало смешно.

– Мне со многими хорошо, но это совершенно ничего не значит. И не смотри на меня такими телячьими глазами, это дохлый номер. Я на такое не покупаюсь.

Артем вспыхнул.

– Ты это так воспринимаешь?

– А как еще это прикажешь понимать?

Он посмотрел на эстраду, явно ничего не замечая.

– Знаешь, я ни за кем еще в своей жизни не ухаживал. Женщины у меня были, конечно, но это была исключительно их инициатива. Я в этом деле почти никакого участия не принимал. Меня больше наука занимала, чем всякие там любови-моркови.

– Поэтому ты и просил меня ухаживать за тобой, чтобы не съезжать с наезженной колеи?

– Не утрируй, пожалуйста. И не делай вид, что не понимаешь меня. Я же чувствую, что это не так.

Даша постаралась обратить все в шутку.

– Надо же, как изменились нравы на Руси! Раньше логика считались исключительно мужской прерогативой, а чувства – женской. Теперь же все наоборот. Честно говоря, думаю, что природа снова движется к однополой системе. Мужчин не будет, останутся только женщины-андрогины. Даже сейчас мужчины в большинстве случаев служат лишь спермоносителями, а все остальное женщины делают сами.

Артем несколько растерялся, он такого поворота событий не ожидал.

Даша продолжала нападать:

– Скажешь, нет? Ты знаешь хоть одну женщину, которая пропала бы без мужчины?

Артем поднял руки.

– Сдаюсь, сдаюсь! Мы существа никчемные и бесполезные! Признаю! Я только не понимаю, почему ты так на нас озлоблена? Кто тебя так обидел?

Даша примолкла, осознав, что в самом деле поступает как-то неадекватно. Почему? Переживает за маму, которой и впрямь несладко пришлось после измены отца? Не может простить отца за подлость? Ей и в самом деле порой кажется, что мама так и не смогла прийти в себя после ухода любимого мужа. Но это было так давно… Или просто исповедь Маринки всколыхнула старую боль? Ведь даже в Англии она остро чувствовала мамино горе, хотя та по телефону старалась говорить с ней нарочито бравурным тоном.

Даша посмотрела на часы и присвистнула. Десять часов! А казалось, прошло совсем немного времени! Похоже, что с Артемом время всегда проходит незаметно. Она не помнила, чтобы с кем-то из своих знакомых мужчин оно так сжималось.

Она широко улыбнулась Артему.

– Забудь. Я, наверное, выпила лишнее. Пора домой.

Она ждала, что он будет настаивать на продолжении вечера у нее дома, и готовилась дать достойный отпор, но Артем только спросил:

– Ты сможешь завтра прийти на работу?

Она кивнула.

– Так же, как сегодня, к двенадцати.

– Договорились.

Они вышли из кафе. Артем хотел идти с ней, но Даша воспротивилась.

– Я только проводить.

– Ты смеешься? Чтобы я потом волновалась, как ты доберешься до дома?

Он простодушно предложил:

– Я тебе позвоню.

Даша сразу разгадала предлог.

– Ага, это новый способ из серии «дайте ваш телефончик». Так вот говорю сразу – не дам!

Артем глубоко вздохнул.

– Ну, почему ты такая колючая?

Посмотрев на виднеющееся среди пятиэтажек столбик НИИ, Даша предположила:

– Может, это не я колючая, а ты не от мира сего? Ученые вообще люди со странностями, далекие от суровых реалий обыденности.

– Это я-то далек? А давай-ка про тебя поговорим. Ты-то к ним близка? Насколько я понял, ты впервые в жизни работаешь как обычный человек. Приходишь на работу и уходишь с работы. Да этого ты же вела богемный образ жизни? Что хотела, то и делала? И при этом ты себя называешь знатоком?

Даше пришлось искать оправдания.

– Я и не говорила, что я знаток. Я теоретик. Вовсе не нужно попасть под трамвай, чтобы понять, что это больно. Умные люди учатся на чужих ошибках, а я умный человек.

Артем склонился к ней поближе, овевая ее лицо своим дыханием. Даша чувствовала запах вина, хорошего парфюма и еще чего-то, чисто мужского.

– Умные люди? Ты хороший специалист, не спорю, но вот насчет ума, простого житейского ума, я сомневаюсь. Ни одна умная женщина не станет вешаться на шею такому типу, как Рокшевский.

– Может, я просто хочу покорить еще одну вершину? Может, я из покоренных мужиков коллекцию составляю?

– Что ты врешь, это ясно. Но вот почему, не ясно. Может, объяснишь? Тогда я смогу помочь. Подыграю, ежели что. Или наоборот, как скажешь.

Он смотрел на нее мягким сочувственным взглядом, и Даше ужасно захотелось во всем признаться, но она вспомнила обещание, данное кузине. Да и к чему лишние откровения? Сегодня у нее доверительные отношения с Артемом, а завтра наоборот. Никогда ничего нельзя знать наперед.

– Я просто очень разная. Мне надоедает быть одинаковой. Только и всего.

– Понятно. То есть ты мне даешь полную отставку.

Даша на мгновенье замялась. Ей ничего не хотелось. Ни поощрять его, ни отставку давать.

Артем мгновенно обо всем догадался.

– Сама не знаешь, чего хочешь. Ладно, это лучше, чем безоговорочное «нет». Давай продолжим просто встречаться, и все как-нибудь устаканится. Не возражаешь?

– Ладно. До завтра.

– Ты все-таки категорически против, чтобы я тебя проводил?

В ответ Даша только взмахнула рукой и быстро скрылась из глаз. Он молча постоял на месте, высматривая ее реверсионный след. Потом ссутулился, и, чему-то мрачно усмехаясь, отправился к конторе. Поприветствовал охрану и поднялся в свой кабинет. С полки книжного шкафа вытащил надувной матрас, накачал его электронасосом, закинул простыней. Вытащил оттуда же подушку и одеяло. Потом позвонил домой, предупредил, что не придет. Мама не протестовала, она давно привыкла, что старший сын живет своей жизнью.

Потом пошел на первый этаж, где для сотрудников была устроена душевая кабина, вымылся и вернулся обратно. Ночь накануне он спал плохо, думая не столько о работе, сколько о Даше. Предвкушая очередную бессонную ночь, ложиться не стал, а включил компьютер и снова принялся за работу. Через пару часов, не выдержав, набрал Дашин номер.

Услышав недоуменное «слушаю», осторожно сказал:

– Извини, Даша, но я знаю твой телефон.

– Откуда?

– Прости, но свои источники я тебе открывать не буду. В утешение скажу, что не ты одна умеешь пользоваться интернетом. Но я вообще-то звоню, чтобы узнать, нормально ли ты добралась до дому.

– Все в порядке, спи спокойно. А вообще-то я постоянно прихожу домой поздно. И никто обо мне не беспокоится.

– Это говорит только о том, что у тебя нет близких людей и что ты никому особо не нужна. Не думаю, что это хорошо.

Даша обиженно помолчала.

– Возможно. А ты всем своим знакомым правду-матку режешь?

– А это по потребности.

– А потребность чья?

– Моя, естественно! Кто же любит о себе правду-матку слушать? Добровольно еще никто мое мнение о себе выслушать не захотел.

– Вот и мне ничего говорить не надо. Я о себе все знаю, а твое мнение мне не интересно. Спокойной ночи!

Даша отключилась, и Артем нехотя положил телефон на стол.

– Ну, что, получил? – он не мог понять, как его угораздило привязаться к этой несуразной особе.

И все-то ей не так! Думает одно, говорит другое, а делает третье! Вот и пойми ее!

Поскольку утром можно было поспать подольше, просидел за работой до двух ночи. Потом, когда голова стала тяжелой, улегся в импровизированную кровать. Раньше, пока он не приобрел матрас, частенько ночевал в лаборатории на стульях, чтобы не тратить времени на поездки домой. Хотя семья у него была хорошая, просто жизненного пространства было очень мало.

Его родители обзавелись двойней, когда ему было уже восемнадцать лет. Пятеро человек, из которых двое – маленькие дети, для стандартной двушки было многовато. Поэтому он предпочитал жить своей жизнью. Хотя в доме у него имелся свой уголок, он выбирал тишину. Разве не шум – враг мысли, как говорили древние греки? В этом он убедился на собственном опыте. Когда учился в универе, был вынужден заниматься в университетской библиотеке, дома постоянно кричал то один брат, то другой, а то и оба вместе.

Младших братьев, в принципе, он любил, но близко так и не сошелся, разница в возрасте была слишком велика. Даже сейчас, изредка появляясь дома, чтобы захватить смену одежды, он не знал, о чем говорить с двенадцатилетними подростками, хотя они-то ему были очень рады.

Интересно, а есть ли братья или сестры у Даши? Она ничего о них не говорила, но ему казалось, что она единственный ребенок из развалившейся семьи, а иначе откуда у нее такое предвзятое отношение к мужчинам?

Уже засыпая, вдруг ясно понял: своими приставаниями к Рокшевскому она пытается того к чему-то принудить. То есть выбрать из двух зол меньшее. И это меньшее – наверняка возвращение к кому-то. Может быть, даже женитьба. Но это необходимо только в том случае, если этот кто-то, вернее, эта кто-то беременна!

Он открыл глаза и уставился в потолок. Горячо, горячо! Теперь осталось вычислить, кто же мог так неосмотрительно оказаться в такой неприятной ситуации? Наверняка молодая и неопытная. И наверняка срок беременности небольшой, иначе Дарья появилась бы здесь раньше.

Память у него была хорошая, и он принялся вспоминать всех виденных им недавних пассий Рокшевского. Они мелькали, как в калейдоскопе, все они были молодыми и красивыми, но неопытными их никто бы не назвал. И вдруг в голове всплыло миленькое лицо студентки, проходившей практику в соседнем отделе. Как же ее звали? Она же несколько раз тут у них появлялась! Марина! Ее звали Марина! И фамилия у нее очень простая. Белова! Марина Белова!

Хотя Артем ее ни разу с Рокшевским не видел, что-то ему говорило, что он на верном пути. Итак, Даша здесь из-за этой Марины Беловой. Но вот только кто они друг другу? Не подруги, это однозначно, слишком разные. Да и Белова учится здесь, в Перми, а Даша только-только приехала. Не сестры, совершенно не похожи. Что же их тогда связывает?

Решив устроить завтра разведку боем, закрыл глаза и попытался уснуть. Но перед глазами то и дело, как в киноленте, всплывало лицо Даши в разных ракурсах. То в кафе, то за компьютером, то рядом с ним в танце. Так сладко было с ней танцевать! Даже в самых интимных ситуациях он не испытывал такого странного, ирреального удовольствия.

Похоже, он влип. И влип серьезно. И что же ему теперь делать?

Даша мерно расчесывала кудри, стараясь не запутать щетку в густых волосах. Кудрявые волосы, да еще такие, как у нее, выглядели, конечно, стильно, но вот уход за ним усложнялся в несколько раз. Маленькой она воевала с кудряшками как могла, как-то раз даже вымазала их душистым подсолнечным маслом, припасенным для салатов. Маме пришлось несколько раз мыть ей голову дорогим импортным шампунем, но резкий запах масла все равно держался почти месяц, заставляя всех окружающих подозрительно к ней принюхиваться. Это отучило ее подвергать волосы сомнительным экспериментам.

Уложив волосы в строгую прическу, зафиксировала ее крепкой заколкой и придирчиво осмотрела себя со всех сторон. Сообразив, что не делала этого давным-давно, со времен учебы в школе, когда мама старалась, чтобы дочь была не хуже остальных учеников ее элитной московской школы, призадумалась.

Для чего она пытается выглядеть как можно лучше? Неужели хочет произвести впечатление на Артема? Но ведь ей это совсем не нужно! Или она не понимает себя? Нет, она признает, что где-то на низшем, гендерном, уровне, он ей нравится, но ей это ни к чему. Она никогда не вступала в близкие отношения из-за подобной ерунды. А на более серьезные отношения она не согласна. Зачем ей это? Ее жизнь легка и необременительна, и подстраиваться под чьи-то интересы, к тому же далекие от ее собственных, она не собирается.

Теоретически, конечно, ей пора определиться, завести семью, детей, но она не чувствует себя к этому готовой. Конечно, это эгоистично, но никому не приносит вреда. Наверное, на нее все-таки повлиял неудачный брак родителей.

Она еще раз взглянула на себя в зеркало. Такой она себе нравилась. Никаких дурацких раскрасок, одета по-деловому, стильно и сдержанно. Настоящая бизнес-леди.