– Он хороший аналитик. Как любой иезуит. Легко просчитывает сильные и слабые стороны противника. Ну, и в работе так же. Артем ему обычно заключительную часть поручает. Он хорошо все проверяет.

Даша немного приуныла. Задача осложнялась. Кирилл оказался не примитивным бонвиваном, а хорошим аналитиком. Что ж, если он установит ее связь с Мариной, то вряд ли ее гениальный план сработает. Тогда нужно будет прибегать к запасному варианту, а он еще не разработан. Но это не беда. Она недаром хороший программист и аналитик тоже неплохой. Это как игра в шахматы. Кто сделает наиболее сильный ход, тот и выиграет. Только вот как нейтрализовать постоянно вмешивающегося не в свое дело Александрова?

Немного отойдя от нелепого вопроса новенькой, Елена принялась на все лады расхваливать начальника:

– Артем нормальный мужик, сейчас таких мало. Оставим в стороне его деловые качества, ты, наверное уже поняла, что он настоящий талант. Он и человек хороший, отзывчивый, доброжелательный. Фанаберии в нем нет ни грамма. Не то что в соседних отделах, особенно в тех, которыми руководят одинокие бабы с синдромом старых дев. Не по физиологии, а по образу жизни и складу характера. Вот там жуть! Они на сотрудниках свою сексуальную неудовлетворенность вымещают и личную несостоятельность. Капризные, подлые, грубые, им не угодишь. Так любят свою власть демонстрировать – кошмар один!

По горячему негодованию Даша поняла, что собеседница и сама немало натерпелась от подобной начальницы.

– Ты у Александрова недавно работаешь?

– Ну да, всего год. До этого в соседнем отдела пахала, как папа Карло, за пинки и тычки. Там если не изругали, считай, похвалили. Артем своих сотрудников сам не обижает и другим в обиду не дает. Справедливый. Но ты не думай, что у него бездельничать можно. Кто так думал, тут не работают. Наша лаборатория котируется высоко. Если в других НИИ узнают, что ты работаешь у самого Александрова, переманивают только так. Несколько человек ушли на более престижные должности. Но Артем не в обиде. Он считает, что людям расти нужно. Он такой…

Даша перебила восторженные дифирамбы.

– Он ангел во плоти, это я уже поняла.

Елена не согласилась.

– Нет, он, слава Богу, не ангел. Это было бы ужасно скучно. Вот он, к примеру, несколько раз принимался ухаживать то за одной девицей, то за другой, но очень быстро остывал. Он, видишь ли, дураков любого рода не терпит. А в личных отношениях особенно.

Даша провокационно заметила:

– А он с ними что, разговаривать собирался?

Елена с укором погрозила ей пальцем.

– Я почти двадцать лет замужем и прекрасно знаю, как важно, когда со своей половиной есть о чем поговорить. Не постелью одной жива семья.

Даша подняла руки в знак согласия.

– Сдаюсь, сдаюсь! Ты совершенно права!

– А как твои родители?

– Давно в разводе.

– Понятно. Поэтому у тебя и отношение к мужчинам такое скептическое. Влияние разочарованной матери.

Даша мать никогда особо разочарованной не видела, но спорить не стала.

– Возможно, возможно.

– Хотя хорошо, наверное, иметь богатого отца. Или покровителя?

– Папика, ты хочешь сказать?

– А какая разница? И то и другое хорошо.

– Ты что, жалеешь о его отсутствии?

Елена призадумалась.

– Знаешь, когда мы с мужем поцапаемся, я часто жалею, что в моей молодости таких возможностей не было. Все парни были одинаковые. Потом, когда мы миримся, это проходит. Но все равно хочется даже не денег, а независимости. Чтобы не высчитывать гроши до следующей заплаты. Хотя мне еще повезло, у меня муж неплохо зарабатывает.

Даша хотела поподробнее расспросить о Рокшевском, но стали возвращаться пообедавшие сотрудники, и разговор пришлось прекратить.

Перед концом рабочего дня Кирилл о чем-то пошептался с Артемом и исчез, не попрощавшись.

Даша не на шутку рассердилась. Если так пойдет и дальше, то ее пребывание здесь затянется до невозможности. Надо действовать иначе. Она отправилась к Маше и попросила домашний адрес Рокшевского. Та немного поломалась, но дала.

– Достань его как следует, ловеласа! Пусть хоть немного пострадает и помучается! – Маша была полна самых зловещих замыслов. – Если надо, я тебе помогу!

Даша поблагодарила, заявила, что за ней шоколадка, и смылась от Машиных откровений в лабораторию.

Видимо, ее глаза от предвкушения возмездия горели таким зловещим огнем, что Артем, пару раз прошедший мимо, в конце концов позвал ее к себе в кабинет.

Плотно притворив дверь, спросил напрямую:

– Даша, какого лешего ты пристаешь к Кириллу? Извини, но я не верю, что он тебе хоть чуть-чуть нравится. Скорее наоборот. Ты ему явно досадить хочешь. За что? Что он такого натворил?

Она внутренне поморщилась. Вот черт! Опять двадцать пять!

– А давай лучше поговорим о тебе! Какого лешего ты ко мне пристаешь? Что, так влюбился, что моя склонность к Рокшевскому тебе поперек горла встала?

Александров застыл, будто услышал трубный глас с небес.

– Влюбился? Как-то об этом я не подумал. Но что твоя склонность к Рокшевскому мне поперек горла, ты абсолютно права. Я ее не понимаю. А все, что не понимаю, я пытаюсь понять.

– Пытливый аналитический ум? Во все щели влезть хочешь?

Он покорно согласился, насмешливо сверкая серыми глазами.

– Ага!

– Ну и пытайся, но тихо сам с собою, а в мои дела не лезь! Я, может, сексуально озабоченная девица, а ты мне мешаешь в удовлетворении моих потребностей!

При этих словах глаза Александрова зажглись темным блеском, и он интимно придвинулся к Даше, нависнув над ней всем корпусом.

– А вот в этом деле я очень даже могу помочь. Но без третьих лишних!

Даша вскочила.

– А вот этого не надо! Я не соблазняю невинных овечек!

Вскочивший следом Артем схватил ее за руку, не выпуская из кабинета. Привлек к себе и попытался поцеловать, но вместо этого вдруг оказался распластанным в кресле, ошалело глядя в потолок.

– Учти, я мастер спорта по дзюдо, и у меня зеленый пояс по каратэ. Так что не советую протягивать руки. – Голос Даши был полон колючек.

Артем непонятно чему радостно засмеялся и уточнил:

– Не то протяну ноги?

Даша властно подтвердила:

– Правильно!

И вышла, не оглянувшись.

Артем выпрямился в кресле, озадаченно почесал затылок и снова чему-то мечтательно улыбнулся.

– Влюбился? – он уставился в монитор, но не понял там ни одной формулы. Встряхнувшись, заявил себе: – Любовь, которая отбивает мозги, причем в прямом смысле, мне не нужна. Так что не будем больше навязываться. Будем учиться на чужих ошибках.

Но умные слова не помогли, и он еще долго сидел, безвольно положив ладони на клавиатуру и тупо глядя в окно.

Едва закончилось положенное время, Даша вспорхнула и улепетнула, не оглядываясь. На улице поймала такси, назвала адрес Кирилла. Приехав, немного поколдовала над установленным на железной двери домофоном и с независимым видом прошла в подъезд. Хорошо, что у подъезда не было скамеек и за дверями никто не следил. Консьержа, естественно, тоже не было, и Даша беспрепятственно взбежала на пятый этаж.

Перед квартирой Рокшевского пригладила растрепавшиеся волосы и чинно позвонила. Никто не ответил. Она внимательно осмотрелась. Глазков камер наблюдения не было. Коварно усмехнувшись, вынула из сумочки набор сомнительного назначения и принялась ковыряться в замке квартиры. С третьей попытки дверь распахнулась.

Даша ожидала увидеть еще одну дверь, понадежнее, но ее не оказалось. Со словами «вот так и грабят простаков» она зашла внутрь и закрыла за собой дверь.

Осмотрительно озираясь, прошла по квартире. Ничего особенного. Две комнаты, кухня, санузел. Типичная квартира холостяка. Правда, какая-то уж слишком прибранная. Похоже, сегодня у этого бабника намечено очередное свидание. Ну что ж, тогда она появилась здесь очень вовремя. Представив лицо Рокшевского, расхохоталась. Что ж, сюрприз получится знатный! А чтоб для Рокшевского он не оказался приятным, она об этом позаботится.

Чтобы не терять времени зря, приняла душ, беспардонно вытащив из шкафа свежее полотенце. Облачившись в рубашку Кирилла, доходившую ей до середины бедер, включила его компьютер, вошла в свою страничку Вконтакте и прочитала новости. Увлекшись работой, не сразу поняла, что в квартире уже не одна.

Из коридора раздавались тихие вздохи и звуки поцелуев, и Даша, встрепенувшись, показала себе в зеркале напротив большой палец в знак победы.

На цыпочках вышла в прихожую и нажала на кнопку выключателя. Лампа под потолком осветила парочку, плотно прижавшуюся друг к другу.

Даша громовым голосов вопросила:

– Что это значит?

Они отскочили друг от друга как ошпаренные.

– Кирилл, какого лешего ты приводишь в наш дом разных шлюх? – голос у Даши дрожал и срывался от артистически разыгранного негодования. – Как тебя понимать? Ты предлагаешь мне стать твоей женой, а сам что, развлекаешься напоследок?

Пришедшая с Рокшевским девушка резко развернулась и со всей силы залепила ему пощечину. Затем, всхлипнув, повернулась и выскочила в коридор. Раздался цокот каблуков по лестнице и все стихло.

Уничтоженный Кирилл молча схватился за потерпевшую щеку. Лицо, а потом и шею заливала темная краска гнева. Он угрожающе пошел на Дашу, шипя:

– Я тебя сейчас убью!

Она встретила его, не дрогнув. Не ожидая отпора, он моментально оказался поверженным на симпатичный коврик в коридоре. Прижав его ногой к полу, Даша удовлетворенно заявила:

– Красота! Какая страсть, какой напор! Жаль, я не подготовила наручники, а то бы сейчас поиграли в раба и повелительницу. – Прагматично предложила: – Может, подождешь, когда я принесу полотенце из ванной?

Рокшевский несколько раз ошалело моргнул, потом скучно признался:

– Я с тобой уже ничего не хочу! И даже не то что не хочу, а попросту не могу!

Даша мило его успокоила:

– Это сущая ерунда! Есть много других способов! Ты же не маленький, ты меня понимаешь!

Казалось, Рокшевского сейчас хватит удар. Он не знал, что сказать в ответ. Он чувствовал себя рабом на галерах, над которым угрожающе свистит бич надсмотрщика. Постарался уладить дело миром.

– Ты знаешь, я сейчас не в форме. Давай отложим, а?

Даша саркастично рассмеялась.

– Чтоб ты от меня снова сбежал? Да чего ради! И не думай даже! – и сильнее нажала на его спину.

Он рванулся, но она была начеку и быстро пресекла попытку саботажа.

Оказавшись на сей раз лицом наверху, он с ужасом посмотрел на нахальное лицо с разными глазами и нереально длинными ресницами-опахалами. Эта особа внушала ему просто-таки мистический ужас.

– Ну, чего ты от меня хочешь? – голос у него звучал измучено, он себя и чувствовал соответственно.

– Ты что, до сих пор не понял? Я что, так плохо объясняю?

Раздался мелодичный перезвон, доносившийся из кармана Рокшевского. Он нервно пошевелился и заявил:

– Это мама звонит. Я всегда в это время докладываю ей, что со мной все в порядке. Если не отвечу, то она немедленно примчится. Она живет на соседней улице.

Даша, предчувствуя подвох, все же убрала ногу с его спины. Он опрометью кинулся в ванную и закрыл дверь на защелку. Дашу это вполне устраивало, но она, подражая агрессивным мышам из старого мультика про кота Леопольда, прокричала в щель между дверью и косяком:

– Выходи, подлый трус!

– И не подумаю! Если ты тут же не смоешься, я маме пожалуюсь! Она тебе этого так не спустит! Учти, она у меня боевая! – и в подтверждение своих слов он включил кнопку громкой связи.

Даша принялась смеяться, и смеялась, пока хватило сил. Когда от смеха начал болеть живот, пообещала:

– Ладно, я ухожу. Но учти, мы еще встретимся!

Она переоделась и ушла, тихо притворив за собой дверь.

Внизу остановилась, рассматривая дом и прикидывая, где окна Кирилла. Мимо прошла дружно хохотавшая развеселая компания, оценивающе разглядывая одиноко стоявшую на тротуаре девицу странного вида. Решив не провоцировать молодняк, Даша ушла на автобусную остановку.

Приехав домой, посмотрела на часы. Почти двенадцать часов. После кошмарно раннего вставания страшно хотелось спать. Да и ухаживание за Рокшевским оказалось уж очень энергозатратным. И, хотя дел было немеряно, она, приняв душ, шлепнулась в постель и тут же отрубилась.

Проснулась утром от настойчиво певшего телефона, но на этот раз разговаривать с ним не стала. Привела себя в порядок, накрасилась, снова вставила в глаза линзы, на этот раз черную и зеленую.

В зеркало на нее посмотрело уже привычное лицо клоунессы, и она удовлетворенно покивала головой.

Проклиная все на свете, побрела к институту. На подходе заметила Рокшевского, энергично шагавшего со стороны автобусной остановки. Она удивилась. Отчего он не приехал на своей машине? Но это было, в принципе, мелочью. Мало ли что у него могло случиться, бензин кончился, к примеру.